這裡說一下,殺虎之事並非杜撰,爲了情節而情節,而是取自閹黨另一鷹犬干將田爾耕之事改編而來。史載天啓三年,田爾耕於長城腳下獵殺猛虎一隻,立時名聞京城,魏忠賢看中其勇猛,從此平步青雲,號爲閹黨“五虎”。
石元雅於南苑之中練有太監馬隊,也爲史實,後調入御馬監,供內廷內操閱,天啓閱後曾大讚之“內廷武勇,不遜邊兵”,然此馬隊一直就是花瓶角色,並無大用。崇禎上臺,立行驅逐,馬隊成員大多京城乞討,悽慘度日。
骨頭作品中大多情節是構建於真實歷史,有時爲了情節需要,改編套用於主人公,此爲小說需要,讀者不必較真。
…………
紀用對趙子義說了什麼,使得對方和那幫太監一個個如再世爲人般充滿生機起來,袁大海不知道,也不想知道,在前往涼水河的路上,他的腦子裡只有黑旗箭隊。
郭可綱在走之前神神秘秘的跑到虎屍那裡扒拉了幾下,袁大海初時不知這傢伙幹了什麼,直到半路上郭可綱才顯擺似的摸出條血淋淋的虎鞭,得意的說道差點浪費了好東西,聽說這東西大補,等晚上回去叫婆娘給燉了,看看這玩意是不是真的那麼神。
衆人聞言,哈哈大笑起來,都是男人,自然明白虎鞭是幹嘛用的。紀用卻是樂不起來,卻也沒什麼好惱的,只在前頭駕馬。袁大海笑了幾聲,醒悟過來,不敢再與郭可綱逗樂,忙打馬追了上去,說些黑旗箭隊的事好讓紀公公分分心。
南海子佔地面積很大,海子裡的湖泊河流也很多,涼水河便是其中之一。顧名思義,涼水河的得名自然是因爲水比較涼,而黑旗箭隊所在的區域便位於涼水河和大泡子湖交叉的三角地帶,那裡水草茂盛,是一塊天然的馬場。
奔了約有半柱香時間,衆人便見到前方出現數百個帳篷,與那草原之上的蒙古包極其相似,想到黑旗箭隊是從朵顏三衛挑的蒙古箭手組建,現存的箭隊後人自然是蒙古人,因此對於天子腳下出現這蒙古包,袁大海也沒什麼奇怪的。
四周有正在牧馬的馬戶,見到袁大海他們,都是好奇得很。涼水河邊有數十個婦人在洗衣打水,河邊成羣結隊的小孩在玩鬧着,若不是知道黑旗箭隊在這裡,袁大海只以爲自己來到了一個世外桃源。
涼水河水並不深,剛及馬肚,縱馬可以直接過河。衆人揚鞭渡河後,直奔最近的一座帳篷。帳篷周圍有十多個漢子正在切馬草,見有外人前來,全放下手中活計,一臉疑惑的望着他們。
看這些漢子長相,不像蒙古人,倒是像極了漢人。袁大海便以爲他們是此處的馬戶,沒有理會,翹頭朝四周張望起來,想看看那一身黑的箭隊在何處。但看來看去,除了不時牧馬回來的馬戶,卻是一個穿黑衣服的都沒見到。
“此處管事的是誰,叫他出來答話!”
紀用這會架子高了起來,擺出宮裡來人的樣子來,的確是嚇到那些個漢子了,一個漢子小心翼翼的答應一聲,撒腿便往中間的帳篷跑去。不一會,就見一箇中年太監急匆匆的跑了過來,見到馬上的紀用和袁大海他們,先是愣了一下,隨後恭敬萬分的對紀用道:“奴婢是此處的管事太監周明,不知公公來此地有何貴幹?”
紀用點了點頭:“咱家是尚寶監的紀用!”朝袁大海一指:“這位是東廠新任黑旗箭隊統領袁大海司房!”稍頓,吩咐袁大海將黑旗箭隊令牌出示。
袁大海依言掏出令牌向周明展示了一下,周明一見,吃了一驚,那十多個漢子也都是勃然變色,全圍了過來盯着那令牌看,眼睛一動也不動,神情也是肅然。
袁大海急於見到黑旗箭隊,便對周明道:“周公公,我東廠要重建黑旗箭隊,本統領奉命前來接管箭隊,還請公公這就召集箭隊,本統領即刻帶領他們迴歸東廠!”
紀用跟着吩咐道:“事情緊急,不能耽擱,石公公那裡已經報備過,你這便召集箭隊前來吧。”
“是,公公!”
周明聞言,忙應了一聲,扭頭與那些正盯着令牌看的漢子低語幾句,那些漢子聽了個個喜出望外,忙向四周跑去,不一會,便見數騎飛奔而去。
派人去召集箭隊成員後,周明恭敬萬分的對紀用和袁大海道:“奴婢已經叫人去召集箭隊前來,要等一會,要不二位先到奴婢的帳中用些茶水,邊喝邊等?”
聞言,紀用擺了擺手:“不必了,咱家和袁統領就在這等着便是。”
紀用這樣說,袁大海自然不會有異議。因第一次來涼水河,便帶着錢恩他們到那些帳篷間看一看,見識見識蒙古人的習俗。帳篷有數百個之多,看得出,每一個帳篷都是單獨的一家人,沿途看到好多婦女,說的卻是清一色漢話,那些小孩子們說得也是漢話,唱的童謠與京城裡的孩子一般,再看他們臉蛋,哪裡還有一點蒙古人的樣子,活脫脫全是漢人的孩子。那些小孩子們頭次見到外人,一個個高興的在那跟着袁大海又蹦又跳的,婦女們在旁邊也是笑得十分開心,並不害怕袁大海他們,想必是不知這幾人乃東廠番子的緣故。
帳篷羣中的成年男子極少,一路看去,只有幾十人,大都不是在切馬草就是在套牲口,偶見幾個剛牧馬回來的,見了袁大海他們,都站在遠處輕聲交談着什麼。
如此走了一會,袁大海覺得沒什麼意思,便招手要錢恩他們回去,剛回頭走了十幾步,就聽遠處傳來一陣馬蹄聲,伴隨着“嘍嘍嘍…”叫喊聲。
黑旗箭隊回來了!
袁大海一陣驚喜,大步跑到外面,擡眼望去,只見四面八方都有騎士朝這邊奔來,那些騎士們或是揮動着手中的馬杆,或是甩着馬鞭,嘴裡大聲吆喝着什麼,看起來十分興奮的樣子。
數百騎從四面八方快速向涼水河奔來,讓袁大海有了一種身處戰場之上的感覺,頓時內心一陣豪邁,看那些騎士在馬上的姿態,顯然都是控馬高手,這讓他心中更是欣喜。但當看清最前面的騎士裝扮時,卻是奇怪起來,原來那些騎士穿的可不是什麼黑衣,而是如尋常馬戶一般穿着,有的穿的跟漢人一樣,有的卻是穿着蒙古人特有的那種服飾。五花八門,再加上他們的奇怪吆喝,看起來十分的熱鬧。
疑惑只是一時的,很快袁大海就釋然了,心道:是了,黑旗箭隊後人在南海子內可是專伺牧馬的,當然不能再穿東廠的黑旗袍服了,試問一幫養馬牧馬的賤戶難道還能再披他們祖先的戰袍不成。
騎士們奔到帳篷羣外圍,便紛紛下馬,一個個興高彩烈的就往周明和紀用所在的地方奔去,爭先恐後的,好像那裡有金元寶可撿似的。
袁大海也早就拉上錢恩他們趕去和紀用會合了,一口氣不停的跑到地方時,已密密麻麻的擠滿了好幾百號人,正“嗡嗡嗡”的說個不停,好像趕集般,有的漢子更是一屁股坐在地上,哪裡有半分精銳的模樣,倒好似那烏合之衆一般。
這就是黑旗箭隊?
看着這幫五花八門前來“趕大集”的漢子,袁大海呆住了,眼前的景象讓他很難將這些騎士與傳說中的“黑旗箭隊”聯繫起來。一時站在那裡竟然不知道說什麼好了。周明卻滿臉堆笑的跑到他面前,說道:“袁統領,箭隊都在這裡了,他們聽說東廠要重建黑旗箭隊,都十分的高興。”