自從嫁給濟安王，方氏回孃家的次數屈指可數。
並不是因爲遠，濟南府到京城不過千餘里的路程，晝行夜宿，悠閒趕路，四五天的時間也就到了。她不願回去，是自尊心在作怪。
她是方家這一輩中的嫡長，若不是因爲當年陰差陽錯，經歷了種種波折，親王正妃也做得。雖說濟安王妃也並不差，可終究是填房，前頭還有兩位需要她一年兩回以妾禮祭拜的。她與周瀚曾經彼此有情的事，族中亦有不少人知曉。
這些對她來說都是傷疤，是一輩子抹不去的污點。她不想出現在族人面前，成爲他們茶餘飯後的談資。
這一回爲了保住周潤的秘密，她不得不避到京城去。住在方家的這一個多月裡，可以說是度日如年，備受煎熬。
府裡的一磚一瓦一草一木，跟她出嫁之前並無太大改變，她卻覺得這個地方無比陌生。走也彆扭，坐也彆扭，連她曾經吃過十七年的水都是澀的。
儘管她所有至親的人——父母、兄弟姐妹和三個兒女都圍繞在她身邊，即便濟安王府並沒有什麼值得她留戀的，她在這裡依然找不到歸宿感。
接到高太醫的信時，她的心情與其說是欣喜，還不如說是如釋重負。
她歸心似箭，當天夜裡收拾好了行裝，第二天一早便辭別父母兄嫂，帶上週沅三兄妹踏上了歸途。
方夫人配合方氏演了一場重病的戲碼，可最終也沒有搞明白，女兒到底爲了什麼匆匆而來，又匆匆而去。只知道跟那個纔出生沒多久的小外孫有關，具體的是怎麼一回事她就不得而知了。
她猜到女兒不肯告訴她。必是有不得已的苦衷，況且藉此機會跟女兒和外孫、外孫女團聚也沒什麼不好，也就沒再追問，只將那份擔憂埋藏在心底。
接到方氏回來的消息，濟安王於百忙之中抽出空閒來，親自到城外迎接。雖然誰也不知道他一直忙的是什麼，不過像他這種年紀的人。能有這樣的舉動也算知情懂趣了。
各房各院的人也都來到垂花門口。列隊歡迎王府位分最高的女主人逾遠而歸，連剛剛做完小月子的茗眉都出來了。
許是調養得當，她瞧着比沒有小產之前氣色卻好多了。雖然還是瘦，站在那裡弱不勝衣的，卻添了幾分滄桑沉靜的美。只是偶爾擡起眼睫，射向孟馨娘和簡瑩的目光裡夾雜着旁人不易覺察的鋒芒。
孟馨娘夫妻生活不和諧。又恢復成“鬥雞”模式。陰沉着一張臉，渾身都散發着對方氏歸來的怨怒和排斥。
大家下意識地離她站遠一些。圍在簡瑩身邊逗着大寶小寶。
等了小半個時辰的工夫，才瞧見幾輛馬車駛了來，來到近前停下。濟安王竟和方氏一起從第一輛馬車裡下來了，又是一副護送到底的架勢。大家廝見問候過，便識趣地散了。
晚上開了家宴，全家人一起熱熱鬧鬧地吃完了飯。方氏留簡瑩和孟馨娘說了一會兒話，簡單問了府裡的情況。便推說路途勞累，早早回房歇下了。
她心裡記掛着給周潤治病的事兒，恨不能馬上見到高太醫，又不好表現得太急切。直到第二天傍晚，才藉着例行看診的機會，和高太醫單獨說上話。
待聽說要用以毒攻毒的法子，憂慮不已，“潤兒還這麼小，怕是承受不住吧？”
“王妃莫要被‘毒’之一字嚇到了。”高太醫慢條斯理地笑道，“只要劑量調整得當，便不會傷害到四少爺的貴體。而且四少爺初初發症，不需用皮下注射這樣的猛藥，淬於銀針之上，施針治療即可。
日後我會以四少爺胎毒未盡爲由，每三日來爲四少爺施針一次。若無意外，半年之內便可消除症狀，使骨節恢復正常。
不過還有一個難題……”
“什麼難題？”方氏趕忙問道。
“施針治標，服用處方之藥方能治本。”高太醫取出事先準備好兩瓶的丸藥遞給她，“此藥奇苦無比，服後口舌會有短時的麻痹之感。四少爺年紀小，味覺比我們要敏感得多，給他喂藥必定十分辛苦。
到時還請王妃莫要因爲於心不忍，就停斷喂藥，定要保證四少爺早晚各服下一粒纔是。”
方氏點了點頭，“良藥苦口的道理我省得，豈能因爲一時的心疼罔顧治病大事？高太醫儘管放心，我會親自盯着這事兒，保證他及時服藥。”
“如此就好。”高太醫微微一笑，站起身來，“那麼在下三日之後再來。”
方氏有些驚訝，“今日不用施針嗎？”
“說實話，在下並未料到王妃會回來得這樣快，銀針尚未淬好，這藥也是昨天晚上剛剛調配出來的。”高太醫解釋道，“而且王妃才從京城歸來，即便是小孩子也會水土不服，先用藥調理幾日也好。”
“原來如此，確是我太着急了。”方氏瞭然地笑了笑，朝他倒了個萬福，“有勞高太醫費心了。”
高太醫坦然受了，又囑咐幾句，便告辭離去。
方氏治病心切，當下便取了一顆藥丸，用奶水化開，給周潤服了下去。
吃完這藥，周潤哭得驚天動地，幾乎掀翻了屋頂，方氏和張媽加上憐珠、佩玉幾個人哄了足足兩刻鐘的工夫，才叫他止了哭，之後便把方氏當成了壞人，說什麼也不肯讓她抱。
纔會說話的小傢伙委屈地摟着張媽的脖子，嘴裡一個勁兒地叫着“走”。問他要走哪裡去，他便反覆地念叨着“婆”，意思是要去京城找外婆。
方氏無奈之餘，也很好奇這藥苦到什麼程度，就着方纔喂藥用的銀匙嚐了嚐，只覺這輩子就沒吃過這麼苦的東西，恨不能將舌頭揪掉。
一口氣灌下兩碗涼茶，那股子苦澀痠麻的味道仍舊縈繞不去。她終於明白高太醫爲何會那般叮囑，也明白周潤吃完藥爲何不認娘了，這藥果然苦得慘絕人寰。
吃一回就已經這樣了，吃完半年，兒子不把她當成仇人纔怪呢。
——