“爹，娘，我回來啦！”方大錘的小兒子方忠禮衝進家門大吼一聲。
正準備出門的方大錘和夫人程氏一起從正屋迎了出來，“禮哥兒，快，讓娘看看。”程氏急切地奔過來拉住兒子的胳膊，她再是看得開，兒子也是她身上掉下來的肉，半個月沒看見了，她睡覺都惦念着呢。
方大錘卻不以爲然，“有什麼好看的？在侯府還能虧待了他不成？”嘴上雖這樣說，眼睛卻緊盯在兒子身上，見兒子氣色不錯，才放下心來。
方忠禮有些不自在地扭了扭身子，“娘，您快放手，我都多大的人了？”他都十三了，他娘還把他當小娃娃一樣，怪羞人的。
“你個臭小子，還嫌棄起娘了。”程氏見小兒子沒有什麼不妥，也放下心來，照着兒子的後背輕輕給了他一巴掌，嗔怪道。
“禮哥兒吃飯了嗎？娘給你做去，做你最愛吃的醬肉肘子。”程氏又關心起兒子的肚子。
方忠禮一把拉住孃親，“娘您就別忙活了，兒子是在侯府吃過飯回來的，飽着呢。”侯府的飯食好着呢，比他家吃得都好。
他朝院子裡看了看，“二哥呢？怎麼沒見他出來？”
“你二哥在軍營呢，你找他做什麼？”方大錘有些不解地道。
方大錘有三個兒子，分別是老大方忠仁，老二方忠義和老三方忠禮。名字是按照仁義禮智信取的，他這輩子最大的遺憾便是沒能生夠五個兒子，把仁義禮智信給佔全了。
老大方忠仁今年十九，早就跟着方大錘進了軍營。老二今年也有十五了，前些日子也進了軍營。老三便是這小兒子方忠禮，今年才十三。
也不怨方大錘覺得奇怪，實在是這二兒子和小兒子最是對冤家，到了一起成天打打鬧鬧，沒一會安生的時候。
“當然是找二哥比試呀，嘿嘿，這半個月我可是學了不少好使的招式，看我不打得二哥滿地找牙。”方忠禮倒是理直氣壯。
他和二哥本就年歲相差不多，自然能淘到一起去，二哥仗着比他大兩歲，力氣比他大，每次都贏他。他早就憋了一股勁呢。
這一回他進了侯府訓練，二哥覺得自己年歲大了，不好意思，亦不屑跟着一羣娃娃混一起，就沒有去。
在侯府裡他可是打開了眼界，別說四公子那身手了，就是四公子的手下，隨隨便便拉出來一個都可厲害了。他豔羨的同時也下定決心一定要好生跟着學，這不，一回家就找他二哥，迫不及待地想要一雪前恥。
程氏聞言，手指頭就戳到了小兒子的額頭上，“打打打，就知道打架，這還沒剛回到家呢就開始淘了，娘可不許，你還是老老實實給娘講講在侯府都學了什麼吧。”
方忠禮卻不服氣，“娘，我那是和二哥切磋，切磋武藝來着。”哼，這一回他非得贏了二哥不可，“娘，您是不知道，兒子在侯府學得可多啦，這回我肯定能贏二哥。”提起侯府的訓練他就眉飛色舞，雖然很累，但收穫也多呀。
這下連他爹方大錘也來了興趣，仔細打量起兒子來，瘦了點，但整個人卻顯得非常有精神，像一棵挺拔的小樹苗，舉手投足間也跟以前不大一樣。這讓方大錘覺得很意外，不過短短半個月，兒子的變化怎就這般大？
“你二哥不在家，來來來，爹陪你過幾招，看看你這半個月都學了啥。”方大錘拍着小兒子的肩道。
“真的？太好了！爹，看招。”方忠禮高興地喊了一聲，搶先朝他爹攻去。
父子倆在院子裡就你來我往地過起招來。程氏指着這父子倆都不知道說啥好了，一家五口父子四個都愛打打殺殺，所以她才盼着能有個乖巧的小閨女。眼不見爲淨，程氏索性獨自進了屋子，留他們父子倆在院子裡折騰。
父子倆這一切磋就是一炷香的功夫，雖然最終是以方忠禮被他爹擒住而結束，但方大錘非常高興，他的大手拍着兒子的後背，讚道：“好小子，還真長出息了。”那簡單的招式雖還不到火候，但非常有實效，有兩回他都被兒子攻了個措手不及，要不是他經驗老道，還擒不住兒子呢。
“來來來，快跟爹說說，四公子都是怎麼教你們的？”方大錘也不去軍營了，他很想知道四公子是怎麼讓兒子在短短半月內進步如此之大的，是僅他兒子一人如此？還是所有的少年兵都一樣？
父子倆進了屋，一個眉飛色舞滔滔不絕地說着，一個饒有興味地聽着。
方大錘越聽越是心驚，忍不住插嘴問道：“四公子還教你們兵法？”
“那當然了，行軍打仗不懂兵法怎麼行呢？四公子說了，只會猛殺猛打不懂得運用頭腦，那是莽夫，殺得敵人再多也只能爲將不可爲帥。”方忠禮撇撇嘴理所當然地道：“領兵打仗門道可多了，不僅僅是用計謀，還得根據實際情況，有時候地理位置，氣候變化，甚至河流走向都影響着戰爭的勝負。”方忠禮學起他們四公子的話真是頭頭是道。
看着兒子興奮地發亮的小臉，方大錘心中有種被金元寶砸中的異樣感覺，小兒子真是有福啊！
也許兒子還不太明白他說這番話的意思，可作爲有着豐富帶兵打仗經驗的他卻十分明白這番話的重要性，只有親身經歷過的人才會明白。
有一回他帶着一百多人被敵軍圍困在山上，敵軍放火燒山，眼瞅着大火就要蔓延上來，他都以爲會喪命此處了，誰知道響晴的天就能降下暴雨，大火全被澆滅了，也終於讓他等來了援軍。
在他領兵作戰的二十多年中，類似的事情也遇到了好幾回，可不就像兒子所說的那樣嗎？只是他雖心中明白，卻沒有四公子總結得那麼全面，說得那麼通透。
“好兒子，你有福氣了，好生跟着四公子學知道嗎？你就是學點四公子的皮毛將來都比你爹強，咱們老方家就看你的了。”方大錘異常認真地對小兒子說，暗暗後悔沒堅持讓二兒子也進侯府去訓練，要不然他兩個兒子的前程就不愁了。
同樣的時間，和方忠禮同齡的李智也回到了邊城西邊自己的家——兩間低矮的茅草屋。一推開門就見蜷縮在牀上的小妹妹驚慌地擡起頭，見是自己才露出歡喜的笑容，“大哥回來啦！”她從牀上起來就要撲過來。
李智三步並作兩步把他接住，心裡卻是一酸，小妹妹都八歲了，還不如別家六歲的孩子重，臉兒小小的，顯得眼睛更大了，頭髮又稀又黃。
自從爹爹戰死，孃親病死，他們兄妹三人的日子就越發過不下去了。是有相熟的近鄰看他們可憐接濟一些，可現在誰家的日子都不好過，哪裡還能多養三個孩子？
“你二哥呢？怎麼留你一個在家裡？”李智摸着妹妹冰涼的手，再看看她身上的單衣，便把她又塞進了被窩裡，破被雖然單薄，好歹能擋些寒氣。
“二哥出去了，去撿柴禾去了。”李小妹口齒倒是清楚，她望着自家兄長，眼裡滿是孺慕之情。
李智看了看冰涼的竈臺和空蕩蕩的屋子，小心地從懷裡掏出一個白麪饅頭，“小妹還沒吃飯吧？快把這個饅頭吃了。”這是他趁着打飯的師傅沒注意偷偷塞在懷裡的。
“呀！白麪饅頭！”李小妹驚呼一聲，不敢置信地看着大哥手裡的這個白白的饅頭，卻沒有去接。
她搖着頭往後退了退，“大哥你吃吧，你吃了纔有勁去訓練。”
看着這樣懂事的小妹妹，李智的心裡更心酸了，“小妹吃吧，大哥在侯府都吃飽了。”他走了這半個月，也不知二弟帶着小妹是怎麼捱過來的。
他真想留在家中照顧弟妹，可僅存的理智告訴他這絕對不行，只有他去侯府接受訓練，有了出頭的機會了，弟妹才能跟着過上好日子。他留在家中，早晚也是一起餓死的命運。
“真的？大哥沒有騙我？”李小妹歪着頭看着兄長，好似不相信的樣子，這麼珍貴的饅頭侯府怎允許大哥私自帶回家？這樣白的饅頭就是爹孃還活着時他們家也吃不起。
李智強笑道：“真的，大哥真的吃過了，侯府對我們可好了，白麪饅頭管飽，還有肉，還有湯，還給我們都發了新衣，可暖了。”他向妹妹描述起侯府的美好生活，卻沒有說每天也要學很多東西，進行高強度的訓練，每晚一倒在牀上就不想再動一下了。
“真好，大哥，我若再大上兩歲就好了。”李小妹的眼裡充滿了羨慕，侯府也招女孩子，她若是再大兩歲就能去報名了，“大哥，大花姐說四公子人可好了，她幫着軍中做軍衣，不僅中午管飯，每五天還發面和肉。可惜我不會做針線活。”她的語氣裡滿是失落，她只會補衣裳，娘還沒來及教她縫衣裳就去了。
李智摸着小妹稀疏的頭髮，啞着聲音道：“小妹快吃吧，一會該涼了。”
李小妹這才慢慢接過饅頭，小心地掰下一小半，另一大半仍放回大哥手中，“這半個留給二哥。”大哥不在的這些日子，二哥能找到的食物越來越少了，可二哥卻把大半省給她吃，自己喝涼水充飢。
“小妹都吃了吧，大哥，大哥這還有。”李智本就偷藏了兩個饅頭，就想着能讓弟妹一人一個。
李小妹卻堅定地搖頭，“我吃的少，這些就夠了。”她把饅頭放在嘴邊輕輕咬了一口，慢慢地嚼着，像吃山珍海味一樣享受。
李智只覺得雙目發熱，幾欲掉下淚來。母親臨去前拉着他的手要他好生照顧弟妹，可他——李智太痛恨自己的沒用了。
“小妹，小妹！”外頭傳來驚慌的喊聲和急促地腳步聲。
正吃饅頭的李小妹眼睛一亮，“是二哥回來了。”
“你別動，我去看看。”李智按下妹妹就朝門口走去，就見他的二弟李旭慌慌張張地跑過來。
“小旭，怎麼了？”李智迎了過來。
李旭看到是自家大哥回來，提起的心才放下，剛纔他看到自家的門敞開着，還以爲妹妹發生什麼事了呢。
“大哥，你回來啦！”李旭看到自家大哥也很高興，隨即便臉色一黯，囁嚅着說：“大哥，我，我太沒用了，家裡沒用柴了，我——”他紅着眼睛垂下了頭，難過不已的樣子。
以前大哥在家的時候，大哥力氣大，膽子大，他們勉強還能吃飽肚子。現在大哥不在家，他沒本事，也找不來足夠多的食物，累得小妹都跟着捱餓。
李智看着弟弟穿着單薄的衣裳，頭臉凍得發紫，手裡如他預料那般空空的。他拍了拍弟弟的肩膀把他帶進屋，什麼也沒有說。
他們連城都出不了，到哪裡去弄柴禾？城內的一些樹枝早就被撿光了，二弟不過是個十一歲的孩子，哪裡搶得過大人？
“二哥快來，大哥給我們帶回來了白麪饅頭，可好吃了。”窩在牀上的李小妹揚着手裡的饅頭喊道。
李旭看着小妹手裡的饅頭也是一驚，白麪饅頭！他還從沒吃過呢。他轉頭看向自家兄長。
李智掏出那一個半饅頭，把那個整個的遞給弟弟，“小旭快吃吧。”
李旭站着沒動，李智又催促了一聲，他才慢慢伸過手來，“我吃這半個就夠了，這個大哥你吃吧。”
李智也沒再勸，卻也沒吃那個饅頭，而是又收了起來。他坐在牀邊看着弟弟妹妹小口小口地吃着饅頭，像吃人間美味似的。小妹吃完了饅頭還把手指都添了一遍。再看看一貧如洗的家，李智握緊了拳頭，嚯地站了起來，“小旭，小妹，咱們走！”
他必須得把弟妹帶走，不然下次他回來的時候看到的只能是他們冰涼的屍體了，他剛纔都看過了，家裡是一點吃的都沒有。天也越來越冷了，小旭和小妹兩個孩子是絕對活不下去的，他不能丟下他們不管，這是他在世上唯二的親人啊！
“去哪裡？”李旭和李小妹齊齊驚問。
“去侯府。”李智一邊說一邊給小妹穿鞋，“我去求四公子，求他賞咱們一口飯吃，怎麼也得把這個冬天過了。”過了這個冬天，說不準西涼就退兵了，到時滿山的野菜也夠他們活命的了。
“能行嗎？侯府會收留咱們嗎？”李旭和李小妹都眼睛亮亮，卻又十二分的遲疑。
李智心裡也沒底，卻安慰弟妹們說：“咱們也不白吃白住，咱們幫着侯府幹活。四公子人挺好的。”
李智想到那個像是從畫上走下來的四公子，心中一熱。四公子待他們是真的很好，那樣有能耐貴氣十足的公子，卻和顏悅色地跟他們說話，耐心十足地教他們功夫，讓他們吃飽穿暖還能學本事。親爹孃也不過如此了。
李智揹着小妹牽着弟弟朝侯府走去，這一路他的心裡是忐忑而又充滿希望的。他甚至都想：只要四公子能收留他的弟弟妹妹，就是要他拿命來換都可以。
沈薇正趴在大大的書案上修補地圖呢，這些日子她幾乎踏遍了邊城外方圓二三百里的土地，她的記憶力絕佳，清楚地記得哪裡有山，哪裡有河，哪裡有林子。和原來的地圖一對照，增添沒有標註出來的，改正錯誤的，儘量讓地圖正確完整一些。
“喂喂喂，邊去去，靠我這麼近幹嗎？”對於又死不要臉湊過來的徐美男，沈薇毫不客氣地把他推開。
“這不是給你幫忙嗎？”徐佑也不生氣，這些日子徐佑算是看清楚了，對這小丫頭就得臉皮厚點主動點，多到她跟前刷刷存在感。等着她想起你？那你慢慢等吧，邊城的一草一木都比他重要來着。
爲了早日贏得佳人芳心，徐佑也是夠拼的，跟自己媳婦還有什麼好客氣的？
沈薇賞了他一個大大的白眼，這無恥的蛇精病，他還能再不要臉點嗎？是，他是幫她指出了原來地圖上的不少錯誤之處，可他這麼時時緊盯着她也很影響她的工作效率呀！
這麼一張顛倒衆生的俊臉，這麼富有男人味的氣息，她又不是死人，怎會無動於衷呢？咳，她不就是喜歡他那張臉嗎？
“四公子，府外有個叫李智的少年求見。”沈薇正琢磨着怎麼把礙事的徐佑趕出去，就聽侯府下人稟報。
李智？少年兵中的那個李智？今兒不是他們放假的日子嗎？求見自己所謂何事？沈薇的眉頭蹙了蹙，把筆往徐佑手中一塞，“你繼續，我過去看看。”
徐佑一聽是個少年，本能就起了三分警惕，他本想跟着一起過去看看的，卻被小丫頭給派了差事，咋辦呢？徐佑擡眸看了一下江黑和江白。江黑便不着痕跡地退了出去，徐佑嘴角勾了一下，滿意地低頭修補起地圖來。
“四公子。”沈薇一進屋李智就單膝跪在地上。
“怎麼了？出了何事？”沈薇有些意外，在她的印象中，李智這個少年是個自尊自傲的，訓練也很刻苦，雖然不太愛講話，卻是個難得的可造之材。
如今這個驕傲的少年跪在她腳邊，怎能不讓她覺得意外？“起來說話吧，不是教過你們，男兒的膝蓋金貴着呢，哪能隨便就跪？”
這番話更堅定了李智繼續跪着的決心，他緊抿着脣，眼裡充滿了倔強，“小子想向四公子求個恩典，四公子若是答應，小子的這條命就是公子的了。”
“什麼恩典？”沈薇問道，隨即又失笑，“我要你的命幹嗎？記住了，你的命永遠都是你自己的，任何時候都不要輕言放棄生命，只有活着纔有希望。”
“是，小子記住了。”李智的眼眶熱熱的，脊樑不自覺便挺直了三分，“四公子，小子的父親是一名邊軍，兩月前已經戰死，母親也隨後去了，留下小子兄妹三人。小子是老大，小子受侯府恩典可以進府訓練，小子走後弟妹無以爲生，小子實在沒法才求到四公子這裡，求四公子收留小子弟妹，只要有個容身之處，有口飯吃就行了，到了來年春天，小子就帶弟妹回去。”
“你家沒有別的親人了嗎？”沈薇問道。
李智搖頭，“沒有了，小子的父親是孤兒，母親那邊的也都去了。”頓了一下又道：“雖然偶有鄰人相幫，但現在大家誰的日子都不好過，小子的弟妹太小了。”
若是年紀大一點還好說，大不了進軍隊當兵，總不至於餓死？可二弟才十一，小妹更小，才八歲。
“行吧，你弟弟妹妹呢？讓他們來吧，廚房還缺個燒火的丫頭和幹雜活的小子，總能給他們一口飯吃。”這仨孩子真挺可憐的，侯府還能缺了那口飯食？都是戰爭鬧得啊！沈薇感嘆了一聲。
李智大喜，“他們就在府外，小子這就叫他們過來。”
李智去叫弟妹，沈薇想了想，也跟在他後面一起去。從侯府角門往東一瞅，沈薇的心都揪了一下。寒風中兩個衣衫單薄又破爛的孩子相依偎着躲在牆角。沈薇慌忙又折身回去。
“四公子，這便是小子的弟弟和妹妹。”李智牽着弟妹的手道。
沈薇不忍去看，點點頭道：“嗯，張叔，你領他們去廚房交代給路嬸子，李智，你也跟着一起去。”看了看那個瘦瘦小小的丫頭，忍不住又交代了一句，“張叔你讓路嬸子先給他們找身保暖的衣裳。”這麼冷的天還穿着單衣，凍壞了怎麼辦？
沈薇匆匆地離開了，在她的身後，李智帶着他的弟弟妹妹跪在地上磕了三個響頭。
四公子，感謝您給了我弟弟妹妹活命的機會。此一生，小子都唯您馬首是瞻！天地不覺，此誓不滅。
此後，這個曾經困頓驕傲的少年嶄露頭角，逐漸成爲沈薇身邊最得力的屬下，沈薇刀鋒所指，他便義無反顧地衝上前。
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作者：夢璇璣
本文8月26號上架，1v1，甜寵無尺度
人前，他是睿智雋永，厚積薄發的帝王。人後，他是寵她入骨惜她如命的夫君。
他說：若能留你在我身旁，棄了這君臨天下半壁江山又何妨。