祭天大典的儀程十分繁瑣，從日出開始到日落爲止，要持續整整一日。
泰山距離濟南府說遠不遠，說近也不算近，可要趕在日出之前趕到泰山，三更一過就要出發。對那些必須圍繞在帝后身邊的人來說，這注定又是一個睡不好覺的夜晚。
對於熬夜，蕭正乾已經習慣了。爲了解決某件大事，和親貴大臣關在御書房裡商討個幾天幾夜，這樣的事情他做得多了，一個半個晚上不睡實在算不得什麼。
是以今天晚上，他根本就沒打算睡。
按照他原本的計劃，這會兒就算沒回到京城，也離京城很近了。因爲泰山發現叛黨，耽擱了好幾天。雖然宮中有兩位皇子和數位肱骨重臣代爲理政，可他們再能幹也不是他，許多事情做不了主。
等他回去，定會不可避免地看到堆積如山的奏摺。
他有個毛病，做什麼事都要一口氣做完，否則就吃不好睡不着。如果他去問簡瑩這是什麼毛病，簡瑩一定會告訴他，“聖上，您這是強迫症。
說得直白一些，就是焦慮了，障礙了，有點兒蛇精病了。”
他是個勤懇務實的皇帝，並不代表他喜歡幾天幾夜坐在奏摺堆裡。早回去一日，需要一口氣批完的奏摺就能少一些。他已經傳下旨意，祭天大典結束之後，在靈巖寺宿上一晚，第二天一早就從泰山直接回京。
也就是說，這一走就不會再回濟南府了。
仔細想想，他來了這幾日，這樣那樣的事情不斷，還沒有跟他那位救駕有功、人在病中的義兄好好聊過。是以晚飯過後。遣散了親貴大臣，他便帶上裕德來到濟安王的書房。
聖上親自前來探視，濟安王自是“受寵若驚”，又是感恩，又是慚愧，說些“愚兄老了”、“身子骨不中用了”、“招待不週”、“怠慢了聖上”、“萬望聖上恕罪”之類的話。
蕭正乾也說了幾句“住在王府這幾日叨擾兄長了”之類的客套話，說完便吩咐裕德將王府伺候茶水的下人悉數打發了出去。“我想同兄長單獨聊一聊。兄長不會介意吧？”
濟安王驚疑不定地看着他那一臉稱不上表情、彷彿一個畫工不怎麼高明的畫師在塗在表皮上的笑容，心臟在胸腔裡忽急忽緩地跳動着，“聖上有話但說無妨。愚……臣洗耳恭聽。”
“閒話家常而已，兄長不必拘謹。”蕭正乾臉上的笑紋放大了一圈，眸底依然幽深一片，將所有的情緒都隱藏在波瀾不興的瞳光之下。
濟安王嘴裡應着“是”。心思卻急急地轉動着，眼前這位是一國之君。國就是家，家就是國，一國之君要口中的“閒話家常”，又豈能是小事？
莫不是他蓄兵意圖弒君謀反的事情被發現了。臨走了要跟他算賬？
那也不對，他有一身的武藝，蕭正乾若是知道他想謀反。怎敢將左右支開，與他單獨相處？莫不是在書房四周埋伏了大內高手？以自身爲餌。等着抓他個現行？
正胡思亂想，就聽蕭正乾不緊不慢地說道：“父皇臨終之際，曾將我單獨叫到牀前，囑咐我一定要善待兄長……”
濟安王心頭一震，脫口問道：“聖上……先皇臨終對聖上說了這樣的話？”
蕭正乾狀若不經意地瞟了一眼濟安王繃緊的肩部，端起面前的茶盞吹了一吹，“是啊，父皇說當年若不是兄長奮勇救駕，他老人家和大梁國的命運也許會完全不同於今日，皇位也未必會傳到我這裡。
身爲一國之君，更該懂得滴水之恩涌泉相報。
父皇再三叮囑，讓我將兄長當成親生手足，不離不棄。我答應父皇，只要我大梁國存在一日，便一日不會少了濟安王府的富貴。父皇十分欣慰，一連道了三聲‘好’，而後溘然長逝。”
濟安王面容大動，趕忙起身下榻，轉到下首面朝西南方跪下，痛哭失聲，“先皇臨終之際還記掛臣這不才之人，臣感恩之極，惶恐之極，慚愧之極。
臣一家上下深受皇家大恩，窮盡此生恐難報答萬分之一，唯有跪拜叩首，聊表寸心。”
說罷以頭撞地，砰砰有聲，幾下之後，額頭便青紫一片。
蕭正乾放下茶盞，起身來扶，“父皇泉下有知，必能感受到兄長一片拳拳之心。你身體有恙，不可過於哀痛。”
濟安王順勢轉身，朝他跪下，“聖上隆恩浩蕩，臣……臣……”
“兄長快快請起。”蕭正乾手上一用力，將濟安王託扶起來，“你我自家兄弟，行此大禮，豈不顯得生分了？”
濟安王心下吃了一驚，他知道蕭正乾跟他一樣，也是自小練習弓馬騎射，武功底子不弱，可也沒有料不弱到這種程度。
他練的是定國公府傳下來的功法之一，着重於修煉骨骼和體魄，廣義上說，就是力量型的武功路數。積年累月的操練之下，他的骨骼比一般人要粗壯許多。
也許從表面上看不出來，事實上他的身體是很沉重的。當然，那是對別人來說，他自己是沒什麼感覺的，施展起拳腳也並不怎麼影響靈活度和敏捷度。
他能感覺得出來，蕭正乾方纔並未使出全力，雖然他也並未刻意抵制抗衡，可單憑一隻手就輕輕鬆鬆地將他“攙”起來，實屬罕見。
這看似不經意的一攙，讓他忍不住猜度，蕭正乾這到底是什麼意思？
示威？震懾？還是隱晦地敲打？
蕭正乾扶着濟安王坐回榻上，在桌下悄悄地活動了一下手腕，忍不住在腹內嘀咕，他這義兄到底是吃什麼長大的？看起來也不比他高多少壯幾分，怎麼重得跟座大山一樣，好心攙了一把。差點把手腕廢掉了好嗎？
還好他反應快，及時補了幾分力道，要不然一下沒攙起來，這臉可就丟大了。
濟安王心中的震驚退去，將臉上的涕淚擦拭乾淨，面帶歉疚地拱了拱手，“愚兄一時控制不住情緒。在聖上面前失儀。還請聖上見諒。”
“兄長不必介懷。”蕭正乾含笑擺了擺手，“我知道你與父皇感情深厚，聽到父皇的遺言難免會有些激動。
倒是我。登基近二十年來，一直耽於政務，對兄長多有疏忽，有負父皇之託。實在汗顏。
這一次多虧兄長及時發現泰山潛藏了叛黨，並及時作出應對。若不然我只怕會有來無回，要辜負大梁的江山和百姓了。
朕要好好謝謝兄長才是！”
濟安王聽他稱呼由“我”轉爲了“朕”，心頭又是一跳，懷疑他這聲“謝謝”裡面別有含義。
面上依舊做出恭謹慚愧的樣子。“聖上言重了，給臣報信的是那位無名俠士，奔走查探的是臣那排行第二的犬子。剿滅叛軍的是糧運使，搜捕善後的是山東各級官員……
臣其實什麼都沒有做。實在當不起聖上一聲‘謝’。”
“兄長隻身對敵，隨機應變，拖住刺客數個時辰，爲剿滅叛黨爭取了時間，可是頭勞首功。”蕭正乾爽朗一笑，又將稱呼改了回來，“自然當得起我一謝。”
濟安王連稱“不敢”。
兩人一個虛多實少，一個不停猜度，聊了一個多時辰，直到裕德進門提醒蕭正乾，說該準備動身了，才“依依不捨”地分開。
濟安王帶病之身，不好參加祭天大典，以免帶去晦氣，影響帝福國運，由救駕有功的周漱代他前往；方氏和周瀚本就在伴駕的名單之上，自是要伴駕隨行。
孟馨娘正在閉門思過，除了方氏，只有簡瑩能夠主持中饋，打理府務。而且濟安王在病中，總要留下一個人侍疾。
也不知是被刺客鬧的沒了心情，還是要走了想要大度一回，何皇后並沒有在這件事上過多刁難，只問了兩句，就將伴駕一事揭過去了。
於是簡瑩得以倖免。
諸如簡老夫人、簡大太太、泰遠侯夫人和方夫人等在單上有名的，只能跟方氏一樣，按品大妝，頂着沉甸甸的假髻，穿着層層疊疊的誥服，強忍着睡意和悶熱，候在王府門外。
儀仗早已整備停當，只等帝后沐浴更衣之後，出發前往泰山。
足足等了一個時辰，蕭正乾和何皇后才各自穿着一身誇張的祭天禮服出現在衆人面前，他們身後跟着一個同樣一身盛裝打扮，卻神情懨懨，滿臉不情願的蕭樂林。
等衆人在司禮官的指揮下三叩九拜之後，蕭正乾握住濟安王的手錶達惜別之意，“兄長若有什麼要求和需要，不要羞於啓齒，一定要告知於朕。日後也要時常進京，與朕團圓小聚，不可與朕生分了。”
“是。”濟安王感恩戴德地躬下~身去，“臣謹遵聖上旨意。”
蕭正乾道句“兄長多多保重”，目光略略一掃，便落在了遠遠站在後面的簡瑩臉上，露出一個和藹可親的笑容，“賢侄媳研究出來的硬筆十分便捷好用，朕很喜歡。”
簡瑩翻了個白眼，她又不是爲了讓他喜歡才琢磨的好嗎？
“民婦也是誤打誤撞，胡亂琢磨出來的，不足掛齒，蒙聖上不棄，民婦榮幸之至。”雖然她不想跪，可這個時候她不想被人挑出錯處，招惹不必要的麻煩，便麻溜地跪下了，“不過聖上，那硬筆有缺陷，還請您莫要用在正式的文書上。”
有些事還是趁早說清楚的好，免得以後出了問題怪在她頭上。
蕭正乾眉頭微挑，“那硬筆有何缺陷？”
“民婦也是最近才發現的。”簡瑩先把“知情不報”的責任推乾淨，“想必聖上早有察覺，用硬筆寫出來的字只浮於紙張表面，不像毛筆蘸墨那樣滲入紙中，很容易塗改或者擦除字跡。
聖上經手的無一不是關係到國家百姓的大事，若有奸佞之人拿這缺陷做文章，很有可能會釀成大禍。”
蕭正乾一本正經地點了點頭，“的確如此，朕會多加留意的。”
親貴大臣們低頭低頭，摸鼻子的摸鼻子，裝咳嗽的裝咳嗽，心說聖上，不用留意也沒關係，您的字寫得那麼爛，誰模仿得來啊？
何皇后冷哼一聲，“你也知道聖上經手的都是至關重要的大事，爲何還將有缺陷的東西呈給聖上？身爲女子，修身養性，相夫教子方是正道，而不是將心思用在投機取巧、沽名釣譽上。”
她半天沒說話，簡瑩還當她洗了點，把原來加在“嘲諷”上的技能點都加到“沉默”上了，這才覺得耳根清淨了一會會兒，她就開始放大招了。
“皇后娘娘教訓得是，民婦謹記在心。”
你那皇帝老公才說了喜歡硬筆，你就說把硬筆說成“投機取巧”、“沽名釣譽”，這樣拆你老公的臺真的好嗎？你就是這樣相夫的？
“修身養性”的技能我已經加滿點了，你那技能框還是灰的呢，你說這話不嫌腰疼？
蕭正乾顯然對何皇后瞅空就亂噴的毛病習以爲常，面色如常地吩咐道：“起駕吧。”
裕德上前一步，扯開嗓子喊了一聲，“聖上起駕——”
衆人齊齊跪下，高呼萬歲。
蕭正乾很有紳士風度地牽着何皇后，將她和蕭樂林送上第二輛馬車，自己方纔在裕德等人的簇擁下上了第一輛馬車。其他人也紛紛上車上馬，等司禮官一聲令下，車馬齊動，浩浩蕩蕩而去。
只剩下以簡瑩、濟安王和簡二老爺、簡二太太等人爲首的寥寥數十人，還跪在那裡恭送。
等到車駕不見了蹤影，簡瑩長吁一口氣站起來，總算把這幾尊大神送走了。
轉過身來，剛要和簡二太太說幾句話，忽聽下人尖聲驚呼，“王爺——”
循聲望去，就見濟安王身子一晃，一頭栽倒在地。下人扶擋不及，眼睜睜地看着他側臉着地，將額角擦破了好大一塊，迅速滲出血色來。
“王爺，王爺……”
下人們愣了一瞬，一窩蜂地涌上去。
簡二老爺撥開衆人上前，抓住濟安王的手腕試探了一下，感覺脈搏不弱，稍稍放下心來，雷厲風行地指派道：“你們幾個，擡了軟轎來，將王爺送回書房。”
又指了自己的貼身小廝，“速速請了胡大夫過來。”
高太醫跟周漱都隨聖駕去了，王府裡的沒有現成的大夫。這胡大夫是簡家的駐家大夫，不管醫術還是口風，都能夠讓人放心。
——。