4
門外走來一位又矮又瘦的老漢，眼睛大，耳朵尖，鼻子塌，下巴微微朝上卷，邋里邋遢，乍一看去，形如孫悟空剛從五行山下出來。
來者正是玉州四大賭石名人之一，江湖人稱“一刀神”的高秉魁。
高秉魁朝人羣走來，人們紛紛散開一條道。當高秉魁看見光頭手裡的菜刀時，打了個噴嚏，而後揉揉鼻子，說：“喲呵，光頭娃啥時候學會耍刀了？嘖嘖……瞧這拿刀架勢，一看就是高手嘛！改天我拜你爲師，你可要好好傳授我幾招刀法呀……”
光頭見了高秉魁，立刻恭敬起來，“高師傅別開我的玩笑了……今兒這事兒，我也是耗子蹦鍋臺，上得輕巧，難下來啊，事兒如果弄不好，要麼摔個粉身碎骨，要麼就被烤個毛焦肉爛啊……”
高秉魁將菜刀拿在了自己手裡，對着刀刃吹了一股風，“不管咋說，孟夏老弟也是咱玉州城響噹噹的人物，可這人才剛走，你們就跑到孟家院子裡唱道場來了？”
孟瑭母親的哭聲傳來，在場的人都一個個眼睛朝下，尷尬得不知所以。
高秉魁打了個響嗝，眯着眼睛看着光頭，“你光頭娃身上能藏幾隻蝨子，我清楚得很，今天這事兒，怕是你脊背後面有個閻王爺吧？”
光頭嘿嘿地傻笑着，“我就是乾的這營生，沒法子的事兒嘛……”
“這倒也算句實誠話，好，我也就不多說多問了……”高秉魁的眉梢朝上輕輕挑起，嘆了一口氣，“不就要錢嘛，這錢我替孟夏老弟出了！”
“這……你看這……恐怕……”光頭一臉的愁苦相，但嘴角還是保留着一絲笑意。
高秉魁將菜刀刀背，在光頭的耳朵上颳着鋸着，“咋地，這錢都要到了，戲還唱不完麼？那你給我說說，這齣戲到底怎麼個唱法，才能把這退場鑼給敲響嘍？”
光頭揉着耳朵，卻並不說話了。高秉魁斜眼看着他，猛地將自己額頭一拍，“噢……對了，恐怕這大角兒不出場，這戲就是唱到猴年馬月，也是唱不完呀！我是個急性子，你們就甭演那些哼哼唧唧的過場戲了，直接讓大角兒出場得了……”
光頭想了想，說：“那好吧，你高師傅的面子比天大，這事兒就這麼辦了……”
高秉魁將光頭一夥人徹底打發走後，孟瑭母親眼含熱淚，要給高秉魁下跪，高秉魁一巴掌拍在孟瑭屁股上，示意孟瑭將母親攙住，不必下跪。孟瑭母親整理了一下頭髮，擦拭了淚痕，說：“魁大哥，那咱屋裡坐吧……”
孟瑭母親揭開茶葉桶，要給高秉魁泡茶喝，高秉魁卻手摸肚皮說，“哎喲，我這肚子咋不聽使喚，咕咕地叫哩……”孟瑭母親一怔，旋上茶葉桶的蓋子，連忙讓孟瑭上街買菜去。
“買啥菜，家裡有啥吃啥……”高秉魁一把拽住孟瑭的胳膊，問：“有酒沒？”
孟瑭母親做了一頓簡單午飯，孟瑭拿出一瓶酒，與高秉魁喝了起來。
高秉魁身形瘦小，卻酒量驚人，喝起酒來，也不大與孟瑭碰杯，自顧自地喝，自顧自地倒酒，沒多大工夫，一瓶酒就快見底了。孟瑭母親站起身來，要到街上去買酒，高秉魁也沒攔，由她去了。
高秉魁呡了一口酒，“吱”地一聲響，哈了一口氣，問孟瑭：“下一步咋打算的？”
孟瑭說，將父親的後事辦妥後，他打算學習賭石辨玉，有朝一日，讓孟家玉行重新興盛起來。高秉魁“噢”了一聲，又倒滿一杯酒，說：“好，好……”
孟瑭母親提了一瓶酒進來了，高秉魁卻站起身來，說：“今天就喝到這兒，改天再喝……孟瑭這小夥不錯，以後咱常喝，只要看得上我高某人……”
孟瑭將父親的後事操辦完，想起那天高秉魁說的那句“只要看得上我高某人”，覺得這話裡有話，於是便去找高秉魁，決定拜高秉魁爲師，學習賭石技藝。
高秉魁很高興收孟瑭爲徒，別人拜師學藝，皆是跪拜敬茶，高秉魁卻將頭搖得如撥浪鼓，“那些假惺惺、軟兮兮、文鄒鄒的老儀式，咱就不必照做了。至於那啥茶，我看也算了，茶那玩意兒，淡湯寡水，喝嘴裡帶不起勁……要喝，我看還是酒好！”
高秉魁搬來一箱子白酒，對孟瑭說：“師父是個愛喝酒的人，今兒這拜師儀式，沒啥大講究，師父只有一個要求，咱師徒二人，好好喝一回，喝不倒不準數……”
孟瑭受父親影響，原本是不喝酒的，後來到了地質鑽探隊，晚上住在帳篷裡，被鑽機和柴油機的轟鳴聲，吵得整宿睡不着覺，便有鑽探隊的老鑽工給孟瑭建議：二兩燒酒灌下肚，打雷放炮當沒事兒……於是，孟瑭慢慢就將酒量練起來了。
孟瑭與高秉魁一人拿一個小瓷碗，就着一桌子熟食，你一碗，我一碗，不大會兒功夫，三瓶酒喝光了！
孟瑭喝的有些多了，想起了許多事情，父親的影子也老在眼前晃動，喝着喝着就哭起來了……高秉魁使勁地擰孟瑭的鼻子，“哭啥哩？男子漢大丈夫，既然是站着尿尿，就是要頂天立地哩，天大的事兒到了咱男人頭上，頂得起，要頂，頂不起，也要頂嘛……”
孟瑭吸了吸鼻子，將碗舉起來，與師父一撞，又幹下了一碗。
高秉魁漸漸地也喝多了，以筷子敲擊着小瓷碗，有節奏地唱起了曲兒：“大年初三我起得晚呀，走到那街上看綵船呀，撐船的艄公鬍子長，一船漿拍到我屁股上，綵船娘娘扭得歡呀，拜年的姑爺轉頭看，新媳婦穿着大紅襖，照得我眼睛花裡胡哨……”
高秉魁端起酒碗，大口大口地喝着，灑漏下的酒，將脖子淋溼了一大片，“嘿嘿哈哈”地大笑着，漸漸地趴在桌子上了……
當天夜裡，孟瑭酒醒了，見母親坐在自己跟前，便說自己沒事兒了，要母親早點去睡。母親嘆了口氣，說：“這老高呀……歲數一大把了，也不懂得愛惜自己的身子……”
孟瑭忽然與母親交流起一個問題：高秉魁爲啥又是幫孟家還債，又是收他做徒弟？高秉魁心裡到底想啥？圖個啥？
母親轉頭看着窗外的夜，繼而低下頭，睫毛眨了眨，說，高秉魁年輕時，曾經狠勁地追過她……
高秉魁是個孤兒，當年他本着玉州人“窮走夷方急走場”的信條，去緬甸烏魯河流域的翡翠場口當礦工，掙了些錢，回到玉州準備尋媳婦。有一回，孟瑭的母親去供銷社扯了一匹花布，準備做件新衣裳。走到一個僻靜的小巷子時，孟瑭母親按捺不住激動的心情，將花布裹在身上，對着地上的一個小水坑，欣賞自己的美麗摸樣。恰巧高秉魁剛買了一輛紅旗自行車，興沖沖地騎車過來，“唰”地一下，濺了孟瑭母親一身水，漂亮的花布上，頓時污跡斑斑。高秉魁連忙向孟瑭母親道歉，說他一定要重新給孟瑭母親買一塊花布的，孟瑭母親說回家洗洗就好，不礙事兒的。誰知當天下午，高秉魁真的買了一匹一模一樣的花布，送到了孟瑭母親家，引得街坊鄰居都出來看熱鬧……
自此，高秉魁便在心裡將孟瑭母親當做了自己的媳婦，三天兩頭往孟瑭母親家裡跑，今天送一條紗巾，明天送一瓶雪花膏，惹得孟瑭的外婆說他是個燒包，錢在兜裡跳着蹦着生怕花不出去哩。孟瑭母親愛識字寫字，高秉魁特地花巨資買了一支上海產的高級鋼筆，硬是攔着塞着送給了孟瑭母親。鋼筆在那個年月裡，是絕對的奢侈品，孟瑭母親接了鋼筆，生怕孟瑭外婆發現了訓她，藏這兒藏那兒，又都覺得不合適，只好悄悄地將鋼筆一直帶在身上。有一次，孟瑭外婆用石碓窩搗糙米，孟瑭母親來幫忙，那石錘很有份量，須兩個人合力將其抓起來，砸下去……孟瑭母親只顧着搗米，忘記了口袋裡的鋼筆，隨着身子的一彎一直，胳膊的一伸一曲，那鋼筆漸漸地從口袋裡探出了腦袋，一頭扎進了石碓窩裡，被石錘砸了個稀巴爛，一碓窩的糙米也被鋼筆裡的藍水給染髒了……
孟瑭外婆狠狠訓了孟瑭母親一頓，然後平心靜氣地問她：你究竟對高秉魁中意不？孟瑭母親低着頭，支支吾吾。於是，孟瑭外婆大發雷霆，說日後不準孟瑭母親再與高秉魁來往！
高秉魁在垃圾堆上看見了鋼筆的“殘屍”，當然不曉得鋼筆究竟是怎麼光榮就義的，由此認定孟瑭母親看不上他，孟瑭外婆更是對他不感冒……漸漸地，高秉魁的心勁兒就散了……
“後來，我與你爸認識，結婚，老高就一直再沒怎麼在我眼前出現過了……”孟瑭母親說，“當他成了玉州城裡的賭石名人，向他提親的人一撥接一撥，可老高一個沒答應！這麼些年過去了，他仍舊是一人吃飽了，全家都不餓……”
5
高秉魁正式向孟瑭傳授賭石技藝。
高秉魁對孟瑭說：“你是地質學院畢業的，就像是正規的建築師，我呢，摸爬滾打，亂闖瞎琢磨，屬於是泥腿子，我們是兩種路子，要相互學習哩。說到賭石上來，首先我得問問你，你咋個看這個‘賭’字？”
孟瑭說，翡翠原石經受大自然的鬼斧神工，不斷風化，原石表層會形成一層風化皮殼，將其中的翡翠包裹起來。縱然現今的科學技術日新月異，但仍舊沒有一種科學方法，或者先進儀器，能夠穿透翡翠原石的風化皮殼，窺視到原石內部的翡翠信息。因此，人們只能依據原石皮殼的特徵，結合自我經驗，來揣測原石內部的信息。這種揣測，帶有很大的自我意識，而翡翠原石受地質條件影響，其中的結構又千變萬化，因此，人們總不能做到預判與實質完全吻合，正所謂“神仙難斷寸玉”！每當一塊翡翠原石被解切開，賭石者有可能一夜之間平地暴富，也有可能一瞬之際傾家蕩產！在賭石圈裡，“一刀窮，一刀富，一刀穿麻布”，“眼睛眨一眨，乞丐穿上黃馬褂，胳膊動一動，富翁要喝西北風，”，“昨天磕頭，今天喝酒，明天跳樓”等等說法，便是對賭石的“賭”字所蘊含的複雜性和殘酷性，進行的最好的詮釋了……