在女王因國事垂詢前首相墨爾本勳爵的同時，唐寧街也有着一場討論。
現任首相羅伯特·皮爾和外相阿伯丁已經不管部大臣威靈頓公爵三人圍坐一起，也商討着事情的解決。
1843年對於皮爾的政~治生涯來說可謂是雪上加霜。原本由於皮爾創造性開徵所得稅後，英國財政收入暴增，並降低或取消了1200種商品的關稅，爲英國商品的在海外市場的征程，鋪上了平坦大路。
但是，在這一年中，鼓動着愛爾蘭獨~立的羅馬天~主~教~主~教丹~尼~爾·釉康奈爾爲反~對世紀初確立的聯合法案組~織的“怪獸會~議”，以及他掀動的反~對熱潮，實在是讓皮爾如坐鍼氈。雖然最終上~議~院以陰~謀罪逮~捕了釉康奈爾，但是這場風~波的餘波仍舊在鼓盪着，隨時可能傷人。
年終時，歐洲聯軍遠征婆羅洲近乎全軍覆~滅的消息傳來，再次給皮爾政~府以嚴重打擊。以自~由貿易主~義和善於理財著稱的十九世紀英國名首相羅伯特·皮爾，對於外事和戰爭處理能力，遠沒有他處理經濟問題和國內問題的厲害，面對國內甚囂塵上的再次討~伐之聲，仍舊保持着一點理智的皮爾找到了他政~治上的最好盟友——打敗過拿破崙的威靈頓公爵和處理外交問題的現任外相阿伯丁公爵。
“羅伯特，也許你再不表態，倫敦人將會把你的公寓掀翻掉，逼着你發表作戰言~論了。”精神矍鑠的威靈頓公爵對這些事情仍舊不以爲意，嘻嘻哈哈地開着老朋友的玩笑。
皮爾擺擺手道：“阿瑟，別再調笑我了，我依舊夠憂愁的了。”
而阿伯丁卻藉機問道：“公爵大人，你也支持開戰麼？”
威靈頓啜飲了一口茶葉，笑道：“開戰？爲什麼？開戰了，我們還能喝道這紅茶麼？”
皮爾看出了威靈頓的矯揉造作，順着他說道：“打敗他們，我們就能得到茶葉了，而且還是自己生產的茶葉！”
威靈頓不屑的道：“我問你三個問題。”
他伸出一個手指頭，問：“英國是歐洲國~家，請問中~國是歐洲國~家麼？”
阿伯丁搶答道：“任何熟知地理的人都知道，中~國是亞洲國~家，需要航行近兩個月才能到達。”
威靈頓笑笑，說：“很好，那麼第二問題，中~國有沒有阻止英國商品進入他們的土地，又沒有設置像德意志關稅聯~盟那樣愚蠢的關稅？”
阿伯丁出任外相已經有一段時間，對這些事情如數家珍，道：“沒有，我們和中~國人簽訂了貿易合同，在璞鼎查爵士與中~國皇帝在雙方關稅問題上做出了協議，這個關稅雖然是有上下起伏空間，但是總體而言，訂立在我們雙方都滿意的一個基準上。”
威靈頓聽後，沒有表態，又伸出了第三根手指，問：“不列顛，加上我們的印度一共有多少人，而中~國僅南方政~權控~制地區有多少人？”
阿伯丁又答道：“我們不列顛本土大約人口四千萬，其他殖民地人口加起來可能不到一億吧。中~國總體人口大約有四億人，南方地區人口較北方地區稠密，大約接近三億人。”
威靈頓怪叫道：“啊哈！一個面積是我們十幾倍，人口是我們加上殖民地不能完全控~制人口的兩倍的國~家，據說這個國~家僅僅是制~造槍~支的軍工廠已經有接近一百家，制~造軍艦的造船廠，從建成之後就再也沒有停工過，甚至還有一艘我們對付不了的鐵甲艦，我迫不及待地要與他們打一架了！”
皮爾沉聲道：“阿瑟，我知道你的意思了。不列顛的核心利益是在歐洲，主要的外交政~策是大~陸平衡，着眼的應該是世仇法國、荷蘭、西班牙，沒有永恆的敵人，只有永恆的利益。中~國現在是一個新興國~家，與我們的衝~突僅限於通商和較勁式的報復。我們用盡全力去追回一口氣的話，是不值當的。況且是在他們開放着市場的情況下。”
威靈頓頷首道：“沒錯。”
“可是，”皮爾話鋒一轉，“我們在這裡攫取的利益是有限的，商人們也不滿現在的狀況。”
威靈頓反問道：“我們什麼時候可以在法國、西班牙這樣的國~家身上無限攫取利益呢？”
“沒有過。”皮爾道。
“那什麼時候我們產生了要在一個大小是歐洲那麼大的國~家身上挖一塊肥肉下來的可笑念頭呢？”威靈頓我目光炯炯地逼問道，他隨即自己答道：“是上百年看到了韃靼帝~國愚蠢的無所作爲和已經蠻荒無知的中~國~民衆的表現後產生的吧？可是，諷刺的是，現在的中~國南方的那個新帝~國，就趴在我們的眼皮底下，慢慢積蓄起了力量，不僅打殘了韃靼人，而且還給了我們一個小小的教訓。這告訴我們，我們長期以來持有的觀念是錯誤的。中~國仍舊是一個古老而且有力的帝~國，低估和妄自尊大的心理，是導致我們前後損失三十搜軍艦，超過三萬陸軍損失的根本原因。”
皮爾卻不管這些，只是問：“那麼就讓不列顛的榮耀受~辱麼？阿瑟，你打敗拿破崙的雄風英姿到哪裡去了？”
威靈頓笑道：“那個時候，法蘭西是一隻獅子，還是老了的獅子，不列顛是一隻健壯的豹子，還有幾十頭餓狼的幫助，我們可以將老獅子弄死。可現在不列顛是獅子，其他人還是餓狼，我們面對的是另一片大~陸的一頭大象，我們也許可以像咬死老獅子一樣把這頭大象也咬死，但是結果可能是，我們遍體鱗傷，最終被一頭近在咫尺的餓狼給吃掉。”
他點了點掛在牆上的地圖，道：“獅子和大象隔了至少兩個大洋，上萬英里。而餓狼們只是被一道淺淺的海峽擋着，他們現在不敢過來，但是當獅子爪牙被大象踩斷之後，他們能抵擋住成爲新的叢林之王的誘~惑麼？”
無疑，威靈頓的陳詞是正中要害的，隔着半個地球的英國和中~國，不接壤，不管是誰大動干戈地想要滅掉對方都是夢話。就算之前，英國人也只打算在軟弱的清政~府的龐大軀體上，剜一塊肉下來，而不是一整塊吞掉。但是海峽對面的法國、荷蘭、西班牙，甚至是普魯士、奧地利以及弱一些的丹麥、瑞典，他們都有着足夠的動力和認識，面對疲弱的鄰居下黑~手。而歷~史上，他們也這樣做過。
皮爾無奈地道：“我明白了，阿瑟，你看的很正確。但是這個決定是很難做出的，我們可能面對的是舉國的壓力。”
老威靈頓耍酷似的搖搖手指，道：“皮爾，你是一個無敵的演說家，和天才的經濟學家。你能治理的國~家無比繁榮和穩定，你只不過不習慣將各國的事情串聯到一起去考慮罷了。你需要看得到，和我們一樣，中~國人對我們也是忌憚重重的。軍事上，解決不了的事情，可以在其他方面解決。用你的三寸不爛之舌去說服那些議員們，並拿出你的本領，在中~國的經濟上敲一個洞，具體怎麼做，我不知道，但是你一定要用非軍事的手段，迫使中~國妥協，這事關我們的顏面，我不希望不列顛埋葬在不理智的怒火中。”
皮爾聽了威靈頓的話，變得意氣風發，頭腦迅速地轉了起來，興~奮地道：“你說的沒錯，我們可以用其他手段的。比如，使他們改~革金融體~系，讓他們走向金本位，減少我們在金融上的損失。另外，我還可以拿出更切實有效的貿易政~策，確實那些商人已經被不合理貿易弄得有些不會做生意了。中~國商品全部都是由我們自己的商人帶回來的，印度洋航線和好望角航線都在我們手裡，中~國人根本就在這條貿易線路上，沒有優勢。而且，我們的入口稅，實際上都是施加在本國商人身上的。唯一不滿足的，就是我們本國商品在中~國的不熱銷，這跟我們兩國經濟形態是有關的。在通商戰爭以前，只有廣東一口通商，我們認爲是通商口岸不夠多，可是在對華貿易協定簽署以後，中~國全境都對我們打開了大門，我們仍然出口不足，這就證明，是我們兩國的商品貿易出入不對口。也許我們應該對中~國的經濟形態做一番深入的調研之後，再決定我們的對策。但是無論結果是什麼，我們都不認爲戰爭是解決問題的最佳途徑了！”
威靈頓拍拍巴掌，讚歎道：“首相大人高見。”
而這個時候，一份在華~英國商人的聯~名上~書也來到了倫敦，並已經呈交到了財政大臣的辦公桌上。
三天後，倫敦上下都開始流傳着諸多尊貴的貴~族軍官被中~國人俘虜，他們現在仍舊是安全的，但是如果英國再次貿然起釁，就意味着這些在國~家中，舉足輕重的貴~族，將會被當做祭品。已經有相當多的被俘家屬陳情，希望政~府能夠恰當運作，使得被俘軍人能夠安然返國。
而特地被何沐平的商業大臣放歸的一批英國商人帶回來的中~國商品，包括香菸、日化用~品，物美價廉的小到指甲鉗、檀木梳，大到玉器擺件甚至軍火，在英國市場掀起了更大的波瀾。
吵鬧的報復聲，漸漸弱了下去，而權衡利弊成爲了英國人的主流思想。
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