都護府書房，劉生見林與歡被領進來，忙笑着上前道：“林姑娘來得正巧，方纔韓大人還跟本官提到，您二位是京中舊識，想必無需下官多費脣舌介紹了吧！”
林與歡瞧瞧座前某人，笑着上前施了一禮，“韓大人，多日不見，可是高升了？”
“哪裡！”韓寶庭忙起身拱了拱手，“下官乃奉聖上之命，前來督辦礦務，實爲協助林大人，共同爲朝廷效力。”
“真是失敬！”林與歡樂呵呵地點了點頭。
蘇破天抱着刀坐在車裡，用審視地目光打量着對面那個隨林與歡上車，話多得停不下來的男人。
在都護府聽說林與歡要到礦上去，韓寶庭立馬要跟着，林與歡自然不能駁了他的面子。
林與歡隨口對韓寶庭道：“我的保鏢蘇破天。”
兩人只對視一眼，都沒有任何表示。
“這幾日有仇家出沒，用他來防身的。”林與歡又解釋了一句。
韓寶庭表示理解，“若不招惹一兩個仇家，你便不是林與歡了。”
正當林與歡琢磨該怎麼回擊時，蘇破天倒開了口，“想害她的是晉王手下。”
“哦？”韓寶庭顯然吃了一驚。
林與歡嫌蘇破天多嘴，瞪了他一眼便岔開話題，“寶穎如今可還好？”
“皇后娘娘又做媒，要將她說給大駙馬的弟弟。”韓寶庭怏怏地道：“這老太太真是沒完沒了。”
“看來是還想將你們家拉住。”林與歡倒也直言不諱。
韓寶庭冷哼了一聲，“寶穎不大看得上那小子，我娘正和皇后周旋着。”
“還是幫她尋個合心意的，別爲了什麼榮華富貴害了寶穎。”林與歡忍不住勸道。
“聽說林大小姐與趙王即將喜結良緣，想來下半輩子當有享不盡的榮華富貴。”韓寶庭突然刺了一句。
聽出其中譏諷，林與歡卻並不在意，“女人家選夫婿，不是圖人便是圖錢，若能人財兩得，誰能不喜歡，我覺得在這一點上，阿留是上佳之選，別說他是王爺，便是個皇帝，我也肯嫁！”
車裡兩個男人不約而同從鼻子裡“嗤”了一聲。
他們到時，老礦正是忙得熱火朝天之際，礦井裡不時有礦砂被運出，立馬便有人上來做下一道工序，一切有條不紊，隨同林與歡站在高處眺望的韓寶庭，不免被這場景震驚了一下。
林與歡道：“我們上月又開了一個銅礦和一個錫礦，有大工匠勘察過，這附近很有可能還有銀礦，如此宏偉的寶藏一直未被發現，真是暴殄天物。”
“現在想來，馬應財不失爲人才，”韓寶庭讚道：“眼光少有的精準！”
林與歡想起周文帝的話，不由笑道：“聖上也曾誇過他，順便把自己養的那一大幫京官罵得一錢不值，不幸，韓大人也是其中之一。”
韓寶庭抱屈道：“聖上雖是明君，可畢竟已至暮年，觀念日趨保守，而下面他那些股肱之臣大多垂垂老矣，或只想着靠以往功勞尸位素餐，或大肆攬權爲已謀利，以致大批有識之士不得施展本領，弊政不除，朝廷便只能死水一灘。”
“韓大人有心改革？”林與歡今日才發現，韓寶庭還挺有自己的想法。
“難啊！”提到改革，韓寶庭直抓頭皮，“聖上未必看不到這一點，只是耽於安穩聽之任之，然而日積月累，必成大禍，若不來一場政爭，怕大周真要就此暮氣沉沉，到最後日薄西山，土崩瓦解。”
“你個逆臣，居然滿口亡國論，”林與歡大笑，“倒是不怕死！”
韓寶庭舒坦地伸了個懶腰，“在京城我可沒這膽量，此地只有你我二人，可不得讓我直抒胸臆，一吐爲快！”
林與歡不禁搖了搖頭。
“你和那位徹底沒戲了？”韓寶庭感慨完國家大事，便很有興致地開始八卦。
那位？林與歡下意識地撫撫自己脖子，“從此男婚女嫁，各不相干。”
“可惜了當年他費的那麼多心思！”韓寶庭嘆道。
“那你和他可還有戲嗎？”林與歡好笑地反問。
“呸！”韓寶庭恨恨地道：“皇后死抓着我爹不放呢，若不跟着李仲楊，我便成了韓家的不孝子孫！”
“那你這回過來，不會是故意要幫他報仇，坑我們林家的吧？”林與歡試探了一句。
“你還真當我是那等勢力小人？”韓寶庭不滿地道：“我可是自己請旨過來，要和你們一道開礦的，西北礦務我都想了好多年，如今好不容易有機會，若不插上一腳，大幹一場，這輩子真就庸庸碌碌地混過去了！”
“既然你這麼說，我也放心了，”林與歡低下頭嘆了口氣，“等我嫁到趙王府，咱們怕再沒機會這樣好好說話，韓寶庭，我乾脆今日跟你說句掏心窩子的話，”
“阿歡，請講！”韓寶庭難得露出認真表情。
“我也知道，過不了多久，李家兄弟必會鬥上一番，誰叫那位子只有一個呢！”林與歡望着遠處天際，“可在我心中，李留絕對是不二人選，這話在以前，我也對李仲楊說過。”
“你的意思，從此與他各立一方？”韓寶庭問。
“李留並不是個貪戀權勢之人，我們拭目以待，看聖上最後的選擇，若李留被選上，自會當仁不讓；若李楚登位，我們夫妻也不會有任何不滿。不過，這自保我們還是要做的。”
韓寶庭頗爲悵然，“沒想到最後竟演變成這樣的結果，阿歡，一切但憑你自己心意吧！”
小虎子的哭嚎聲在院子裡突然響起，把正在苦讀的林長榮給驚了一下，剛想開口叫僕人，便聽到一個女子溫柔的聲音，“小虎子，這是怎麼啦，好委屈啊！都掉眼淚了。”
聽出是元緩，林長榮這才安心，將手中的書冊重新拿到眼前。
門簾一挑，雲娘從外面進來，手上端着茶盞，道：“少爺該歇會兒了，姑娘早幾日便囑咐過，讓奴婢多盯着您，不許變成書呆子。”
林長榮笑笑，聽話地放下書冊，接過雲娘遞過來的茶一飲而盡。
“雲娘，可是晉王妃來了？”林長榮打聽道。
“是呀，別看還挺有意思，”雲娘一邊收拾屋子，一邊笑道：“小虎子這爆脾氣，卻就愛粘着元緩，月把大的孩子真是夠聰明！”
“那還用說，我兒子嘛！”
雲娘忽地笑道，“少爺可不許再這麼隨口說了，姑娘一直在張羅您的親事，別到時候，人家女孩兒來相親，您還一口一個‘我兒子、我兒子’的，要把人家嚇跑了，您且等着打一輩子光棍吧！”
林長榮倒是無所謂，“若不喜歡我家小虎子，便是天仙我也不要。”
“……”雲娘無可奈何地瞧了林長榮一眼。
這時門外傳來趙孃的驚呼，“哎呀，怎麼又尿了！”
聽到叫聲，雲娘趕緊笑着奔了出去。
待小虎子一身乾爽地在牀上打起小呼嚕，雲娘不免誇道：“王妃娘娘日後必是位好母親，便瞧您給孩子換尿戒子那手法，唯恐小虎子不舒服，真是難得地心思細緻。”
趙娘頗自豪地道：“我家姑娘天生聰慧，什麼東西一學就通，想當初皇后娘娘請師傅教她彈琵琶，不過半年時間，姑娘便彈得有模有樣，連教她的師傅都說不可思議！”
“瞧見王妃娘娘，我還真替我家姑娘犯愁，這一天到晚在外頭忙活也不着家，眼見着沒幾日便要出嫁，一點女紅都不會，婆家人可不知怎麼在後頭說喲！”雲娘不免有些唉聲嘆氣。
元緩主僕二人都被雲娘逗笑，趙娘道：“林姑娘可是做大事的人，以後又是正頭王妃，針頭線腦什麼的也只當消遣，她可是一等一的機靈人，若是靜下心學，還怕不會？”
元緩覺得時辰差不多了，便起身道：“雲娘，這一時半刻怕等不着阿歡了，你代我向她致個謝，就說鄭夫人給我送的那倆僕婦十分合用，多謝你家姑娘費心了。”
“不謝，不謝！”雲娘忙道：“我們夫人說過，咱家姑娘就是個好管閒事的命，您甭放心上。”
雖雲娘盡力挽留，說是林與歡一會就回來，元緩還是告了辭。
主僕二人謝絕了雲娘用林府車相送的好意，攜走步行往將軍府走去，趙娘明白她的心思，也不急着催，只陪着元緩在街上慢慢地踱着。
“姑娘，若在這兒過得不痛快，咱們就回京吧！”趙娘勸道。
“皇后娘娘把我趕過來，不就是想讓我懷上一兒半女，要這麼就回去，不知又得看多少白眼。”元緩低頭委屈地道。
“王爺多久沒來您這兒了？這孩子怎麼生？”趙娘抱怨道。
“反正到哪都不痛快，”元緩苦笑道：“不如就留在靖遠，至少閒的時候能來見見阿歡和小虎子，還有櫻兒陪着說說話，總比在京城開心些。”
再長的路總有到頭的時候，兩人說着話，便已能瞧見將軍府大門，此時天色已全黑，唯有那頭高掛在大門兩邊的紅燈籠發出耀目光亮。
元緩走得越來越慢，幾乎就是徘徊不前。
府門這時突然被打開，幾個人蜂擁地從裡面走了出來。
趙娘見元緩猛然停下來，先是迷惑不解，再順着元緩目光望過去，原來那頭，馬英正站於門口，像是在送一個男人。
不一時，有說話聲傳了過來，“阿賴，在軍營裡面凡事要小心，你們校尉那兒我已打過招呼，以後再有人招你，你別自己動手，跟上官說了，他自會幫你出氣，記住，別給你姐夫惹麻煩。”
“我曉得的，英姐姐，你也好好的，我現在有了本事，再有人敢欺負你，我還幫你殺了他！”
馬英面色一沉，“阿賴，可不許一天到晚在嘴裡胡說什麼打打殺殺，咱們以後有的是好日子過，阿賴還要當大將軍，別爲了不值當的人髒了自己手。”
“嗯，就聽英姐姐的，你讓我殺，我才殺！”阿賴立時回道。