“我還以爲你死了。”
凱瑟琳好不容易喘上來一口氣，回頭瞄了將本該被打飛的她穩穩接住的納蘭暝一眼，張嘴便是冷冷淡淡地，道了這麼一句。
她試着從納蘭暝的雙臂之中脫離出來，僅靠自己的力量站立，沒想到腳尖剛一點地，便是一個趔趄。若沒有納蘭暝扶着她，她現在已經跪在地上了。她的四肢就像注水的海綿一樣沉重而無力，連支撐她的體重都做不到。可想而知，萃香那一拳究竟給她帶來了多大的傷害。可以說短時間內，凱瑟琳·帕歌斯這個點的戰鬥力是發揮不出來了。
幾次嘗試無果，無奈之下，凱瑟琳極不情願地放鬆了身子，輕輕往後一仰，倚在了納蘭暝身上。她並不是個喜歡依靠他人的人，不，應該說，只要有得選，她是絕對不會接受他人的幫助的。身爲第三世代的老血族，她也有自己的尊嚴。然而即使是她這麼好強的人，也不得不承認，到了這個份上，還能有這麼一個可以依靠的肩膀，這是她的幸運。
當她的後腦勺枕在納蘭暝的胸脯上，一股奇妙的、令她無比懷念的安心感，便從她的心底裡萌生起來。只要一閉眼，她就彷彿回到了幾千年前，那時候陽光明媚、青草芬芳，她是位與王子相伴的公主，而不是一個，被鎖在陰冷昏暗的高塔之中的囚徒，獨守着一攤破碎的回憶，度日如年。
啊，美好的舊日時光！
過去的事先放一邊，這兒還有一場仗要打。
“我也以爲你死了......”
伊吹萃香一甩手，甩飛了從那五根破了皮的手指之中滲出來的鮮血，一臉不可思議地，望向了歸來的納蘭暝。
“我那一拳明明打中了，一點沒偏。”她說道，“然而只過了這麼一小會兒，你就又站了起來，跟個沒事人一樣，回到了我的面前......”
“我敬你是條漢子。”
言罷，她又掏出了她的酒葫蘆，揪起瓶塞便是“咕嘟咕嘟”地，一番暢飲。
“哈——”
半斤酒水下肚，萃香很是舒爽地長吁了一口氣，一抹嘴，便伸直了胳膊，將她的酒葫蘆遞向了不遠處的納蘭暝。
“來一口！”她說，“我請你的！”
“我看還是不了。”納蘭暝淺笑着，拒絕了她，“等以後有時間，咱們再......”
“我說了，‘來一口’！”萃香很是蠻橫地打斷了他，“我沒有在詢問你的意見，我只是叫你過來喝我一口酒而已。”
“你到底喝是不喝？”
納蘭暝直視着她的雙眼，從中看出了真誠的執着，與細微的不悅。他立馬意識到，自己根本沒有拒絕的餘地，便很是無奈地嘆了一口氣。
他將不知何時陷入到安穩的睡眠之中的凱瑟琳雙手抱起，又找了一堆毛毯一般鬆軟的枯竹葉，將她輕輕地放在了那上頭——看起來就像童話中的睡美人一樣。她傷得有點兒重，一時半會兒起不來，而納蘭暝也並不急着需要她起來。
接着，他轉過身，幾步踱到了伊吹萃香面前，接過了她手中的酒葫蘆，感情好，一口悶。
這葫蘆裡的酒並沒有什麼特殊的香氣，或者味道，就是純粹的酒味兒，濃烈、醇厚，嚐起來像是某種高濃度的蒸餾酒。對於普通人而言，這玩意兒有點太沖、太刺激了，大概只有真正嗜酒如命的酒徒，纔會抱着這個葫蘆喝個沒完。這種類型的酒，大抵上都有一個共同的特點，那就是一旦你真正地接受了它的味道，你就會發現，你已經對它上癮了。
喝了一口，納蘭暝便不自覺地，還想喝下一口，喝了下一口他又想接着喝下下一口。直到他的胃被灌滿，而他的靈魂開始燃燒，納蘭暝這才依依不捨地撂下了這個葫蘆，再輕輕一搖，又發現裡頭還有很多——這可真是個無底洞。
“好酒！”
他只有這一句話可說，隨後便將葫蘆交回到了它的主人，伊吹萃香的手裡。而伊吹萃香本人，此時已經笑開了花。
“好，很好！”
她接過了納蘭暝遞來的酒葫蘆，仰頭望着納蘭暝，咧開嘴，露出兩根尖利的小虎牙，笑道：
“這纔像話嘛，哈哈！”
“上一次看見像你這樣喝酒的人，還是在一千年以前。”她接着說道，“那個時候，我們鬼族還住在山上......啊，算了，這些陳芝麻爛穀子的破事兒就別再提了！”
其實，納蘭暝還挺想聽她繼續說下去的。不過既然她本人不樂意繼續講了，那便罷了。
“改天，”萃香用食指指了指納蘭暝，又用拇指指着她自己，道，“改天，你我必須鬥一輪酒！”
“呵呵......”納蘭暝眯着眼笑道，“不是我自誇，論喝酒，我納蘭某人至今還沒碰見過對手！”
畢竟他的身體在這方面就是一個活外掛，根本不會醉。
“那就更要鬥！”萃香猛地一拍掌，吼道：
“因爲我也沒輸過！”
“那好，咱約好了！”
納蘭暝向着萃香，筆直地伸出了他的拳頭，道：
“往後定要約個日子，比試一把酒量！”
“一言爲定！”
萃香擡手一拳碰了上去，二拳相撞，納蘭暝的胳膊頓時便被震得完全麻痹了。他鬆開拳頭，苦笑着甩了幾下手，又道：
“那麼今天，咱們不如就此別過吧！”
“啊？”
一聽見這句話，萃香的臉立馬就拉了下來，方纔那張晴朗而沒有陰霾的笑臉，就跟假的一樣。
“別過？你這是什麼意思？”
她往前逼了一步，而納蘭暝則相應地後退了一步，分毫沒有與她硬碰硬的意思。
“字面意思，我們這一行人要從你身旁無害通過，既不會在你身上耗費更多的時間，也不會再流更多血了。”
納蘭暝說着，還順便用餘光瞥了一眼硬吃了萃香一拳，至今仍然不省人事的紅美鈴。如果最後只剩下兩個半人，拖着殘破的身軀，走到最終的敵人面前，那也只是在送死罷了，他是這麼想的。
身爲領隊，納蘭暝覺得，自己有義務爲整個團隊選擇一條，代價最小，同時成功率最高的道路。
“你該不會天真地以爲，我會跟酒館門口的接待一樣，堆着笑臉喊一聲‘客官慢走’，就讓你們從我身邊過去吧？”
萃香的表情看起來就像要吃人一樣，而納蘭暝卻依舊微笑着，面不改色心不跳，慢條斯理地道：
“不，我不這麼認爲，所以我纔要問，伊吹萃香，像你這樣的強者，爲何會如‘酒館門口的接待一樣’，替別人‘守門’？”
這話，嚴格來講並沒有說錯。考慮到眼下的戰局，這迷途竹林，確實只能算是永遠亭的“大門”。
納蘭暝的雙眼眯得很細，如假寐的老虎一般，讓人看不透他的心思。萃香瞅着他，沉默了數秒，便以低沉的聲調說道：
“因爲，我想打。”
“一千年了，我一直想找個能打的好敵手，好好地打一架，再喝個大醉，爲此流浪天涯，四處尋覓而不得。”
“後來‘那傢伙’找到了我，說能給我提供這樣的對手，讓我跟她幹，我信了。”
“所以，今天晚上，站在我面前的各位，有一個算一個。你們誰也別想跑，要麼被我打死，要麼打死我，自己看着辦吧！”
這還......真是個簡單易懂的人。
納蘭暝的笑容比方纔更深了一分，如果此前的笑臉是裝出來的，那麼現在這抹微笑，便意味着，他由衷地感到了欣喜。
“所以你想要個對手，是吧？”他對萃香說道，“既然這樣，你爲什麼不早說呢？”
“因爲我這兒，剛好有一位跟你勢均力敵的......不，我甚至敢說，她比你還要強上一點兒......”
“是在說我嗎？”
這時候，一道漆黑的空間裂縫突兀地在納蘭暝的身旁張開，一位華美之中略帶浮誇的女子，從中探出了半截身子來。她說話的語氣，非常活潑，聽起來就好像她很樂意一腳摻和到這場爭鬥之中一樣。
她就是每逢此時必會現身的不速之客，八雲紫。
“哎......”
不知怎地，紫一現身，納蘭暝便忽然變得非常疲憊，扶着額頭，一邊搖着頭，一邊很是低落地道：
“沒錯，是你，就是你，我們的救星，小紫紫。”
“耶！”
八雲紫便吐了吐舌頭，做了個V字手勢。就像青春美少女偶像一樣，不是麼？
“不好意思，被這位老......這位紫小姐打了個岔，咳咳......”
感受到殺氣的納蘭暝，不得不臨時改口，對萃香道了個歉，而後又回到了他原本的軌道上：
“我說了，我這兒有一位與你勢均力敵的好敵手，可盡你戰意。我是指，八雲紫之外的，另一個人，希望你能理解。”
言罷，他在右手食指的手指肚上劃出來一道小口，放出來一滴鮮血。
“半年多了，希望她肚子裡那玩意還沒被消化掉。”
他小聲嘟囔着，右手一揮，於無物的虛空之中用力一扯，一個人影，便瞬間出現在了衆人的眼前。
“茨木......童子，你......”
在他的面前，眼睛瞪成一對燈泡的伊吹萃香，指着新來的這位，“獨臂有角的仙人”，半晌說不出一句完整的話來。