二皇子府。
二皇子徐御和長史張繼正在書房談話。
“張長史跟沈弘軒接觸也有一段時日了，覺得此人如何？”二皇子放下茶杯問道。
張繼年約四十，面白有須，給你的感覺很親切，雙目中偶爾閃過的精光又讓人無法忽視他的精明。
只見他輕搖了下頭，臉上似有很多遺憾，“這位沈大人學問倒是不錯，爲人也淳樸正值，只是他對沈老侯爺的事情卻不大清楚。”這還是有所保留的呢，何止是不大清楚，壓根就是一點都不清楚。
談起詩詞歌賦來，這位沈大人倒是頭頭是道，一旦涉及到朝政，這位沈大人比他意料之中的還要天真，他試探了很多次，最終才確定他不是假裝，而是真的不知道。
二皇子倒也不失望，老忠武侯若是那麼好拉攏，父皇也不會對他信任有加委以重任了。那可是個老謀深算的狐狸，不然怎會從個泥腿子爬到今天的高位？本是武將，卻坐到了文臣之首太子太傅之位，雖說只是虛職沒有實權，但清貴榮耀啊，擔負着教導太子的職責，又能時時和父皇說上話，這樣的人若是站在他這邊，可想而知是多大的助力了。
“張長史覺得那事沈老侯爺會不會插上一腳？”二皇子問道。父皇是密旨派周御史去了北方關外，暗地裡誰知道父皇還有沒有留後手？畢竟沈老侯爺是武將，領了一輩子的兵，在軍中有威望，也有人脈。
“這不大好說。”張繼搖頭，聖上的心思和手段哪是那麼輕易被人看透的？
二皇子臉上有幾分失望，想了想道：“既然沈弘軒是個沒用的，長史就不用再費工夫了，沈老侯爺是個精明的，若是被他察覺就不好了。”
目前爲止，沈老侯爺雖然沒接他的橄欖枝，但也沒偏着太子和別的皇子，這樣的老狐狸是輕易不會站隊的。他擔心自己這邊動作太多惹惱了沈老侯爺，若是把他逼到別人的陣營那就得不償失了。
“那也未必。屬下和沈大人以文相交，就是老侯爺知道又能說什麼？”張繼徐徐說道。“有時候失之東隅，收之桑榆，說不準咱們就能在他這裡打開一道缺口呢。”從確定沈弘軒此人的性情，他就在打算了，哪怕是逼迫，他也要把沈老侯爺逼到二皇子這邊來，他就不相信沈老侯爺能眼睜睜地棄親子於不顧？
二皇子眼睛一閃，也不知是想到了什麼，臉上露出微笑，望向張繼的目光更加和煦了，“那就辛苦長史了。”
張繼一拱手道：“這都是屬下應盡的責任。”頓了一下半認真半開玩笑地道：“聽說那位周御史已經遇了七八回刺殺了，也不知能不能平安走到關外。”
二皇子臉上的笑意更深了，“那誰知道呢？不過周御史這幾年的運道真不大好，滿朝官員就數他遇刺的次數最多，也不知是不是他家祖墳的位置不好？”二皇子一臉的幸災樂禍。
說起來他對這個周御史一點好感都沒有，你說你都一把年紀了，就老實地在京中呆着唄，爲家裡的後輩謀劃謀劃前程出路。他倒好，成天參這個參那個，雞蛋裡都能挑出骨頭，滿朝文武都快被他參遍了，好似金鑾殿中都是貪官污吏就他一個清白的似的。哼，本皇子就看你有什麼好下場。
其實，二皇子這般想還真是偏頗了。人家周御史也不過將將四十六歲，比起許多七老八十還在職位上熬着的老大人來說那真是年輕力壯。而且人家當的是御史，乾的就是雞蛋裡挑骨頭參人的活兒，他要是成天在朝堂上默不吭聲，雍宣帝纔有意見呢。
二皇子之所以提起周御史就恨不得咬上兩口，那是因爲周御史壞了他的大事。三年前，周御史奉旨巡查江南，江南官場爲之動盪，很是查出了一些蛀蟲貪官。聖上賜他尚方寶劍，允許他便宜行事，他在江南很是殺了一批貪官。其中就有他的人，像宣明府的同知季舒玄和胡家，這可是他的錢袋子。被周御史連根拔起，雖說他應對及時，沒牽連他頭上，但卻斷了他的進項，一年二十萬兩孝敬銀子，生生地就沒了。這讓他如何能不氣惱？
別看他雖貴爲皇子，外頭人瞧着風光，其實他手頭拮据着呢。怎麼拮据的？這不是明擺着嗎？作爲一個有大志向的皇子，要孝敬他父皇他母妃和後宮有頭臉的宮妃太監吧，還要拉攏官員，你不給人家好處誰跟着你幹？再則他還得發展自個的私人力量，沒有銀子，別說養死士，就是府兵也養不起呀！指望着皇子府那點子出息是遠遠不夠的，所以他才把手伸向了江南，甚至伸向了北方，關外。
這也是張繼這個老謀深算的文士死心塌地效忠於他的原因，四年前二皇子纔多大？不過十三四歲，還沒有開府大婚，就有如此膽魄，這不能不讓鑽營了半輩子的官場老油子張繼欽佩，比起聖上的其他皇子，二皇子無疑是最出色也是最有魄力膽色的一個了。所以張繼便把自己的身家性命都賭上了，成功了，那便是從龍之功位居極品。這個誘惑太大了。
二皇子他爹雍宣帝也在鬧心，自接了密報他就怒不可遏，刺殺，又是刺殺！還沒出京城的地界呢就遇到刺殺，這是把他當死人呢？周御史明明是秘密出京，這麼快就遇了刺殺，是誰走漏了風聲？還是他的身邊也不乾淨？他陰鷲的目光望向廊下站着的太監，身側的拳頭緊了又緊，直把那幾個太監看得脊樑骨發涼，幾欲站不穩身子。
許久，雍宣帝才收回視線，在屋子裡踱了幾步，轉身吩咐，“宣沈太傅進宮。”
沈太傅，亦是忠武侯府的沈老侯爺來的很快，“臣叩見聖上。”
“沈老愛卿快快請起。”雍宣帝連忙說道，別看沈老侯爺之前一直駐守西疆不大回京，但雍宣帝對他是十分信任，無他，因爲雍宣帝能登上皇位沈老侯爺是出了大力氣的。
沈老侯爺謝了恩便站了起來，雍宣帝不開口他便恭敬地等待着。
雍宣帝朝大太監張全掃了一眼，張全會意，手一揮，殿內站着的太監們便魚貫而出，全都退了出去，張全也退了出去，貼心地站在廊下親自守着，一副低眉順眼的樣子。
“愛卿看看吧。”雍宣帝把才收到的密報遞給沈老侯爺。
沈老侯爺雙手恭敬接過，看罷眉頭皺了起來，說了一句話，“聖上，此事不查明，此人不除去，有礙大雍的江山社稷呀！”
這話是說到雍宣帝的心坎裡去了，他還沒死呢就這麼明目張膽地刺殺朝廷重臣，這是沒把他放在眼裡。是誰有這麼大的膽子？
雍宣帝一開始想的是那位遠遁的並肩王，這個念頭一起，他便心中發涼，四年前他們便開始佈局，爲何對安毅安將軍動手？可是安毅阻礙了他們什麼？他們到底想在關外做什麼？這是自己知道的，那些還沒爆出來的是不是還有？再想到青落山上的藏兵，雍宣帝就覺得如芒在背，一刻都不能安寧。
“愛卿覺得此事是不是和——有關？”雍宣帝用手做了個動作。
沈老侯爺對當年的事也是知情者，聞言頓時心中一凜，思索了一會卻道：“聖上，恐怕是您太草木皆兵了，臣覺得這不像那位的手筆。”並肩王程義最重義氣，愛兵如子，絕不會使出構陷誅殺將領這樣的齷齪手段。
爲了穩妥起見他又道：“四年前臣還在西疆，聞聽此事也是差異萬分。臣跟安將軍打過幾回交道，他性子耿直，對底下的兵士也十分愛護，不大能做出貪污軍餉的事的。”
安將軍的死是沈老侯爺心頭的一個遺憾，他比老侯爺小了近二十歲，在兵事上頗有造詣，兩人還合作過一回，老侯爺十分欣賞他。他的事一出，老侯爺本能地就覺得是有人栽贓陷害，可他身在西疆，等派人去打探消息，此事已經塵埃落定，連安將軍的一點骨血也沒能保下來。
“是朕想差了。”雍宣帝想想老侯爺的話，覺得非常有道理。雖然站在對立的立場上，但雍宣帝也不得不承認那不是並肩王的手筆，他不是那樣的卑劣小人。
既然不是並肩王所爲，那隻能是朝中的某人，這個認知讓雍宣帝更加氣憤。他大把的俸祿養着他們，他們就是這般回報他的？“查，給朕一查到底，朕倒要瞧瞧是哪個這般大膽妄爲。”
面對着雍宣帝的怒火沈老侯爺不動聲色，查關外的安將軍的這個案子前有周御史，後頭還有刑部，大理寺和都察院，他一個太子太傅主要責任是教導太子，聖上又沒有點名，他還是不要趟這趟渾水的好。
做臣子的最緊要的便是聽話，聽誰的話？誰坐在那個位置上他就聽誰的話。想到薇姐兒使人傳回來的口信，他是氣憤又無力。不說他是忠於聖上的，就說當下的形式吧，聖上還正值春秋，怎會容忍下頭的臣子早早站隊？
他那個蠢兒子居然跟張繼攪到了一起，也不瞧瞧他是誰的人。二皇子頻頻對他示好他是知道的，都被他婉然推拒過去了。忠武侯府屹立不倒憑得是戰功，是忠心聖上，他可沒想着上哪位皇子的船。
張繼的算盤打得挺好，準備從忠武侯府三老爺沈弘軒身上撕開一道口子，繼而把沈老侯爺弄到二皇子的戰船上來。
這一日張繼和沈弘軒前腳剛進了太白樓，後腳沈薇就接了消息。爲何那麼快呢？實在因爲她對她爹那個榆木豬腦子不放心，祖父上了年歲了，也沒那麼多精力，怎麼說那也是她這個身體的親爹，若是作出什麼禍事來，給祖父添麻煩是小事，她弟弟珏哥兒還小，可不能失了忠武侯府這個依靠。
若不是爲着這兩個人，她管她爹去死？於是那天回來之後她就讓人時時注意着她爹的行蹤，不僅是她爹，連她大伯父二伯父，乃至二堂哥幾人的身邊她都使了人看着。
沈薇可生氣了，祖父都已經敲打過了，她爹居然還在跟張繼來往，這人的腦袋是長在屁股上的嗎？還有張繼，你有本事朝我祖父身上使勁去，撿個軟柿子捏，還一捏再捏，捏上癮了這是？夜路走多了還能撞見鬼呢，今兒姑奶奶若是不給你個教訓我就不姓沈。
徐佑瞧着沈薇一會咬牙一會切齒的氣惱模樣，覺得很好奇，便問：“這是誰又惹你了？”
“除了我那蠢爹還能有誰？”沈薇沒好氣地道，瞅了徐佑一眼，“還有你那好堂弟。”
徐佑一下子便明白了，上次江翰林送信沈小四一點都沒瞞他，那二皇子確實也是他堂弟來着，雖然兩人沒啥交情。
“你打算怎麼辦？”徐佑有些訕訕地道。他這個堂弟的心也忒急了點吧？聖上還春秋鼎盛他就坐不住了？不過他誰不好惹偏惹到沈老侯爺的頭上，不知道他老人家有個護短又睚眥必報的好孫女嗎？
看這架勢他家小四這是生氣了，某人要倒黴嘍！徐佑默默地給二皇子點了根蠟燭，一點都不覺得不好意思。
“走，你陪我去一趟太白樓。”沈薇說道。
張繼是吧？二皇子府的長史是吧？老虎不發威敢情你當我忠武侯府是病貓。看姑奶奶今兒怎麼收拾你！
徐佑自然是忙不迭地答應，他家小四哪怕是要殺人他也得跟在一旁遞刀子，夫妻一體，誰讓他就稀罕沈小四呢。
太白樓是二皇子的產業，這事只有寥寥幾人知道，因爲有徐佑這個大雍朝最大的特務頭子在，沈薇自然也是知道的，難怪張繼敢明目張膽地跟她爹在這裡相會。
太白樓的掌櫃自然是認識徐佑的，一見他領着位女眷進門，驚訝過來立刻殷勤跑過來，“小的給平郡王請安，這位是郡主娘娘吧？小的有禮了。今兒您二位大駕光臨，小店真是蓬蓽生輝啊！”他的臉上帶着熱情地笑容，“請，二位貴人樓上雅間請。”
沈薇似笑非笑地掃了此人一眼，倒真是個伶俐的人兒呀！
“前頭帶路。”徐佑面無表情地把手背在身後。
上了二樓，見了雅間，沈薇直接就朝她爹所在的廂房走去。掌櫃的一瞧急了，“郡主娘娘這是去哪？那個廂房已經有客人了。”
沈薇轉頭，下巴高擡，“怎麼，本郡主要做什麼還要跟你彙報不成？”眸光一轉，“本郡主知道有客人，若沒有客人本郡主還不去呢。”
“小，小的——”掌櫃的結結巴巴說不出話來，他可是知道那廂房裡是張長史跟這位郡主娘娘的親爹呀，莫不成這位君主娘娘不是來用飯而是來找差的？
徐佑淡淡掃了一眼冷汗都流下來的掌櫃的，“安心做好你的差事，不是要跟本郡王介紹太白樓的菜品嗎？繼續說吧。”一句話便把掌櫃的拴在了原地。
沈薇朝徐佑投去滿意的一瞥，嘴角翹翹繼續往那間廂房走。
沈薇一靠近，門口的小廝立刻上前阻攔，“這位夫人是走錯地方了吧？”
沈薇嘴角一勾，月桂立刻上前，笑顏如花，“這位小哥，我家郡主沒走錯地方，我們家老爺不就在裡頭跟張長史喝酒嗎？我們郡主孝順，這不就來請安了嗎？”
嘴上解釋着，手上也沒閒着，直接把小四的胳膊一扭就推到了一邊。轉身一腳踹開了房門，“郡主，您請！”
沈薇身姿挺拔，如高傲的女王便擡步走了進去。
這一番動靜既然驚動了正在喝酒說話的沈弘軒和張繼，“何人如此大膽？”張繼扭頭喝問了一聲，待看到進來的是個年輕女子，不由驚訝起來。
沈弘軒也是十二分地驚訝，“薇姐兒，怎麼是你？你到這裡來做什麼？”
沈薇微微一笑，輕語道：“女兒跟夫君出門閒逛，走到這附近累了，夫君說太白樓是二皇子殿下的產業，都是自家人，便上來歇歇腳，恰好看到父親在此，便過來請個安。”
不等沈弘軒說話她又道：“父親，這位大人是誰？瞧着氣宇軒昂的樣子，一定是朝中的某位重臣吧？父親與之相交定然受益匪淺，祖父知道您這般上進一定會十分高興的。”沈薇的臉上是滿滿的笑容，神情中帶着欣慰，好像很爲她爹高興似的。
沈弘軒的神情卻有些尷尬，莫名地就生出了幾分心虛，她對這個女兒雖不十分了解，但卻也隱約感覺到女兒此刻不大高興，因爲她在他面前從沒這般恭順過，更何況還這般巧笑嫣然。
他不由輕咳一聲，不自在地道：“薇姐兒，這位是二皇子府的張長史，是爲夫的好友知交。”
沈薇的臉上便顯出幾分意外，“原來是二皇子府的長史啊！難怪能和父親談到一塊去了。”轉頭又看向她爹，“咦？以前怎麼沒聽父親提起過？既然是知交好友，怎麼也得相交多年了吧？女兒居然都不知道父親有這位好友呢。”臉上是滿滿的好奇和嗔怪。
這回別說是沈弘軒，就是張繼的臉上也有些不自在了，站起身拱拱手道：“這位便是沈兄的愛女嘉慧郡主吧？老朽這廂有禮了，好叫郡主知曉，老朽雖與沈兄相交時日不長，但特別欽佩沈兄的爲人和才華。”
“是是是，爲父跟張兄特別投脾氣。”沈弘軒連忙附和。
沈薇撲哧一笑，道：“可不得投脾氣嗎？父親您就是個書生性子，太耿直太較真，還真不大適合官場，女兒時常擔心您在外頭得罪了人。還是祖父說您在禮部，也不是多緊要的差事，那幫老油子就是瞧在祖父的面子上也不敢給您挖坑設陷阱，領個閒差做也省得像二伯父那樣成天惹他生氣。上回聖上要給您升官，祖父趕忙就攔了，有多大的頭就戴多大的帽子，說您這性子不適宜做高官，四品已經是聖上格外開恩了，再往上升就要誤事了。”
“聖上還感慨了一番，讚賞祖父高風亮節，說若是滿朝文武都有祖父這樣的覺悟，何愁大雍江山不昌盛？祖父就說了，這是他爲人之父的私心，兒子沒能耐那就安生些，別起那勞什子的野心，安分守己還能安享富貴，也不至於招來滔天禍事。張長史，你說本郡主的祖父說得可對？”
沈薇斜睨向張繼，眸中閃着莫名的光芒，看得張繼心中不由一緊，這位郡主娘娘是話中有話啊！
張繼到底是有城府，心中再驚，面上卻笑呵呵的，“沈太傅的話自然是真知灼見，沈太傅的爲人是我等不能比擬的，自愧不如啊！”
沈薇又是一笑，“張長史真是個明白了，所以才能跟我父親說到一塊去呀，我父親最是個喜愛風雅的，醉心於詩書字畫。二皇子將來是要就藩的，藩王嘛，已然是尊貴至極，可不就剩下可勁地享受？作爲二皇子府的長史，少不得要跟主子保持一致，閒着沒事不鑽研詩書能幹啥去？”
沈薇就差明着說，二皇子將來要就藩，朝廷不指望他能幹有爲，張長史你就別上躥下跳地蹦躂了，回家研究詩書文章去吧。
“郡主所言極是。”張繼心裡可憋屈了，面上卻一點都不露。
這讓沈薇狠狠地在心裡罵了他一句老狐狸，再對比她爹，心情就更不好了。人家都是當爹的護着閨女，她家倒好，還得她這個當閨女的替爹收拾爛攤子。
這麼一想，她的眼底閃過一抹泠然，“父親，女兒聽說祖父昨夜受了風寒，今早起來就不大好了，女兒正準備回去瞧瞧他老人家，要不您跟女兒一起回去？還是您跟張長史再聊會？兩個人幹喝酒有什麼意思，我留個丫頭在此替你們執壺斟酒。”
“什麼，你祖父受了風寒？”沈弘軒一下子就站了起來，“爲父怎麼不知道呢？”
沈薇似笑非笑，沈弘軒的老臉便是一紅，對張繼道：“張兄，家父身子不適，咱們改日再聚吧。”臉上帶着擔憂。
張繼也是一幅擔憂的模樣，“沈兄還是趕緊回去吧，沈太傅的身子爲重。”
沈弘軒對他拱拱手，“多謝張兄諒解。”
沈薇和她爹一起朝外走，走了兩步沈薇猛然回頭，定定地瞧了張繼一會，笑了笑，才又轉身繼續往外走。
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