葉聰一時不慎，即將身死當場。好在此時舒自謙終於回援趕到。
他眼見葉聰命懸一線，終於不再藏拙，手中兩顆寶珠順勢飛射而出。這兩顆紅丸乃是舒自謙的法寶，甚是奇異。在空中疾射中，不但陡然膨大，而且依舊維持着互相纏繞旋轉的玄奧軌跡。一時聲光大作，氣勢非凡。
正準備對葉聰狠下殺手的妖怪，不得不放過這個機會，回身用爪子硬拼這一擊。可是他擋住了一顆紅丸，卻被旋轉的另一顆繞開防禦，結結實實的揍在腰腹處。
舒自謙的法寶，威力可比神光劍厲害太多。這妖怪慘嚎都來不及，便被打飛，污血漫天飛灑。它轟隆一聲直接砸進旁邊的一座宅子內，塵土飛揚，牆上留下一個大洞。
舒自謙收回紅丸，幾步趕到扶起葉聰：
“葉兄你沒事吧。”
葉聰抹了一把臉上的灰，心道僥倖：
“沒事，還能戰！”
щшш▲тт kΛn▲￠O 這個時候潘子明亦已趕到，三人包圍房子。妖怪在裡面生死未知，但是料它也插翅難飛。
但世事難料，屋內竟忽然傳出數聲尖叫。葉聰等人臉色一沉：壞了，這屋子裡竟藏着村民！
還不等三人反應，屋子的一面山牆泥磚迸射，妖怪從裡面破牆而出。方向，正是舒自謙這邊。
舒自謙二話不說擡起手腕，兩顆寶珠再度激射而出，直取妖怪面門。這妖怪全身污血淋漓，傷勢嚴重，想來也擋不住舒自謙的全力一擊。
可就在這時，妖怪忽然把夾在身後的東西擋在身前。三人定睛一看，竟是舒小琴落到了妖怪手中。
她此時雙目緊閉，生死不知。
形勢急轉直下。
剛剛舒小琴和數位婦孺在屋內躲避，沒想到妖怪被舒自謙打飛，恰好滾落其中。舒小琴還算機靈，見勢不妙立刻想爬窗逃跑。但門窗早已被封死，哪有那麼容易打開。
妖怪回過氣來，自知再出去硬拼也是難逃一死。它便直接挾持舒小琴當做人質衝了出來。
本來妖怪也是死馬當活馬醫，它並不確定外頭三人真的會投鼠忌器。沒準衝出去就會被直接連同人質一起殺死。
但它的運氣相當不錯，舒自謙頗有些婦人之仁。哪怕只是普通的村民，他也不會痛下殺手，更何況在妖怪手上的正是他最疼愛的妹妹。
“小琴！”
舒自謙睚眥欲裂，寶珠已經近在咫尺，馬上就會把舒小琴連同身後的妖怪轟殺成渣。他來不及撤招，只能硬生生的將寶珠扯向一旁。
這兩顆紅丸是他本命交修的法寶，這樣強行扯落，令他心神劇震。一口鮮血噴出，舒自謙萎靡得跪倒在地。
挾持舒小琴的妖怪大難不死，它沒有任何猶豫，抓着舒小琴向遠方逃竄。
葉聰和潘子明追上來時，妖怪已越過後村的那處空宅。單論速度，葉聰和潘子明兩個普通人遠遠不如它。
潘子明舉起神光劍瞄了瞄，最終無奈放下劍。他和舒自謙一樣，怕傷着小琴。
葉聰這時已經將舒自謙扶起來，三個男人眼中噴火，怒不可遏。
“追！”
“追！”
這三個大男人，本應起到保護大家的作用。誰料到一頓操作猛如虎，小琴卻被妖怪擄走。三人心中除了怒火，還有深深的羞愧。雖然此事陰差陽錯責任不全在他們，但如果小琴有所不測，他們沒有人能原諒自己。
當下三人縱身躍入灌木叢，順着妖怪的蹤跡追擊下去。至於這是不是妖怪的又一次調虎離山之際，另一頭妖怪會不會趁着三人離去，再次襲擊村民。
這些顧慮，已經被舒自謙拋到九霄雲外。守護村民不過是他的責任，但是舒小琴是他的家人。他已經顧不了其他。
灌木叢枝繁葉茂，看不清遠處。但妖怪抓着小琴從中直穿而過，踩踏留下的痕跡十分明顯。舒自謙三人跟着這些痕跡很快通過，但是灌木叢後面是大片崎嶇的山林。
樹冠在頭頂十多米的高處，樹下只有一些落葉和枯草。足跡在這裡變得不甚分明，甚至需要趴在地上仔細辨別。
一來二去，三人追蹤的速度慢了很多。
葉聰拔出自己的山銅匕首。按理說如果妖怪並沒有跑遠，山銅應該有所感應。但匕首上並沒有幽幽藍光，這非常奇怪。但他暫時顧不上想原因，因爲一旁的舒自謙就快爆炸了。
舒自謙急的滿頭大汗，他瘋狂扯自己的頭髮，用腦袋撞樹，顯得十分失態，根本看不出平時謙謙君子的模樣。他一想到小琴現在可能已經在被妖怪分食，想到她痛苦絕望的淚水，心便如刀攪一般。
葉聰攬住他的肩膀，頂着他的臉吼道：“舒自謙！冷靜！想辦法！一定會有辦法！”
這起到了一點效果。舒自謙不再發瘋，但也好不到哪去。他緊閉雙眼，身體微微發抖，此時想讓他提出什麼建設性的意見，恐怕已無可能。
“老潘，有沒有其他快一點的辦法？”葉聰問。
潘子明正趴在地上辨別足印，這耗費了大量的時間，他也知道這樣絕對來不及。於是站起來捏着下巴自言自語道：
“教官說過，叢林追蹤的痕跡一般就是腳印，排泄物和取水點這些關鍵因素，但總的來說，追蹤者的速度肯定沒有逃跑者快。如果逃跑的傢伙故意留下一些干擾因素，就會成倍的增加搜索的時間。”
城防軍中有不少野外生存的戰術課程，當初都是呂寧教官負責上課。葉聰和潘子明都上過這節課，經過潘子明這順嘴一說，兩人回憶起當初課程的內容。
教官當初還說過：“要善於藉助工具，如果有一條訓練有素的軍犬，搜索效率將極大的提高。”
兩人同時回想起這句話，但並不是想到現在找一條狗，而是：
血腥味！
妖怪在村中戰鬥多處負傷。它先是被潘子明偷襲斬斷兩根爪子，之後又被舒自謙的寶珠打中腰腹。妖怪在村中就已經流出大片的污血，現在雖然不知道它用了什麼法子沒有留下血跡，但是血腥味可沒法掩蓋。
兩人在城防軍混了多年，識別氣味的小技巧自然不在話下。
葉聰用水壺裡的清水沖洗鼻腔，令自己的鼻粘膜更加敏銳。然後他閉上眼睛，在妖怪足跡消失的地方仔細嗅了嗅，空氣中果然有一絲絲刺鼻的氣息。
“這邊。”他指了一個方向。
這個辦法的準確性其實存疑，但肯定比辨別足跡來的快得多。因爲足跡經常會在堅硬的地面上消失，那時候就要分散開尋找，直到下一處足跡被發現。這是最耽誤時間的一個過程。
但這時候舒自謙站了出來，看起來有點羞愧。
“我來。”
他說着，便利用體內的真元加強自己的嗅覺。這下可比葉聰靠譜太多了，修行者就是如此強大而全能。
三人的速度再次加快。
舒自謙作爲修行者早就該想到這個法子，但是他關心則亂，完全失了智。要不是葉聰和潘子明積極努力的想辦法，還不知道要耽誤多久。
果然越是危急時刻，越是需要冷靜。
三人再向前追了約莫半小時，期間繞過山腰的闊葉林，進入一片開着星星點點野花的亂石林。這裡道路異常崎嶇，葉聰等人好不容易纔能跟上舒自謙的腳步。
好在此處少了草木雨露的氣息，血腥味更加明顯。他們沿着石林間斷斷續續的縫隙翻過山脊線，來到這座山頭的另一邊。
葉聰舉目眺望，四野依舊是一片蒼莽的羣山。按照舒自謙的說法，霧障給人錯亂的視覺，平淳崗其實就在不遠處。可是在這裡，直到天際線都看不到任何人爲造物的蹤跡。
倒是可以看到他們來路上的那一眼山泉，他們進村的時候沒有仔細觀察，現在站在高處一望，一條蜿蜒的小徑連接泉水和寧泉村之間。看起來那裡是村民們取水的地點。
這裡已經接近妖怪的老巢，血腥味幾乎近在咫尺。怪不得舒自謙兩次搜山都找不到，原來這巢穴不僅在另一個方向，而且還在山的另一邊，與寧泉村距離頗遠。
這妖怪也是謹慎，每次繞很遠的路，出現在寧泉的另一個方向。舒自謙被誤導，以爲它的巢穴也在那個方向。
三人屏息潛行，不久找到一處被草木遮掩的山洞。這個巢穴僞裝得相當精妙，本不是這麼容易被發現。
但是小琴低聲的嗚咽暴露了這個位置。
三人順着草叢爬過去，遠遠看到舒小琴被綁在一塊石頭上。她披頭散髮，嘴裡被塞着一節木頭免得她叫聲太大。
可三人還是來的晚了一些，舒小琴雖然沒有死，但絕對稱不上毫髮無傷。她的整個右臂都被妖怪扯下。斷臂處血肉模糊，露出猙獰的傷口。
舒小琴疼得昏迷，然後又痛醒過來，豆大的冷汗和着眼淚吧嗒吧嗒的往下落。世道艱苦，小琴雖不能說是嬌生慣養。但哥哥一直疼愛有加，重話都沒說過幾句。
她哪裡遭過這麼大的罪。