明荷談判一開始就陷入了僵局，作爲談判代表，楊龍友對這個身份並不適應，但是不影響他獅子大開口。“荷蘭國無故侵犯大明領土和領海，事實清楚，證據確鑿。考慮到荷蘭國方面，確實體現了一定的和平誠意，本官受朝廷委派作爲談判代表，提出以下三點。第一，嚴懲戰爭發起者；第二，保證今後不再發生類似的事情；第三，荷蘭國賠償大明白銀八百萬兩。”說實話，說出這個話的時候，楊龍友是照本宣科，但是也被自己的話嚇着了。八百萬啊，這大明一年的稅賦纔多少銀子？閣部大人真敢開這口啊！
毫無疑問，這個談判立刻陷入了僵局，前面兩個還好說，隨便找幾個替罪羊，假裝保證一下就行了。第三個絕對無法達成一致，開什麼玩笑，我們是來發財的。這銀子沒掙着，先配上八百萬，想都不要想。荷蘭人也知道要跟大明正常貿易，就得付出一定的代價。約翰總督給的底線是一百萬兩白銀，多一兩都沒有。而且還不打算一次付清，分五年來給。
現在這個數字，雙方無疑談不攏了。普特曼斯和揆一，當場就站起來，拂袖而去。這倆連討價還價的心情都沒有了，這數字太大，沒法操作。楊龍友倒是不着急，有陳燮在江南坐鎮，也不怕什麼外藩犯邊的事情發生，來多少都是被打回去的命。什麼擅起邊患之類的罪名，有陳燮這個大個子扛着，他也沒啥好擔心的。
不歡而散，楊龍友去彙報，陳燮正在欣賞奧斯曼舞娘的精彩表演，渾不在意的揮揮手道：“我知道了，不着急，慢慢來嘛。坐下，一起看舞蹈。很精彩哦。”楊龍友直接就告辭了，他可不敢留下來看這種淫、蕩的舞蹈。
陳燮坐着沒動，眼珠子盯着舞娘那個細腰，僅僅依靠腰力，就能急速的擺動兩個胯部，真是令人歎爲觀止的表演。疾風驟雨一般的扭動搖擺，真是讓人大開眼界。大明的舞蹈可沒有這種類型的。講究意境的舞蹈，看上去明顯沒有這個來的給力。
對於陳老爺這種腐敗墮落的生活方式，這園子裡沒人敢管。每天縮在溫暖的屋子裡，看舞蹈，喝點老酒，小日子日潤的是一塌糊塗。不過這種滋潤。隨着京師來的一份文書，不得不暫時結束了。文書的內容是朱由檢的意思，主要有兩點。第一，希望陳燮對江南的軍務進行整頓，拿出一個樣板來，解決大明軍隊制度目前存在的問題。第二，明年的鄉試要開始了。希望陳燮能夠拿出一個科舉改革的方案來，不要像過去那樣，八股取士，一羣書呆子當官，對國家沒什麼好處。最後，朱由檢還爲女兒說了一番話，媺娖有做的不好的地方，只管說話。不要把她一個人丟在南京。
呃，看到最後，陳燮有點無語。南京不遠的，朱媺娖那個性子，整天呆在家裡不出門的。嗯，看來還是自己的問題，陳燮反省了一下自己。覺得自己還是怠慢了小公主了。實際上還是因爲朱媺娖要孩子心切，陳燮看她年紀小，不敢讓她懷上。
客觀的說，八股取士的問題很大。但是有一條是必須承認的，那就是目前最爲公平的一種考試模式。就跟高考一樣，有人呼籲取消高考，那不是扯淡麼？說句不好聽的，難道取消了高考，恢復過去的九品中正制麼？那不是開歷史的倒車麼？所以，科舉還是要繼續的，只是要改革一下考試的內容，而且還不能一下就該太多，一點一點的改。不然這天下的讀書人都得去上吊了。舉個很簡單的例子，清末的科舉廢除的過於急躁，直接導致了天下讀書人的離心離德，加速了清政府的覆亡。這種事情，從來都不是能一觸而就的。這天下，總歸是要用讀書人來管理的，難道你讓大字不識一個的人來管理國家麼？這不現實啊！
陳燮思來想去，覺得還是一點一點的去改變。不管怎麼做，先得回南京去，於是下令收拾收拾，準備返回南京。走之前想了想，還是把四個舞娘留在了華亭，帶回去真不好說明白，公主萬一發飆，陳燮都未必能奈何她。
回到南京，已經是十一月中。夫妻見面，一番寒暄，陳燮進了書房，朱媺娖立刻拿來一份邸報道：“夫君，這是父皇最新的上諭，您覺得這個決定如何？”陳燮拿過來一看，立刻就皺起眉頭。還是跟科舉有關的事情，朱由檢的性子太急躁了，這個上諭的意思，就是向天下的官員徵求意見，如何改革科舉的問題。其中有一些話說的很重，“國家掄才大典，本爲選拔賢達，代天子牧守一方，管理舉國政務。然，現有科舉，只考經意，不問實學。取中者，多有不識農桑，不知數字。在朝中，不能爲君父分憂，在地方，不能安撫一方百姓。”
改是要改的，但是不能這麼着急。陳燮發現一個問題，朱由檢對文臣的耐心，真是越來越差了。大明的問題很多，就像一個久病的患者，來猛藥沒準就治死人了。
陳燮親自磨墨，讓朱媺娖來執筆，口述道：“陛下，大明的問題很多，冰凍三尺非一日之寒。就像一個久病在牀的患者，要治療，必須先穩定病情，然後補身體，等身體好轉了，再下猛藥，這樣才能承受的住，而不至於出現生命危險。臣在三省所爲者，就是出於這個原因。先解決了財政問題，確保今後朝廷的財政收入，不管做什麼事情，都不至於拿不出銀子來。這樣纔能有針對性的，一點一點的解決問題。江南軍務，臣可以代勞，日後天下文武不容於臣，臣大可遠遁海外，替陛下背這個黑鍋。但是科舉的問題，就不能這麼着急了。竊以爲，應該進行小小的改動，還是以八股爲主，加入一些農學的內容就夠了。這一次，農學的比重佔一成就應該差不多了，鄉試之後，春閨之時，可以適當的增加一些農學的內容，兩成便爲上限。多了則未必能發揮正面的作用。殿試之時，加入一些算學的內容，比例一定要小，有一成便可。這樣一來，讀書人能夠有一個適應的過程。等到下一次科舉，適當的增加比例，期間不能停止造勢，強調官員在任期間，不單單要安撫一方黎民，還要在具體的政務上有所作爲。爲了達到這個目的，可以設一個新的部門，統計局。這個局存在的意義，就是統計全國各項經濟數據，包括人口，糧食產量，稅收等等，作爲今後內閣施政的參考。同樣，陛下作爲天子，也要督促內閣，不單單只是盯着地方上安定就行了，還要考慮到民生的問題。大明天子與士大夫共治理天下，這個思路是不對的。縱觀歷史，凡是改朝換代，真正發揮作用的往往是最低層的百姓。大明的百姓，不到活不下去，是斷斷不會鋌而走險的。所以，大明要長治久安，江山永固，最根本的問題就是讓百姓有一口吃的。只要百姓有一口吃的，大明的江山就是鐵打的。針對這個階層，進行一些適當的照顧，這纔是內閣今後的主要工作方向。”
陳燮這封信寫了很長，足足有一萬多字，朱媺娖的手都酸了，換了兩個宮女來替換才寫完這封信。總的來說，這封信的核心內容就一個，能夠撼動大明江山的階層，肯定不是仕這個基層。大明天下的普通民衆不造反，誰來都是白給。眼下大明的旱情還在繼續，經歷了中原混亂的民變，大明現在的關鍵問題，是解決百姓吃飯的問題，而不是操切的去大改科舉。
陳燮用白話文來寫信的目的，就是要用最淺顯的道理，說明這個事情。說到底，大明在今後相當長的一個時間段內，還是以農耕爲主的國家。這樣的一個國家，關鍵問題就是解決農民的吃飯問題。解決了這個問題，其他問題都是小問題。
至於陳燮在江南做的這些事情，無非是一種局部的改變，並不會過於影響大局。就像改革開放一下，先從沿海地區搞起來，然後慢慢的影響內地。這個過程，可能是三十年，也可能是五十年，肯定不會太快。等到陳燮在沿海地區，培養出一個新的階層，並且具備了強大的力量之後，更深層次的改革都不用去推動了，這個階級本身就會去搶着爲自己謀求利益。
還沒有等陳燮開始動手整頓江南的軍務，在海上跑了二十五天之後，西勞經的艦隊出現在了巴達維亞的海面上。海面上密密麻麻的白帆，立刻驚動了巴達維亞的總督約翰。
艦隊開始減速，擺出一個一字長蛇陣，兩千噸的旗艦湖廣號上，西勞經正在看着一艘從巴達維亞港口內出來的快船，船上的人揮舞着白旗，快速的靠近。