九月底，天氣還不算太冷，燒了炭盆的臨湖水榭面對湖面的門全部卸掉，只剩下隱約的一層薄紗，隨風微微拂動，將湖面上的一片殘荷映襯的更似水墨畫一般，朦朧隱約，意境悠遠。
兩側的窗戶打開，入眼的則是大片大片望不到邊際的蘆花，隨着深秋的風盪漾起伏，一片雪白彷彿蓋了一層厚厚的雪。
邱晨從水榭的左右窗戶一路走過來，然後來到前面的露臺之上，兩葉扁舟，如兩片蘆葦葉泊在露臺下的小碼頭上，往遠處看百十米處，停泊着那一艘大船，要從臨湖水榭等上游船，只能通過小舟一渡碧波。
露臺下也生着幾叢低矮的蘆葦和蒲草，幾隻尚未南飛的水鳥在草叢邊徜徉，卻被人聲驚起，撲棱棱振翅高飛而起，遠遠地遁了去，剩下湖面圈圈漣漪，還有受驚的人們愣怔着緩不過神來。
邱晨拍拍胸口，安撫住受了驚嚇的心臟，擡頭看着一聲聲鳴叫着飛遠的水鳥們，失笑道：“是我們打擾了它們了。”
陳氏站在邱晨身後笑道：“聽湖上的人說，這一窩水鳥是咱們水榭建起來後在這裡安的家……以後常來常往的，估計它們也就不來了。”
邱晨笑而不語，心道若是日日有人來此飼餵，不僅這一窩水鳥不會走，想招來更多的水鳥也很容易。如今和不是現代生態惡化物種滅絕的境況，南沼湖裡可是棲息着許多種水鳥和野生動物，湖上的工人漁夫們，養殖魚類蟹類，種植蓮藕芡實菱角，卻不會去捕殺鳥類和野物兒，彼此之間竟然相處的很是和諧，而且，周氏養殖的鴨棚雞舍中，就有野鴨大雁等野生鳥類經常光顧，跟家養的雞鴨爭搶食物……周氏並不歡迎，還無數次驅趕野鳥離開。用周氏的話說，就是這些野鳥就是強盜，搶了飼料吃了，卻沒有半點兒貢獻，又不能下蛋……
看過臨湖水榭的佈置，邱晨很是滿意，有了這個底子，唐家再派人來佈置細節就很容易了。不過是些日常用的細小用具，還有茶具餐具之類的……
從臨湖水榭出來，徑直沿着一條半掩在蘆葦叢中的木棧道一路走，只需穿過一蓬密集高大的蘆葦，一行人就到達了南沼湖的莊子，也就是邱晨最先確定的那片高地，如今已經蓋了二三十間屋子，邊緣地帶還建了數個雞舍鴨棚，羊欄牛圈，雞犬相聞，牛羊呼應，很有些避世而居的意味。
經過兩年的經營，南沼湖的蓮藕、魚、菱角等物已經打出了口碑，不僅僅是雲家的酒樓客棧都來此進貨，就連其他一些客商也會過來購買魚蝦蟹子，還有蓮藕等物，最早的每天早上辰初就趕到了南沼湖，趕着馬車排在莊子的碼頭旁，等待漁船從湖上踩藕打魚歸來。有時候，馬車會從碼頭近旁一路排出來，十幾、幾十輛車子綿延出一兩里路，也是蔚爲壯觀的。
邱晨到達莊子的時辰很早，不過巳時中，下湖踩藕、捕魚的民壯們還沒返回來，等待購買魚蝦蓮藕的馬車也仍舊在碼頭上等待着。車伕和隨車的管事們分了兩處招待，管事們自然坐在碼頭邊的棚子裡廊檐下，有莊子上的婆子送上茶點，供他們飲食等待。也爲那些車伕們備了爐子水壺，旁邊的大方桌上放着只大茶壺，車伕門先伺候了驢馬吃上草料喝上水，這才或蹲或站地圍到方桌旁，興高采烈地捧上碗茶水，大聲小聲地說着各自的遭遇見聞，一片熱鬧喧譁。
陳氏跟在邱晨身後，見她停住腳看那些管事車伕們，低聲笑道：“咱們這邊種蓮藕的少，一出藕各酒店客棧都搶着來買，加上咱們家的魚也鮮，都是三四斤以上的大魚，一些大戶人家的管事也幹脆過來買……人就都擠在一塊兒了。”
說着話，那邊的車伕們最先發現了這一羣女眷，看上去爲首之人穿着雖然素淨，卻遠比普通莊戶人家的婦人穿着華麗，身後跟着的丫頭婆子也衣着鮮亮，還有幾名看上去氣勢不凡的護衛相隨……原本喧譁熱鬧着的車伕們片刻止了聲息，垂着手，撇開眼，默然下來。
見此情景，邱晨也不再停留，招呼一聲：“走吧！”帶頭朝着莊子裡走去。
周氏去了劉家嶴，楊樹勇忙着踩藕捕魚，這邊家裡的婆子家丁們各自忙碌着，也沒人看到她們。邱晨一行一路進了周氏的院子，青杏玉鳳提前兩步進了屋子。雖說周氏不在，屋裡打掃的還算乾淨，就是沒人燒炕，屋裡很是清冷。玉鳳和青杏又把隨身帶來的褥子坐墊鋪到炕上，又吩咐着跟來的玲兒梅子去燒炕燒水，陳氏和邱晨也進來了，就在裡屋洗了把手，上炕歇息。
好一會兒，玉鳳才端了一盞茶上來：“現生的火，讓太太等久了。”
邱晨接了茶，搖着頭笑笑，表示不在意，隨即朝着陳氏感嘆道：“這家裡沒個女人照應着就是不像樣子……等你幫着唐家大姑娘辦完這次宴客，就回去讓大嫂回來吧！”
陳氏笑着點點頭。她看到的可不止太太說的這些，剛剛兩個媳婦子明明就在外院的廚房裡，卻裝作沒看到……這樣的媳婦子還留着就沒意思了。只不過，這是大舅爺大舅太太的地方，她不好多言，若是在家裡，早就打上十杖革出去了。只不過，這南沼湖總歸是太太的產業，若是就這麼隨意放縱下去，終究不是個事兒，看樣子，還得抽空提醒一下太太。
正沉吟着，就聽邱晨吩咐玉鳳：“你去看看，院子裡還有什麼人，看看她們在做什麼……嗯，也不用做聲，只回來稟告即可。”
陳氏擡頭看了邱晨一眼，恭敬地垂了頭站在一旁。玉鳳已經答應着退了出去。
不過盞茶功夫，不等玉鳳回來，門外一個婦人的聲音傳過來，“哎喲，是海棠妹子過來了？”說着，也不等傳話，人已經挑了門簾子徑直進了屋。
邱晨捧着茶，也不動身，只擡眼看過去，就見一個二十一二歲年紀，穿着一身漿洗的乾淨的青花襖子絳色裙子的婦人從外頭走了進來，手裡還拎着一隻黑漆巴拉的大水壺。進了門仍舊腳步不停地一路朝着邱晨走過來，一邊腆着一臉的笑道：“哎，海棠妹子啊，你可別見怪，剛剛嫂子在廚房裡忙着做飯燒茶，沒注意外頭的動靜，你看看，你進來了也沒聽見……”
陳氏瞥了邱晨一眼，上前一步擋住這個媳婦子，一臉客套道：“不敢勞動這位嫂子，太太的茶剛沏上，不需添水！”
那媳婦子面色一變瞪了陳氏一眼，回身訕笑着將手中的茶壺放在地上，往前蹭了蹭，見陳氏不再上前阻攔，愈發膽大地靠坐到炕沿上，覷着邱晨笑道：“海棠妹子真是越來越出落得可人疼了，瞧瞧，這臉皮兒白的細的，再穿上這樣的綾羅襖子，哪裡還像是莊戶人家出來的閨女，說是管家小姐也有人信啊！”
邱晨心中好笑，這位真會自來熟，她看起來年齡也不比自己大，怎麼就敢這麼託大地自稱嫂子？她隱約記得，周氏曾經跟她說過，這位孃家姓劉，是楊家鋪子的媳婦，婆家與海棠孃家一樣都姓楊，只不過隔得遠了，好像出了五服了……去年瘟疫來臨逃難時死了丈夫，僅有一個三四歲的小女兒相依爲命……周氏也是看着她們母女日子難過，纔將她找到南沼湖來做工餬口飯吃，後來周氏還跟她提過一兩回，說是這位楊劉氏性子爽利，手底下的活計也利落，做飯做菜一把好手，做衣裳做針線也很拿的出手……貌似，周氏還挺倚重的……當時邱晨沒怎麼在意，今日一看，居然是這麼個自來熟的？
邱晨面色不動，嘴角甚至習慣地掛着一絲微笑，端着茶默然不語的打量着這個往上湊過來的婦人。婦人年紀不大，二十出頭的樣子，容貌還算周正，只是眼角微吊加上突出的顴骨和削薄的嘴脣，給人一種刻薄之感！關鍵是，這個婦人的丈夫去世也就剛滿週年，她卻沒了半絲哀色不說，還穿上了顏色鮮亮的青花襖子，發間甚至還攢了一支亮燦燦的銀簪子……
邱晨的目光在銀簪子上一頓，一抹冷厲在眼底一閃而逝。當初周氏第一次去劉家嶴的時候，她送了一支銀簪子給周氏，因爲那時候家境剛剛有了起色，餘錢不多，邱晨挑選銀簪子的時候就特別上心，一共挑了六枝銀簪子，都是花朵造型的，其他幾支被她送給了蘭英和青山家的幾個，而她清楚的記得，送給周氏的正是一支玉簪花紋樣的。而如今，這支銀簪子就戴在楊劉氏頭上！
垂下眼簾，將眼底的冷然和厲色都掩了去，邱晨揚起一抹溫和的笑意來，開口道：“我這離家六七年了，家裡的事兒也生疏了，倒不知道該怎麼稱呼了？你是……”
婦人臉上閃過一次窘迫，隨即就訕訕一笑，親熱道：“看看，都說貴人多忘事，海棠妹子居然連我都不記得了。我不就住在你家後頭……隔着不過兩條衚衕……哦，我家大妞她爹叫貴子，你以前都叫我貴嫂子噠……”
楊家鋪子雖說不算小村子，也沒有多大，統共就三條衚衕……這隔着兩條衚衕，都到了村子最北邊兒去了吧，就這，還不遠？
邱晨暗暗嗤笑着，臉上卻半絲兒不顯，一臉恍然道：“原來是貴子嫂子，我離家太久，真是記不真切了……”
婦人露出一臉的喜色來，正要開口說話，卻被邱晨打斷，道：“看貴子嫂子氣色不錯，穿的也體面，想來我貴子哥也挺好吧？你家大妞兒呢？怎麼沒看見？”
婦人臉上的笑容一滯，眨了眨眼睛，瞬間露出一抹悲色來，擡手自顧自地抹抹眼角，嘆氣道：“那是個短命的，去年瘟疫來了非說要帶着一家人去逃荒避難，我怎麼說都說不聽，好了，他一條命加上妞子爺爺奶奶兩條老命都撂在了路上，只剩下我一個，揹着大妞討飯討食地好不容易捱回來……”
邱晨捧着茶，不動聲色地看着明明沒有半分傷心，卻不停抹着眼的婦人表演。
那婦人表演了一陣子，也沒等來邱晨的半句安慰，有些悻悻地抹了抹眼角，一臉強笑道：“唉，不說這些了，不說這些了……海棠妹子今兒過來也沒提前說，這裡也沒備下啥好菜……不過，你大哥過會兒就帶人回來了，有藕有鮮活的大魚，不瞞海棠妹子說，嫂子我做魚可是最拿手的，過會兒嫂子給妹子燉條大魚吃吃……”
說着，婦人目光掃過空曠曠的炕桌，見炕桌上只放着一盞清影細瓷茶盞，連忙笑着起身道：“噯，看我，看到妹妹親不過來，就說些沒用的了，妹子一大早趕過來，這會兒必定餓了吧，嫂子這裡還有些點心，都是安陽城裡稻香村的細點心，我去給妹子拿來墊墊飢……”
說着話，婦人竟然毫不遲疑地走向角落的大櫃子，擡手打開櫃子從裡邊拿出兩隻雕工精細的點心盒子來，滿臉堆笑地討好着送到邱晨面前的桌子上，打開點心匣子，讓着邱晨：“海棠妹子，快嚐嚐，這稻香村的細點心也不知道怎麼做的，比什麼老盛魁的好吃多了，又香又軟又甜的……知道我喜歡吃，樹勇大哥特意買回來的……”
聽了這話，邱晨也完全沒了看戲的心思，眼底也徹底冷了下來，只嘴角挑着一絲嘲諷的笑，覷着婦人道：“剛剛我還說，我大嫂不在，屋子裡也收拾的這麼利落，看樣子……倒是讓你受累了！”
“嘿嘿，海棠妹子客氣的，哪裡說得上受累啊……樹勇大哥一個人在家，總得有個人幫着收拾打掃着不是？再說了，周嫂子臨走也託付了我，我也不能辜負了周嫂子的託付不是！”婦人笑的臉上簡直開了花，嘴裡雖然客套着，臉上一抹得色卻沒有掩飾。
若不是那個傻婆娘走了，她哪裡有機會到這個屋子裡來……不能到這個屋子裡來，怎麼有機會接觸楊家老大……若是能跟了楊家老大，哪怕是做妾，以後也不愁穿着綾羅，也不愁吃香的喝辣的……更何況，就周氏那個蠢婆娘，說不定她還能將她扳倒扶正了呢……
哼，還真是沒辜負大嫂的託付！
邱晨垂了垂眼，將眼中的狠厲之色掩了去，也不擡眼，淡淡道：“如今這湖裡活計多，一年到頭我大哥也離不開……大嫂若是常年陪着在這裡自然最好，能夠照應着大哥的吃穿用度。可照顧了大哥，難免就坦了家裡的老爹老孃。唉，有時候我都恨不能再找個大嫂，也好分開來，一個照應大哥，一個回家孝敬爹孃。爹孃以後一年比一年老了，上了年歲的人，身邊沒個人照應，哪裡能讓人放心啊！”
這一番話，可算是說到婦人的心眼兒裡去了，就見她滿眼放光地瞅着邱晨，連聲道：“還是海棠妹子說的在理，可不就是這樣，老人們年紀大了，身邊可不能沒個人照應……周嫂子最孝順，讓她回去照應着二老，海棠妹子也就能放心了！”
邱晨心中冷笑，她爲了說話故意忽略了家裡的二嫂，這位居然也就順杆子爬上來了，還真是迫不及待啊！
雖然這麼想，臉上卻露出一抹爲難來，嘆口氣道：“我想是這麼想，可一時半會兒哪裡去找合適的人去？又要知根知底，又要勤快麻利，又要真心地待我大哥好，才能知疼知熱的……”
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那婦人臉上的笑容僵了片刻，隨即垂着頭露出一臉的扭捏之意來，哼哼着，好不容易鼓起勇氣來道：“那個，看着海棠妹子爲難，我這心裡難受的……比我自己爲難還疼！……海棠妹子，若是不嫌棄我，我倒是願意替海棠妹子分分煩難！”
這話一出，邱晨沒有太多的意外，畢竟她見過現代的女人比這個奔放豪爽的多了去了，還有好些女子向男子當街求婚的呢。可這個時代，這種話就太出格了，旁邊一直沉默着的陳氏都露出了一臉詫異驚訝，更別說青杏和玉鳳兩個丫頭了，根本掩飾不住滿臉的驚駭和鄙夷，瞪着婦人的眼睛幾乎要脫出來了。
“哦？此話當真？”邱晨愣了愣，隨即一臉驚喜地問道。
“嗯，當然當真！”婦人垂着頭，似乎是一臉羞臊地低聲道。
邱晨微微眯了眯眼睛，盯着婦人低垂的頭顱，還有發間那一支銀簪子，片刻，方纔嘆息道：“唉，不成不成。”
婦人顧不得裝羞澀，猛地擡起頭來看向邱晨：“海棠妹子，這是嫌我是寡?婦？還是嫌我帶着個孩子？”
邱晨瞥了她一眼，嘆息道：“寡?婦倒不礙……”
言下之意，就是嫌棄帶着個孩子了！
婦人的臉色白了白，但想及即將到手的富貴，還有那穿不盡的綾羅綢緞，吃不盡的山珍海味，終是咬牙狠心道：“既如此，我就把大妞……把大妞賣了，也讓她託個好人家過好日子去！”
邱晨眯着眼睛盯着婦人臉上的決絕，擠出一絲冷笑來道：“這，不大好吧，我可不想楊家落個拆散骨肉的名聲！”
剛剛那句話既然已經說出了口，婦人自襯着已沒了迴旋的餘地，乾脆決絕道：“海棠妹子放心，我自己去找人，絕不讓楊家但上半點兒名聲！”
說着，婦人就有些急不可耐地往外走。
邱晨輕咳一聲，使了個眼色，玉鳳和青杏兩人往門口一站，就擋住了婦人的去路，笑着道：“請留步，我們太太還有話要說呢！”
那婦人被人攔住，微微變了臉色，聽到這話方纔緩了口氣，轉回身來，擠出一臉的笑意，看着邱晨討好道：“海棠妹子，你還有什麼話要說的？”
邱晨不急不緩地喝了口茶，將茶杯往桌上一放，淡淡道：“你一個婦人家，一下子去哪裡找這樣的人去……萬一出了什麼意外，我也不好跟大哥大嫂交待。這樣，我買丫頭僕人也認識了個牙婆，最是公道的，不若我打發人去請了她來……看在我的面子上，你也好囑咐囑咐她，替大妞找個好人家，別讓孩子受了苦遭了罪，……唉，此事雖不是我楊家之過，卻終究覺得於心難安！唉，要不，這事兒就算了，我再尋摸合適的人去……”
婦人微微露出一抹驚訝，聽到邱晨最後一句話，心中焦急，哪裡還顧得上別的，立刻滿口答應着：“都是我自願賣掉大妞的，絕對不幹楊家的事兒！……就勞煩海棠妹子喚那個牙婆來……”
邱晨嘆息着，一臉難爲不情願地，好半天才輕輕點了點頭。看到邱晨點頭應下，婦人臉上的緊張散了去，爆出一團驚喜來。
只不過，不等她再說話，邱晨又擡起眼睛，看着她緩緩道：“另外還有一事，我也要說到前頭……”
“妹子請說，請說，但凡我做得到的，必不是問題！”婦人一臉迫切地保證道。
邱晨點點頭，道：“我家裡既然已經有了大嫂，我大哥又是平頭百姓，沒有官職爵位，自然不能三妻四妾的……這雖然說是再找個嫂子，卻也只能是爲妾，而這妾麼，自然就不是娶，而是納。這納妾，是需要籤身契的，不然可沒辦法往官府裡存檔！”
婦人似乎有些意外，垂着眼考慮了片刻。她早就知道自己只能做妾，做妾籤身契……籤就籤唄，簽了身契也跟丫頭婆子不一樣，也是做主子的……
片刻功夫，婦人就好不遲疑地答應了下來。
邱晨籲出一口氣來，看着她感激道：“你這麼通情達理，我真替大哥大嫂高興……這樣，打發人去傳那牙婆來，就讓她帶兩份身契來你簽了，可好？”
“好……”婦人一口應下，卻似乎又覺得自己有些過了，連忙垂了頭羞澀道，“都聽妹妹安排！”
“這可是你們母女倆的大事兒，我可替你做不了這個主，我這就打發人去叫那牙婆子，去安陽城再返回來，最少也得大半個時辰，趁着這會兒功夫，你也回去替大妞收拾收拾衣裳，你也好好想想，籤契書之前，你後悔可還來得及，別簽了契書以後，你再後悔，朝我哭哭啼啼地要女兒，我可沒處給你找去！
婦人諾諾地應着，臉上強擠着笑，似喜似悲地退了下去。
邱晨輕輕地垂下眼，吐了口氣。那個孩子終究是無辜的……可她不得不這麼做！
陳氏上前道：”太太，我給你添上水吧！“
邱晨也不擡頭，只低聲應了，終究是硬着心腸吩咐道：”讓秦禮親自跑一趟，儘快將黃婆子接來，一定要趕在午飯前……嗯，讓她把契書備好，兩個人的！“
陳氏答應着，拿了茶盞遞給一臉驚懼卻還算鎮定的玉鳳，又瞪了微微顫抖着的青杏，這才轉身出去，找秦禮吩咐去了。
秦禮騎馬進城，速度比坐車快了不少，不過半個時辰稍多一點就帶着黃婆子趕了回來。將手軟腳軟的黃婆子從馬背上拎了下來放在地上，看着她站穩了，這才道：”我家太太在二進屋裡等着你呢，快去吧！“
黃婆子一臉土色地答應着，擡腳就往後院裡走，卻奈何被秦禮拎在馬背上一路狂奔，近乎嚇破了膽，這會兒腿軟的根本使不上力，腿腳一動，竟然差點兒撲出去。幸好秦禮沒還沒離開，伸手一把扯住她，才免得她撲倒在地。
煩惱地看着幾乎斷了氣兒的黃婆子，秦禮不耐地搖搖頭：”真是沒用，我們夫人……“
後半句話到了嘴邊，又被秦禮嚥了下去，只一手拎着黃婆子到了二門上，往裡招呼着，陳氏匆匆迎出來，他這纔將黃婆子交給陳氏，自轉回去照顧打理馬匹去了。
自從那婦人離開之後，邱晨就坐在炕上沒有動過。這會兒，見陳氏半攙半扶地將黃婆子帶進來，這才暗暗嘆了口氣，打點精神擡起頭來。
”見，見過夫人！“黃婆子磕磕巴巴地問候着，撲倒在地磕了個頭。
黃婆子給林家送了兩回人，認得邱晨。從最初的衣着簡陋素淡的小婦人，不過兩年時間，眼前的婦人容顏未變，身上的氣勢卻大大不同了，再也沒了當初的寒酸和些許的侷促，只那麼淡淡地看着她，已經讓黃婆子不自覺地恭敬謹慎起來。
邱晨笑笑，擡手示意着玉鳳青杏：”黃媽媽這是怎麼了，怎地如此多禮起來，快扶起來！“
玉鳳青杏經過這半個時辰，也漸漸鎮定下來，只臉色上比往日不由自主地多了些恭敬謹慎。
聽到邱晨吩咐，兩個丫頭連忙上前將黃婆子扶了起來，又按照邱晨的吩咐搬了張凳子讓黃婆子在炕下坐了，玉鳳逼着手退到一旁侍立，青杏則轉身出去拿了只茶碗子進來，倒了杯熱水遞到黃婆子手裡：”媽媽請喝茶！“
”噯，謝過姐姐！“黃婆子欠着身道了謝，重新又坐了。
邱晨這才笑着道：”此番有點兒急事，着急忙慌地請了媽媽過來，讓媽媽受累了，還望媽媽不要着惱！“
”看夫人說的，婆子能爲夫人效力是天大的福分，哪裡會着惱去！“黃婆子這會兒已經緩過些勁兒來，臉上的表情也舒展了些，堆着一臉的笑，奉承着，”夫人有什麼事情儘管吩咐，只要婆子能出上力的，必定盡心盡力給夫人辦好！“
黃婆子做牙婆不是一日兩日，也不是一年兩年了，多在大家戶裡走動，一些私密事兒見得多了。她一個牙婆能做的無非就是買賣人口，人家找她不問買人的事兒，自然就是賣人唄！想來又是哪個丫頭不長眼，惹了這位夫人了……
邱晨笑着點點頭，擡眼給青杏使了個眼色，青杏垂着手答應着退了出去。
邱晨笑道：”是我們村裡的母女倆，家裡老人、丈夫都不在了，就她一個婦人拖着個小丫頭也難以過活，這不，就想着找黃媽媽給她們母女找一處能活命的地兒，不要多好，能吃飽穿暖，不受凍餓之苦，也就夠了。“
黃婆子對着滿臉的笑連連答應着，心裡卻明白的很……活命的地兒，這位夫人據說可是頗有身價，還能養不了一對母女？隨便安排個活計，哪怕是打掃粗使也夠了，又怎麼會再找活命的地兒……
不過一句話功夫，青杏就帶着剛剛的那個婦人轉了回來，此次回來，那婦人手裡挽了個包袱，另一隻手裡牽着個四五歲的小姑娘。小姑娘身形瘦弱，梳着兩支羊角辮兒，穿着一身紅色碎花棉襖褲，瘦小的一張臉只有巴掌大小，鼻子嘴巴不顯，只有一雙大眼睛烏黑晶亮的骨碌碌打量着屋子裡的衆人。
婦人顯然不像剛纔那樣自在，眼睛微微泛着紅，明顯是哭過了。邱晨瞅了一眼，就硬着心撇開了眼，招呼着道：”這就是黃媽媽，你們母女見過吧！“
婦人有些驚恐地看了看黃婆子，終是領着小丫頭來到黃婆子面前，推着小丫頭給黃婆子行禮，自己也曲膝行禮道：”這個嬸子，我們娘倆過不下去了，我這才狠心將閨女交給你，還望嬸子心善積德，替我這閨女找個好人家……至少讓她別太受苛責了……等我以後有了銀錢，說不定還……“
話說到這裡，婦人彷彿受了驚嚇一般戛然止住，下意識地轉頭看了邱晨一眼，見她低着頭喝着茶，似乎根本沒注意這邊的動靜，這才暗暗鬆了口氣，拉着小丫頭在黃婆子面前跪倒磕了個頭：”我就將閨女託付給嬸子了！“
黃婆子見多了賣兒賣女的，可那些人家要不就是實在過不下去了，要不就是家裡不爭氣欠了債的……可看眼前這個娘倆，穿着還算體面，漿洗的也乾淨，看臉色也不像受飢寒的，怎麼就要將自己唯一的女兒賣掉吶？
心裡琢磨着，黃婆子覷了邱晨一眼，堆着一臉的笑道：”這個你放心，我黃婆子最是講究這行裡的規矩……雖說做的是人口買賣，可能往好處送的，斷不會害了她去。你就放心把小丫頭交給我吧，我必定斟酌個好人家將她託付過去，不會讓她受了飢寒之苦的。“
”那就多謝嬸子了！“婦人似乎鬆了口氣，露出一抹喜色來道着謝。
小丫頭這會兒聽出不對勁兒了，緊緊攀扯着婦人的衣袖，低聲道：”娘，我哪裡也不去，我就跟娘在一起……“
”妞子，聽娘話，跟着這個奶奶去住幾天，幾年娘就去接你回來……“婦人蹲下來好言勸哄着孩子。
孩子哇地一聲哭起來，死命地摟住婦人的胳膊哭着哀求道：”娘，別不要我，我聽話，再不惹你生氣了……“
邱晨緊咬着嘴脣，幾乎要將下脣咬破，孩子的哭聲讓她的心顫抖着，撕扯着她的良知和道德標準……她擡手揮了揮，陳氏連忙上前，拉着那婦人道：”你們母女還是去外頭商量商量吧，別孩子不願意……“
黃婆子也知機地站起來，跟陳氏一人一邊兒，半拖半架着孃兒倆出了屋。孩子的哭聲越來越遠，一路穿過院子，去了倒座房裡，終於成了隱約可聞，邱晨顫抖着手將茶盞放在炕桌上，發出咚的一聲，長長地吐出一口氣來。
過了兩盞茶功夫，外頭的哭聲聽不到了，只有黃婆子跟着陳氏後邊走了進來。
黃婆子滿臉笑意地舉着兩張契書遞給陳氏，陳氏又送到邱晨面前。
邱晨也實在不想看，只擡擡手：”你看好了就行！“
陳氏點了點頭，”母女兩人都是自願賣身，身價銀分別是十兩和五兩！“
邱晨點點頭，一聽這價格就知道黃婆子終究是看了她的面子給了個高價，不然，她買個丫頭不過五六兩銀子，那麼個三四歲的小丫頭，黃婆子怎麼捨得出五兩銀子！就是那個婦人，姿色平平，又沒甚手藝，撐破天能賣八兩銀子，她卻給了十兩……
也好，有了這十五兩銀子，以後再想自贖可就要費心掂對着了！
”陳嫂子，你去看看……給那孩子拿上點兒吃食，別虧待了她！“
陳氏點頭應了，目光一掃，將青杏和玉鳳也帶了出去。
邱晨垂着眼默了片刻，終於擡頭看向黃婆子，道：”今兒這娘倆，在安陽府也沒什麼親人近親了，你既然接了這個事兒，就給費費心，好好用心找戶好人家將那小丫頭安置了，不拘着在安陽還是別處，只要主人家心善、寬厚……就行！“
黃婆子心裡明白的很，自然不動聲色地連連應承着。邱晨從荷包裡摸出一張五十兩的銀票子來往前推了推，笑着道：”這件事辦完，我還要勞煩媽媽替我費費心，尋找幾個聰慧機靈的丫頭僕人來。我不要別家打發出來的，要你知根知底的，十幾二十個都行，只要人好！“
黃婆子不但相看人口拿手，看銀票子也是門兒清，目光一掃，就認出邱晨拿出來的是五十兩的銀票子，登時臉上笑開了花，連連應承着道：”夫人儘管交給婆子，不出十天，婆子必將夫人要的人送到府上去，讓夫人再過眼好好挑挑！“
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昨晚家裡有事……更晚了……