東廠三檔頭劉應坤掌着尚寶監，李朝欽掌着兵仗局，已死的張文元是司禮隨堂太監，孟忠則是司禮秉筆太監。
如果劉應坤要從三檔頭的位置爬到大檔頭，那就必須是司禮秉筆太監，因爲這是東廠建廠兩百年來的鐵製。而他要想成爲二檔頭，同樣也必須首先成爲司禮監的隨堂，顯然，以劉應坤現在尚寶監掌印太監的職位，要想成爲司禮監的秉筆或者隨堂，難度可不是一點兩點的大，而是很大。大到劉應坤根本沒有動過往上爬一爬的念頭。
劉應坤沒有晉升排名的希望，李朝欽更是沒有，因爲他的兵仗局在內廷十二監四司八局二十四衙門中排名墊底，沒有入選司禮監的資格。
至於袁大海，除了他能學東方不敗揮刀自宮，否則，也別想染指四大檔頭乃至東廠督公的寶座。
當然，他不能染指，並不代表他就會放棄爭取。他要爭取，至少，要爭取新任的兩個大檔頭符合自己的需
而不是又來一個孟忠。
在忙着對楊漣他們追比的同時，袁大海一直在私下活動着，他找過王體乾，和樑棟密談過，和任敏也悄悄見過面，在親信加女兒加女婿的“吹風”下，魏忠賢在五月十七日的時候，讓王體乾以司禮監掌印太監的名義分佈了東廠人事調動的命令。
樑棟以司禮秉筆太監職司兼掌東廠大檔頭；
周清以司禮隨堂太監職司兼掌東廠二檔頭；
命令下來之事，之前一度曾是“熱門”且呼聲很高的李永貞氣得關門喝了半天悶酒。
……
周清萬曆三十三年進宮，三十五年入內書堂，三十八年在御用監當差，四十四年成爲宮中最年輕的少監，萬曆四十八年，也就是萬曆皇帝駕崩那年，他被選入司禮監任隨堂太監，起草聖旨和代秉筆太監批閱奏疏。
天啓元年，王安倒臺，周清果斷攀上魏忠賢，其後一直在司禮監任隨堂太監，魏忠賢曾私下與王體乾說過周清可用，將來可以補爲秉筆太監。
投靠魏忠賢后，周清便一直唯魏馬首是瞻，充任其傳聲筒，與東林堂鬥爭的幾次宣旨，都是周清出面的。由此，他也成爲東林黨人爭相痛罵的閹賊惡犬之一，其名聲可以說和雙手沾滿東林黨人鮮血的袁大海有的一拼。
不過，袁大海對周清卻並不瞭解，也不相熟，只知道他是司禮監中最年輕的太監，今年好像才三十六歲，是內書堂出來“根正苗紅”的大太監候選人，前途不可限量。
沒有了解，袁大海自然不可能把周清推上東廠二檔頭的寶座，因爲這是個利益攸關的要害位子，是他袁大海名義上的頂頭上司，若是隨便找個不認識不瞭解的人來壓自己一頭，誰保他不會成爲孟忠第二？
大檔頭的位置肯定是樑棟的了，袁大海是狼，樑棟就是狽，二人早已勾搭成奸，追比楊漣等人時，二人的默契可以說已經達到“登峰造極”的地步，對袁大海而言，樑棟絕對是個可人兒，一個失去就不可再得的“可人兒”。
爲了將這個“可人兒”推上東廠大檔頭的寶座，袁大海可是着實費了一般心思，光是王體乾那裡就跑了三趟，爾後又跟未來老婆任敏好說歹說，最後把對楊漣等人的審訊之功都推到樑棟身上，以此來讓魏忠賢認可樑棟的本事。
二檔頭的位置卻是難辦，因爲這個二檔頭必須是司禮隨堂太監，而一衆司禮隨堂太監，袁大海一個都不熟。樑棟倒說李炳元可用，不妨推他上來。
李炳元？
袁大海不置可否，通過幾天的觀察後，他便同意了樑棟的提議，推薦李炳元出任東廠二檔頭。因爲這個李炳元貴在有自知之明，十分識趣，能夠擺得清自己的位子。扶他上來，不怕給自己使絆子。
然而，就在袁大海準備去找王體乾商定最後人選時，有一個人卻找到了他，這個人告訴袁大海，有一個人比李炳元更適合出任東廠二檔頭。
這個人是袁大海的結拜大哥——內操總制守曹化淳。
曹化淳向袁大海推薦的二檔頭人選便是周清。
………
曹化淳對周清很瞭解，可以說，他與周清之間的關係可以用“生死之交”來形容，另外，他和周清有三個共同點。第一、他們都是萬曆三十三年進宮；二、他們都是武清人；三、他們都是王安提撥上來的，但卻都在王安倒後臺轉向魏忠賢。
曹化淳勸說袁大海推薦周清的理由只有一句話，袁大海聽後便欣然答應。
曹化淳說的是“周清是我的生死之交，我對他很瞭解，你若推薦了他，他必會對你感恩戴德，將來，四大檔頭中能力保於你的肯定就是他。”
就這樣，在曹化淳的推薦和勸說下，袁大海向王體乾提出了東廠大檔、二檔的正式人選，即樑棟和周清。
出於打壓李永貞的考慮，王體乾贊同了袁大海的提議，與袁大海、樑棟聯手起來擺了李永貞一道，把個李永貞氣得夠嗆。魏忠賢卻是瞞在鼓子裡，他啊，對王公和好女婿的眼光可是相信得很。
…………
曹化淳沒有說錯，周清確是個懂得報恩的人。所以，當魏廣徽的密揭到他手中後，他便意識到魏的所請是袁大海最不願意看到的。因此，他沒有將這密揭送到乾清宮，而是大着膽子抄錄了一份送到了東廠，送到了袁大海手中。
袁大海一看到這份密揭，頓時怒不可遏，大罵魏廣徽無恥，說一套做一套，兩面三刀，十足小人！
罵完之後，眼珠一轉，派郭可綱連夜找來馮銓，拉着他便往東廠衚衕求見魏忠賢，把魏廣徽的密揭直接捅了出來。
“五日一追比的聖旨是咱家讓顧秉謙擬寫的，他魏廣微不知道？怎麼着，如今他倒上疏爲楊漣鳴起不平來了，他要反了嗎！”
如袁大海所料，魏忠賢在得知魏廣徽密揭內容後，也是暴跳如雷，負手在書房裡連連大罵，罵魏廣徽是牆頭草，出爾反爾。
魏忠賢罵得兇，袁大海就樂得兇，待魏罵得口乾舌燥時，他不失時機的朝馮銓打了個眼色，馮銓見狀，立即會意，上前一步小心翼翼說道：“千歲，魏閣老這密揭中說朝政日亂，下官以爲這是在影射什麼...”