欲擒出海蛟，卻縛嘯林虎。前番書中提及，馬萬里斃殺邵德，爲地方除卻一大禍害。李文彥得獲消息，嚇得喪魂落魄，惶惶不可終日。他緊閉屋門、概不見客，生怕馬萬里或是周飛前來尋仇報復。
正待他傷思懊惱，一籌莫展之際，府內下人前來回稟，說是門外闖進來一個和尚，大呼小叫要見老爺。李文彥聞聽此事，心中驚恐萬狀，他暗想此人必與道士有着牽連瓜葛，受他之託上門生事。
想到這裡，李文彥帶上佩劍，點齊府上蝦兵蟹將，推門來到府院之中。家將兵丁一哄而上，將和尚團團圍住。和尚惡眉橫斂、怪眼亂轉，雙掌推山平海，帶着呼嘯的風聲。
李文彥怪叫連連，指着和尚罵道：“哪裡來的野和尚，跑到我的府上討野火。來人啊，給我亂刀砍爲齏粉。”
一語言罷，衆人抽刀出劍，森森冷氣化游龍、纏頭裹腦、削肩蓋頂， 齊向和尚刺來。和尚冷笑數聲，雙腿外擎、金剛分立，四平八字馬步 穩穩似蒼松。他大喝一聲，神凝周天、氣運丹田，兩手涌泉穴真氣躥走。
見到刀刃襲來，和尚臉上波瀾不驚，他使了一招俯看江流，屈身如臥弓，巧妙躲開刀砍劍刺。隨即步下生花、腿蓄驚雷，一招風掃殘雲，將家將兵丁悉數踢倒。
李文彥侍立一旁，只看到眼前拳影飄忽、人形移位，陡然之間，手下爪牙俱是失去了抵抗之力。他連連跺腳，罵不絕口。和尚轉過身來，犀利的鷂子眼睛，放出兩道熠熠寒光，令李文彥心驚肉跳。他在惶恐之餘，轉身就要逃脫。
和尚虎步蛇形，搶前上去一把扯住他的衣服，隨即使了一招猿猴摘果，將李文彥摜在了地上。
李文彥被摔得眼冒金星、胸中氣血上涌，猶如打翻了五味瓶一般。見和尚亦步亦趨走向自己，李文彥抱拳作揖，討饒哀求。和尚掌上翻花，一把揪住李文彥的衣襟，以推窗望月式，將他舉了起來。
“大師，手下留情，饒我一命。”李文彥臉上風雲際變、慘白如紙。
和尚一陣放聲狂笑之後，一個倒栽蔥，再度將李文彥摔在了地上。經過兩次猛摔力摜，李文彥徹底服了軟，一掃前番陰狠之態，諂媚逢迎，極力向和尚說着好話。
和尚聽了之後，只是一味冷笑。他不緊不慢，從懷中取出一封書信，李文彥小心翼翼接過之後，一見信封字跡，立刻臉色大變。原來此信非出別人之手，乃是閹賊魏忠賢親筆。
前番湖廣總兵奉旨剿匪，不期命喪馬萬里之手。平寇之事就此擱置，
崔呈秀表面雖然對魏忠賢言聽計從，奈何兄長死於非命，血海深仇豈能不耿耿於懷。魏忠賢也要左右權衡，安撫崔呈秀的情緒。偏偏李文彥爛泥巴——扶不上牆。事情已過月餘，建生祠、立塑像，毫無進展，
陳天霸和馬萬里也未手到擒來。魏忠賢心中一股無明業火上涌，決定派人前往鄖縣，幫助李文彥之個酒囊飯袋。
選派的人選令魏忠賢一籌莫展，倘若派出身邊之人，未免有以權壓勢之嫌，只會令李文彥坐當甩手掌櫃，將剿滅匪患的事情，一推六二五。正當魏忠賢爲人選的問題而心煩意亂的時候，崔呈秀引着一位和尚前來拜見。
魏忠賢穩坐雕花蟠龍太師椅，深邃的瞘眼睛，將面前的和尚打量一番。見他劍眉倒豎、惡眼翻轉，氣出如鬥牛，寬肩圓臂，殺氣騰騰。相由心生，魏忠賢一眼便知，這個和尚絕非善類。他向崔呈秀詢問道：“崔將軍，這位大師是？”
崔呈秀緩步上前，俯身向魏忠賢施了一禮。隨即脫口而出：“啓稟千歲，這就是屬下向您提及的，南少林高僧、達摩堂首座法相大師。”
魏忠賢哈哈大笑，尖聲厲嗓對說道：“百聞不如一見，法相大師氣度不凡，真乃得道高僧。”
法相雙掌合十，向魏忠賢回了一禮。魏賊得有惡人助拳，欣喜若狂。
喚來司庫將軍，特爲法相置備袈裟寶衣、僧袍禪杖。法相卻之不恭，收下禮物稱謝。
三人分次坐定，魏忠賢開門見山，對法相說道：“我知道大師武功高強、佛法精深、本是執掌南少林的不二人選。怎奈智善老眼昏花，不識金鑲玉，竟然武林中泰山北斗，第一大派，拱手讓與他人。簡直是豈有此理。”
貪、嗔、癡、乃佛家修習的業障，欲成禪道，先除心魔。然而法相執迷不悟、醉心權勢，以至墜入魔道，萬劫不復。魏忠賢適才的一番話，又令他心中恨意驟起。只見他眉頭緊鎖，醋鉢鐵拳攥得格格作響。
魏忠賢見狀，陰陽怪氣地說道：“法相大師不必煩惱，待本千歲點齊衆兵，隨你一起殺奔少林，將智善和智清兩個老禿驢，打入死囚牢，以消你心頭之恨。”
法相咬牙切齒，隨口答道：“不只是智善和智清，還有慧覺。一切的恩怨糾葛，始作俑者，皆因他而起。老衲恨不得將他一掌拍得碎花濺玉。”
魏忠賢點了點頭，讓法相權且忍耐，稍安勿躁，自有爲他報仇之日。
現在他初來乍到，寸功未立，自己縱然想幫他，也難堵住悠悠衆人之口。
法相細作思量，認爲魏忠賢此言頗有道理。他主動請纓，詢問魏忠賢有什麼可以效力的地方。此言一出，正解燃眉之急。派出法相到鄖縣，再合適不過。
一、來他急於立功，做事必然不留餘力。二來、此人無疑高強，飛檐走壁、探山入林，對其易如反掌，說不定他可以潛到伏牛山，伺機結果了陳天霸和馬萬里。三來、他是個生面孔，沒有人知道其與東廠有着聯繫，即使功敗垂成，也沒有會懷疑到自己的頭上。
魏忠賢處心積慮，法相自告奮勇，二賊一拍即合。得知了整件事的前因後果，李文彥忙請法相入了上座。法相亦不客氣。屏退了衆人之後，李文彥神情悽苦，愁雲慘淡萬里凝。
法相輕呷一口茶，扭過頭來詢問李文彥，此地發生了什麼事情？李文彥嘆惋一聲，繼而告知法相。伏牛山賊首馬萬里，劫州掠府、
滋擾地方，不但劫法場、更將本縣的得力助手邵師爺殺死。現今他救了逆臣之子周飛，並着一個神出鬼沒的惡道，三人不知所蹤了。
法相一聽此言，咬牙切齒、氣鬱結胸，在向李文彥探聽了事情的始末之後。法相對李文彥說道：“唯今之際，你要外鬆內緊，府衙做出一片風平浪靜的樣子。”
李文彥點了點頭，往下詢問法相，計劃該當如何着手？法相告訴
李文彥，他要裝出一副無能慵懶的樣子，最好濫醉狂飲，不理政務。這件事情對於李文彥來說，簡直是小菜一碟。縣中的大小事務，哪件不是邵德從旁協助？要他獨當一面、撐持大局，頑石當璞玉——不是那塊料。
接着法相暗暗叮囑李文彥，一定要嚴加留言藥鋪醫館，重點暗察身負外傷之人。
計議完畢之後，李文彥逢場作戲，整日端着酒碗醉生夢死。衙門外擊鼓鳴冤，爭訟告狀之人，排成一字長龍。捕快和衙役見李文彥隱跡藏形，整日見不到人影，俱是心急如焚。有幾個仗着膽子，跑到內堂規勸李文彥，誰知他非但不聽，反而吹鬍子瞪眼，口中噴吐着刺鼻的酒氣，對着衆人厲聲咒罵。
經此一事，誰也不敢再到李文彥面前尋這個晦氣，各個心中暗想：“喝吧，喝得醉死才了事呢。”
李文彥不理縣政的消息，傳到了馬萬里的耳中，他對道士和周飛說道：“道長，周兄弟，那個縣令果然是窩囊廢，我宰了邵德，等於拔除了惡犬的獠牙，現在李文彥蔫了，躲在府中借灑澆愁呢。”
道士聽了馬萬里的敘述，對其言道：“切記不可大意，我擔心這是李文彥的驕兵之計，他想趁着咱們放鬆懈怠的時候，尋機將咱們一網打盡。”
馬萬里搖頭晃腦，手舞足蹈地告訴道士：“道長，你這話就是長他人志氣，滅自己威風。我與那個惡賊打過數次交道，他就是繡花枕頭一堆草，不必將他放在心上。
道士待往下說，馬萬里連連擺手。見其不耐煩，道士只得作罷。馬萬里走到牀榻前，拍了拍周飛的肩膀，對他說道：“兄弟，你稍等片刻，爲兄去去就來。”
一語言罷，邁開大步就往門外走。道士移形換位，搶在馬萬里的前面，阻住他的去路。他手持拂塵，一對犀利的眼睛緊緊盯着馬萬里。馬萬里陰雲滿面，告訴道士，周兄弟傷得極重，若是不能買來金創藥，
他恐有性命之憂。
道士也深知此理，只是他擔心這是李文彥設下的圈套，馬萬里爲人粗獷，不加細察，難免會上當。馬萬里見道士見死不救，一股怒氣顯現臉上。
道士告訴馬萬里，這光天化日、衆目睽睽，一旦被人盯上，後果不堪設想。莫不如等夜色黑沉，探明瞭藥鋪周圍的情況再作屈處。
馬萬里依聽道士之言，只待月上高柳、沉夜如漆。他飛檐上瓦，在仁濟堂藥鋪周圍窺探。確定了四下情況之後，他縱身一躍，跳將下來。
待其叩響藥鋪房門之時，李文彥安插在暗處的眼線，將馬萬里的一舉一動了然記於胸中。