“憶君心似西江水，日夜東流無歇時。”他的內心彷彿燃燒着熾熱的火焰。
“你認爲愛是什麼？”芷欣水靈靈的雙眸如一泓澄澈的泉水，浮光躍金。
“愛，”緘默片刻，他徐徐答道，“就是期待你微笑。”
“經典，精闢，有內涵！”她揚起拇指讚道。
“多謝誇獎。”春亮鬆了一口氣，嘴角泛起一絲微笑。
“感情這東西不能操之過急，得慢慢來，因爲婚姻是女人一輩子的大事。”傻子都知道這還是委婉的拒絕，他的心涼了半截。“希望你能給我時間，好嗎？”
“你是屬於那種慢熱型的嗎？”
“就當算是吧。當然，你也可以選擇放棄，或許我給不了你想要的結果。”
“只有一種可能，那就是你放棄我！”
“期末考試即將來臨，複習得怎麼樣了？”她淺笑着，岔開話題說道。
“還好。凌校長對我們這屆初三的學習成績很重視，所以我們要全力以赴。”
“說的沒錯。”
“時間不早了，我們回去吧！”
春亮回到宿舍，梅蘭就打了個電話過來，說道：“星期四你弟弟就要出獄了，有沒有時間，我們一起來接他？”他不假思索地答道：“娘，我也很想接弟弟，可是實在抽不出時間啊！”梅蘭說道：“好，沒時間就算了，別把工作給耽誤了！”
緊張的監考和忙碌的流水批改正在進行中，春亮與芷欣翻看着剛改完的試卷，愁眉緊鎖不說，差點肝腸寸斷。語文與英語兩門學科，班上居然有一半的學生分數爲個位數，這在三開初級中學是史無前例啊。前幾天兩人還在初三教學質量分析會上坦言絕不辜負領導們的期望。如今出現這種糟糕的結果，還能證明自己的實力？這臉可往哪擱啊？眼淚不由自主地從芷欣的臉頰上簌簌地流下來。
春亮把那些個位數分數的試卷挑了出來，翻開了一遍又一遍，發現兩沓試卷均是同一夥人所爲，而且這夥人要麼是仇劍林的蟹兵蝦將，要麼是老實巴交的學生。經過多方調查，他終於得知了事情的原委。原來仇劍林得知學校實行教師末位淘汰制度，爲了發泄心中的憤恨，通過慫恿與威脅兩種手段，讓同學們考零分，以達到把春亮與芷欣“攆”出學校的目的。春亮意識到事情的嚴重性，立即向凌校長彙報相關情況。經過磋商，仇劍林的父親覺得他考取高中的機率渺茫，還不如去職業中專學一技之長。
“牛魔王”一夥從拘留所釋放出來後，聚集到市政公園的草坪上。贓物贓物均已被沒收，兜裡的錢只能嗑幾包葵花籽。過慣了窮奢極侈、花天酒地的生活，如今落到如此潦倒的地步，心中怎甘寂寞？煙沒得抽，嗓子幹癢癢的；飯店沒得進，肚子乾癟癟的……“牛魔王”越想越來氣，再這樣下去，豈不是要寒了兄弟們的心？當今社會大哥不好當，表面風風光光，其實累得夠嗆。
“要不是那狗日的，我們就不會被抓進派出所！”“跳蚤”朝地上唾了口濃痰。
“不干他一頓真不解氣！”馬仔甲說道。
“幹是肯定要乾的，不然活得太窩囊了，不過得做隱秘點！”“牛魔王”說道。
“在咱們的地盤他也敢這麼囂張，簡直就是欠揍！”馬仔乙說道。
“你那算什麼？“牛魔王”說道。
“那大哥什麼時候帶我們兄弟幾個也去消遣下？”馬仔丙說道。
“好說，跟着我幹絕不會讓兄弟們喝西北風！”“牛魔王”信誓旦旦地說道。
本學期的最後一天，師生們都陸陸續續地回去了。由於第二天要召開學期結束大會，還剩幾個班主任忙着把各門成績輸入到電腦裡的Excel表格上。統計完三率，春亮終於舒坦地呼出了一口氣，便開始收拾東西準備回家。摩托車沒走幾步就感覺左晃右擺，下車一看，原來是後輪胎沒氣了。 眼瞅着暮色漸漸蒼茫，他正納悶着，怎麼剛纔還好端端的，一下子氣就全漏了呢？
“哥，你什麼時候回家？”綰柳在電話另一頭說道。
“再等會兒，馬上就回去了。”
“哦，媽叫我轉告你，騎車小心點！”
“好的。”
春亮推着摩托車經過幾幢廢棄的老屋時，後面的腳步聲越來越近，越來越嘈雜。剛想回頭，一個大麻布袋突然罩在了他的頭上，還來不及反抗，一陣拳打腳踢就迎面而來。春亮掀開袋子，從地上掙扎着坐了起來，鮮血無聲地從臉頰上滑落下來。摩托車倒在地上，右反照鏡已摔碎。他強忍着疼痛，來到衛生院。經過檢查，身上青一塊紫一塊，額頭上被敲破一塊皮。傷口經過簡單的包紮，淤青處蘸些紅藥水後，他又匆匆地把車向摩托車維修店推去……
回到家時，夜色已深。推開門，家人們被他的這幅模樣嚇了一跳，七嘴八舌地問了起來。春亮淡定地回答道：“回來的路上不小心摔了一跤，沒事，就擦了點皮。”梅蘭心疼地說道：“怎麼那麼不小心？”綰柳插嘴答道：“這幾天下着小雨，路面滑嘛。”海峰說道：“丫頭，叫你二哥出來吃飯！”
春亮一嚼飯菜，上下顎疼痛難受，胡亂扒了幾口，扔下筷子便進房間上網。剛打開電腦，浩天也走了進來，細聲問道：“哥，你是不是被人打了？”他呆愣片刻，搖着頭說道：“不是說了嗎，回來的時候不小心摔了一跤。”浩天追問道：“那你脖子上的淤青是怎麼回事？”春亮一時語塞，不知該如何回答。“哥，你就別瞞我了！快點告訴我是誰幹的，我立馬斷他手腳！”春亮嘆了一口氣，說道：“我說摔了一跤，你又不信。”浩天問道：“那淤青如何解釋？”他不緊不慢地解釋道：“我就實話告訴你吧，那不是淤青，而是吻痕。”浩天轉怒爲喜，說道：“吻痕？嫂子幹啥的？漂亮麼？”春亮強顏笑道：“等娶回家了就知道了！”
學期結束大會散會後，春亮打了個電話給芳姐，打算約她中午出來吃飯。可是年末將近，副食品需求看漲，各種飯局、業務、拜訪、接待等更是應接不暇。終於等到芳姐有空時，春亮提着兩盒廬山雲霧茶，隻身前往光明副食廠。一進門，她就問了同樣的問題，他也做了同樣的回答。寒暄幾句後，春亮把兩張卡遞到芳姐的身旁，說道：“很感謝你能在我困難的時候雪中送炭！銀行卡的密碼是你的生日。”芳姐驚愕地問道：“你——知道我的生日？”春亮說道：“一九八一年五月五日。”她莞爾一笑，拿着另外一張卡，口中念道：“詩黛美容養生苑。”他解釋道：“這權且當做利息吧！三十來歲正是女生綻放魅力的時刻，希望您能再保持美麗神話。”芳姐獨自在這陌生的城市打拼，漂泊了近十年來，一把心酸一把淚，很久沒有被這種細膩的關懷所觸動。雖然嘴裡沒說什麼，內心卻無限欣慰。她的聲音略顯沙啞地說道：“你能來看我就已經很高興了，每次都帶東西來。”他淡笑道：“區區薄禮，不成敬意。都說廬山雲霧茶具有美容養顏的功效，而且您又特別愛喝，所以……”芳姐心疼地說道：“你以爲錢很好掙啊！”
春亮剛回到家，浩天等一夥人就走了。他們來到縣城最有名氣的晉朝大酒店的牡丹包廂，“牛魔王”等一夥混混已恭候多時。“牛魔王”對着身後的馬仔說道：“這就是以前我常跟你們提起的我的拜把子兄弟，山狼幫第二把手。以後你們見到了要叫‘天哥’，懂嗎？”混混齊聲鞠躬喊道：“天哥。”浩天得意地點着頭。“牛魔王”又對着一位滿身橫肉的光頭介紹道：“這是山狼幫的第一把手——南哥。”混混們又齊聲鞠躬喊道：“南哥。”
位置坐定後，浩天得意洋洋地說道：“今天排場隆重，兄弟真是給足我面子啊！”“牛魔王”客套地答道：“大家兄弟一場，什麼排場不排場的。一來天哥在高牆裡整日吃素，如今平安回來，作小弟的自當接風洗塵，二來您跟南哥肯賞臉過來，作小弟的也打心底高興。”在眼神暗示下，“跳蚤”與馬仔們“呼啦啦”全站了起來，“牛魔王”舉杯敬酒道：“天哥，南哥，廢話不多說，先乾爲敬！”
浩天心裡清楚，“牛魔王”這夥人表面上跟自己稱兄道弟，實際上只不過是利用自己在山狼幫的地位來謀取他的私心。就拿上次來說吧，他們打着山狼幫的旗號，在幾家大型的歌舞廳販賣K粉，沒有人敢砸他們的攤子。儘管他心理非常反感這種表面一套背後一套的人，由於他畢竟還尊重自己，沒有損害自己的利益，所以還沒有達到撕破臉皮的地步。
“你們最近又在哪裡發財了？”南哥問道。
“我們要是能發財就好了！”“牛魔王”垂頭喪氣地說道。
“什麼情況？”浩天問道。
“一個老師把事情給攪黃了，不過找了個機會幹了他一頓。”“跳蚤”解釋道。
“老師還能興風作浪？你們要是早把天哥的名號報出來，估計他準嚇得尿褲襠子了，還有膽量斷你們的財路？”南哥說道。
“其實他也沒那麼大的能耐，只是我們看他不爽而已。”“牛魔王”說道。
“老師？什麼學校的老師？叫什麼名字？”浩天敏感地問道。
“三開初級中學，至於名字——”“牛魔王”支支吾吾地說道。
“叫劉春亮。”“跳蚤”補充說道。