鵜堂刃衛和魚沼宇水很幸運，至少他們的屍體沒有被野獸吃掉，而是被隨後而來人員撿了回去。
長州藩的藩主毛利氏的臉色很難看，本來還在手下面前誇了海口，結果分分鐘就被打了臉，人生之不如意，真可謂十之八九。
什麼心之一方天下無敵，簡直就是廢物！
毛利氏立刻開始甩鍋，錯的不是我，是無能的手下。
連想都沒想，藉口就自然在腦海中產生，這已經是本能了。
“業務熟練”的大人物！
他掃了眼被仍在地上的兩具屍體，面色不愉：“既然被殺死了，那福原越後應該真的是被綁架了！”他表現了一下自己的洞察力，然後又不快說道：“真是的，長州藩雖然正值多事之秋，但也不是什麼人都可以撒野的！各位，能看出殺人者是哪一路的流派嗎？”
所謂流派，皆有慣用的手法，聞名的招式也會產生別具尋常的傷口，正好以此來推測兇手的大概身份。
一人走了出來，檢查了一下兩人的屍體，面露驚訝：“致命傷都是咽喉，而且沒有反抗的跡象！不，應該說那時兩人已經完全沒有反抗之力纔對。鵜堂刃衛的腰側傷口很深，肋骨也斷了好幾根，能有如此強大力量的斬擊，莫非是‘示現流’？”
但另一人又站出來反對道：“示現流威力巨大，但皆是由上至下的斬擊，是不可能傷在腰間的。你看他的雙刀，也一同被斬斷，應該是先斬斷了雙刀，再斬傷了腰側，也虧是這樣，他纔好險沒有被攔腰斬斷。非我妄自菲薄，我也沉浸劍術多年，如此強力的劍法前所未見！”
先前那人點點頭，也是面色凝重：“不錯，而且鵜堂刃衛身上的傷口雖可怕，但也說的通，但魚沼宇水的傷口就讓人只覺的詭異！”
他拿起魚沼宇水的左臂，上面黑紫一片，腫的老高。他拿出一把短刀，在對方手臂上一劃，露出裡面血肉模糊的景象。
“果然，跟我想的一樣！”他點了點頭：“骨肉和肌肉都徹底變成了粉末，混雜成一團。還有這些盾牌碎片，邊緣處都好像是風化已久的泥沙一樣，只要輕輕一捏，就……”
說着，他手上用力，金屬的碎片竟然如枯木般化成粉末，從指間飄灑下來。
“我無法想象，怎樣的招式能達到這樣的效果！”
大廳裡安靜極了，落針可聞。
每個人都噤若寒暄，沉默不語。
氣氛變的壓抑！
“咳咳！”毛利氏最先回神過來，他咳嗽幾聲，喚醒了衆人：“不管怎樣，長州藩可不是能任人宰割的。若是傳出去，一名家老竟然在領地之內被綁架，而我們又無能爲力的話，那可會讓天下人恥笑的！”
尤其是在幕府討伐的前夕，就如同雪上加霜。
面對外敵，他們要做的是凝聚人心，讓他人心甘情願的赴死。若是這件事傳出去，只怕原本就不高的士氣，更會一落千丈吧！
“諸位，可有人願意討伐此賊，救回福原越後？”
毛利氏威嚴滿滿的問道。
但，無人應答。
所有人要麼望天，要麼看地，再就是盯着兩具屍體，好像能研究出什麼花一樣。
一羣混蛋！
毛利氏心中大罵。
都是膽小鬼！
他繼續罵。
有好處的時候搶破頭，要出力就一個個裝縮頭烏龜，有這樣一羣家臣，我簡直倒了八輩子黴！
可罵歸罵，事情還需要解決。
他總算還有那麼一些擔當與魄力。
只有那麼一點點，卻超越了這個時代的大多數掌權者。
所以他纔會想要改革，想要改變這個國家。
不論出發點是什麼，手段又如何，但他在一點點做着這件事。
唉！
他心中長嘆，又擺上了更多的價碼。
“若是有人能救回福原越後，我可另開一名家老的名額！”
此言一出，滿座皆驚，人人臉上一片喜色，然後便是貪婪，接着又渾身一震，變成了謹慎與畏縮。
毛利氏眼看手下的情緒變化，自然明白他們的心理變化，不由大怒道：“即便這樣，爾等也不願爲番內出力嗎？”
衆人臉色難看，一人站了出來，猶豫說道：“藩主息怒，非是我等不願，而是事不可爲。鵜堂刃衛、魚沼宇水已經是一流的劍客，之前更是深得您的信賴，但他倆尚且死於敵手，我等門下食客，就更加不是對手了！”
毛利氏語塞，剛纔盛怒，倒是沒想起來。手下的一舉一動他一直暗中布有眼線，收留了哪些食客浪人，本領如何，他一清二楚。仔細想想的話，連自己派出去的人都解決不了的事情，他們就更不行了！
“可惡，長州藩何時陷入過如此窘境，若非要嚴防幕府的進攻，我恨不得派正兵隊親自前去追擊！”
所謂的“正兵隊”，便是長州藩內部的軍隊，由武士構成，算是職業軍隊的雛形。
可爲了防備幕府的討伐，正兵隊已經被分派了出去。若是爲了個毛賊而撤銷防守的話，那可真是丟了芝麻撿西瓜。
該如何是好？
毛利氏陷入了沉思。
但他的一句話卻點醒了一人！
那人越衆而出，興奮說道：“藩主，若是正兵隊不行，可派奇兵隊去啊！”
“奇兵隊？”
毛利氏一愣。
所謂奇兵隊，聽名字就知道跟正兵隊是相反的存在。
是高杉晉作組建的隊伍。
這支隊伍錄人不講究身份，不論是農民還是商人，僧侶還是藝人，只要願意加入，肯認真訓練，能聽從指揮就行。
高杉晉作認爲上層藩士只知錦衣玉食，既無體力也無智力，所以才親自組建了這支部隊。
不得不說，訓練起來也算聲勢浩大，頗具規模，確實比正兵隊要強許多。
正印證了那句話，高手在民間！
如今高杉晉作因故被關進監獄，奇兵隊的確是空閒了下來。
“但……他們願意聽從命令嗎？”毛利氏有些擔心，那些傢伙可是一直以高杉晉作馬首是瞻。
“放心吧。”之前那人信誓旦旦的說道：“那些賤民參加奇兵隊，不外乎是爲了混口飯吃。對他們來說，尊王攘夷還不如晚飯裡多個肉片來的重要，只要捨得些銀錢，肯定會有人願意領命的！奇兵隊現在有上千人，就算只有一半領命，那也有五六百人。這麼多人，就算個體實力不濟，但磨也能磨死對方！”
分析的很有道理嘛，毛利氏有些意動，但還有些猶豫：“可萬一死傷過重，對高杉不好交代啊。他雖被關在牢中，也不過是爲了敲打他，若他出來後……”
“放心吧，只要給高杉些補償就好了，他不要一直想向西洋人購買火器，而尋求番內撥款嗎？乾脆同意，這樣一來，他也不會再過多追究了吧。畢竟，不過是些賤民而已，想要招攬，到處都是！”
沒人反對。
對在場的所有人而言，平民就好像是韭菜一般，需要的時候隨時可以去割一把，過幾天，他們就會自己長好的。
毛利氏點點頭，下達了命令：“就按你說的，出動奇兵隊，抓住綁架者！我要讓別人都知道，即使在逆境之中，我長州藩也不是好惹的！”
“是！”