“父親，您宣佈這樣的事情，爲什麼都不先跟我商量一下？”書房裡，謝華菱來回走了幾趟，忍了又忍，終於還是忍不住對謝鶴圃說，“我畢竟是瑄兒的母親！”
“你要記得，明美當初是你親自爲瑄兒挑選的。”
手捋白鬚，謝鶴圃已換上輕便的衣服，整晚的壽宴下來，他依然精神矍鑠。
“您也說那是當初！明美這孩子，一心迷上越璨那野種，瑄兒出了這麼嚴重的車禍，險些全身癱瘓，她居然提出跟瑄兒解除婚約！”謝華菱氣得胸口難平，“這種女人，怎麼配嫁給瑄兒！”
“你更屬意葉嬰做你的兒媳？”
謝鶴圃在書桌前坐下，信手從堆如小山的壽禮中，拿起一隻元朝的花瓶細細賞玩。
謝華菱的面色僵了僵，說：
“有那麼多名門世家的千金小姐，多選選，總能選出好的來。”
用放大鏡研究着花瓶上的繪畫，謝鶴圃沉吟說：“明美也讓我有些失望，我可以理解你的心情。”
謝華菱愣了一下。
父親一向對身爲獨生女兒的她不苟言笑，對來自森家的明美卻寵溺無匹，“失望”這個字眼，很難相信會從父親的口中說出。
“不過，璨兒那孩子，世上哪個女人能逃過他的引誘？”謝鶴圃撫須而笑，“明美這丫頭一時迷惑，也情有可諒。”
“父親！”
“而且，明美畢竟也是你看着長大的，知根知底，什麼脾氣秉性都清清楚楚，總比來路不明的強。”謝鶴圃意味深長地看了一眼謝華菱，“你也別太在意了，年輕人嘛，哪有不犯錯。犯過錯才知道什麼是對的，才知道珍惜。”
聽出父親意有所指，謝華菱的臉一陣紅一陣白。
窗外夜色漆黑。
花園中的路燈幽靜。
“可是……”
謝華菱仍舊心有不甘。
“洛朗前幾天打來電話給我，這也是他的意思。”謝鶴圃研究着花瓶底部的落款，“他說，他了解自己的女兒，說明美這丫頭真正最喜歡的還是瑄兒，只是瑄兒性情清冷，她才一時受了璨兒的迷惑。希望我們能再給明美一個機會。”
謝華菱的嘴脣動了動，又忍住。
“洛朗還說，他最近也會打電話給你，替明美向你道歉。”將花瓶放回錦盒中，似乎沒有留意到謝華菱臉頰飛閃出的紅暈，謝鶴圃又隨手拿過一隻紫色的錦盒，錦盒精緻美麗，裡面裝着六隻鼻菸盒。
“……就算我可以原諒明美，”過了一會兒，謝華菱蹙眉說，“但是她自己也未必會同意，當時她撕破臉都要跟瑄兒解除婚約，現在怎麼肯離開那野種，嫁給瑄兒。”
琺琅的鼻菸壺色彩豔麗，謝鶴圃滿意地把玩着，說：
“明美是懂事的孩子。”
謝華菱的眉心皺得更緊，她不像父親那麼樂觀，但是比起明美來，她有更無法容忍的人。
“父親，相信您看到了瑄兒車禍的調查報告！”說到這個，謝華菱的怒火一下子涌上來，“車禍是越璨動的手腳，確鑿無疑！我不懂，您爲什麼一直放任他！爲什麼還不把他趕出去！”
“把他趕出去，誰來運營謝氏集團的業務，”謝鶴圃掃了女兒一眼，“你嗎？我曾經讓你負責過，結果怎麼樣？”
謝華菱僵住。
“還是你打算讓瑄兒全部接手，你覺得他的身體能夠負荷得了嗎？”謝鶴圃的聲音裡有些不悅。
“可以找優秀的職業經理人，只要給的價碼高，不愁找不到人！”謝華菱早已想過這些，“而且，父親您也可以親自出山，等瑄兒身體更好些……”
“璨兒接手公司這幾年來，業務版圖擴展了五倍，利潤提高了七倍，”謝鶴圃打斷她，“有哪個職業經理人能比他強？我老了，這江山不是我能掌控的了。”
“但越璨狼子野心！他一直對謝氏懷恨在心，他留在謝氏，不是爲了幫謝氏發展，而是爲了毀掉謝氏，爲了報仇！”謝華菱急怒，“父親，您這是養虎爲患！必須要在越璨掌控的勢力做大之前，將他趕走，讓他滾出謝氏！而且，他有什麼資格姓謝，他根本不是謝家的人，他是越兆輝跟那個賤女人生的野種，一丁點謝家的血統都沒有！”
同樣的夜色。
房間裡換上了一張異常寬大的雙人牀，足夠兩人互不干擾地睡在一起。幫越瑄倒了杯水，看着他喝下，葉嬰幫他換下衣服，簡單清潔了他的身體。在她想要幫他按摩全身，舒緩他疲累了整晚的肌肉時——
越瑄拒絕了她。
“睡吧。”
他的聲音是淡然的，卻不知怎麼，帶着疏離的清冷。然後他在薄被下緩慢地翻了個身，背對着她，彷彿睡去了。
輕手輕腳躺到越瑄的身邊，蓋上薄被，葉嬰望着黑暗中的天花板。好久沒有這樣了，他疏離淡遠得如同她是陌生人。
是因爲壽宴時宣佈的婚訊嗎？
她細細地想。
森明美同他談的那段時間，是說了些什麼吧。森明美是請他再次放棄婚約，還是一些別的什麼呢？或者他對森明美的感情，比她以爲的要深得多。或者，他是希望她能識趣地離開，畢竟如果他下個月便要同森明美結婚，她的存在會是一件不合時宜的事情。
天花板影影綽綽映着窗外的薔薇花影。
她閉上眼睛。
忽然有種疲倦的無力感。
就算再怎樣周詳的計劃，也會遇到意料不到的局面。她沒有想到謝老太爺會宣佈越瑄與森明美結婚，她無法揣測越瑄對她忽然流露的接受和喜愛究竟有幾分真實，而越璨……
越璨……
緊緊閉着眼睛，舊日情景一幕幕在腦海中閃現，窗外綻放的第一夜薔薇，純白的花瓣，漫天的血腥，似夢又非夢，血海般的腥紅淹沒了一切，什麼都看不到，只有手中的那把刀！
一刀！
一刀！
有鐵鏽味的血腥噴濺在她的臉上，略燙的，也濺到她的脣上……
顫慄般的顫抖。
冷汗淋漓地霍然睜開雙眼，天花板依舊有影影綽綽的花影，葉嬰知道自己又噩夢了。她吐出一口氣，茫然地躺着，直到察覺出那顫抖還在繼續。
她愕然扭頭——
旁邊雪白的枕頭上，越瑄面色煞白，正痛得漸漸抽搐，他握緊雙拳，汗水溼透牀單，一陣陣地顫慄着，胸腔發出駭人的哮鳴音，“絲厄——”，“絲厄——”，脣色也紫得驚人！
夜色漆黑。
如同對一切都毫無察覺。
“將璨兒趕出謝氏？”謝鶴圃擡眼望向謝華菱，目光復雜，“華菱，就算你自己忘記了，你曾經在兆輝過世前答應過他什麼，我也沒有忘。我謝鶴圃這一生，算不上什麼好人，但是對臨死之人承諾過的事情，還做不出食言之舉！”
謝華菱神情尷尬。
“且不說，當年你和兆輝之間，究竟誰錯得更多。縱使兆輝有千般錯，萬般對不起你，他人已死，也算對你謝罪了。”謝鶴圃長嘆。
家世清貧的越兆輝自初中起就由他一手資助，美國名校畢業後到謝氏就職，展現出卓越傑出的管理開拓能力，年紀尚輕就被提拔到副總的位置。因爲只有一個不成器的獨生女，他考慮過將來讓兆輝作爲職業經理人執掌整個謝氏，或者將兆輝認爲義子。
然而陰差陽錯。
女兒對兆輝一見鍾情，苦追不已，他也確實對兆輝這年輕人很是喜愛，便用了些辦法，促成了這段姻緣。
卻不料結局是場悲劇。
“我是答應過他，將越璨視如已出，對越璨和瑄兒一視同仁，擁有同樣的繼承權，”謝華菱冷哼一聲，當時她就不該心軟，不該因爲一時的愧疚和惶恐，答應了臨死的越兆輝，“不過，那根本是不可能的事情！”
“一個賤女人生的野種，一個跟謝氏毫無血統關係的野種，怎麼可能跟我的瑄兒一樣！更別提他狼子野心，好幾次傷害瑄兒，這次又差點直接要了瑄兒的性命！”
謝華菱怒極了：
“我一定要趕他出去！我要他像窮光蛋一樣，兩手空空地滾出去！我要讓他後悔！我要讓他跪在我的面前！就算對死人食言會有天譴，我也一個人全都擔了！”
“住口！”
謝鶴圃皺眉呵斥，又嘆息道：
“應該是兆輝早料到你會如此，所以他在臨終前，將名下所有的謝氏股份，全部轉到了璨兒的名下。”
“什麼？！”謝華菱震驚，“全部轉到了越璨名下，一點也沒有分給瑄兒嗎？！他竟然那麼偏心那個野種！父親，您爲什麼從來沒有告訴過我！”
謝鶴圃掃她一眼。
謝華菱訕訕地收起臉上的怒色，鄙夷地說：
“就算越兆輝名下的全部給了越璨，也沒有多少，不足爲患。”
“一共是——”謝鶴圃說出一個數字。
謝華菱面色大變，驚呼：
“怎麼可能？！越兆輝不過是個高級打工仔，雖然他入贅進來，多拿了一些股份，總共也不可能有這麼多啊！狼子野心！這父子倆真是一模一樣！虧我覺得越兆輝清高自持，原來偷偷吞了這麼多謝氏的股份！”
她憤怒地來回踱步。
“早知如此，我對越兆輝和那個賤女人還是心軟了！賤種，全都是賤種！”
“而且這些年來，一直有人暗中收購謝氏的股份，”放下手中的鼻菸壺，謝鶴圃走到窗前，夜色映着他的白髮，“查不出是誰的舉動，但是那些已被收購的股份，全部加起來，足以動搖謝氏的根基。”
“父親！”
“菱兒啊，”謝鶴圃長嘆說，“從小我對你疏於管教，養得你任性跋扈，但是你現在畢竟不小了，凡事要顧慮大局。謝氏幾百年傳承下來，靠的是團結一心。璨兒雖然是越兆輝的外室所生，但你畢竟當時也是認了他，他這些年也將謝氏運營得有聲有色。謝氏到了瑄兒這一代，人丁單薄，瑄兒又身體不好，爲他找一隻臂膀，勝過爲他結一個仇敵。”
“就算我肯放過他，他也不肯放過我啊。”
謝華菱面色悽然。
“父親，你在一天，越璨可能會安分一天。但說句不孝的話，哪一天若是你不在了，我怕他會生吞了我和瑄兒。”
“放心吧，瑄兒沒有你想得那麼弱，”銀髮雪白，謝鶴圃嘆息，“他只是身體不好，否則……唉，華菱，總之你記住，不要再去招惹璨兒了。就當是爲了瑄兒，多給他一些調養身體的時間。”
夜色愈來愈深。
“……別管我……”
脣色紫得駭人，在持續的顫抖中，越瑄吃力地阻止葉嬰，斷斷續續地說。然而疼痛越來越劇烈，哮喘音也越來越尖銳和急促，淋漓的冷汗溼透了他的黑髮。
再顧不得許多，葉嬰急忙按下喚人鈴。
首先衝進來的是謝平，然後24小時守候在門外的兩個特護也全都趕了進來。打開窗戶通風，一個特護拿藥，一個特護爲越瑄按摩痙攣的雙腿，葉嬰扶着越瑄坐起來，拍撫他的後背，幫助他緩解窒息般的哮喘。
“絲厄——！”
“絲厄——！”
從身後擁住越瑄，她的手觸到他的後背沁滿了冰涼的冷汗，那樣劇烈的顫抖，好像他的生命是一根繃緊了的弦，隨時會斷掉。他面容蒼白，雙頰有異樣的潮紅，他的頭無力地倚在她的肩上，她不由得緊緊抱住他，用她雙臂的力量緊緊抱住他。
“二少！”
謝平急得有些不知所措。
彷彿過了一個世紀那麼長。
疼痛似乎在漸漸緩解，越瑄虛弱地閉上眼睛，偎在她肩頭的身體略微放鬆了一點，哮喘的聲音也沒有方纔那麼嚇人。謝平遞來毛巾，葉嬰小心翼翼幫越瑄拭去額頭和脖頸間的汗水。
見情況穩定下來，兩個特護靜靜退出去。謝平雖然還是不放心，但是他明白二少愛清靜，只得凝重地看了葉嬰一眼，才緩步走出去。
越瑄身體冰冷。
葉嬰抱扶着他的後背，送他輕輕躺回枕上。她猶豫了片刻，覺得牀單、枕套、薄被和他的睡衣實在溼透了，即使睡下也無法休息好。於是她輕聲解釋了幾句，幫他翻身到牀的左側，把這一邊全換好了，又幫他再翻身過到另一邊。
枕頭、牀單、薄被全都是乾爽舒適的了。
她拿過一套乾淨的睡衣，俯下身，準備幫他換上，卻發現他正默默地凝視她，眼中有種複雜得令她完全看不懂的神情。
葉嬰一怔。
“怎麼？”
她下意識地先用手背探了探他的額頭，怕他剛纔疼痛出汗、疲倦之後會開始發燒。剛觸到額頭冰涼一片，他已吃力地扭轉頭，讓她的手落到空。
“……”
葉嬰眼眸一黯，苦笑說：
“剛剛纔宣佈你和森小姐的婚約，我就連碰也不能碰你了嗎？”不久前的花園中，那個溫柔地吻着她，問她該怎樣證明的越瑄，跟眼前這個容色蒼白、神情清冷的男子，彷彿並不是同一個人。
“你是不是希望我識趣，能夠安靜地離開這裡？”她低低地問。
突然幾聲低咳。
剛剛平復的喘息又急劇了起來，雪白的枕頭上，他的睫毛幽長地顫抖着，一聲聲壓抑地低咳，潮紅的面頰有種病態的清豔。他閉着眼睛，房間裡很靜，久久都沒有再聽到她的聲音，好像她已經走了，夜風吹動窗紗，他將手蜷在脣邊咳了許久，才緩緩又睜開眼睛。
房間裡空無一人。
他的雙眼愈來愈黯。
愈來愈黯。
就如同在那一刻，連低咳的力量都被抽走了。