那人走得極快，忽左忽右，毫無規律可言。
起初周漱還懷疑有指引方向的標記，每到岔路的時候，便暗暗留心觀察。卻發現那人擇路時毫不猶豫，完全沒有停頓或者東張西望之類的舉動，一直昂首闊步，目不斜視。
風燈提在他的手裡，只能照亮他身前一米左右的範圍，那人始終與他拉開丈餘的距離，手上亦無照明之物，眼力再好，只怕也做不到於黑暗之中不着痕跡地讀取隱藏標記。
那麼只有兩種可能，一種是此人的方向感和記憶力強到令人髮指的地步，另一種就是事先探好路做好標記，讓此人循着標記走上無數遍，熟悉到閉着眼睛都能暢行無阻的程度之後，再將標記抹掉。
後一種畢竟太耗費時間和精力，他更傾向於前一種。
慧慈說她不能涉足其中的時候，他還當有人對她下了禁令，現在看來，完全沒有那個必要。若非天才級的探路好手，即便進來了，也會被困死在這錯綜複雜的地道之中。
“到了。”
出神的空當，前面那人忽然停住了腳步。
一陣沁涼的山風迎面吹來，衣衫撲撲作響，手中的風燈忽忽悠悠地晃動着，令本就不甚明朗的視野變得更加晦暗迷離。
周漱一手護住風燈，眯起眸子凝神細看，才發現他們已經來到了一處洞口。外面霧氣籠罩，薄處如輕紗，厚處如棉絮，翻卷着，擠壓着，不斷地變幻着形狀。
他忍不住皺了一下眉頭，“我要見的人呢？”
那人眼神微晃，走過來攬住他的腰，說句“得罪了”，便挾着他向洞口衝去。
周漱只來得及低呼一聲。就被他帶着跳出洞口，飛快地向下墜去。風從耳邊呼呼地刮過，濡溼的霧氣一團接一團地撲打在臉上，侵入口鼻和眼睛。感覺很不舒服。
好在這種不舒服的感覺並未持續多久，不過十數個呼吸的工夫，他的雙腳就穩穩地踏在了堅實的地面上。睜開眼睛，首先映入眼簾是一片燈火。
風燈早在跳出洞口的時候就跌落了，他所看見的燈火來自眼前的一排屋舍。清一色的土坯茅草房。一共有五座，背靠絕壁，成圍攏之勢排列。正中的一座顯然是主屋，一共有三間。其餘四座各有兩間，也比主屋要矮小一些。
四周是用木樁做成的柵牆，大門上方還有一個簡易的哨樓，不少甲冑齊全的兵士手持長槍肅然地守立在那裡。
雖然看不清這片地域的全貌，可從行進的大體方向也能推斷得出，這是泰山腹地一處極爲隱秘的山谷。若不是身臨其境，誰又能夠猜到會有人把兵將藏在這終年不散的濃霧雲海之下呢？
唏噓感嘆之間。就聽那人沉聲說道：“你可以放手了。”
周漱愣了一下，才發現自己還緊緊地抓着他的衣服，頓覺尷尬不已，趕忙鬆了手，“抱歉。”
那人用手撫了撫被他抓皺的地方，擡腳向前走去，“跟上。”
周漱並不在意他這傲慢的態度，一面跟着他往裡走，一面留心地形，點算守衛的人數。他不知道暗中有沒有藏人。不過明面上只有二十來個兵士。
大門兩側各架起一把巨大的火弩，柵牆裡側堆放着一溜兒半人來高的沙袋，留有放箭的箭孔。看似簡陋，卻攻守兼備。足見領兵之才。
那人在這裡的地位想必很高，一路引着周漱長驅直入，竟無人盤問。到了主屋門前，更是連通報都省了，直接推門走了進去。
“少主，人帶來了。”他進了門就立住腳步。朝裡面恭恭敬敬地彎下腰身。
失去那人的遮擋，周漱猝不及防地與坐在裡面的人四目相對了。愣怔一瞬，便不~厚道地笑了出來。
“你笑什麼？”裡頭的人立時惱了。
“沒什麼。”周漱如是說着，猶自忍俊不禁。
那人口稱“少主”，他還以爲是一個年輕有爲、瀟灑英俊的少年，沒想到竟是一個四五十歲、蓄着大鬍子、形容邋遢的糙漢，實在太出人意表了。
那人轉過頭來，不悅地掃了他一眼，便側身立在一旁，示意他進去。
周漱踱步進門，在大鬍子的旁邊落了座。
並非他託大不講禮數，而是因爲這屋子裡只擺放了兩張椅子。他若不坐在這裡，就只能站着了。騎了半個多時辰的馬，又走了許久的路，兩條腿又酸又疼，迫切需要休息。
大鬍子顯然也不是一個講求虛禮的人，還好心地將自己跟前的茶碗推到他面前，然後用好奇的眼神打量着他，“你就是周鎮忠那排行老二的兒子？怎麼長得跟周鎮忠一點兒都不像？”
周漱的潔癖雖已沒有兒時那般嚴重，可也不習慣跟別人共用一個杯子，當然，簡瑩除外，這位邋遢大仙染指過的茶水恕他不敢笑納，於是將杯子推了回去。
“怎麼，你怕我給你下毒？”那人不滿地瞪圓了眼珠子，“你小子也太瞧不起我了吧？”
還用特意下毒嗎？你的口水就夠具有殺傷力的了。
周漱默默地吐槽了一句，面上掛着淡淡的笑意，“我只身前來，總要小心一些。”
“小心個屁。”大鬍子忿忿地爆了粗口，“老子要想弄死你，還用得着下毒嗎？”
周漱不置可否地笑了一笑，將那塊血玉拿出來放在桌上，“我父王告訴我，你見到這東西就會對我知無不言言無不盡……”
看到血玉兵符，大鬍子神色頓時變得凝重而嚴肅了，“周鎮忠那老傢伙出什麼事？以我對他的瞭解，他絕不會隨隨便便把這東西交給別人。”
“先自我介紹一下吧，我還不知道你是誰呢。”周漱答非所問，“通了名姓纔算認識了，認識了纔好說話不是嗎？”
大鬍子倒也乾脆，“老子姓尚，單名一個錄字。”
周漱笑了一笑，“這隻怕不是你的真名吧？”
“跟你們這些肚腸彎彎繞繞的人打交道就是麻煩。”大鬍子不耐煩地嘀咕了一句，又豪氣干雲地道，“告訴你也無妨，反正你小子現在在老子的手掌心裡，你要是敢耍花樣，老子就把你大卸八塊。
老子真名叫劉戈，是登州定國公府的後人。你爹是我表兄，你應該喊我表叔。”
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