妒他織女嫁牽牛，月笛煙蓑萬事休。阮大鋮無中生有計害侯方域下了大牢，司馬昭之心——路人皆知，無非意圖霸佔李香君。然而李香君忠貞守節，斬釘截鐵地告訴阮大鋮，忠臣不事二主，烈女不嫁二夫。阮大鋮怒從心中起，惡向膽邊生，揚言要給李香君點顏色看看。
三寸舌士之言尚且重於九鼎，阮大鋮堂堂太常寺少卿，執掌京畿刑獄，更兼魏忠賢青睞賞識，哪個敢拂逆他的面子？才子俊少、風流雅士，得聞李香君出言頂撞阮大鋮，遂與她敬而遠之，媚香樓的生意也因此一落千丈。
李貞麗萬般無奈之下，備上厚禮來到阮府，親自向阮大鋮賠禮道歉。哪知阮大鋮猴子駕轅——不吃這一套。他圓瞪一對犀利的雀目小眼，滿口唾沫星子亂飛地告訴李貞麗，除非李香君親自前來，否則媚香樓就等着關門大吉。
碰了個大釘子，李貞麗將阮大鋮的話，如實告訴了李香君。李香君是個重情重義，知恩圖報的人。解鈴還須繫鈴人，事情因自己而起，
就該由自己出面解決。她塗脣描黛、對鏡理妝，一番精心打扮宛若天人。強作歡顏，非心如願，李香君乘着轎輦，仙姿綽約地進入阮府。
阮大鋮見到李香君垂涎三尺，他衝着管家苟四擺了擺手，苟四心領神會，將內堂的門重重關上。
李香君見阮大鋮賊頭賊腦，不懷好意地向自己靠攏，她嚇得花容失色。她言語微顫地對阮大鋮說道：“你想幹什麼？”
阮大鋮惡鷹展翅，口中不斷地吞嚥着唾沫，他嚶嚶嗡嗡地哼唱道：“浮生長恨歡娛少，肯愛千金輕一笑。香君，你讓我求之不得，輾轉反側。”
李香君纖柔身體緊靠牆壁，阮大鋮已經讓她走投無路。在危急關頭，李香君拔出翠玉金釵，指着阮大鋮痛罵道：“阮大鋮，虧你還自詡飽讀詩書，竟然不顧禮義廉恥、倚權傍勢阿附奸臣魏忠賢。魏賊害我家破人亡，我與你們這些個惡賊勢不兩立。”
阮大鋮聞聽此言氣炸肺腑、他惡狠狠地李香君說道：“淪落青樓，還他媽想立牌坊，好好好，我就成全你。不過姓侯的那個窮酸，可沒有這麼好運了。”
一語言罷，阮大鋮一腳將門沿踢了粉碎，順手一指，示意李香君滾開。香君蛾眉斂愁、杏腮帶淚，掩面啜泣而去。自回到媚香樓，阮大鋮的一番話，深深刺痛香君柔弱的神經。她記掛身陷囹圄的侯方域，以至茶飯不思、清癯消瘦。李貞麗好言勸慰，終是無濟於事。
李香君離開阮府之後，阮大鋮王八進竈炕——憋氣帶窩火。他摔碟砸碗，口中罵罵咧咧。這股惡氣始終在他的心頭縈繞。苟四送來人蔘理氣湯，阮大鋮衝着他吹鬍子瞪眼，大罵他在這裡添堵。
苟四嘿嘿一笑，彎腰俯身地地湊到阮大鋮的面前，他詢問阮大鋮，是否要出這一惡氣。阮大鋮點了點頭。
苟四告訴他，寧爲玉碎，不爲瓦全。既然李香君情繫侯方域，咱們不讓他們鴛鴦雙棲，給他來個勞燕分飛。
阮大鋮聽了，咧着蛤蟆大嘴笑個不停。苟四告訴阮大鋮，與侯方域常有往來的秀才田仰，尚沒有娶妻，而且他似乎對李香君也頗爲傾慕。
苟四此計一出，阮大鋮立刻表示贊同。侯方域成了階下囚，再棒打鴛鴦拆散他和李香君，往他千瘡百孔的心，再撒上一把鹽，真的是痛快之極。
打定主意，阮大鋮命苟四立刻備轎，去東柳巷去找田仰。阮大鋮一進門，朗朗書聲不絕於耳。“關關雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。”
阮大鋮聽了忍不住哈哈大笑，田仰走出門外，見是阮大鋮前來，忙將他讓進了屋內。屋內朽桌敗椅，一盞昏黃的油燈，除此之外就是凌亂不堪的一牀書。
田仰見阮大鋮反剪雙手，來回地踱着步，他抓耳撓腮，不好意思地對阮大鋮說道：“阮兄見笑了，小弟日子過得實在是清貧。”
阮大鋮也不答話，一把奪過田仰手中的《詩經》，他翻看幾頁之後，將它一把扔在桌子上。田仰見狀，慌忙拿起書。對阮大鋮說道：“詩、書、禮、樂，不可輕慢，不可輕慢。”
阮大鋮掩着鼻子冷笑道：“田兄一身的酸腐之氣，這衣服也該換一換了。”他的話令田仰感到雲裡霧裡，丈二和尚摸不着頭腦。
阮大鋮告訴他，學成文武藝，貨賣帝王家。像他這樣一味的死讀，沒有出頭之日，到哪裡去找顏如玉？一貧如洗，家徒四壁，窈窕淑女能跟着你吃風屙屁啊。
田仰聽了阮大鋮的話，滿面羞慚、語塞填胸。他捶胸頓足，連連嘆氣。阮大鋮心知肚明，田仰囊中羞澀，沒錢三分低，出外受白眼。
他隨着拿出三百兩金子扔在桌子上。
阮大鋮此舉，着實把田仰嚇得不輕。他指着金子，戰戰兢兢地詢問阮大鋮，他這是要幹什麼？
阮大鋮捋着鼠鬚鬍子，面帶獰笑地告訴田仰，先求仕途平步青雲，再衣錦還鄉抱得美人歸。望着澄澄黃金，田仰目瞪口呆，他的腦海憧憬着金榜高中、身披紅綢綵緞、跨馬遊街的風光榮耀。
沉吟半晌之後，田仰從現實的殘酷中清醒過來，他將金子推給阮大鋮，坦誠直言告訴他，自己無力償還他的資助。
阮大鋮聞聽此言放笑狂笑，他告訴田仰，憑着二人的交情，他也義不容辭地幫助朋友。錢財身外之物，他輕財愛士，看中的田仰的學識。
一番吹捧，田仰神情飄然，忘乎所以。阮大鋮趁熱打鐵，對他說道：“欲治其國者，先齊其家。田兄才情堪比子建，風流倜儻不亞潘安，身邊怎麼能缺少噓寒問暖的人？”
阮大鋮的話，令田仰心癢難耐、雙目放光。阮大鋮嘿嘿一笑，隨口說道：“田兄，我聽聞你對李香君姑娘頗有好感，我欲撮合你們二人，不知田兄意下如何？”
田仰聞聽此言，喜得眉飛色舞，連連向阮大鋮拱手作揖。阮大鋮見田仰將親事應承下來，他狡獪的臉上現出一絲不易覺察的笑容。阮大鋮即刻起身，告訴田仰等候他的消息。
回到府中之後，阮大鋮擬好書信，讓苟四將此信交給李貞麗。李貞麗看到阮大鋮信，臉上凝現出愁苦之色，然而爲了媚香樓能夠扭轉頹勢，她也只好忍氣吞聲犧牲香君一人的幸福。
錦綃鴛帳、紅燭剪淚，香君神情悽苦地呆坐在牀邊。這時李貞麗推開房門，面帶喜悅地告訴李香君，侯公子化險爲夷，已經逃出桎梏，
不日將迎娶她過門。事態一百八十度的逆轉，令李香君有些茫然不知所措，她欲向李貞麗問個究竟，李貞麗擔心語多必失，幾句搪塞之言，將此事掩蓋過去。
這時田仰手拎布包走了進來，李貞麗笑臉相迎，客客氣氣地將他讓進屋中。李香君見田仰來了，便向他打聽侯方域的消息。田仰打開布包，對李香君說道：“我和侯兄情同手足，他如今有難，我豈能袖手旁觀，這是我爲侯兄籌措的銀兩，先替你贖了身，待侯兄養好傷，你們就可以擇取吉日成婚。”
李香君杏腮緋紅、喜不自勝。李貞麗在文契上畫了押，隨即又將文契約遞到李香君的手中，她滿面笑容地對李香君說道：“香君，你與侯公子情投意合，如今他又四處籌銀爲你贖身，可見對你是真心實意，出了媚香樓你就是自由之身了。”
李香君在文契上亦畫了押，田仰看了一眼，對她說道：“李姑娘，我要把文契帶給侯公子，受人之託，忠人之事，事情總算辦得圓滿了。”
李香君信以爲真，親送田仰出了門，還千叮嚀，萬囑咐，讓他照顧好侯公子。
文契在手，白紙黑字寫得是清清楚楚，明明白白。田仰反覆展閱，
難掩心中喜悅之情。李香君掉入彀中，阮大鋮竊笑不已。他將自己在城郊置辦的宅邸，借給田仰以作迎親之用。
算準了三日後即是黃道吉日，田仰府上紅紙貼窗、張燈結綵，迎親隊伍，一路吹吹打打的來到媚香樓。李貞麗爲李香君精心打扮一番，李香君穿上彩繡龍鳳對襟袖衫，人美如玉、豔若朝霞。
她頭罩紅紗，在李貞麗的攙扶下，亦步亦趨地上了花轎。新婚燕爾、李香君能與侯方域執子之手締結連理，自是甜蜜萬分。然而當紅蓋頭被掀起，心中的喜悅霎時間支離破碎。侯方域怎麼成了田仰，李香君大驚失色地站了起來。
田仰面帶微笑，向李香君一吐相思之苦。李香君神情正色地告訴田仰，此生非侯方域不嫁。田仰見李香君不肯就範，不禁火冒三丈，
他拿出文契對李香君吼道：“這上面寫得一清二楚，你因感激贖身之恩，心甘情願下嫁於我。”田仰說罷，將文契在李香君的面前晃了一下。
李香君看了連連搖頭，她未曾想到，李貞麗和侯方域的好友田仰，會合謀算計她。事到如今，李香君即知侯方域身陷深牢，而自己又中奸人毒計。萬念俱灰之際，李香君對田仰說道：“我並非貪戀虛榮之人，今日唯有一死，以明心志。”說罷，返身向牆壁撞去。
田仰萬萬不曾料到，李香君會對侯方域如此忠貞如一。看到滿頭是血的李香君，他嚇得掉頭就跑。阮大鋮還在等着看熱鬧，一見田仰慌不擇路地跑了出來，他立刻知道李香君一定又是以死相逼。萬般氣惱之餘，他亦帶着苟四等人悄然離開了。