通道第八層，何問柳遇到難題。
空蕩整潔的臺階不惹纖塵，好似一面暗色的鏡子，落在眼中，卻令他有種心驚肉跳的感覺；彷彿那不是一級簡單的臺階，而是一張兇獸的大口，正默默等待獵物上門，享受饕餮盛宴。
站在此處，何問柳已能夠看到三樓窗沿，看到窗下那位靜靜而觀的老人，也看到那雙爲無數學子恐慌好奇，卻有無比期待的眼。
那是一雙擁有魔力的眼睛，透徹人心，洞察世情，直入人的靈魂。
“你看到的，就是第八層。”
第二次聽到老人的聲音，何問柳發現他並不像傳聞中那麼冰涼冷漠無情，反倒帶着一絲提醒的味道，微微有些詫異。
“學子之中，能夠踏上八層者，意味着擁有自傲的資格。若能破八進九登上四樓，便可直入內院，不受任何刁難。”
老人的聲音悠遠中透出些許好奇，目光望着樓梯的方向，平淡說道：“前七層你已經見識過，何爲第八，稍後說與老夫聽聽。”
說完這句話，老人緩緩合上雙目，再無言語。何問柳微微一愣，隨後猛然回過頭，心底涌起一股無名之火，還有深深的怒與寒。
弄了半天，他不是與自己說話！
樓梯下，煥然一新的十三郎神采奕奕，正朝上方抱拳施禮，誠懇說道：“謝老師指點。”
……
……
何問柳踏上第八級。
他不得不上，不光是爲了獲得比鬥勝利。更爲了心底即將爆發的怨怒。他要正名，也要證明；爲自己正名，也證明給老師看一看，以力破巧，同樣可以直達彼岸，同樣能夠萬法歸一！
臺階上很平靜，彷彿什麼都沒有發生。
何問柳很痛苦。彷彿正承受着什麼難言的煎熬。
十三郎很好奇，心裡默默思量着什麼，舉步前行。
何問柳的面色漸漸蒼白。額頭青筋跳躍。他的身體不停顫抖，又不像是顫抖，而是在施展某種身法。
他揮手、擡腿、跳躍、掠空。用盡種種手段，施展道道神通。他似乎忘記了闖禁的規則，各種威力奇大的攻擊法術連綿不絕，更有無數靈符寶物憑空閃耀，好似在經歷一場惡戰。
若是正常情況下，怕是整個樓梯甚至整座樓都已經被掀翻斬裂，被撕碎被焚燒，被化作灰燼。然後此時此刻，那級窄窄的臺階卻彷彿一座牢籠，任憑他如何狂衝亂突。皆是徒勞。
“是幻象嗎？”
十三郎周身閃耀着帶着銀色的風旋，碾碎壓平來自四面八方的轟擊，有些可愛的想着。
“那樣的話，可就好玩了喔！”
……
……
十三郎拾級而上，步履逐漸變得沉重；爲了不耽擱時間。他已經收回目光，將精力完全轉向破禁。
他的法術手段不多，且似乎只會運用風力，翻來覆去幾種神通皆與風有關，風盾，旋風。還有無數旋風構成的風環。
他的護盾很一般，與常規修士沒有多大區別；那些旋風比較奇特，彷彿蘊含着某種詭異的力量，對臺階上的禁制形成壓制。
更奇異的是從他手裡不停施展的圓環，似乎蘊含着某些基本的規則。每次舉步前，十三郎總是不停地朝臺階上釋放一些風環，而且是掐着時間，趕在下方禁制重新爆發的前一刻纔會停止。奇妙的是，經過這樣一番手段後，待十三郎踏上下一層，臺階上的禁制威力明顯削弱，彷彿被簡化了一般。
如此這般一路施爲，十三郎步履不快但異常穩健，一步一步，一級一級地朝何問柳靠近，也向第八級靠攏。
……
……
何問柳仍在施法，仍在與那個、或者那些看不見的對手苦苦搏鬥，他的面色越發蒼白，英俊的臉上泛出不正常的紅與青，法力如泄洪般流逝，精神也迅速萎靡。
不知道過了多久，他的動作爲之一頓，極其突兀的停了下來。
“心幻之法，哈哈哈！心幻之法！”
何問柳放聲大笑，臉上的表情帶着一絲解脫與快意，還有一絲嘲諷。
“什麼第七第八，不過是些精神幻想，都是假……”
“嘭！”
彷彿一記重錘敲在胸口，何問柳的聲音驟然停止，眼裡帶着不可置信的光芒，一晃，再晃……
“噗！”
這一次，他噴出的是血！
鮮紅的血霧在空中飄飛，未及散落便消失無蹤，彷彿有一隻無形怪獸隱藏其中，正在大口吞噬着自己的獵物，得意狂笑。
“這不可能！”
何問柳嘶聲怒吼，雙手在胸口連點三次，如強渡清河一樣，再次施展秘法。他的身體搖搖欲墜，幾次險些從臺階上滾落。
最終，他強行阻止頹勢，搖擺晃動着，勉強保持身形。
“幻像怎麼會攻擊！這不可能，這絕對不可能！”
何問柳憤怒咆哮着，叫喊着，目光死死盯住窗下的老人。心神大亂之下，他已然忘記了自己的身份，忘記了自己身在何地，腦海中只餘下一個念頭。
這是作弊！是教習有意爲難。
“幻由心生，你心已亂，志已昏，怎能真正看透。”
老者出人意料地沒有生氣，依舊平淡的語氣說道：“若沒有這場比鬥，若你初來，何至於此。”
何問柳瞬間石化。
……
……
自打十三郎出現在眼前，自從比鬥開始的那一刻起，何問柳便開始經歷心變。由隱怒到震驚，由震驚到不屑。再到震驚、憤怒、怨恨、輕蔑、委屈、再震驚……
時間看似不長，何問柳與患得患失間不知經歷了多少來回，早就失去空明而不自知，哪還有反駁的勇氣。
十三郎的種種手段道道計謀，看似威力不大，實則如春風化雨，將他原本平靜中帶着亢然的心海攪成一鍋粥。還是半生半熟的那種。
這樣的情形下，何問柳哪能看得清，又如何能辨得明。
道理其實很淺顯。何問柳自己也不是不懂，然而世間的事情往往都是這樣，知道不等於領悟。領悟不等於掌握，掌握也不等於能夠運用。事到臨頭，有幾個能夠真正保持道心通明，視執念如浮雲，視浮雲如無物，進而圓融本我，不受侵蝕。
教習將這個他不願意回憶或者不願意承認的過程重新擰出來，將看似彌合的創口揭破，露出裡面的血與肉；以何問柳的資質與悟性，一看即明。一想即明。
何問柳呆立半響，輕輕搖搖頭。
臉上帶着苦澀，帶着謙恭與真誠，何問柳躬身施禮，認真說道：“學生有失禮教。當請自罰。奈何如今比鬥未完，尚請老師暫緩，容學生續行。”
“還想繼續嗎……”
老人說道：“舊創未愈，又添新傷，你就不怕……”
老師的話語透出憐惜，以他的身份。能夠如此實爲不易。顯而易見，這位老師對何問柳還是比較欣賞，不願其因一時勝負折了根基，就此一蹶不振。
何問柳自然明白此點，回頭看了一眼正向上攀爬的十三郎，他眼中閃過一絲無法化解的恨意，斷然說道：“學生願意承擔後果。”
老人緩緩說道：“以你如今的狀況，登上三樓已是極限，未必能夠獲勝。”
何問柳說道：“學生仍想一試。”
老人嘆息搖頭，就此無言。
何問柳不再說話，從懷裡拿出一瓶丹藥倒進嘴裡，隨後便深吸一口氣，再次舉步。
……
……
第九級，何問柳情形更加狼狽，臉色蠟黃而毫無光澤，堪堪承受住一次重擊，得以過關。
第十級，他的嘴脣都已經乾裂，容顏枯萎如同瞬間老了十幾歲，兩腿顫顫，幾乎跪倒在臺階上。
第十一級，何問柳不得不再次施展秘法，氣息隨之暴漲的同時，身體卻多出幾條深可見骨的傷口。
他的眼神黯淡，面容灰敗蒼老，披頭散髮如同野人；此時若是內視查看，何問柳的金丹已經縮小了一圈，只待秘法時限結束，恐將跌落境界。
回過頭，何問柳望着正踏上第五級的十三郎，慘然一笑。
何問柳知道，自己輸了。
這場比斗的勝負已無懸念，眼下要看的，是自己能否踏上三樓；再有就是，那個讓他落入陷阱而不自知的卑鄙小人，究竟能做到何種程度。
他能否越過第八級？他能不能看破那個所謂的第八級？他是不是能夠……
踏上三層！
……
……
“認輸吧。”
十三郎還是那樣衣衫襤褸，身體上的創傷卻完全恢復，看起來，精神比剛纔還要健旺不少。他的神情平淡，純淨的目光望着何問柳，顯得格外冷漠。
“現在認輸，對你比較合適。”
“絕不！”
彷彿一把刀子刺在心頭，何問柳發出一聲絕望悲嘯，縱身而上。
飛蛾撲火，只爲點燃片刻光華。
“死不悔改？”
十三郎收回目光，不再看那個倒地的身影。
“那就去死吧。”
微合雙目，他的雙手快速揮動，眨眼間便打出無數靈決；隨着十三郎的動作，兩道風環、或者說禁環憑空浮現，朝向的目標卻不是臺階，而是十三郎自己。
臺階忽然起了風，比先前劇烈無數倍的颶風！與颶風一同出現的，是一股讓人心悸的莫名怖意，與轟然散放、席捲八方的威壓。
那道颶風，是銀色！或者說，是蘊含着極其濃郁的雷電之力，將它鍍上一層銀光。
“真元之力！這纔是他的真元之力，也是他的真正實力！”
二樓，上官馨雅望着上方的兩人，面帶震驚與不忍，想要說些什麼，最終默默嘆息沒有開口。那位冷漠的老師出人意料地沒有催促，目光投向臺階上的十三郎，流露出一絲忌憚與感慨。
“如此狡詐陰毒狠絕，但願此子……”
……
……