三日之後，孟夕嵐正是搬離慈寧宮，而是去到宮中的佛堂，淨心堂。
宮中的佛殿和佛堂，並無真正的僧人，平時只有宮人打理。
每到年節時分，這裡會有一場祈福的法事。
冷冷清清的淨心堂和精緻華麗的慈寧宮，簡直有天壤之別。
孟夕嵐帶着長生住進了淨心堂，身邊的宮女太監大量輕減，只留下了幾個她信得過的。
她決定帶髮修行，齋戒一年。
孟夕嵐的所作所爲，讓衆人驚詫不已。
她貴爲皇后，是後宮之中位份最高的女人，擁有後宮之中最精緻華麗的宮殿。然而，她卻放棄了這一切。
周佑宸無法阻止她，他甚是連她的人都見不到。
後宮的氣氛變得壓抑而沉重。而唯有淨心堂內，一片寧靜。
無憂暫住孟家，孟夕嵐每日禮佛抄經，陪伴長生。
一歲多的長生，頑皮勁兒十足，孟夕嵐只需陪他一個下午，便會累到精疲力盡。也正因爲如此，她每晚都睡得很好，免於噩夢的困擾。
焦長卿來爲她請平安脈的時候，看着她已經換上了樸素的海青，長髮綰髻，素面朝天。
“娘娘，您不想一心想去宮外修行嗎？爲何有改變了主意？”
焦長卿正在說服皇上，極力促成此事，但是孟夕嵐居然率先妥協了。
她的性子倔強，一向說到做到。
孟夕嵐靜靜道：“本宮要爲太子着想，他還小……宮外兇險的環境，他無法適應，而本宮也離不開他。”
她和周佑宸的關係僵化，可在長生的成長中，他不能沒有父親的保護，也不能沒有母親的疼愛。
焦長卿眸光微微一閃：“娘娘，恕臣多嘴，也許對您和太子而言，出宮纔是最好的選擇。”
在這寂靜的佛堂之中，他的話聽起來有些太過刺耳。
孟夕嵐看着他的眼睛，隱約從裡面看出了些許朦朧又陌生的感情。
“師傅？”
孟夕嵐的語氣裡帶着淡淡的困惑。
焦長卿收回自己的手，端端正正地看着她道：“娘娘，臣願意追隨娘娘去到任何地方！”他深吸一口氣道：“臣，願意和娘娘離開這裡。”
回想十幾年前，他初見她的時候，他的心裡便有一種感覺，她和宮裡的一切都格格不入。
她不該在這裡，她該在更好的地方。離開皇宮，離開這個充滿是非恩怨的地方。
孟夕嵐聽出了他話中的意思，他現在不是在對她表白忠心，而是在表白真心。
她默默轉過頭去，面朝佛像，靜靜道：“師傅，本宮從不是那樣天真無邪的女子，咱們也都過了莽莽撞撞的年紀……說來真是巧了，本宮隱約記得很久很久之前，似乎有人也和本宮說過同樣的話。”
“嵐兒……和我一起離開這裡，離開……”
當年的褚靜川，也和她說過一樣的話，在她最好的年紀裡，和她說着世上最美的情話。
孟夕嵐望着低眉斂目的佛像，淡淡道：“師傅，本宮這些天明白了一個道理，那就是不管是在這宮中也好，還是在宮外的其他地方……本宮心中的悲傷都不會減輕分毫，師傅，本宮無心疏遠皇上，更不會離開他，本宮只是累了。”
焦長卿聽了她的話，臉色微微一變。
“難道，娘娘對皇上不覺得失望嗎？”
孟夕嵐輕輕搖頭：“皇上就是皇上，本宮與他是命中註定。”
她的心裡的確有失望，但這份失望和悲傷，還不足以離間他們
的感情。
焦長卿聞言滿心失落，他還以爲自己等來了機會。
他低頭輕笑，默默起身離開。
孟夕嵐靜心閉眸，默默背誦經文。
……
皇后娘娘的清心寡慾，讓後宮的其他妃嬪，看到了出頭的機會。
據說，她要在淨心堂齋戒整整一年，所以說，她和皇上整整一年都不能親熱圓房。
鄔雪兒看到了機會，便開始着手準備。
她開始節食束身，只爲在開春之際，可以讓自己的腰身更加纖細。
宋懷玉看着她的一舉一動，忽地想起了當年的張蓉兒。
現在顯然還不是爭寵的時候，皇上剛剛痛失了自己孩子，又和皇后娘娘傷了感情。
他怎麼可能會有興趣和心情，去看別的女人，而且，還是他根本不喜歡的女人。
周佑宸每天上朝下朝，處理政事勤勤勉勉，卻又沉默寡言。
孟夕嵐不在他的身邊，讓他覺得度日如年。
他不願理會別人，一門心思地做事，對後宮的人，更是不聞不問。
不過，後宮諸事繁雜，總要有個人來管一管。
孟夕嵐的心中早有合適的人選，那就是宋懷玉。
她的位份最高，替她打理六宮事宜，顯然是最合適的人選。
當宋懷玉來到淨心堂的門口，她心中的直覺就是莫名地不安。
她不知道等待自己的會是什麼？
檀香幽幽，燭光明亮。
宋懷玉看着面前穿着一身海青的孟夕嵐，不禁微微發愣。
她果然說到做到，帶髮修行……不過，這也可能只是一種僞裝而已。
她的心機那麼重，那麼深，實在讓人不得不去提防。
“臣妾給皇后娘娘請安，娘娘千歲千歲千千歲。”
孟夕嵐低頭專心抄寫經書，見她進來，看也不看一眼，只是靜靜道：“起來說話吧。”
翡翠適時上前給她遞了一把椅子，讓她入座。
宋懷玉忐忑不安地坐了下來，目光不經意地打量起這堂內的擺設裝飾。
這裡簡直和慈寧宮沒辦法相比……陳舊，樸素，毫無生氣。
孟夕嵐仍是低着頭說話：“本宮今兒讓你過來，是想讓你幫本宮一個忙。”
宋懷玉再度起身：“請娘娘吩咐。”
“本宮如今一心禮佛齋戒，無暇顧及宮中的大小事情。所以，本宮想讓你暫時代替本宮打理六宮諸事。”
宋懷玉聞言一驚，顯然有些不敢相信。
這算是天上掉餡餅嗎？不，不可能，這背後定有什麼隱情？
她小心翼翼地回了句：“娘娘，臣妾何德何能，哪有管理六宮的本事。”
翡翠在旁聽了這話，忍不住剜了她一眼。心道：真是好生虛僞！
孟夕嵐提筆沾墨道：“你很聰明，也知道輕重。你是本宮心中最合適的人選，所以，本宮願意給你這個權利。不過，你要分清楚厲害輕重。有些小事你可以自行做主，但有些事……你還是注意分寸的好。”
宋懷玉聽到這裡，便心裡有數了。
她只是個處理雜事的擺設而已，這管理六宮的權利，仍然牢牢掌握在孟夕嵐的手裡。說白了，她不過是空有個協理六宮的名兒，
宋懷玉在心底輕笑一聲，她就知道她沒那麼好心。
“你可願意？”孟夕嵐聽不到她的回覆，便主動問道。
宋懷玉自然不敢不答應，點一點頭：“能爲娘娘分憂是臣妾的福氣。”
孟夕嵐聞言嘴角勾起，默默一笑，不再說話。
翡翠見狀，緩步上前道：“婕妤娘娘請回吧。”
宋懷玉緩緩起身，腳步有些猶豫。不過，她也不敢多說什麼。
……
入夜之後，周佑宸在養心殿內批摺子，熬得一雙眼睛紅紅的。
小路子端着參茶過來伺候：“萬歲爺，都二更天了，您早點歇着吧。”
周佑宸合上摺子道：“淨心堂那邊如何了？”
小路子實話實說：“一盞茶之前，宮人來報，娘娘還在抄寫佛經呢。”
一晃都這個時辰了，她居然還沒睡。
“小路子，你陪朕去淨心堂走一趟吧。”
小路子聞言連忙應是。
主僕二人，提着燈籠，走在朦朧的雪夜之中。
淨心堂的窗戶仍是亮着的，只是小小的一點光。
小路子見主子站在門口不走了，便道：“皇上，既然都來了，不如進去看看娘娘吧。”
周佑宸稍微想了想，邁步過去。
今兒守夜的人是翡翠，她隱約看見外面有光亮，便知有人來了。
她推門看去，發現是皇上，不免輕呼一聲：“萬歲……”
孟夕嵐仍在端端正正地抄寫經書，聽見聲音也不爲所動。
周佑宸看了翡翠一眼，示意她退下。
屋裡雖然燒着火盆，卻並不怎麼暖和。
周佑宸凝眉走向孟夕嵐，見她擡頭看向自己，輕嘆一聲道：“你何苦這樣？”
孟夕嵐目光平靜地看着他，放下毛筆道：“皇上怎麼來了？”
見她居然可以心平氣和地和自己說話，周佑宸的表情略顯意外道：“朕想來看看你。”
孟夕嵐聞言微微屈膝：“夜深風涼，皇上仔細龍體。”
周佑宸眸光一凝，一步一步地走近她道：“你還關心朕？”
孟夕嵐見他伸手過來，便回握過去：“當然，臣妾當然關心皇上……”
真的很奇怪。不過是幾天的功夫而已，她似乎變得不一樣了，不，應該說她是消氣了，她不再生他的氣了。
周佑宸突然有些激動地將她抱在懷裡，緊緊地抱住她的身子問：“嵐兒，你是不是原諒朕了？”
孟夕嵐沉吟半響，才道：“孩子的事，其實臣妾也有錯……”
她的語氣平和溫柔，讓人心安。
周佑宸抱着她嘆息搖頭：“不，錯的人是朕，是朕錯了。”
身爲一國之君的他，再次承認了自己的錯誤。
孟夕嵐輕撫他的後背，淡淡道：“臣妾已經想通了。既然那孩子與咱們沒有緣分，趁早結束也是對的。”
周佑宸聞言輕輕抓住她的肩膀，認真道：“既然你都想明白了，爲何還要在這裡受罪？回去吧，回慈寧宮去吧。”
孟夕嵐看着他急切的目光，緩緩搖頭：“不，皇上，臣妾要在這裡齋戒一年，爲亡兒超度祈福。雖然臣妾與他的母子緣分已了，但身爲人母，臣妾始終還是想要爲他盡一份心力。”
周佑宸聞言眉心一凝，心疼地看着她道：“嵐兒，就算你這樣做，孩子也不回來了。朕需要你……”
他的話還未說完，便被孟夕嵐輕輕捂住了嘴脣：“臣妾一直都在皇上的身邊，如果皇上想要見臣妾的話，那就來這裡吧。”
她的態度雖有緩和，但她的主意未變，再沒有理好思緒之前，她是不會離開這裡的。
（本章完）