快活過後，兩個人都有點後怕。這要是走漏消息，就完了。最好是魯莊公快點死，死了就不怕了。慶父叔牙姜氏，在一起密謀。早晨晚上各詛咒一次魯莊公，週六週日加一次，只盼着奇蹟出現。慶父這一夥，商量好了。等莊公一死，就擁戴慶父接班，叔牙當相。姜氏嘛，姜氏說只要能夠夜夜狂歡，不再有所顧忌，就是最大的幸福。
別急，魯莊公馬上到站。在位三十一年夏天，魯國大旱。一點雨沒有，從去年冬天開始就這樣。本以爲攢了一冬天，夏天該下點，可好，晴空萬里，一塊兒烏雲不見。
魯莊公決定禱告一番，做個儀式，向老天求求雨。
日子定下來，比如說明天開始祭祀上蒼，今天去了梁姓的官員家中，觀賞歌舞表演。魯莊公大兒子般陪着去。般很喜歡去樑府，有心思。
之前，般和樑家的一位女子認識，暗地裡幽會，很是讓般快樂。般也不管自己將來能不能接班，和他爹一樣，也是承諾等自己掌權後，就把小樑立爲夫人。
小樑從此就天天盼着般他爹快死，盼着般能夠順利上臺。今天般陪着魯莊公來到自己家，她梳洗打扮，好一通收拾，站在牆邊遠遠地看着般，幻想美好的未來。
魯莊公車隊停在牆外。牆是花牆，一個司機透過空隙，看見小樑的嬌美樣子，不禁起了調戲的心思。沒動手動腳，是用語言過癮，唱了一首流行歌曲，調很美，可惜，詞兒黃點。
好美的小娘們，越長越漂亮；別裝純潔了，紅杏快出牆；哥我等你來，一起去上牀。
反覆唱，聲音還挺大。
般聽見了。出來一看，好小子，調戲我的小蜜。
抓起來了！
這司機叫犖（音落）。
打！
打多少？
三百鞭子！
肉都打爛了，血肉模糊。我錯了，錯了，真錯了，饒了我吧。犖哀求。
般氣出了一多半，看見犖那副德行，也就打住。
找個機會，般就把剛纔打犖的事告訴了老爸。魯莊公道：你不該打他。
般疑惑：難道不該懲罰這樣的流氓嗎？
魯莊公道：你該殺了他！
爲什麼？他罪不至死呀。
魯莊公道：犖勇猛無比。武功高強。內功外功氣功輕功都是頂級，在武術界很有名氣。可惜，心眼太小，是非不分。我一直不用他，就是這個道理。今天你得罪他了，日後他一定報復你。去！殺了他！
般道：父親不必顧慮，他就是一個匹夫，成不了氣候。殺他，是侮辱我自己。
魯莊公說對了。犖牢牢記住了這三百鞭子，暗中投靠了慶父。報仇，我要報仇。
轉過年，請注意，魯莊公就在這年完蛋的。開始得病了，病的不輕。意識到自己可能不行了，魯莊公着手安排後事。
他最擔心的是慶父。慶父和叔牙是親兄弟，找來叔牙探口風。兄弟，我要不行了，你看我死之後，誰接班好？
叔牙真夠意思，魯莊公討厭誰他提誰：慶父可以，就他行。
魯莊公不同意，還不糊塗，說：不可能。
召見季友，說怎麼辦，兄弟，你給我拿個主意。
季友道：大哥，你不能再做虧心事了。當初你答應孟任做夫人，沒能夠兌現，如今再不讓大兒子接班，我都生你氣。
魯莊公道：叔牙推舉慶父，我很爲難。
季友道：慶父根本不行，他人的不是，叫他做一把手，魯國就完了。我支持你，就是般吧。
魯莊公說叔牙可是力挺他親哥，不太好對付這個人呀。
季友道：他倆一奶同胞，當然向着慶父，交給我，我有辦法。
什麼辦法，賜死！
喝下這杯毒酒，兄弟，你的老婆孩子待遇不變榮華照舊，不喝，滅你滿門。季友說完，叔牙不從，要反抗。過來幾個人，強行把毒酒灌下去，叔牙死。
叔牙下午死的，晚上魯莊公也去了。季友輔佐般主持葬禮，登上魯國國君的位置。
登上國君位置的般，臨死不遠了。那個犖，就要送他上路了。魯莊公說的對，要麼別惹這種人，要是惹，就整死他。般不聽呀，那就只能付出代價了。
當年十月，般接班沒有幾天。接到消息：外公死了。外公姓黨，孟任的爹爹，老死了。般要去弔唁，不能攔着，這該去，盡孝心的行爲，誰也不能攔着。
慶父酒杯一扔，醉意頓失。
犖彎腰站在主人面前。慶父道：你報仇的機會到了，揣上這把匕首，去吧。
犖轉身，又轉身，問：他是國君呀！我——
慶父道：殺死他，我給你做主，沒事！
揣好匕首，鑲嵌着十一顆藍寶石的劍鞘，令犖直吞口水。
伸手不見五指，可愛的夜晚，真是老天都在幫我。犖施展輕功，三更天的時候，進到黨宅，躲在假山石後。
東邊泛白，灰濛濛的。沙啞的公雞在報曉，一個打着哈欠的丫鬟推開臥室的門，走出來。
丫鬟手端木盆，奔水井而去。
犖化作一道黑影，從假山石後飄進臥室。
般住在這裡。犖找的很準。般正低頭穿鞋，看見一道黑影，感到一絲涼風。猛擡頭，看見一個熟悉又恐怖的臉。
臉上一道鞭痕。鞭痕就像蜈蚣，掛在犖的左臉上。
你？般驚慌了，聲音顫抖：你怎麼來了？你來——
犖道：我來報仇，報三百鞭子的仇。
般迅疾出手，抄起身邊的劍，砍向犖。
般的劍劃破犖的頭。犖孤注一擲，右手之中匕首的寒光四射。
一道紅色的血柱，噴在潔白的牆上。
犖要走，走不了了。黨家家兵圍上來，長刀短槍，還有冷箭。
犖失血過多，般的那一劍，幫着自己報了仇。
犖倒下。家兵衝上來，一頓亂砍，砍成了肉餡。
季友這個時候正在小花園裡打太極拳。蹩腳的老奴慌慌張張進來，聽完了老奴的報告，季友進屋，揣上銀行卡，比老奴還慌慌張張地消失在晨曦裡。
季友知道，這是慶父所爲。般死了，下一個就是自己。不跑，就是等死。完了，先保命吧。
慶父揉着睡眼，問：什麼？主公遇難了？
裝糊塗。是犖乾的，人都死在現場。報信的道。
慶父下令：滅犖家全家，給國君報仇。
按照計劃，慶父可以如願了，姜氏慫恿他快點決定，機不可失，不要猶豫。
慶父三角眼露出兇光。
姜氏不寒而慄。
三秒鐘過後，慶父改變主意，道：我不能即位，先國君還有兩個兒子，他們活着，我就名不正言不順。
姜氏說：你的意思是——申？老二？
慶父狡黠地一笑：老二長大了，不好控制。叫老三幹，小孩子聽話。
老三就是啓。這年八歲。
啓是姜氏陪嫁魯國的侍女所生，和齊國也是甥舅關係。慶父借這個機會，去了一趟齊國，藉機和豎貂拉上關係。這趟出訪很成功，得到了齊國的支持。慶父很滿意，哼着小曲回去了。
啓，就是魯閔公。