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埃裡克早早來到了角鬥場的準備室。
他靜靜坐在椅子上，雙手撐住下巴，一雙大小眼盯着地面，似乎在思考着什麼。
漸漸地，外間開始熱鬧起來，各樣聲音嗡然響起，有觀賽者在交流討論，有人賣貨，有人押注。
埃裡克雙手抹臉，眼神變得堅毅，騰一聲站起身來，一把扯掉身上外衣。
魁梧的身體上，是虯結矯健的肌肉，肩寬背闊，虎背熊腰，臂粗如椽，雙腿如樑，完美得如同藝術家筆下的大理石雕塑。
深吸口氣，埃裡克沉聲道：
“來人，着甲！”
埃裡克的兒子托爾帶着扈從們趕來，先是爲埃裡克穿上貼身布衣，隨後是棉質軟甲，最後將二階附魔鎧甲一件件套上。
戰靴、腿甲、護腰、胸甲、臂甲、肩甲……
每多一件，魔法光芒就會明亮數分，當埃裡克雙手捧着頭盔戴上，蔚藍色的魔力光輝驟然炸開，化作點點星辰寥落而下。
托爾眼中滿是崇拜和羨慕：“父親大人，這鎧甲……真是帥氣！”
然後他神色就有些惶恐，因爲埃裡克管教嚴厲，往常說完這種話，一定是要被訓斥的，他今天有些興奮過頭了。
但這次，埃裡克卻笑了：“總有一天，它會穿在你身上的。”
“不過，你得好好修行，不然的話，永遠都配不上這套鎧甲！”
“我最近每天都有在修煉的，您看！”托爾擼起袖子，舉起胳膊，那肌肉線條粗細有致、分明無比，一看就是長期鍛鍊而來。
“做騎士，不是有一把傻力氣就行的。”埃裡克拍了拍他的肩膀：“今天這場比賽，好好看，好好學。”
“這將是你人生中最重要的一課。”
“去吧，照顧好你母親和妹妹。”
托爾雖然不太明白，但還是用力點頭：“是，父親大人！”
就在托爾告辭離開後不久，英格拉的聲音隨之傳來。
“淑女們、紳士們。”
“從5月8日開始到今天，總共近4個月的賽程，我們共同觀摩了數百場比賽，見識到了諾德行省騎士們的血勇，認識了許多人，也聆聽了許多故事。”
“這是諾德行省、乃至整個帝國，第1次舉辦規模如此盛大的競技大會。”
“而今天這場比賽，將爲本次競技大會畫上句點！”
“接下來，由代表格里菲斯家族的三階鋼鐵騎士，埃裡克·戴森，對陣——”
“代表福克斯家族的三階火焰騎士，古爾丹·福克斯！”
鉸鏈嘎啦啦響動聲中，柵欄被擡起，埃裡克提起長劍，邁步走進角鬥場中，歡呼聲、叫喊聲不絕於耳。
他目光掃過，見到了看臺上的妻子和兒女，他們正興奮地朝着自己揮手。
埃裡克揮揮手作爲迴應，繼續向場地中間走去。
啪的一聲，他的武器和古爾丹碰撞在一起。
“用盡全力吧。”古爾丹居高臨下地道：“讓我看看，雷文最強的手下，究竟有什麼樣的力量！”
埃裡克悶聲迴應：“請古爾丹先生指教。”
雙方回到原位。
英格拉奮聲高呼：“決鬥——開始！！！”
古爾丹好整以暇，他不認爲埃裡克能給自己帶來什麼威脅。
但馬上他就爲這種輕視付出了代價。
埃裡克一聲狂吼，銀輝色鬥氣噴涌來開，所有人都以爲這又將是鋼鐵巨人形態的前奏，但埃裡克卻雙足發力，在地上留下一條深坑，整個人就像是炮彈一樣打向了古爾丹，又在古爾丹身前三米處猛地砸進了地裡！
轟——
巨量泥土伴隨着銀輝色鬥氣從地上噴泉似的噴涌而出，又雨點一般灑落，隨後銀色風暴驟起，將古爾丹包裹其中。
古爾丹面色忽然一變，立即屏住了呼吸，因爲他看到吹來的暗銀色煙塵被自己護身鬥氣燃燒，即便變成赤紅色的半點，卻還沒有完全融化。
“三階戰技，鋼鐵風暴！”英格拉大聲呼喊着：“埃裡克選手隱藏至今的三階戰技，竟然甫一開戰就使用出來！？”
鋼鐵風暴，以鋼鐵鬥氣席捲敵人，就好像有無數把刀子凌空切割開來！
只見古爾丹身上爆起密集火花，青色火焰不斷升騰，卻抵擋不住吹起的風，密集的金屬剮蹭聲不斷響起。
古爾丹正要抽身而退，下一刻，化身鋼鐵巨像的埃裡克從風暴塵埃中衝出，手中長劍化作門板，當頭砸下，古爾丹側身讓過巨劍，卻也斷絕了繼續後退的節奏。
埃裡克手中劍變斬爲掃，直奔古爾丹腰間，古爾丹屈膝躍起，雙腿踩踏在劍脊之上，右手刺劍遞向埃裡克眉心。
頭盔之上銀光一閃，鏡盾悄然發動，反饋而出的鬥氣攪散了刺劍上青色火焰，隨之而來的澎湃力量將古爾丹掀了出去，鋼鐵鬥氣雖然被火焰消弭，卻還是在他手甲上留下了數道刻痕。
雙腳落地，古爾丹剛剛倒退兩步，埃裡克又已經緊追而上，巨劍自下向上擡斬，似乎要將古爾丹一劈兩半！
在古爾丹看來，埃裡克這動作遲緩得要命，他只需要輕輕一動就能夠將其躲開，可他剛剛挪動腳步，就忽然覺得眼前一黑！
鋼鐵風暴之下，空氣中滿布刀刃，他已經屏息許久，又經歷過劇烈運動，肺中的氧氣早已耗盡。
就在一晃神的功夫，埃裡克的巨劍已經自下而上斬入他的左腿，包裹着鋼鐵鬥氣的劍鋒壓滅火焰、撕開鎧甲，悶聲入肉，篤一聲打裂了骨頭，鮮血拋灑之中，整個人像是破布娃娃一樣凌空飛起！
觀賽席上，賭狗的悲鳴劃破長空：“假賽、一定是假賽——”
立即就有人進行了反駁：“假賽個屁，要是假賽，怎麼可能傷到這種程度！？”
包廂裡蒙特利爾眉頭慢慢擰緊：“這種輕敵大意的脾氣，什麼時候才能改過來？”
他很清楚，這也就是在角鬥場內，要是放在戰場上，古爾丹作爲被集火的對象，面對這一擊就不是重傷，而是死亡！
雷文眼中帶着一絲欣喜，可臉色並沒有舒緩太多，因爲這一擊並沒能使古爾丹喪失反抗能力，接下來，埃裡克很可能會迎來一波反攻。
半空中，古爾丹鎧甲下的面孔臉色一片青紫，半是因爲缺氧，半是因爲被埃裡克如此重創。
論鬥氣、論戰技、論戰鬥本能，埃裡克都不如阿科瑞良多，但如今，他卻被古爾丹牢牢壓制，受到了阿科瑞都沒能造成的重傷！
他張開嘴巴，猛地吸了口氣，滿布刀鋒的空氣切開他的嘴巴和咽喉，鮮血匯聚碎肉一路橫流，讓他胸腹間滿是鐵鏽般的血味兒，但他的頭腦也隨之清晰起來。
“開！”
鮮血從面甲縫隙中噴出，化作濃重血霧，青色火焰鬥氣蒸騰、流動，在他身後構築出一條與自身別無二致的虛影！
武魂已開！
轟——
青色火焰以他爲中心席捲開來，將籠罩在身周的銀色鋼鐵風暴焚燒、驅散，彷彿凌空炸開了一朵密集煙花！
“埃、裡、克！！！”
古爾丹頭盔中流出血色火霧，身體自半空中慢慢降下，凌空虛踏，擡劍直指埃裡克。
“現在，輪到我了！！”
手腕一曲，刺劍上火焰涌流，下一刻青色火焰化作一道火線直刺埃裡克！
埃裡克舉劍格擋，那火線不僅帶有火焰的熾熱更有利刃的鋒芒，洞穿了巨劍，又沒入埃裡克的肩膀！
縱然已經化作鋼鐵巨人形態，又有二階附魔鎧甲護身，埃裡克肩膀上的鎧甲依舊冰消雪融，火焰炸開，從內而外灼燒着身體，讓埃裡克喉中發出一聲悶哼，身形不住晃動。
埃裡克一聲怒吼，舉劍發起衝鋒，然而古爾丹卻輕蔑一笑，手中刺劍在空中留下十字劍痕，隨後輕輕一推，火焰劍痕帶起光痕直奔埃裡克胸腹。
鼓催鬥氣、高舉雙手，埃裡克擡劍猛斬，劍鋒與劍痕碰撞，爆起轟然火光！
劍痕破碎，埃裡克手中巨劍卻出現了深刻缺損，幾乎要從中斷裂，青色的火焰蔓延開來，將埃裡克火炬一般點燃！
“呼——嚇死我了，我還以爲古爾丹真要輸了，現在看來，埃裡克還是不行啊！”
“已經夠可以了，能夠短時間壓制古爾丹，不過既然古爾丹開了武魂，這場戰鬥就沒有什麼懸念了。”
“這埃裡克在等什麼，怎麼還不認輸？”
包廂裡，蒙特利爾的眉頭舒展開來。
就像外界評論的那樣，古爾丹開出武魂，勝負就已經確定，接下來就是怎麼結束這場戰鬥了。
希望古爾丹不要把場面鬧得太難看，這畢竟是雷文的婚禮，埃裡克又是雷文的人。
而古爾丹也並未失去理智，在泄憤般地兩次攻擊後，身子一矮，鬥氣噴薄，火焰光芒流澈，衝到埃裡克面前，揮舞刺劍向下一斬！
這一擊是故意被埃裡克擋住，古爾丹用只有兩個人才能聽到的聲音低聲道：“可以了，認輸吧！”
埃裡克聲音嘶啞，回答卻未曾改變：“請古爾丹先生，指教！”
古爾丹呼吸一滯：“好，那我就給你指教！”
話音未落，他擡起右腳猛地踹在埃裡克小腹，在鎧甲上留下一枚清晰鞋印的同時將人踹得連連後退。
還沒等埃裡克站穩，古爾丹又已經挺劍刺來，纖細刺劍上，青色烈火灼灼燃燒猶如旌旗！
埃裡克揮劍想要進攻，像古爾丹與阿科瑞那場戰鬥一樣拼個兩敗俱傷，但古爾丹的速度實在是太快，快得埃裡克難以捕捉，巨劍不斷在地上砍砸，卻只能砸出一道道裂隙、帶起大片粉塵，卻挨不到古爾丹一丁點皮毛！
古爾丹不斷出劍，穿透鎧甲，又帶出血花，偶爾被鏡盾抵擋，那反擊的力量卻又會被古爾丹化於無形。
埃裡克的鬥氣還在運轉，鎧甲每被刺開一道缺口又會被鬥氣彌補，那鋼鐵巨人的表象依舊完美無缺，但是在他腳下，已經有鮮血開始流淌而出！
“爸爸——”埃裡克的女兒在看臺上跳腳喊着，眼睛已經哭腫，泣不成聲。
她的哥哥托爾死死咬住嘴脣，強逼着自己看清賽場上的每一處細節，他漸漸明白了此前父親和他說話的含義。
從踏上賽場開始，埃裡克就沒打算活着！
托爾理解這種行爲，但卻尊重父親的決定和教誨。
蒙特利爾面色有些深沉，看向雷文的目光帶着幾分驚訝。
身爲伯爵，一生中他見過很多人，埃裡克這樣的卻很少很少。
他不僅僅是雷文的家臣，更是對雷文死心塌地，踐行着一位騎士的誓言——爲捍衛家主的榮譽，不惜付出自己的生命。
雷文到底有什麼樣的魔力，竟然能收穫這種騎士的效忠？
面沉如水的雷文，看不出任何喜怒，但身體此刻卻坐得筆直，雙眼絲毫沒有離開埃裡克分毫。
角鬥場內，古爾丹的心情開始變得煩躁不安，他明明已經對埃裡克造成了足夠的傷害，看那地上流淌的血水，便是一頭牛也該倒下了！
可埃裡克還是在不斷進攻、進攻、進攻！
就好像那血、那身體都不是他自己的！
“你糊塗了！？”古爾丹喉嚨聳動着：“快投降，別逼我殺你！”
埃裡克的頭腦從未如此清醒，他知道自己在做什麼。
在遇到雷文之前，他只是一個邊地男爵的侍衛長，並不出衆的一階超凡，人生是一眼望得到頭的平凡。
默默地生、默默地死，一生中最大的奔頭就是給兒子買上一支神賜藥劑。
但現在，短短不到4年，他已經是三階超凡，過去所有目標都已實現。
他已經站上了更大的舞臺。
如今，他是格里菲斯家族的騎士，三階超凡。
現在，他要以最酷烈的方式讓諾德行省記住自己的名字！
他要讓諾德行省知道，格里菲斯家族不容侵犯，格里菲斯家族的名譽不容褻瀆！
絕不認輸、絕不投降！
埃裡克嘶聲吼道：“但求一死！”
決絕、冷冽，沒有絲毫茫然。
古爾丹心頭猛地一震，他不理解埃裡克的選擇，一個三階超凡，未來還有遠大前程，爲什麼要爲一場區區——
想到這裡，他忽然明白了，埃裡克抱着和上一場的他同樣的信念。
可古爾丹是爲了自己的家族，埃裡克，真的要爲格里菲斯獻出生命？
“值得嗎？”
埃裡克巨劍運轉如風，帶着銀輝色鬥氣，彷彿一把巨大的摺扇，衝着古爾丹當頭劈下！
“堅剛……不可奪其志！！”
古爾丹身子一矮，向左避退，右手刺劍靈蛇般遞出，劍鋒破開厚重鎧甲，鋥一聲刺進了埃裡克的胸膛，又從背後透體而出！
埃裡克的身形陡然僵住。
古爾丹抽出刺劍，甩掉劍鋒上的鮮血，看着上面被骨頭摩擦出的白痕：“骨頭，夠硬。”
說完轉身離開。
噗通。
埃裡克跪倒在地，頭顱低垂，頭盔滾落在地上。
……