一夜細雨過後，待到清晨時分，孟夕嵐醒來之後，便讓幾名宮女拿上竹筒去外面收集新鮮的晨露。露水烹茶，別有一番清香之氣。
太后娘娘一直很喜歡，所以，孟夕嵐想要爲她準備。她穿着睡衣站在窗前，看着宮女們忙碌的身影，微微出神。
竹露端了茶水過來：“主子，這是剛收集來的露水煮的，您嚐嚐。”
孟夕嵐嚐了一口，細細品味：“很好，太后娘娘一定會喜歡的。”
竹露很是欣慰一笑：“只要會主子準備的，娘娘都會喜歡的。”
但願如此。
孟夕嵐放下茶杯，最近她一直睡得不好，不知爲何心裡總是空落落的，有些不安，隱隱覺得會有些不好的事要發生。
她把精心準備的清茶送到太后嘴邊，誰知，她嚐了一口之後，卻道：“長樂，今兒的藥怎麼這麼苦啊？”
孟夕嵐微微有些心酸，忙笑了笑道：“母后，良藥苦口利於病。”
她的味覺已經失調，嘴苦吃什麼也都是苦的。
太后喝完茶後，望着杯子微微出神，像是想着什麼心事。
孟夕嵐正要開口喚她，她卻突然擡起頭來，而且，整個人的臉色全變了，盯着孟夕嵐的臉，表情充滿了懷疑。
孟夕嵐怔了一怔，見她目光不對，忙問：“母后，您怎麼了？”
太后仍是盯着她看，目光牢牢地鎖住她，那感覺像是突然不認識她一樣。
“母后……”孟夕嵐沉住氣，再次喚她。
太后的表情終於有所鬆動，她閉了閉眼睛，然後望着她喃喃道：“長樂，你有些不一樣了，變得和以前不一樣了。”
孟夕嵐微嘆一聲，握住她的手：“母后，我只是長大了。”
太后聞言若有所思地點點頭：“是啊，我的長樂長大了，長大了……”
她開始喃喃自語，然後再次陷入昏睡之中。
孟夕嵐的手心膩出一層汗，只覺她剛剛的神情，有點冷漠。
早朝過後，周世顯撐着不太舒服的身體來探望太后，雖然沒坐多久，最後卻是心事重重的離開。
孟夕嵐不知道太后和皇上說了什麼，因爲他們是獨處的，一個宮女都沒有留下。
竹露稍微有點在意：“太后娘娘病得那麼重，還要把旁人都支走，到底是想說什麼呢？”
孟夕嵐沉吟道：“許是有什麼體己的話吧。”
畢竟，他是她的養子，母子之間，總會有許多話說。
太后的病時好時壞，孟夕嵐也跟着一起變得精疲力盡。
她每天只睡兩三個時辰，只要太后那邊有了什麼動靜，她都要第一時間趕到她的身邊。
竹露和竹青心疼她，只道：“主子何必這麼折騰，有太醫們看着呢。”
孟夕嵐難掩倦色：“不，這是我欠她的。”
今時今日她擁有的一切，起點都是太后對她的寵愛。所以，她要做到“忠誠”，尤其是在這段最艱難的日子裡。
協理六宮的權力，落在慕容巧的手中之後，她一直對孟夕嵐格外優待。
她知道孟夕嵐很惦記家裡人，便准許孟家女眷進宮與她相聚。
喬惠雲帶着雲哥兒一起進宮，讓孟夕嵐很是歡喜。
雲哥兒一口一個“姑姑”的叫着，機靈可愛的模樣，很會招人喜歡。
孟夕嵐吩咐宮女們給他砸核桃吃，雲哥兒最喜歡吃核桃和松子兒。
喬惠雲見他在一旁玩得高興，便抽空和孟夕嵐說了幾句話。
“太后如何？我看你的樣子，可是憔悴了許多。”
她的臉色很不好看，嘴脣也微微泛白。
孟夕嵐搖了搖頭，沒有說話。
喬惠雲一臉無奈，“你可得看開些，這也是沒有辦法的事情。”
“我知道。”孟夕嵐目光平靜道：“該來的總會來的。”
須臾，雲哥兒的小手裡攥滿了核桃，一步一步地走過來道：“孃親吃，姑姑吃……”
孟夕嵐含笑接過，伸出雙手抱起他，結果卻發現他變沉了許多。“哎呦，咱們雲哥兒已經長這麼大了。”
雲哥兒被她親得呵呵直笑，一雙眼睛彎得像月牙兒一樣。
孟夕嵐抱着他，深深喘了一口氣，只覺整個人都輕鬆了不少。
就在喬惠雲走後，太后又突然犯起咳疾，猛咳不止。
孟夕嵐聽着她的咳聲，聲聲刺耳，擔心她再咳下去，又會咳出血來。
焦長卿已經到了什麼都不用問，光看他的表情就知道，情況不好。
孟夕嵐靜靜等在外間，靜到可以聽到自己不安的心跳聲。不知爲何，時間開始變得越來越慢。一炷香的時間，就像有一個時辰那麼長……
也不知過了多久，焦長卿一臉沉重地走出來，望着孟夕嵐重重點頭，似有話說。
孟夕嵐心裡抖了一抖，緩步走過去，只聽他低下頭道：“娘娘熬不住了……”
話音落下的瞬間，孟夕嵐的眼淚洶涌而出，張了張口，卻什麼也說不出來了。
雖然，明明早知道會有這麼一天，可她還是難受，揪心地疼，疼得她喘不口氣。
焦長卿默默側過身子，對她行了一禮：“微臣這就派人去通知皇上和各宮娘娘。”
孟夕嵐淚眼汪汪地往前走，沒有回話也沒有看他。
待走到寢殿，只見，太后伸出一隻手搭在牀邊，五指微微彎曲，似乎想要抓住什麼東西似的。
孟夕嵐哽咽一聲，跪到她的跟前：“母后……”
太后緩緩睜開眼睛，看了她一眼，嘴角勾起一個溫暖的弧度：“嵐兒啊，不要哭。”
孟夕嵐整個人僵住，神情充滿詫異，她今天居然認出了自己，叫對了名字。
太后翻轉手掌，輕輕握了一下她的手：“嵐兒，你一向不愛哭的。”
孟夕嵐含淚笑笑，心中卻是異常酸楚，輕聲道：“是，嵐兒不哭了。”
話是這麼說，可眼淚就是怎麼止也止不住。
太后見狀，不禁眉心微蹙，伸手想要替她擦一擦，卻是沒有力氣，唯有輕嘆一聲，才道：“嵐兒啊，這些年哀家對不住你啊。”
孟夕嵐連忙搖頭：“母后沒有對不起嵐兒，是嵐兒對不住母后……”
打從進宮的第一天開始會，她對她的溫順和乖巧都是一種僞裝和算計，都是抱有目的的。
“這些年，你整天圍着哀家的身邊轉，有家回不得，有婚成不得……哀家都知道，都知道……”太后語氣虛弱，卻是飽含深情，道：“一直以來，哀家都把你當成是長樂的替身，這是哀家自私了。不過，嵐兒你要記住，你是個好孩子，哀家是真心喜歡你這個女兒……”
孟夕嵐聞此，不禁心緒萬千，一時哽咽不止。她從未這樣失態過，哪怕是在家人的面前，也不曾這般痛哭流涕過。
“嵐兒知道，嵐兒都知道。”
太后的氣息有些凌亂不紊，喘息半響，方纔又道了一句：“嵐兒啊，我是真的希望你能一輩子留在我的身邊。”
孟夕嵐正欲答話，卻見此時太后的手沉了一沉，像是沒了力氣，擡眸在看她的臉，那雙原本微微睜着的眼睛，已經變得死氣沉沉，毫無神采。
孟夕嵐心中一駭，連忙輕輕推了推太后的手臂，想要喚回她的意識。可惜，她已經徹底沒有了呼吸。
突然之間，一切的一切，都在瞬間戛然而止。然後，很快又有了什麼東西，在她的心間，轟然墜地。
漸漸地，她的眼前只剩下一片漆黑。
混沌不清之時，那個詭異的夢境再度纏上孟夕嵐，她這次終於看清了夢裡的情景。
黑漆漆的四周，看不到盡頭，也看不到自己。
孟夕嵐看不清腳下，也不知該往哪裡走纔對。她只能向前走，走着走着，她的面前出現了一道厚厚的宮門。
那宮門又高又大，好似天宮之上的南天門的一樣，根本看不到高度的盡頭在哪裡？
孟夕嵐擡手捶打那道門，卻一點聲音都沒有，金屬粗糙堅硬的質感，讓她感到一絲悲涼的絕望。
明明這就是唯一的出口，可她就是出不去。
不知不覺，耳邊突然多了一個聲音旋繞：“一輩子，陪着哀家一輩子……”
那聲音宛如魔咒般，將她整個人都緊緊束縛，慢慢地，她覺得自己就要連呼吸的空隙都沒有了。
絕望之際，一股暖流忽然竄入身體，像是暖暖的溪流，柔軟溫和，將她整個人都包裹住。
那道宮門逐漸消失，取而代之的是點點微芒。
先是一點，然後是一條線，最後變成一道可以透過的縫隙。
孟夕嵐緩緩睜開眼睛，急迫慌張之時，她看到一雙深褐色的眼睛，一雙熟悉而又清澈的眼睛。
周佑宸雙眉緊蹙，低頭凝視孟夕嵐，目光有些閃動。
他來的時候，她已經暈倒了。焦大人說，她是悲傷過度……
寢殿內，周世顯和各宮娘娘們正在匍匐大哭，殿內殿外，全都跪滿了奴才和宮女。他們哭着磕頭，久久不肯起身，唯有他一個人悄悄過來，來到她休息的地方，看她是否安好。
兩人的目光相觸，孟夕嵐疑惑地望着他，微微啓脣，似是有話要說。
她的耳邊可以聽見哭聲，很多人的哭聲。太后殯天，周佑宸不該在這裡，而是該在靈堂……
（本章完）