沈寧站在人羣裡，打量着這位前世的皇姑母。她是長泰帝的長姐，年紀快有七十了，卻不是老態龍鍾，反而精神矍鑠得很，那鳳釵珠環也不能掩了她的風華，這是一種沉澱了時間的如甘醇美酒的意態從容，怪不得長泰帝對這位長姐敬重如斯。
沈寧沒有和她相處過，這位長公主，二年後就薨了，看見如今她這樣精神，實在很難想象。隨着鎮遠公府的沒落，到上官長治登位時，已經沒有多少人說起她了。沈寧對她的唯一印象，還是源於上官長治，也是他登位那一天，他喝醉了酒說：“要是淑和皇姑母還在，朕也沒那麼容易登上帝位啊……”那時她懵懂，只爲他得償所願而歡喜，不明白他說這話是什麼意思，直到如今也還是不明白。
要是淑和皇姑母還在，朕也沒那麼容易登上帝位啊……他爲什麼會這樣說？沒有聽說淑和長公主對五皇子有不滿啊，難道李嬪和長公主有隙？也沒有聽說過。
看來蚍蜉要盯的地方還要多一處纔是，沈寧想道。她沒細聽淑和長公主在說什麼，沉浸在自己的思緒裡，直到人羣爆發出一陣歡呼聲，這纔回過神來，原來花朝節的比試已經開始了。
第一場比試，自然是書畫。京兆官員及笄的女兒家不少，能書會畫的也不少，一眼望去比試臺上有十幾個少女在彎腰低頭寫着畫着，這情景倒也很有趣。這種即興場合，耗時不會很長。不一會兒，陸陸續續就有女孩兒完成下臺來了，她們的作品自然是由在場的夫人品評，然後給花朝節來賓展示。宮妃們在這個場合一般是不會出現的，不過會派心腹女官來密切關注一切。
沈寧還特別認真地看了沈宓提到的楊慕秋的書畫作，在女兒家裡，她號稱書畫冠京兆，自然也是有本事的，不過在沈寧看來，倒有點失望。這不是說沈寧自己畫得有多好寫得多佳，而是前世今生經歷之豐，使得沈寧眼界早就脫出了閨閣之中，又加上外祖家是溪山俞氏，隨便一個拜帖都比楊慕秋的好上太多了。
沈寧不由得有些意興闌珊。花朝節的比試在沈寧看來，是沒有什麼意思的，琴棋書畫誰家姑娘不會？文無第一，自然才學也無第一，非要比個高下，又能怎樣呢？也不過是皇家宗親相看的手段之一罷了，其實皇家選媳婦，也絕不僅僅看這一場，前世她就沒有參加過花朝節，還不是當了五皇子妃？相比之下，她更關注的是，秋歌有沒有把事情辦妥了。
其實沈寧讓秋歌做的事情很簡單，不過是不着痕跡地提醒陳婉柔一聲“小心紅袖”罷了，關鍵是要怎麼避開貼身隨伺的紅袖把這句話傳到陳婉柔耳中。在花朝節這樣的場合，能帶出來的丫鬟自然都是最信任的最貼身的，想必陳婉柔此時也對紅袖信任無比的。
秋歌這段日子以來都負責收集京兆小姐丫鬟的消息，對紅袖也是有印象的。何況丫鬟自有她們的相處之道，也有別的府幾個相熟的丫頭，彼此打個招呼，趁主子比試之時閒話幾下也是可以的，這樣一來二去，秋歌和尚書郎中沈家的等幾個丫鬟就到了紅袖跟前。紅袖也是伶俐的，跟着她們去一旁略略說了幾句話，就回到陳婉柔身邊待着了，她今天另有任務，可不能離遠了。
陳婉柔看見紅袖回來了，下意識地握握手，問紅袖：“那都是誰家的丫鬟？”剛剛這幾個丫鬟離去時，有一個小丫鬟跟在紅袖後面，離陳婉柔也比較近，她分明看見那小丫鬟往後攤開的手掌上寫着“紅袖”兩個大字，紅袖？！紅袖怎麼了？爲什麼會這麼隱秘？這麼說，是有人想提醒她？她不着地看了一眼紅袖，也不覺有什麼不一樣。
“就是平時有往來的幾個丫鬟，就說幾句話而已。姑娘，剛纔鄭家的丫鬟說她家姑娘在鳴鶴湖那兒等您呢，說緊要的事和您說，讓您趕緊過去。”紅袖想起那人吩咐她做的事情，說了出來。
陳婉柔看着紅袖如常一樣低順的眉目，卻覺得胸中有騰騰怒火不斷涌現，想起這些年來她對紅袖恩遇有加看重有加，她竟然會背板她？！她竟然是那個人的人？！她能在佛口蛇心的陳趙氏手下安然活下來，還得到祖母憐惜，心性自然非一般聰慧和隱忍，如果沒有那四個字，興許她就去了，那麼會發生什麼事情？她想一想都覺得有陣陣寒意。此刻，她還有什麼不明白的？
聽見紅袖的話，陳婉柔沒有回答，根本沒有說要去或不去，這下紅袖有點急了，催促了一下說“說不定鄭家姑娘真有事呢，姑娘我們趕緊過去吧。”
陳婉柔卻有些懶懶的樣子，說突然覺得頭有點疼，不知是不是人多太緊張了，又說等會就到她比試了，一來一去的，說不定就耽擱了。
“少宜不會怪我的，我們去比試臺吧。”這樣一句話算是作定了，任紅袖千般辦法想盡，也不能使陳婉柔再離遠比試臺半步。
另一邊，沈寧見到秋歌回來，還對她眨了眨眼睛，便知道事情辦妥了。後來又看見到了歌藝表演的時候，陳婉柔輕鬆上臺，表現也優容，更是放心地笑了。直到花朝節結束，她都一路保持着笑容，惹得沈宓和沈瑤有些納悶：這個姐姐心情這麼高興啊。
直到花朝宴會結束，都一切平靜，也沒有聽說有什麼事情發生，衆人目光的焦點聚集在各項才藝比試的魁首之上。這一次的花朝節，還是出現了不少很有才藝的姑娘家，連淑和長公主都滿意地點了點頭。
沒有懸念地，楊慕秋成了書畫一藝的魁首，書畫冠京兆，也不是白叫的；音藝方面則是戶部侍郎江成海家的幼女江涵雪以一曲笛音《寒江吟》取得了頭名，那種面對苦寒仍能飄然物外的灑脫至今仍能感受得到；其它舞蹈棋路等等，也都一一有表現極佳的人。其中讓人意外的是，騎射一藝表現最好的，竟然是御史大夫龔如熙家的孫女龔心慈。看她一副柔弱的樣子，實在很難想象出她一弓拉三石，還能射中遠處的小物，當場就獲得了淑和長公主的讚許。在場的官員夫人也紛紛稱讚龔家教女有方，文能得武也行，龔家夫人就謙虛表示：“這其實就是看她自小柔弱，才讓她去學騎射鍛鍊身體的，沒想到倒有了一點長進，這是紀昌學射之功，當不得大家稱讚……”
淑和長公主又轉達了**貴人對諸位女孩子的讚揚和勉勵，還給每個魁首賞賜了不少皇宮珍寶，都應對了每個人的喜好，這些姑娘忙謝恩不論。至此，花朝節這天的宴會就結束了，官員夫人和各家姑娘們先是恭送淑和長公主離去，接着纔在宮女的引導下，陸陸續續走出雍雅山房。這時，不像來的時候那麼靜默，這些夫人三三兩兩地交談着，有的人家還專門等上平素交好的，緩慢行走，一路欣賞和苑的優美景色，比來時不知多了多少輕鬆愜意。
沈俞氏等人也行止輕鬆地走到了和苑的大門，剛好遇上了兵部尚書陳家一行人，兩家人又互相打了招呼寒暄一番才各自上了馬車。陳婉柔看見沈寧身邊的秋歌時，眼神閃了閃，也沒有說話，心下自有思量，原來是她啊，沈家的姑娘，這人情，她陳婉柔記下了。
這個花朝節，有人出盡風頭，有人覺得輕鬆舒暢，當然也會有人覺得難受不已，比如說陳趙氏。自花朝節結束後，她就一直陰沉着臉色，直到回府，也緩解不下來，意料的事情沒有發生，早知道自己親自動手好了！紅袖那個丫頭辦事如此不牢靠，竟然讓那小賤人逃過一劫，可恨再找機會就難了，陳趙氏心裡恨恨地想。
比如說春熙宮的李嬪，當她聽說女官來稟“花朝節一切順利，皇上已經接見淑和長公主了。”，臉色也凝了一下，隨即還是輕柔地笑出來：“淑和長公主辦事果然周到，一切順利當然就是最好了……”心裡卻是在想：難道陳趙氏沒有看到那紙團，怎麼會沒有動作？
又比如五皇子府的上官長治，聽到消息時他正在想這次老二怕是要虧了，卻沒有想到結果會和他猜想的大相徑庭，沒有什麼事情發生？怎麼會沒有什麼事情發生？侍衛他都已經安排好的了，就等那陳婉柔去到鳴鶴湖就是的了，該死，難道她沒有去？“奴才等了許久，也不見有人來，見花朝節已經結束了，所以趕緊來報殿下。”那侍衛戰戰兢兢的樣子，更讓上官長治一陣怒火，不明白中間是哪裡出了差錯，可恨花朝節除了侍衛，就連他們這些皇子也無法參加，不然也不至於這樣一頭霧水了。
“去查！去查她爲什麼沒有去！”震怒的上官長治發出一串命令。其實他也知道這樣做，於事無補了，陳婉柔沒有出事，那麼，賜婚的旨意就不會變，兵部尚書的勢力就要歸老二了！他明明已經設好局的了，怎麼這樣？越想越不甘心，再也維持不了溫和的表情，把書桌上的東西一掃而下，惱怒不已。