長州藩又名毛利藩，藩主毛利氏，是日本西南的大藩之一。在黑船事件過後，番內著名學者吉田松陰提出了“一君萬民論”，主張天皇之下萬民平等，斥責德川幕府的軍政策略，要求將實權歸於天皇。至此，尊王攘夷的口號被提出，長州藩上下皆以此志，投身於革命的血肉洪流之中。
但所謂夜長夢多，革命不是一天就能成功的。隨着時間的推移，就連長州藩內部都有了分歧，變成了保守派與正義派。
保守派多傾向幕府。
正義派則堅決要歸權於天皇。
長州藩本是正義派掌權，但在池田屋事件中，派中多名大佬被殺，之後的禁門之變更是被幕府打的灰頭土臉。這還沒完，撤退時還惱羞成怒的放火阻敵，造成了京都大火，平民因此死傷無數！這三重事件環環相扣，如程咬金的三板斧，直接打的正義派是一臉懵逼。本來還如火如荼、熱火朝天的維新大業，也如同腰斬。
保守派趁機發力，一舉奪權，幕府方面還沒動手，長州藩自己就先爆發了內亂。
好在，高層還算剋制，死的都是些小魚小蝦。總的來說，正義派可謂是一夜回到解放前，躲的躲，逃的逃，抓的抓，死的死，簡直不要太慘。
於是在每週的番內會議上，身爲正義派大佬之一，位居家老之位的福原越後，沒有出現。
逃跑嗎？
不可能！
番內的肅清運動再怎麼緊迫，也不可能動到家老頭上。
這是所有高層默認的。
畢竟誰也不知道自己何時因爲何事被人抓住把柄，所謂做人留一線，日後好相見。
大概就跟黑社會的“仇不及家人”一樣。
由此可見，所謂政治團體跟黑社會倒是有幾分相似。
所以說，福原越後人呢？
藩主毛利氏臉色不愉，冷冷開口道：“派人去福原宅，不論他是病了還是傷了，就是死了，擡也把他的屍首給我擡過來！”
裝病不出，可謂是這些大人物的拿手好戲。
保守派的幾個大佬心中不屑，本來就失勢了，還在藩主面前玩這種小把戲，當真是昏了頭。
正義派僅剩的兩人，一看老大不在，也是不敢吭聲。
手下跑的很快，大概一杯茶的功夫，就傳回了訊息：“福原越後已於兩天前失蹤了！”
什麼？
衆人都是一愣。
毛利氏還沒說話，正義派就一口咬定福原越後肯定不會玩失蹤，一定是保守派暗地裡下了毒手。
這話一出，保守派那邊可炸開了鍋，立馬回嘴說自己纔不會“違反規則”，一定是福原越後躲起來要耍什麼詭計。
一時之間，兩方爭論不休，吵吵嚷嚷、罵罵咧咧，整個會議如同菜市場一般吵鬧。
“夠了！”藩主毛利氏歷喝一聲，黑着臉說道：“真是不成體統，幕府已經開始組建討伐本藩的軍隊了，你們還有閒心內鬥，等刀架在你們脖子上，我看你們誰還敢吵上一聲？”
眼看藩主動怒，兩派人馬也收了聲音，低着頭乖乖的不再說話。
看來自己的威嚴還是很強的嘛，毛利氏自得的點點頭：“福原的事我來處理，鵜堂刃衛，你都聽到了，就交給你去辦。”
一個人影從角落的陰影中走出，是個高瘦的男人，眼神冷漠，渾身充滿了血腥氣，散發着一股生人勿進的氣息。他一出現，整個房間的溫度似乎下降了幾度。
殺人無數的劊子手！
所有人都不約而同的如此認爲。
鵜堂刃衛的聲音乾啞，他點了點頭：“明白了，尋找福原越後，並帶他回來是嗎？”
“對！”
他冷笑一聲：“尋人的任務還真是少見……那麼，如果真的是被人抓走了，我殺死綁架者，應該沒問題吧？”
毛利氏擺擺手，不耐煩說道：“只要把福原越後帶回來就行，其他的隨便你殺！”
“哈，那就好！”
隨着陰沉的笑聲，他的人影又縮進了陰影中。
室內的溫度恢復了。
不知何時，鵜堂刃衛已經離開。
“真是個讓人不舒服的傢伙啊。”一名家老搓了搓自己的胳膊，擔心的說道：“他能找到福原嗎？”
“放心吧。”毛利氏答道：“鵜堂刃衛是二階堂平法的傳人，他可不單單是一名劍客那麼簡單，或者說，劍法纔是他最弱的一項本事！”
“好了，福原的事情暫且放下，還是研究下怎麼應付幕府的討伐吧，雖然不願承認，但在現階段，長州藩還不是幕府大軍的對手。如果不想下半輩子在監牢裡度過，我勸諸位還是把心思都放在這方面！”
“是！”
會議在缺席一人的情況下繼續進行。
鵜堂刃衛從會議室出來，自言自語的說道：“那麼，該從何處着手呢？”
“怎麼，還有讓你也感到不知所措的事情嗎？”一個男人斜靠在牆邊，身材修長，身旁插着一根短矛，令人奇怪的是，他一直閉着眼睛。
鵜堂刃衛看了他一眼：“沒辦法，我擅長的是殺人而不是尋人，不知所措也沒什麼奇怪。倒是你，怎麼會出現在這裡，我記得你出任務了吧。”
“啊，不錯。但我能出現在這裡，那不就意味着任務已經結束了嗎？”閉眼男人有幾分自得的說道：“那個反抗本藩的村子，已經徹底消失了。全村一百四十九口，殺的可是相當痛快。”
鵜堂刃衛沒有迴應。
閉眼男人也不介意，繼續說道：“說起來，如果我沒記錯的話，我的殺人數又超過你了吧？”
鵜堂刃衛不屑說道：“沒關係，下次我就該我領先了。”
“呵呵呵。”閉眼男人輕笑幾聲：“別生氣，我沒有炫耀的意思。咱倆這樣你追我趕的也有好久了吧，總是不分勝負實在是無趣。”
“那能怎樣？要不乾脆打一場！”
“二階堂平法，名聲在外啊。就是不知道比起我的心眼來，倒是誰更勝一籌？”閉眼男人露出幾分期待，但又很快消失：“只是可惜，藩主一向禁止無謂的私鬥。”
鵜堂刃衛有些不耐煩：“魚沼宇水，你囉嗦半天，到底要說什麼？”
被稱爲魚沼宇水的閉眼男人答道：“你我二人都是以殺人爲生，也擅長殺人，以此相爭也不相上下，既然如此，乾脆便選一個你我都不擅長的項目來比試一番好了。”
“你是說……？”
魚沼宇水點頭道：“不錯，尋人就非你我所常，不若就以此爲題，可否？”
“有意思！”鵜堂刃衛冷笑一聲：“規則呢？”
“帶回目標，十分！”魚沼宇水答道：“但若是目標被綁架，殺一位綁架者，便多兩分！”
“哼，要是真被綁架，不就又成了殺人比賽嗎？”
魚沼宇水笑笑：“放心吧，如果真是被綁架，不會有太多人蔘與的。按照我的經驗，大概五六人，不會超過十人。”
“也就是說，就算救不回人，殺人多的也可能取勝嗎？”
“正是如此，怎樣，接受嗎？”
“真是粗鄙不堪的規則啊。”鵜堂刃衛先是嘲諷一番，然後又點頭說道：“不過我喜歡！”
魚沼宇水拔出了插在地上的短矛，一端是三角型的矛頭，另一端卻是一個圓球。
他與鵜堂刃衛對視一眼，然後開口說道：“那麼，比賽開始！”
話音一落，兩人便如離弦之箭般飛竄而出，速度之快，令人咋舌。
而他們的目標，此刻卻正走在茂密的山林之中……