皇上的後宮這樣“冷冷清清”，乃是哪朝哪代都沒有過的事情。
不過，雖說沒有三千佳麗，美女如雲的繁華盛景，但冷清也有冷清的好處。這些天，孟夕嵐開始着手裁剪宮裡的太監宮女了，年滿二十的宮女，只留了不到一百人，其餘的全都放出宮去，自由婚配。至於那些年紀過大的太監，按着規矩貼補銀子，讓他們歸家種田。
宮裡的人少了，開銷自然也少了。不到三個月的光景，各宮各處清算下來，宮裡就已經節省出了兩千兩的白銀。
周佑宸得知此事，十分意外。他望着孟夕嵐搖頭輕笑：“朕真沒想到會是如此。這銀子可是及時雨，四州城內的百姓們正需要這筆銀子救命呢。”
孟夕嵐溫和道：“正所謂，不當家不知柴米貴。皇上操心國事即可，宮裡的事，臣妾會料理妥當的。”
周佑宸執起她的手，輕輕親吻：“你的身子還未恢復，不宜操勞。”
孟夕嵐緩緩上前，她靠上他的肩膀，歪了歪頭：“臣妾已經沒事了，焦大人也說過的。”
的確，現在的孟夕嵐已經沒有性命之憂。她的身體還很虛弱，需要大量的事情來休養恢復，按着焦長卿的話來說，那會是一段很長的時間，也許會有數年之久。
對於這樣的結果，孟夕嵐已經很滿足了，從此以後，她只願一心一意地守着她最愛的人，就這樣安安靜靜，平平淡淡地過完此生。
照顧長生的乳母都是孟家提前選好的人，皆是出身清白，性情老實溫厚。
孟夕嵐自然信得過家裡的安排，不過她還是親自找她們說了話，問了些細枝末節的東西。
許是聽說了那些宮中的傳聞，那些乳母們都很怕她，每次來到她的面前，都是畏手畏腳，神情不安。
孟夕嵐也無心表現得太溫和，她寧願她們怕她，最好是打從心底地畏懼，這樣一來，她們纔不敢造次。
一晃長生已經兩個月了，他漸漸開始變得有些粘人了。
他很喜歡被孟夕嵐抱着，一旦換了別人，他便會放聲啼哭，一副受了很大委屈的模樣。
孟夕嵐只要聽到他的哭聲，便會心軟，就算再累，也會讓乳母把她抱回來。
無憂很喜歡長生，只要看見他，她就會把手裡的玩具忘到一邊，寸步不離地呆在孟夕嵐的身邊，陪着她一起鬨着長生。“長生不哭，姐姐疼你……”
孟夕嵐聞言低頭一笑，親了下無憂的額頭：“我們無憂一定會是個好姐姐的。”
無憂含笑點頭“嗯”了一聲。
長生眨着眼睛好奇地張望着一切，他雖然什麼都聽不懂，他還是微微咧嘴一笑。
“弟弟笑了。”
無憂歡喜拍手，她越是拍手，長生越是高興。
母子三人其樂融融，相處甚好。
孟夕嵐輕減後宮的人數和用度，爲朝廷節省了銀子，卻也無形中斷了某些人的財路。
其中，受害最大的人就是常海。
常海是內務府的副總管，手下管着幾百號的人。皇后娘娘一聲令下，讓他手下的人少了不少，也讓他的財路受到了影響。
他有一道暗線，那就是把宮裡的東西偷偷運出宮外，然後高價販賣。
宮裡的物件，甭管多少大小，多老多舊，到了宮外就都成了炙手可熱的寶貝。
那些富商大戶平時最喜歡收集奇珍異寶，尤其是宮裡的東西，個個趨之若鶩。
常海不敢動那些貴重的物件，只揀了些擺件裝飾，偷偷倒賣出宮。
這樣的生意，他從前先帝那會就偷偷做起來了。
常海的家產不小，零零總總地加起來，在京城也算是數一數二的富貴了。
當年先帝駕崩，常海多虧了孟夕嵐的關照，纔能有機會伺候新主子。
常海如今雖不是皇上跟前的第一紅人，但他在宮裡宮外的地位，還是不容小覷。
孟夕嵐對宮中的裁剪，讓他失去了不少“生意”，他看在眼裡，急在心裡。
常海不得不做點什麼，他只好找到高福利，想讓他幫忙想想辦法。
高福利不僅是皇上身邊的紅人，還是皇后娘娘的親信。
談事的地方，不在宮裡，而在宮外。
高福利心思活泛，一個人在京城默默地置辦了好幾處的生意。
這些店鋪，名義上都有東家，但真正的幕後老闆只有高福利一個。
他在宮裡走動，沒什麼使錢的地方，所以，他的積蓄都秘密地存在一個沒人知道的隱秘之地。
高福利對於常海的殷勤，並不怎麼領情，他知道他是有事相求，而且，還不會是一樁小事。
“常公公，您還真是有手段，居然能查到這裡。”
常海聞言一笑：“高公公，咱們明人不說暗話。你我雖說是宮裡的人，但也都是生意場的人。”
高福利輕輕一笑，端起茶碗抿了一口：“常公公，您還是有話直說吧。”
“好，那我就直說了。”
常海想讓高福利幫手自己的生意，畢竟，以他現在的身份和地位，他有很多機會可以發財。
高福路眉心微蹙，重重撂下茶杯：“常公公，皇上和娘娘待您不薄，您不該在背後搗鬼啊。”
常海見他和自己拿腔拿調的，倒也不氣：“高公公，人往高處走，水往低處流。雜家也不過是爲了自己着想，身爲閹人，無妻無後，只能求個榮華富貴來解解悶了。”
高福利冷冷一笑：“公公的生意，雜家沒興趣。雜家不會幫公公的忙，當然也不會擋公公的路。雜家只想好心提醒公公一句，皇后娘娘是個頂聰明的人，什麼事都瞞不過她的眼睛。公公好自爲之吧……”
常海見他這麼不給自己的面子，索性也撂下臉子，起身而去。
翌日一早，高福利去到孟夕嵐的身邊，和她說起了此事。
孟夕嵐聽聞皺了皺眉頭。
高福利見她神情微變，便道：“主子，這常海的膽子也太大了。”
孟夕嵐看了他一眼，才道：“他居然找你入夥，可見你的在宮外的勢力也不小啊。”
高福利誠惶誠恐地低下頭去：“娘娘，奴才的一切都是皇上和娘娘的，只要娘娘一句話，奴才甭管有多少家底兒
，都會全數奉上的。”
孟夕嵐聞言只是笑：“你慌什麼？本宮又沒說要把你怎樣？再說了，你是本宮身邊的老人兒了，本宮可以睜一隻眼閉一隻眼。”
高福利聽了這話，微微鬆了口氣。
“撈油水這件事，本來也沒什麼，只是不能越了這個度。常海的事，就交給你來辦吧。”孟夕嵐如今無暇顧及其他人，只想好好陪伴孩子們。
高福利的手段，她還是見過的，所以，不如直接給他來辦。
“娘娘的意思是……”未免事後挨罰，高福利還是準備問個清楚。
“常海的那些勾當必須停了，他的家當也留不得，一半充公，一半歸你，就當是對你忠心的獎賞。”
高福利聽了主子的話，且驚且喜。
“奴才……叩謝娘娘。”
孟夕嵐微微一笑：“小利子，你要記住，你的忠心比任何把戲都來得有用。該給你的，本宮一定會給你。”
高福利深知她的話中的含義，連連點頭道：“奴才謹遵娘娘教誨。奴才這一輩子都會對皇上和娘娘忠心耿耿，肝腦塗地。”
他緩緩退出內殿，正好遇上了從外間回來的竹露。
竹露笑盈盈地和他說話：“這不是咱們的高公公嗎？”
高福利臉上原本嚴肅的表情，稍有緩和，他走到她的跟前，輕聲道：“我有事。”
竹露點一點頭：“那你忙去吧。”
高福利見她欲走，不知爲何突然伸手抓住了她的手腕，留住她道：“竹露姐，你等等。”
竹露微微詫異，擡頭看他：“出什麼事了？”
高福利沉吟一下，才問道：“之前娘娘放宮女出宮婚配，姐姐怎麼不爲自己求一求？”
“你……你怎麼沒頭沒尾地問起這個來了。”竹露紅着眼睛瞪他。
高福利輕輕嗓子：“我還不是爲你着急，姐姐今年都二十五了。”
竹露見他提起這茬，伸手使勁兒地掐了他一下，疼得他直皺眉。“我的事不用你管。”
高福路抱着手臂，哎呦一聲，臉上卻是笑盈盈的。
他巴不得竹露沒有嫁人的心思，這樣她才能一直留在宮裡。
竹露氣紅了一張臉，回到內殿。
她剛剛去看了看無憂，這會兒是故意趕回來伺候娘娘吃藥的。
孟夕嵐見她臉色不好，還以爲是出什麼事了。
竹露連連搖頭：“不，都是小利子不好，故意惹奴婢生氣。”
孟夕嵐聞言眸光微微一閃，笑了笑道：“不會的，小利子不是一直很喜歡你嗎？”
竹露垂眸，臉上更紅：“娘娘，您別打趣奴才，小利子他是個閹人……他怎麼會喜歡別人呢？”
孟夕嵐淡淡道：“閹人也是人，也有七情六慾。小利子對你是挺上心的，不過你不願意的話，就當本宮沒說。”
竹露雙眉微蹙。不知主子爲何好端端地提起這事。
她從未想過要嫁給一個閹人，她的心裡只有一個人，只是他不知道罷了。
（本章完）