路途之艱難，實在遠遠超出了孫啓明的想象。當今的中華，交通非常不便利。很多城市別說飛機場，鐵路也是一段一段，不時需要換車。
大城市間還好一些，沒有火車起碼還有公共汽車。一到偏僻些的小城鎮，就連像樣的公路都沒有，全是崎嶇的土路，便只能坐鄉民的驢車趕路了。
他與約翰出發後，先到了南京。這座古代的六朝帝都，別稱金陵的大都市，風光景緻的確不錯，可惜，孫啓明根本沒有來得及仔細欣賞，便急急忙忙擠上了通往鄭州的火車。
燒煤的火車走走停停，車廂里人頭擁擠，氣味難聞。孫啓明起初被這種氣味薰得難以忍受，不過，幾天下來，竟也慢慢習慣了。
到了河南境內，一路上火車窗外的景色漸漸慘淡，很讓孫啓明震撼！連年不斷的軍閥戰亂，加上大旱天災，沿途很多逃難的流民，大片大片的田地都荒蕪了。
等到了開封之後，火車便停下了。列車員驅趕所有乘客下車，說是開封到鄭州的鐵路蹋了，無法繼續前進。於是孫啓明與約翰只好提着行李隨着人羣下了火車，在開封城裡找了處客店，先住了下來。
孫啓明這兩個大大的行李箱實在是兩個累贅，無奈之下，只得另外買來兩個帆布揹包，把東西改裝在揹包裡。又找了家當鋪，把兩個行李箱和一些用不着的東西都當了。
“老孫，我剛剛和西安的同事通了電話。”約翰一進客房之中，便喊了起來。他早上幫着孫啓明拿着行李箱去當鋪後，便自己先去了電報局，打電話與公司聯繫了。
“哦，他們怎麼說？”孫啓明忙問道。
約翰拿起了桌上的水壺，喝了一大口，才說道：“公司同意你的看法，走長城古道。還有，提出了幾個條件，希望你能夠答應！”
孫啓明放下手裡正在整理的揹包，坐到板凳上，拿起了紙筆，問道：“都是些什麼？我寫一下。”
約翰坐在了另一條板凳上，說道：“也沒什麼，和我告訴你的差不多。第一就是保密；第二是以諮詢專家的名義加入；第三沿途必須記錄下完整考察報告；第四點此行結束後必須把報告內容上交；最後是不得公開發表考察報告。”
約翰每念一條，孫啓明便記錄一條，待到約翰說完，孫啓明仔細琢磨了這五個條件的內容，問道：“爲什麼需要這麼保密？還不能發表考察報告嗎？”
“是的，公司說是應民國當局的要求，不得不如此。以防止報告泄露，會被盜墓賊利用前去破壞的。”約翰解釋着，聳聳肩，問道：“你覺得怎麼樣？”
“好，這些沒有問題，我都答應了。”孫啓明一口應承，他此行很大的目的就是如同“朝聖者”一般，是想去探查自己心中哦嚮往的聖地，至於其他別的東西，並不在乎。
約翰點了點頭，說道：“哈哈，我就說你準答應的。還有呢，公司答應事後給你一筆諮詢費，比給我的酬勞還要多呢。”
“這……我是個單身漢，一人吃飽全家不愁，用不了幾個錢。你卻不同，到時候把我的這份寄回去給尼可兒吧。”孫啓明很誠懇的看着約翰，希望他能夠接受。
“不不不，那是你的酬勞！我知道你的心意，但是真的不需要。”約翰搖着手不肯接受。
“到時候再說吧。我剛纔去買了兩張汽車票，下午一點出發。”孫啓明說着，從口袋裡拿出了兩張汽車票。他知道約翰的性格，只得暫且不提。心中盤算好，等到時候拿到錢，自己再郵寄到美國去。
“一點？那咱們快走吧，吃飯後趕緊出發。”約翰說着，忙整理好自己的物品。
這一程汽車走的是黃土路，顛簸不平揚塵飛天，實在苦不堪言。到達鄭州後顧不得渾身快顛散架，又急急趕往火車站，拼命擠上了開往西安的火車。
這一路火車上的折磨自是不用提，當火車幾天後到達西安的零口站時，走下火車的兩個人，有種恍如隔世的感覺。
隨着人流走出了站臺，遠遠就看見一人高舉着木牌，上面寫着“約翰和孫啓明”的中英文字，顯然是約翰公司派來接站的人。
“我就是約翰，你是公司派來的？”約翰當先走了過去，打起招呼。
那人看了看約翰和孫啓明，似乎在確認兩人的身份，有拿出了一張照片，對着約翰看了看，說道：“你怎麼和照片中的人不太一樣啊？”
“啊？”約翰不解，疑惑地看了看孫啓明，撓了撓頭，問道：“哪裡不一樣？”
“你看，這照片上的人是你嗎？”那人將照片反過來，讓約翰看。果然，照片中的人是和約翰不太一樣。
“噢，對不起，你要是五六天沒法睡覺，保證也與你現在不一樣！”約翰聳了聳肩膀，從口袋裡掏出了他裝着工作證的黑色皮夾，遞給那人，說道：“這是我的工作證。”
那人接過後，仔細覈對了一下，確認無誤，便點了點頭，笑道：“對不起，這是公司規定不敢違反。二位，請隨我來吧。”說完，當先帶起了路。
“其他人都到齊了嗎？裝備也齊備了沒？”約翰迫不急待的詢問起來，之前幾天沒有與公司再次聯繫，不知道現在是什麼情況。
“這個，你到了駐地便會知曉，我不知道情形。”那人並不回答，把二人帶到了停在邊上的一輛小汽車前，打開了車們，讓二人進去。
孫啓明沒有說話，隨着約翰一起上了汽車。自從剛纔下了火車，周圍的情況，讓他更加覺得震撼不已。原本以爲，河南境內已經慘淡淒涼，一派災荒模樣。不料沿途所見，陝西境內更加是滿目瘡痍，赤野千里，屍骨遍地！
就連眼前這個西安城，所見之處行市蕭條，人來人往多是一些難民乞丐，與江南城市全是截然不同的兩個世界一般。
汽車行駛在街道上，孫啓明看着沿路情景，心中雖有惻隱之心，無奈力不能及！這種天災人禍的亂世，根本不是自己之力所能解救的。難怪古話說‘寧爲太平犬，不做亂世人’，今日一見，果然不假。
很快，汽車就開到了距離古城牆不遠處的一處建築裡，在大院中停了下來，司機回頭說道：“就是這裡，二位先生自己進去吧。”
在汽車剛剛經過大門時，孫啓明就已經有些吃驚了。他看見門外站立着四個穿着軍裝的洋人大漢，身上都揹着長槍，一副戒備森嚴的樣子。
下了車，更是覺得意外！原本以爲是一家普通的公司，現在看來，完全不是那麼回事！眼前這個大院之中，停放着兩部軍用卡車，還有四部小汽車！
有很多看起來都是軍人裝扮的洋人，正從那座三層的磚樓裡，不停搬出東西，往兩部軍用卡車上裝。
“走吧。別發愣了。這地方是公司在西安的辦事處。”約翰揹着揹包，他一路上都是替孫啓明揹着一個。此時見孫啓明正在發愣，便拍了拍他的肩膀，當先帶起了路，朝着三層磚樓走去。
“怎麼這麼多軍隊，你們公司到底是什麼來頭啊？”孫啓明緊隨其後，不敢怠慢，畢竟在一個陌生地方，周圍還有很多揹着槍的軍人，誰不會緊張，難免會有很多疑問。
約翰搖了搖頭，說道：“一向如此，不用多打聽，都是一些私人護衛隊。”
孫啓明不再多言，隨着約翰走到了樓前。二樓的陽臺上，突然出現了一個身影，只聽他高聲喊道：“約翰！你怎麼現在纔到！快上來。”
聞聲擡頭看去，只見是一個美國西部牛仔裝束，身材強壯的金髮洋人，竟然也說得一口流利的中文。
“好的。文森特先生！這位就是孫啓明。”約翰答應着，指了指身邊的孫啓明。又對孫啓明介紹道：“這位是文森特先生，是公司的主管，這次任務就是由他負責的！”
“你好，快上來吧。”那人摘下了牛仔帽，點了點頭，表示致意，也不等回答便轉身走回了房裡。
孫啓明沒來的及打招呼，見他人已經離開陽臺，便只得隨着約翰，走向樓梯間，登上了二樓。
在二樓的轉角處，一個大房間中，裡面有很多人，正圍坐在一張長長的方形桌前。那個文森特也在其中，似乎正在商議什麼事情。
約翰當先走進房間，孫啓明緊隨其後。只見屋裡的人都朝他們投來了注意的目光，那個洋人文森特起身走了過來，笑着與約翰握了握手，又朝孫啓明伸手說到：“孫啓明先生，歡迎你加入我們的考察隊，一路幸苦了！請坐吧。”
“不辛苦，不辛苦。文森特先生，你好。”孫啓明也伸出手，握了一下，寒暄幾句。便隨着約翰找了兩個空位坐了下去。
孫啓明一坐下來，便不自覺的掃視了在座各人一眼。只見這些人不全是洋人，還有七八個都是中國人的面孔。最讓他吃驚的是，這些人之中竟然有一個老人！這個看起來有六十歲的老人，坐在文森特的身旁，似乎是個很有來頭的人物！
這讓孫啓明很是奇怪，不由得多看了幾眼。而就在這個時候，老人突然一擡頭，也看向了孫啓明！這一來，孫啓明馬上收回目光，不再與他對視，只是心中多了幾分忐忑。