第125章 戰火重燃

戰爭重回歐洲

1943年2月1日一早,歐洲許多報刊都將這種醒目而刺激的標題掛在了頭版醒目位置。事情的過程概括起來非常簡單:美國發出的最後通牒到期,意大利政府仍拒絕停止在沙特的軍事行動,美國政府便果斷對意宣戰,沙特政府也隨之正式對意大利宣戰,意大利政府毫不客氣地做出了迴應——墨索里尼奉國王旨意發佈了戰爭宣言,並下令進行戰爭總動員。縱然是跨洋之間兩大國家的戰爭,由於導火索已經燃得夠久,一切彷彿都順理成章,並無太大的意外!

昏黃的殘陽灑落窗臺,圍繞一張潔白的餐桌,羅根坐在總統弗裡克的對面,手旁各擺了一份當天加印的《柏林日報》。它是目前德國發行量最大的報刊之一,亦是主流輿論的代表。除了刊登有美意宣戰的消息,這一版還詳盡地羅列了兩個國家的實力對比,並對可能的戰爭路線進行了分析,雖然沒有國防軍總參謀部提供的資料那麼專業,卻也讓人覺得相當有才。

“對美國人來說,有一位性格果斷的總統是幸運而又不幸的事情吧!”穿着睡袍的弗裡克幾乎沒怎麼動餐具,而僅僅是喝了點熱牛奶。“身體是革命的本錢”,這句話應該會讓好不容易捱到了總統高位的老政客唏噓不已,冠心病、高血壓以及輕微的手腳麻痹,這一系列難以根除的疾病極大地制約了他在政治舞臺上盡情表演,幾個月來,他出現在公衆場合的次數愈發稀少,影響力的不斷下滑也是無奈中的無奈!

羅根慢悠悠地享受着淡雅的晚餐,在他這個年齡,正是精力充沛、思維活躍的理想階段。

“孤立主義終究不符合歷史的發展潮流,若是不在變革中謀求成功,就會在守舊中招致失敗!不是麼?”

“嗯!”弗裡克抿了口熱牛奶,“美國確實是我們未來的頭號競爭對手,就我個人的想法,這次是同時重創三大競爭對手的絕佳機會,應該好好利用!”

“這是當然的!”羅根微笑着說,“有幾件事我正準備徵求您的意見:其一,是向意大利政府提供2億帝國馬克的免息貸款,專供他們購買我們的武器裝備所用,這能夠提高意大利的短期軍事競爭力,同時增加我們的政治砝碼;其二,是向意大利政府提供200萬噸燃料,換取他們對法國艦隊的徹底‘鬆綁’;其三,是向美國海軍秘密贈送50艘一線潛艇!”

弗裡克默默地聽完,然後花費了好幾分鐘思考,忽然很是感慨地說:“都是相當精明的手筆,漢斯,我由衷地爲你感到高興,也爲德國感到高興!”

“得益於您的教導和支持!”羅根很“中式”地客氣道。

弗裡克搖搖頭:“呵呵,這是與生俱來的智慧,你註定要在這個舞臺上成爲王者!”

“如果您沒有意見的話,我儘快安排?”羅根追着話題問。

弗裡克笑着默許了,然後拾起《柏林日報》翻了翻,輕聲讀到:“歷史將證明意大利的偉大,讓我們用勝利豎起歐洲無敵的旗幟!”

“偉大的意大利,偉大的墨索里尼!”羅根滿臉嘲諷地說,這羣自詡繼承古羅馬帝國衣鉢的妄想者似乎從不把失敗放在心上,可謂百折不撓,永遠不缺乏超乎自身實力的信心和野心

。不過,兩年前貿然對英法宣戰吃了大虧,這一次意大利政府倒是不忘提前做好準備工作——從北美和太平洋區域召回本國商船,並在直布羅陀海峽和蘇伊士運河加強海空警戒,以防美國艦艇突入地中海。除此之外,意大利還高調邀請日本政府高層前來協商共同對美作戰事宜,並計劃組建規模空前的日-意國際聯合艦隊,進而在太平洋戰場上給予對手決定性的一擊。

“若是初戰失利,美國民衆有勇氣和耐心繼續支持羅斯福政府嗎?”弗裡克突然問出這個問題。

羅根很快答道:“從獨立戰爭和南北戰爭的經過來看,美利堅人民並不缺乏這兩種氣質,而且羅斯福是個受民衆愛戴的總統,所以……一切都很難說!”

“若是美國過早敗退,我們的政治投資可就打水漂了!”弗裡克說這話的時候,臉上是帶有笑意的。

羅根放下手中的刀叉,拿起餐巾抹抹嘴巴:“美國如果真的這麼不堪一擊,我不介意接管他們在大西洋地區的利益,然後從經濟上擠垮意大利,從政治上孤立日本!”

一如近期所表現出的無力,弗裡克輕描淡寫地感慨說:“它們原本是我們的盟友,是昔日元首打造的鋼鐵軸心,時間的變化總是令人唏噓!”

“作爲領導者,應該有糾正前人錯誤判斷的勇氣和魄力,不是麼?”羅根反問。

“也許吧!”弗裡克輕嘆道,“但願你所選擇的這條路是對的——可誰又能知道其他道路通向哪個終點呢?”

或許年邁之人偏好感慨,或許弗裡克只是因爲自己的有心無力而倍感失落,羅根這麼想着,平和地安慰道:“正因爲有您這樣經驗豐富且威望極高的元老坐鎮,我們這些年輕後輩纔敢於在荊棘中尋找新的道路,雖然艱辛,卻有許多引以欣慰的收穫!”

弗裡克沒有回答,他靜靜地瀏覽着之前已經粗略閱讀過的報紙內容,時不時提些小問題,直到羅根不慌不忙地用完咖啡。

“我們就這樣默許意大利海軍在直布羅陀和蘇伊士運河佈設警戒線?”

弗裡克的問題來自於報刊,也同樣來自於他的內心。

直布羅陀要塞是德國藉助西班牙的支持打下來的,跟意大利沒有半毛錢關係,根據德國和西班牙達成的協定,直布羅陀要塞和港口目前正合法合理地掌握在德國手中,加上經過擴建的航空基地,德國顯然對直布羅陀海峽擁有第一控制權。至於蘇伊士運河,儘管當時幾乎是以德國非洲軍一力打下的,但意大利終歸在後勤方面做出了不少貢獻,因而雙方協定戰後共管該運河。

羅根心平氣和地回答說:“如果他們能夠維持遠距離的海上補給,我們儘可以容忍他們的艦艇在直布羅陀海峽長時間停留,至於蘇伊士……美國人正準備堵塞它,一如日本和意大利籌劃着堵塞巴拿馬運河!所不同的是,美國已經到了付諸實施的階段!”

弗裡克終究是個在政界摸爬滾打多年的人,他很輕易找到了關鍵:“那麼我們是準備默許美國的這種行動,還是充當強大的內應?”

對於總統一直使用的是“我們”這個稱謂,羅根是持有很大好感的,他也坦言道:“蘇伊士運河暫時斷航,對我們在地中海的各方利益不會有太大的影響,意大利就不一樣了

!這可以大大遲滯他們在沙特的軍事行動,如您所知,當前的形勢對他們仍是較爲有利的!”

“軍事方面我是外行!”弗裡克溫和地說着,“一切由你們安排!”

羅根客套地答道:“感謝您給予的信任,我會盡心盡力地做好本分!”

“好好幹,千萬別辜負了七千萬日耳曼人對你的期望!”弗裡克用大boss的口吻說到。

羅根緩慢退出位置,起身道:“衷心祝願您身體健康!”

弗裡克卻只是笑着搖頭。

離開總統官邸時,天色已然全黑,坐在舒適溫暖的轎車裡,羅根默默觀望着熟悉的街景。意大利和美國的戰爭又重新在歐洲範圍內引燃了戰火,但短期來看,這並沒有對德國民衆造成實質性的影響,工廠企業仍在按照以往的節奏運轉,街旁的商店絕大部分都亮起了燈,迎接那些散步或專程購物而來的市民,上晚班的工人則匆匆趕往各自的工作地點——由於美國和意大利均向德國開出了數量不等的貿易訂單,德國的許多工廠又恢復了戰爭中後期的三班倒制度,此前一度下滑的就業率也將因此出現小幅轉折。

“卡爾,我們似乎又回到了那個以戰爭促進發展的時代,每一場仗都能帶給我們巨大的實際利益,這種感覺真好!”

坐在羅根身旁的是卡爾.奧古斯特,總理的軍事兼生活副官,即便剔除前往軍事院校深造的時間,這位聰慧機智、領悟力相當出色的年輕軍官跟隨羅根也已經有兩年了,而且他是羅根來到這個時代後真正意義上的第一位副官。

“這一切都得益於您無可替代的卓越貢獻!”奧古斯特側過頭,透過後視鏡與羅根同時進行眼神上的交流。

“是啊,若是這個世界從沒有我這個人,今天的柏林該是怎樣一副情景?”羅根突然“自戀”起來——1943年的柏林,本該在盟軍的空襲下苦苦掙扎吧!

也許沒有聽到這自言自語的評價,也許是無法接着這個話題往下說,奧古斯特沒有開口。很顯然,他也根本無法想象沒有羅根的二戰會走向怎樣的結局,無法想象所向無敵的國防軍會在雙線作戰的境遇中無力掙扎。

一切的一切都已經成爲如果。

“長官,您覺得這場仗會以什麼樣的方式收場?意大利和美國相隔好幾千公里,就算美國在沙特開闢空軍基地,也無法對意大利本土實施空襲吧!”奧古斯特的問題代表了許多人的疑惑,而且在《柏林日報》當天開出的“十大懸賞”之列。

“意大利因爲經濟的崩潰而退出戰爭!”羅根極其冷靜地回答說,而《柏林日報》就這個問題開出的懸賞高達5萬帝國馬克的懸賞——由第一個投稿且準確預測者獲得。

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