各懷心腹事，裝醉的御說回到房間，把戴叔皮找來。戴叔皮就在門外候着，知道主公沒喝多，是有心事。況且自己也有話說，不找自己，也得敲門進去。
御說對戴叔皮道：齊國太囂張了，打着高尚的旗號，打着爲天下蒼生奔走呼號的招牌，爲自己謀利益。要召開國際會議，按照等級尊卑，也該是宋國牽頭。會議才結束，就開始發號施令，那架勢都要聽他的。現在這樣，不用多久，我們就得被他折騰死。我不服氣！
御說擰開一瓶礦泉水，一口氣喝光，把空瓶子丟到牆角。
戴叔皮道：主公息怒。這次會議其實不是很成功。您看，與會國家有一半沒來，就是說很多國家不買他的仗。我們是因爲對我們有好處纔來，要不誰吃飽撐的。如今小白要討伐那幾個沒來開會的國家，要是打贏了，他的威信可就真立起來了。我們出力他撿便宜，傻子才幹這樣的事情。齊國真要是成了盟主，對我們不利，我們就要看他的臉色了。與會的四個國家，我們宋國最大。我們不配合小白出兵，那三個國家也就打退堂鼓了。我們來開會的目的達到了，委任狀領着了，還呆在這幹啥？走得了。
御說在屋子裡踱步，走對角線。走了七個來回後，轉過身，下定主意，走！趁着夜色，御說帶着宋國代表團招呼不打走人了。
小白知道御說不辭而別，很是生氣。太不講究了，他不懂文明禮貌了。摔了幾個茶杯，撕了幾條內褲，下令派人追回御說。管仲道：這麼追不好，像我們求他回來似地。要教訓他！而且要以中央的名義教訓他！不過這件事可以緩一緩，還有比這緊迫的。
小白問：什麼事比這還急？乾爹快講。
管仲道：打魯國比打宋國重要。迫在眉睫的事情是，對付魯國。從地理位置看，宋國遠魯國近；從政治角度考慮，打魯國更容易打出理來。魯國和周王朝，兩家的先祖是親戚是哥們，親戚哥們不尊敬天子，罪上加罪。把魯國擺平，宋國就不在話下。
小白道：打魯國，好！怎麼打？
管仲道：在魯國的東北邊境，有一個小國，遂國。是魯國的附屬國。那個國家太小了，總共才四個姓氏。千八百人，幾十畝地，一直跟魯國混。我們先打它，抽根菸喝杯茶的功夫就剷平它。這一仗一定要打出氣勢，勝利不是目的，是要讓魯國人看一看我們強大的軍事實力。不要在乎錢，把導彈用上。導彈的威力一展示，我保證魯國就尿褲子了。然後我們派使節去見魯國國君，當面把譴責的話淋漓盡致地說給他聽，問他爲什麼不支持中央的工作，爲什麼不去開會。問的他啞口無言之後，再見他的母親文姜。文姜是你的姑姑，當然願意看見齊魯兩國和好，一定會勸兒子認錯。我們在邊境搞軍演嚇唬他，你姑姑在國內動員他，內外結合，魯國國君一定屈服。他認錯，我們就適可而止。我們不是要真滅他，是要借這個機會向天下諸侯說明一件事：資深的魯國都不敢和齊國叫板，誰還敢得瑟？下一步，我們就可以用中央的名義，對付宋國了。魯國是個鋪墊，必須先走這步棋。
小白說好，我就先忍忍。
小白親自出兵打遂國。遂國哪會想到好好的日子過的，一覺醒來，安寧不在。真沒有費什麼勁，導彈打過去，遂國就成了火海。遂國國君躲到農戶家的雞窩裡，在雞窩裡給魯國國君打電話，請求支援。
小白的部隊進入遂國，在魯國遂國邊境線上駐紮。小白也不騷擾遂國民衆，也沒有逮捕隨國國君。遂國上下忐忑不安地在齊國的鐵蹄下，躲過了被佔領之後的第一天。
魯莊公害怕了。真是個賤皮子，要麼不行就老實點，要麼不服就決戰。知道打不過人家，還聊閒，這種人最可惡。
慶父道：主公不用害怕，他有導彈我們有大炮。之前兩次和齊軍交戰，我們還是佔了便宜的。齊國沒有什麼可怕的，我願意帶兵出征，揚我國威。
施伯趕緊打斷慶父的鼓動性言論，道：不行，不行呀。齊國不是這麼好對付的，今非昔比呀。管仲治國的能力超強，這些年把齊國治理的井井有條國富民強。有錢後的齊國導彈都買回來了，軍隊的實力突飛猛進了，這是第一個不能決戰的原因，我們打不過它；第二個，我們理虧呀。北杏國際會議，是中央安排小白召集主持的，我們沒去是不對的。事到如今，講和吧。殺公子糾我們出了力，做小白的主婚人，我們是有功的，這些曾經的友誼，可以化解今天的衝突。主公不要錯過機會了。
曹劌也在討論現場，支持施伯的意見。還要有反對的，正準備要過來麥克風開講，這時人報：齊國使者到。
使者把信呈給魯莊公。
信上說我們哥倆不僅是親戚，還都是兩個國家的一把手；都是天子的臣子，都是在爲中央管理一方土地一方民衆。上次開會，是天子的意思，我也想趁這個機會和哥們你聚個會。誰知你不給面子，我這心拔涼拔涼的。我想請哥們明說，我差哪了？等你回信。
文姜的信也受收到了，看完後，文姜就對兒子說：齊魯兩國是親戚，你怎麼這麼不懂事。趕快認錯，不然我就不認你這個兒子。
魯莊公屈服了，回信道：哥們你誤會了，我是真的想去參加會議，真的想和你敘敘親情友情。可是我這身體出毛病了，吃海鮮不新鮮，拉稀拉的我牀都起不來。喝啤酒就海鮮，痛風也犯了。爲這事我很是自責，想給你打個電話，誰知電話號碼找不到了。正想着派人去解釋一下，你這自己就來了。哥們，我也是國君，給我點面子，你退回自己的邊境，我保證隨後就去拜訪你。
小白大悅，目的達到，撤兵。
魯莊公不敢反悔，要去赴會。問：大家誰陪我走一趟？
曹沫是將軍，欣然願往。
莊公笑着道：曹將軍和齊國交手了三次，都打了敗仗。這次你去，不怕齊國人笑話你嗎？
曹將軍道：正是因爲打了三次敗仗，我這纔要陪主公赴會。戰場上失意，我要在外交場上奪回魯國的尊嚴。
魯莊公道：怎麼奪回我國的尊嚴，說來我聽聽。
曹沫道：主公做主公的事，臣子我做我該做的事。
魯莊公道：雖然我不知道你說的什麼意思，但是我相信你。這次去會晤小白，是被逼的，就像又打了一次敗仗一樣。要是將軍能夠替我長長威風，我這心裡還能好受些。我也不問了，就看你的表現了。
魯莊公在曹沫陪同下，到了齊軍駐地，在距離齊軍大營十里的地方駐紮下來。派人先把檢查叫過去，主要是承認錯誤。小白也派人和魯莊公商量見面的時間，同時安慰魯莊公忘掉過去，攜手未來。
見面的時間到了。小白在會晤現場做足了功課。精兵強將全都出動，整齊地列陣在原野上。旗分四色，青紅白黑，按照東西南北分佈。四個方陣威風凜凜殺氣騰騰。藉着一個土丘，稍作休整，就歸攏出一個高臺。高臺有臺階，每級臺階都插着黃旗。從下往上，站立着兩排武士。中間的寬度有兩米，用於上下。高臺之上，一面大黃旗上寫方伯二字。左面一排大鼓，都是光膀子的壯漢任鼓手；右面是青銅的玉斝（音假），裡面盛滿了酒。中間一個寬半米長三米的長案上，擺着紅色的陶盤、牛耳尖刀和白玉罈子。這些是歃血爲盟要用到的工具。在香案後面，拴着兩個動物，黑牛和白馬。沒有雜毛，一黑一白，截然不同，刺激視覺。管仲和主要的高官都在高臺上陪着小白，準備就緒，只等着魯莊公的到來。
小白傳令：魯國國君到來後，告訴他，只准帶一個隨從上來，其餘的都在臺下候着。
魯莊公一行到了。遠遠就看見齊國爲他擺下的這個肅殺的場面。腿有點軟，心有點抖。硬撐着下了車，往上看看，往四周看看，暗自叫苦不迭：我的姥姥呀，我有心臟病呀。
曹沫外面穿着衣衫，其實裡面是鎧甲。就是說在西裝之內，套了防彈背心。魯莊公哆哆嗦嗦總算快要走上高臺了，接下來的節目不知還有什麼，心裡沒底，汗流浹背。曹沫腰間挎着佩劍，一點畏懼的表情沒有，算是給魯國長了一點威風。
就要跨上最後一級臺階的時候，東郭牙道：今天是兩國國君友好會晤，不準帶武器。請曹將軍把佩劍去掉，才能入場。
曹沫怒目相視，那眼睛比就要死去的黑牛的眼睛瞪得還大，眼珠子都要彈出去。東郭牙被鎮住了，往後退了幾步，不再言語。這真是熊的怕楞的，楞的怕不要命的，不要命的怕同歸於盡的。東郭牙佔據天時地利人和，完全可以囂張一把，但是不知爲什麼，他癟茄子了。魯莊公在曹沫連扶帶架之下，終於登上了高臺。小白迎上去，伸出手，哈哈大笑，又是親吻又是擁抱。魯莊公只擔心，這下子可別一使勁，掐死我呀。趕快結束這份熱情，說，進入正題吧。