難道，這就是所說的殺人於無形嗎？
“若是我真的出事了，追查原因的時候，你們會發現我被人下毒了嗎？”
焦長卿思量了一番，才道：“說實話，這很困難，因爲毒性最先傷害的是姑娘的五臟六腑，等到死後再驗，從破損的臟腑內，很難找出毒性的所在。”
孟夕嵐一字不落地認真聽完，神情凝重的點一點頭：“原來如此……這世上居然還有這樣的毒物可以無痕無跡地殺死一個人。多謝大人如此費心，這段時間真是麻煩您了。竹露去把我準備的禮物拿出來吧。”
該知道的事情都知道了，那麼，是時候該結束這段談話了。
雖說，她欠他的是人情，但依着目前的情況來看，估計，他八成想要離她越遠越好，以免日後真出了什麼麻煩的事情，受到牽連。
孟夕嵐準備的禮物是一塊上好的玉石，尚未雕琢，天然而純粹。“小小心意，還望大人收下。”
焦長卿見物會意，稍微沉默了下，語氣略帶不悅：“姑娘太客氣了。在下無功不受祿，承受不起如此厚禮。”
她是不是把自己想得太簡單了，以爲用錢就可以收買人心了嗎？
孟夕嵐察覺出他語氣上的變化，心平氣和地笑了一笑。“大人不要生氣，我是真心實意地想要感謝您的幫助。不管是上一次，還是這一次，都是多虧了您。原想和您交個朋友的，可惜，我如今身陷麻煩之中，又和安寧郡主有過節，實在不便繼續麻煩大人。只能略備薄禮，算是盡一點心意。”
這番話有一半真心，也有一半的試探，她直覺他是個良善之人，不過也只是直覺而已。
焦長卿聽完這話，果然有些猶豫。
他該怎麼做纔好？是該順着她給的臺階，就此離開，劃清界限？還是繼續關心她的安危，護她平安？
焦長卿微微擡眸，直視着孟夕嵐的臉，語調平緩道：“姑娘之前說過一句話：“醫者仁心”，在下既然以醫者自居，
便不能對兇險之事袖手旁觀。雖然，在下沒有能力幫助姑娘解決困境，但最起碼還可以儘自己的一份綿薄之力。”
他還是沒辦法做到見死不救，坐在他面前的這個人，不單單只是個麻煩，她是一條鮮活的生命，也許並不無辜，卻很稚嫩。
孟夕嵐目光一亮，盈盈含笑，“大人的善心和恩惠，民女實在感激不盡，真不知該如何報答您。”
“在下不需要姑娘的報答，救人治病，本就是醫者的使命。往後，每天的這個時辰，在下都會過來爲姑娘檢查診脈。姑娘平時的衣食起居，須得小心爲上。但凡是入口之物，必須先用銀針試毒，確保安全。”
焦長卿情淡淡的，把那隻裝着玉石的盒子推回給孟夕嵐，“時辰不早了，姑娘早些休息吧。”
孟夕嵐突然又道：“焦大人，大恩不言謝。從今往後，您便是我孟夕嵐的朋友，我孟家的朋友，若有一日，您需要我的幫助，我定會全力以赴。”
誰知，焦長卿並不領情，更正神色，臉冷得像冰塊一樣，道；“姑娘可能有所誤會了，在下肯這麼做，並非是爲了要什麼人情債，而是隻做自己該做的事情。還有，在下從來不會和女人交朋友，所以，只能辜負姑娘您的一番好意了。”
孟夕嵐聞言臉色微變，意外卻不尷尬，輕輕頷首道：“原來如此。那真是可惜了，人生在世難得能遇到一個信任的人，既然大人不願意，我也不會強人所難。世事無絕對，只希望有朝一日，您能改變主意。”
不知爲何，她突然有種感覺，焦長卿這個人遠比她想象中的更值得信任。
……
三月初三，常州那邊終於傳來了好消息，賑災的銀兩及時地起到了作用，災情已經大體被控制住了。
周佑麟撥出部分銀兩，召集常州附近鄉鎮的百姓把被大雪封堵的官路，一一清理通暢，使得外面的物資得以運送進去，裡面的災民也能陸續被轉移出來得到醫治。
他的方式簡單果斷，卻是最爲
有效。
周世顯聞此龍顏大悅，朝中原本就看好周佑麟的臣子們，更是對他大加讚賞，極盡讚美之詞。
又過了三日，除了和常州的捷報一起回京的，還有孟正祿的一本奏摺，其中，他義正言辭地指出常州知府陳文，文安縣知縣陳淮，中飽私囊，延誤災情，證據確鑿。
周世顯看完這本奏摺之後，立即批示，將其一干人等全部革職查辦，又加派了巡撫大臣前往常州，助周佑麟一臂之力。
常州轉危爲安，周佑麟出師大捷，所有的事情，可謂是順風順水又順人心。
孟夕嵐聞此，一面真心爲父親高興，一面又忍不住爲他擔憂，擔心父親的正直果斷，可能會爲他自己帶來麻煩，引起別人的怨懟。
官場的利害關係，最爲複雜糾結，沒有永遠的朋友亦沒有永遠的敵人。可惜自己不是男兒身，不能像哥哥們那樣，常伴在父親的身邊，幫他提防那些別有用心的小人。
思及至此，孟夕嵐腦中忽地一個閃念，想起之前小利子提起的那件事。
周世禮……這段時間，倒是鮮少能看到他出現在慈寧宮，真是奇怪……而他居然一反常態和太子越走越近，這裡面一定有什麼原因。
孟夕嵐讓高福利繼續去明德宮附近去套點消息，高福利先是點頭應了，沒走兩步又折了回來，低聲道：“主子，容奴才多一句嘴，眼下您最該操心的人是安寧郡主啊。她這麼處心積慮地害您，您不多防着點怎麼行呢？奴才知道您心善，可您也得惦記惦記自己……要不，您再給家裡寫封信吧？”
他也是最近才從竹露的口中得知，孟夕嵐和未來的太子妃褚家小姐是親如姐妹的好友，上次她之所以會受傷，也是因爲褚家小姐的緣故。之前，他也納悶過，爲何孟夕嵐會對太子的事情這麼上心，如今再看，肯定都是爲了褚家小姐在操心呢。
孟夕嵐聽了這話凝眸看他，他的眼神不偏不倚，堅定又不失恭敬，臉上浮出一絲焦慮的神色，完全不像是裝的。
（本章完）