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真是衛傅中舉了。
報喜的人敲鑼打鼓, 滿身掛紅。
王家大門前，鞭炮炸得劈啪作響，紅紙滿天飛。
“捷報！恭喜奉天府遼陽縣靖安堡衛傅衛老爺, 喜中正武元年建京鄉試第一名，解元！”
連報三次, 抱着娃的解元老爺終於姍姍來遲。
福兒見一羣人都盯着衛傅看，忙把大郎接了過來。
衛傅這才整了整衣衫, 走上前道：“你們這是？”
似乎看出新任解元老爺的不解, 報喜人滿臉堆笑道：“貢院放榜後, 咱們在城裡沒找到老爺, 聽說老爺就住在附近, 便專門過來跑一趟。”
那邊福兒心想：這要給多少銀子啊？
她知道這種專門報喜的人, 是把報喜這活兒當成生意做的，尤其這種場面，中舉的人自然喜不自勝，打賞的錢也就多。
“勞你們跑一趟了。”
顯然衛傅也知道行情, 從懷中掏出銀子遞過去。
報喜人只覺入手一沉, 當即笑容更是燦爛，道：“咱是一路從遼陽縣縣衙來的, 來之前聽說縣太爺要親自來，估計再過不久人就到了。”
果然，報喜的人前腳走，後腳陳縣令來了。
陳縣令坐着轎子，全副儀仗帶齊了, 一路鳴鑼開道, 來到了黑山村。
這一路行來，引得無數人關注, 自然附近十里八鄉都知道黑山村新出了個舉人，據說還是頭名解元。
黑山村裡正在村子外接到陳縣令一行人，又親自陪着對方來到王家。陳縣令進屋後，與當家的老爺子說話，與衛傅說話，王家大門外裡外圍了三層人。
倒不是陳縣令這人講究排場，而是這是慣例，是給王家做臉，告知附近的人以後這家在縣衙那邊掛名了。
當然，陳縣令這趟來除了是來探望家中老人，向衛傅示好，也是告知衛傅明天要去督學衙門參加鹿鳴宴。
這是一貫的規矩，放榜次日在督學衙門舉行鹿鳴宴，算是爲一衆新晉舉人慶賀，同時也是新晉舉人拜謝一衆座師房師們的時候。
是時若能得到哪位座師房師的青睞，以後仕途有人提攜，對於農家子出身的衛傅來說，這無疑是積累人脈最好的時機。
當然這隻限陳縣令自己想的。他至今依舊認爲衛傅出身貧寒，殊不知在聽到鹿鳴宴後，衛傅的笑容有些意味深長。
中午陳縣令還留在王家用了頓便飯，是福兒親自掌勺的。
因爲用的都是普通食材，陳縣令只覺得王家飯菜出奇美味，倒也沒察覺出什麼異常。
等陳縣令走後，福兒不禁道：“你明天真打算去鹿鳴宴？若是碰到熟人怎麼辦？”
其實這個問題福兒早就想過，但她見衛傅一副自有主張的樣子，便一直沒問他。之前還能躲一躲，現在明顯躲不過去，因爲明天那種場合，肯定會碰到幾個京城來的官。
“碰見熟人，便碰見熟人了。”
福兒一愣，突然明白他的意思了。
她之前還是想簡單了，覺得他去考科舉不過是找些事來做，現在看來他明顯另有目的。
鹿鳴宴是僅次進士的簪花瓊林宴，是時必然衆所矚目，羣官聚首。
他想做什麼？
不，應該是他打算要做什麼？
他一路極爲高調的連中四個頭名，是不是其實一直在試探？
試探，可有人阻他？
若有人阻便罷，若無人阻——
中了舉人，便能再去考進士，若無人阻，他是不是就打算這麼一路考回京？
回京？
這纔是他的主要目的？
“你想回京？”
見她目露震驚之色，衛傅微微嘆了口，將她摟了過來。
“我不是想回京，我只是想試試他到底想幹什麼。”
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今日的督學衙門，格外喜氣洋洋，門前的大街都比往日更要乾淨些。
鹿鳴廳中，一衆新晉舉人們身穿着舉人巾服——黑色大帽配青底兒雲紋的圓領袍，腳蹬皁底黑靴，腰繫藍色絲絛。
只有亞元和三位經魁系的是紅色絲絛。而解元則穿着不同於衆人的大紅色圓領袍，右邊帽檐上還簪着一株茱萸。
一衆人談笑風生，揮斥方遒，格外的意氣風發。
也是該得意了，十年寒窗苦讀，雖如今只是中了舉，但也算對多年苦讀有了回報。
此時此景，沒有人有什麼不滿意，只有亞元龔宏志時不時看向被衆人圍着新晉解元，眼中偶爾閃過一絲不甘。
不過如今事已成定局，多餘的情緒不過是無謂罷了。
“厚德賢弟，你可會赴明年春闈？”
對於這些新晉舉人來說，中舉了是件大事，而另一件大事就是要不要去赴明年春闈。
若是能中，自然是好，若是不能中，不免有些掃興。可會試和鄉試一樣，都是三年一次，錯過了明年春天，又要等三年，也因此當聽見有人問新晉解元這話，不管在不在旁邊的都不禁看了過來。
衛傅哂然一笑道：“若不出意外，應該會赴。”
聞言，站在衛傅對面的中年舉人不免露出欽羨的表情。
無他，若別人這麼說，他定要以爲是吹噓，可解元這麼說，那定是很有把握纔會發出豪言。
至於所謂的‘不出意外’，能出什麼意外？所以所有人都覺得衛傅這是說的謙虛話。
“我倒也想像厚德賢弟這樣胸有成竹，無奈自己的底子自己清楚，中舉已是勉強，也是試了三回才中，若匆匆忙忙趕赴會試，恐怕又是名落孫山的下場。”
衛傅見其唏噓感嘆患得患失嚴重，不禁道：“其實試試也沒什麼不好，試了不中，回來再做努力，若不去試，便因雜念而恐懼，恐怕更會止步不前。”
聽了這話，對方一愣，竟是半晌未在說話。
衛傅見其似有所思，便沒再打擾，正好這時旁邊又有人與他說話，他便走了開。
過了一會兒，這舉人突然來到衛傅面前，大聲道：“厚德賢弟你說得對，沒試過怎知自己不行，不試我又怎知我哪裡不行！”
衛傅見他明白了，當即笑道：“正是如此。”
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與此同時，在距離鹿鳴廳不遠的一處廳堂中，也坐了不少人。
他們都穿着官服，有些在喝茶，有些在低聲說話。
越過一座落地罩，又是一處廳堂，這裡也坐着幾名官員，顯然官銜比外面的那些人高，正是以何有道爲首的一衆考官們。
“蘇大人怎生還沒到？”
蘇懋乃這次主考官，他未到，其他人是不好處置的。
“還是再等等吧。”
正說着，一個僕役匆匆走進來，對何有道稟道：“大人，鄂將軍說今日有公務在身，就不過來了。”
鄂畢河乃建京將軍，總管建京轄下所有軍政事宜，這種場面按規矩督學衙門是要告知對方的，但人家不來也是正常。
這邊僕役剛下去，又上來個小吏。
“大人，時間到了。”
鹿鳴宴可不光是爲了給新晉舉人慶賀，其實也是一種古禮，什麼時候開宴，自然也有章程。
主考官不在，這裡又是督學衙門，自然是以何有道爲主。
他略微沉吟一下道：“要不諸位大人先去？本官在這再等等蘇大人。”
“那就有勞何大人在此等候了。”
等衆人走後，何有道露出不悅之色，道：“再派人去看看蘇大人怎麼還沒來？”
“是。”
過了一會兒，一個僕役急急忙忙跑了進來。
“大人，小的去問過了，蘇大人昨夜犯了腹疾，實在是出不了門，讓小的給大人轉話，說這次鹿鳴宴有勞大人主持了。”
“腹疾？可是嚴重？”
僕役搖了搖頭：“這小的就不知道了，是蘇大人身邊的下人說的。”
何有道便未再繼續追問。
心想他蘇懋不來正好，這一科的舉人都拜我爲座師。又想蘇懋也實在可憐，累死累活數月，如今倒便宜了他。
爲何會有這麼一說？
看似考官十分辛苦，舟車勞頓，還被朝廷防賊似的防，卻是被人搶着乾的好差事。
無他，文官中最是看中座師門生這一關係。
什麼是座師？
一旦忝爲某省主考，這一科鄉試所有中舉之人，都得拜主副考爲座師，房考官爲房師，也因此纔會有某某官員桃李滿天下之說。
這都是日後爲自己仕途增添資歷的大好事。
就比如那前首輔謝宏豐，可謂位高權重，當年他初入仕途，取中他的人不過是個翰林官，謝宏豐升爲大學士時，對方也不過才五品。
可哪怕是五品，堂堂首輔見到也得恭恭敬敬地叫一聲座師。
當然，如謝宏豐這樣的人，千里無一，但這恰恰也說明了官員若能被點爲考官的好處。
何有道站了起來，端了下官帽，整了整衣袖。
正打算離開去宴上，這時又有人進來了。
“大人，周大人突然腹疼不止，說要回去找大夫，鹿鳴宴就不參加了。”
怎麼又腹疼？
不及何有道細想，又有一個僕役跑了進來。
“大人，曹副都統說他夫人生孩子難產，他得趕回去，顧不上鹿鳴宴了，讓您見諒一二。”
又有人跑得氣喘吁吁進來稟道：“範大人也腹疼了。不光範大人，還有朱大人。”
“怎麼都腹疼了？難道他們是在一個鍋裡吃飯？！”何有道怒道。
周、範、朱這三位大人，都是這次的同考官，和蘇懋一樣，都是京裡派過來的。他們到達建京之後，就入了貢院，放榜後，又住進了會同館，要說在一個鍋裡吃飯，還真能扯得上關係。
“那曹鵬長都五十多了，他夫人今年幾許？怎麼還生孩子？”何有道又道。
曹鵬長曹副都統乃此次鄉試的提調官。
下面幾個小吏僕役，你望我我望你，都答不上來。
“罷罷罷，他們缺得，本官缺不得，還是先去赴宴。至於你們，等會兒代本官前去慰問一二，既然知道了，不過問總是失禮。”
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與此同時，督學衙門中，兩個身穿官袍的中年男子手拉着手疾步如飛。
“子虛，你拉我走做甚？難道你真是腹疼？可你現在這樣……”
“你趕緊給我閉嘴，先離開再說。”
兩人出了衙門，坐上車。
連車伕都被兩位大人行事匆匆的模樣，給嚇得不輕。
“現在你總能說了吧？”
周成軒周子虛周大人，同時也是翰林院五經博士之一，如今不過是個正八品的官銜。
但他們這種官清貴，乾的要麼是給皇帝皇子們講解經籍、制誥史冊文翰，要麼就是出京爲某省考官。以他如今的資歷，主考官是當不上的，當同考官攢攢資歷是可以的。
若說大世面是絕對見過的。朱範與好友相識多年，還是第一次見他驚慌成這樣。
“先不慌說這些。”
周大人深吸一口氣，命車伕速回會同館，同時腦海裡又浮現方纔在門外看到的那張臉。
給那個身穿硃紅舉人巾服的新晉解元郎，換上一身杏黃團龍圓領袍，對方的身份呼之欲出。
他就只給前太子講過一次經，但他絕不會認錯那張臉。
那是太子，不，是廢太子。
廢太子沒死？
反而在建京，在他爲同考官的鄉試之下，考上了舉人？