生老病死天道輪迴。
縱使是貴爲皇帝也都難逃一死。
高家老祖宗年事已高，早些年就一直傳出體弱多病，曾長孫女高明亭便是因長年在老人家身邊侍疾，而傳出好名聲，進而讓杜相看中擇爲嫡長孫媳的。
現在高明亭已去，其夫在守制後再娶，帶着一雙兒女與新婦赴任，想來老人家是放下心中重擔，就撒手西歸了！
高家開始忙着給老人家辦喪事，問題就來了，老人家是跟着嫡長孫夫妻住在西山長孫媳的陪嫁別院，她在別院裡過世，這喪事是要在高大夫人的別院裡辦呢？還是要挪回高家在西山的別院來辦？還是，要移靈回高府在京裡的宅子辦？
高尚書母喪，他整個人如墜五里雲霧中，完全無法反應過來，他娘，怎麼，一句話都沒交代，就這麼去了呢？
他的幾個幕僚們哀聲嘆氣相對無語，高家與杜府結親，他們樂見其成，但他們沒有想到，事情後來會是這樣發展，而高尚書夫人和三夫人的作爲更是讓人難以理解，閨女在婆家小產了，誰家長輩不是想着延醫尋藥，務求儘快把閨女的身體調養好，好爲婆家生兒育女開枝散葉，也就只有高家，會急吼吼的給女婿塞媵妾了！
高明亭過世後，高尚書夫人和三夫人爲了杜雲啓繼室人選，和大老爺夫妻形同撕破臉，也讓這些幕僚們傻眼，完全不懂這兩個女人是怎麼想的。
現在高家老祖宗過世了，高尚書要丁憂，他們不得不爲自己的出路着想了，是要請辭？還是投靠高大老爺呢？
高大老爺爲官多年。身邊自然也有用得慣的幕僚，他們去投靠，是會被重用，還是……他們忙着思考這些問題的同時，便沒人去提醒高尚書，一些該注意的細節。
高大老爺夫妻商量了一番之後，高大老爺便去找父親。想要商議這事。不想，才一進高家別院，就被母親身邊的嬤嬤攔下。
“大老爺。您去看看夫人吧！從知道老祖宗過世後，夫人整個人就不對勁了！”
大老爺眼睛掃過家裡的擺設，廊下掛的還是紅燈籠，再看來攔他的嬤嬤。身上穿的雖是深褚色的比甲，但耳上戴的。手上的戒指，還有髮髻上的簪子，全是赤金的首飾。
“嬤嬤也是母親身邊的老人了，想來平日最是能幹得用的。”
那個嬤嬤聞言滿臉笑如春花開。可下一刻，就變了臉，因爲高大老爺接着道。“嬤嬤既是母親身邊老人，自然該懂得。祖母過世，父母親頓失親長，心情最是沉重之際，嬤嬤等人是該爲主分憂，而非給主子添亂，你看看自己身上的穿著打扮，象話嗎？”
“家裡頭，除了母親這個主子，還有三房的弟妹和侄媳婦及侄女們，怎麼就沒有一個把家理起來的？看看那些是什麼？還是你們以爲，老太爺丁憂，就不會有言官盯着咱們家了？”
他邊說邊用手指了廊下的燈籠，還有來往丫鬟、僕從身上的穿著。
衆人被他這麼一指全變了臉，哎呀！怎麼忘了老祖宗過世，他們要穿孝服啊！高老夫人身邊那個嬤嬤，這會兒才緩過勁來，暗惱自己怎麼這樣粗心大意，一早起身時，竟忘了要避諱！
“大總管呢？”高大老爺揚聲問，就有小丫鬟上前來道，大總管早早就吩咐人備下喪服及除紅，但因在別院，跟來侍候的人有限，所以有些地方的紅還沒掩去。
高大老爺冷哼一聲，小丫鬟忙又道，“大總管回府去了，說是要把老祖宗早備下的棺木送過來，這會兒應該還在京裡吧！”
“老太爺呢？”
本來高尚書夫妻應該被稱爲老太爺和老夫人的，但是老夫人不喜歡被稱爲老夫人，覺得那把她叫老了，只讓人稱呼她尚書夫人，而她也以丈夫貴爲尚書爲榮，只是現在，老太爺丁憂，自然就不再是尚書，大家便不好再稱呼她尚書夫人，而要改稱她老夫人了。
那攔大老爺的那個嬤嬤，見大老爺提腳要走，忙追上前，“大老爺。老夫人那裡……”
大老爺定定的看着她，看得她汗流浹背，“母親那裡，我自然會過去，不過祖母的事，要先處理，我想，母親事祖母至孝，應該不至於計較這個吧？”
天氣熱，老人家去了，有一大堆事情趕着要辦，他不懂他娘叫這麼一個不着調的婆子來，要把他拉去她那兒做啥呢？
老夫人能想啥？自然是想要長子先應承她，日後得拉他三弟一把唄！
三夫人自打知道老祖宗過世，除了埋怨她死的不是時候外，便是想到丈夫的前途，爲了杜雲啓的繼室人選，大房和三房算是撕破臉了，三夫人直到這會兒才反應過來，自己當初太過沖動！
老太爺丁憂後，再起復，還能官復原職嗎？肯定不行，朝廷不會因爲高尚書的老母親過世了，就把那位置空在那兒，等他出孝起復，說不定一早送上摺子，下午就點了人接手尚書一職。
等三老爺出孝，這前途肯定不能寄望在老太爺身上，三夫人腦筋動得快，就想着趁這時候，讓婆婆出面，讓大伯應承下，日後要提攜三老爺一把。
老夫人本來心茫茫然，聽三夫人在耳邊絮絮叨叨老半天，才恍然回神，是啊！婆婆死了，她頭頂壓着的那座大山是沒了，可是緊接着，丈夫守孝，兒子、孫子統統要給老祖宗守孝。
等到丈夫三年後出孝，這朝堂上可還有他的位置？幾個兒子中，就數老三最沒本事，三個兒子這麼些年來，一直守在他們兩老身邊，可是臨了，老二和老四都有辦法尋人謀了外放的差事，獨獨老三。
現在一家子要守孝，等出孝之後，他的兄弟們起復的起復，他呢？怎麼辦？
老夫人後悔之前不該把長子夫妻逼得太過，想到這裡，她便忍不住要遷怒到三夫人頭上。
三夫人在她身邊侍候多年，豈有看不出婆母對她生怒了！
忙把自己的盤算那麼一說，“你說的也有理，只是，這麼急，會不會讓老大生氣啊？”
老祖宗纔去，她們就急着逼大老爺應承下出孝後，要提攜三老爺，老夫人覺得太急迫了，可是三夫人卻覺得，得急，得急，得趁大夫人沒來，就趕緊逼大老爺應下，不然就可能會生變。
在老夫人身邊侍候的人全是人精，這個時候是該忙着爲老祖宗治喪，而不是謀三老爺前程，所以她們推的推，躲的躲，纔會讓那個不着調的嬤嬤去請大老爺。
只是她們左等右等，就是沒等到大老爺過來，老夫人推說自己不適，三夫人在此侍疾，兩個人都沒去高大夫人別院見老祖宗最後一面。
老太爺原是在書房裡呆坐，大老爺來了之後，見老父黯然垂淚，心下悽然，他是老祖宗帶大的，老太爺幼年喪父，是寡母一手養大，她的故世，父子二人心同所感，大老爺也不多說，扶起老父，就往高大夫人別院去。
不管怎麼說，都得去見老人家最後一面。
臨走前，看着那完全沒有辦喪事氣氛的院子和下人，大老爺頓覺氣悶，留下幾個心腹，讓他們安排別院裡的一切，才轉身上車送老父去見老祖宗。
沿路上蒼山翠翠，鳥語花香，老太爺愣愣的坐在車裡，由着長子安排一切，直到進了高大夫人的別院，看到滿院的素色飄飄，他纔有些許真實感，一腳深一腳淺的，由長子扶着，進到老母親生前住的院子。
妻子曾在他跟前數落長子夫妻，說他們不會侍候老人，也不知給老祖宗安排的院子，老祖宗住得慣不慣。
現在他眼前的一應物什，卻讓他有種錯覺，是進到京裡高府老母親住了幾十年的院子，那多寶格上的擺件，角落的花瓶裡插的是母親最喜歡的野花，而不是妻子最愛顯擺的名貴花種。
他恍惚記起，每每妻子在他跟前顯擺那些名貴花卉時，母親在一旁總是暗暗嘆氣，母親辛苦一輩子拉拔他長大，供他讀書，最不喜歡那些浮而不實的東西，花，就只是花，插在屋裡，添些顏色，香氣，如此而已，不用太名貴。
但妻子總是想要所有人照着她的喜好來過日子，母親是長輩，她便以不這麼做，會讓他丟臉爲由，來挾制母親，順她的意思來過。
老太爺想到，母親生前跟他談的最後一件事，便是妻子想要把老三的女兒嫁去杜家做繼室，因爲長子夫妻不肯，妻子便說他們兩不孝，母親當時是怎麼說的，老太爺忘了！
直到走進內室，看到老母面容慈祥平和的躺在牀上，母親的話如雷貫耳迴盪在耳邊。
“她孝順啊！老婆子這一輩子在她跟前就從沒自在過過一天日子，她孝順啊！孝順，她懂這兩個字的意思嗎？孝順。”
老太爺猛地撲了上去，跪在母親牀前哀哀慟哭，大老爺和妻子互相扶持相顧垂淚，屋裡侍候的丫鬟、僕婦也跟着落淚。
午後，大總管運來棺木，大夫人領着衆僕婦，侍奉老人家換壽衣、入殮、封棺，隔天一早運回高家別院。)