——美國海軍五星上將尼米茲
中途島海戰，
太平洋戰場的轉折點
作戰地點：太平洋中部中途島附近海域
作戰國家：美國日本
作戰將領
尼米茲：美國海軍五星上將，生於1885年2月24日，卒於1966年2月20日。1905年畢業於安納波利斯海軍軍官學校。曾任潛艇艇長、大隊長。1922～1923年在新港海軍軍事學院學習後，歷任主力艦隊和“合衆國艦隊”助理參謀長、海軍後備役軍官訓練團團長、潛艇部隊長、後備役驅逐艦隊司令、航海局局長。1941年12月珍珠港事件後任美國太平洋艦隊司令，翌年４月任太平洋戰區司令。在長期的軍事生涯中，他以洞察力強、頭腦冷靜、處事果斷而著稱。
南雲忠一：襲擊珍珠港後，指揮日本航空母艦編隊參加中途島海戰。在東所羅門羣島和聖克魯斯羣島兩次海戰中失敗後，被免去航空母艦編隊司令官職務。1943年11月任第一艦隊司令官。1944年3月，任中太平洋艦隊司令官兼第十四航空艦隊司令官。1944年7月6日在塞班島戰敗後，自殺身亡，死後被追授爲海軍上將。
山本五十六：珍珠港之戰後繼續擔任日本聯合艦隊總司令。珊瑚海海戰後，其作戰指揮事業開始走下坡路。在指揮中途島海戰失敗後，又在指揮所羅門羣島爭奪戰中遭受更大挫折。1943年4月18日，美軍截獲預告山本五十六座機發出的電報，在所羅門羣島上空將其座機擊落，山本斃命，死後被追授元帥軍銜。
作戰兵力
美軍：美國太平洋艦隊的第16、第17特混艦隊共編有航空母艦3艘、艦載機230多架，巡洋艦8艘、驅逐艦14艘，以及其他艦艇10餘艘。
日軍：日本聯合艦隊出動艦艇200餘艘，艦載機400餘架。其中戰列艦11艘、航空母艦8艘、水上飛機母艦4艘、巡洋艦23艘、驅逐艦65艘、潛艇24艘以及大量支援艦船。
■異想天開
日本自1941年12月7日偷襲珍珠港開始，發動了太平洋戰爭，以後在3個多月的時間裡便佔領了東自威克島、馬紹爾羣島，西至馬來半島、安達曼和尼科巴各島，南至俾斯麥羣島地區，幾乎完全控制了整個西太平洋。每一次戰役的勝利，日本的戰爭狂人都歡呼雀躍。然而，在這些熱鬧歡騰的背後，有一個人總顯得心事重重。此人便是日本海軍聯合艦隊司令山本五十六大將。山本在日本成功偷襲珍珠港之後，名氣大振。雖然他對這次的戰果也很滿意，但是他曾經冷靜而清醒地指出：我們只是喚醒了一個巨人，必須在巨人尚未起身之前，完成襲擊珍珠港未竟之事業，徹底擊毀美太平洋艦隊。因爲山本清醒地認識到，美國驚人的工業生產能力和雄厚的戰爭潛力都是日本所無法比擬的。因此，山本竭力贊成聯合艦隊參謀長宇垣少將提出的進攻中途島的計劃，認爲若能佔領該島，則既可將該島作爲日機空中巡邏的前進基地，威逼夏威夷，又可誘出美艦隊，在決戰中予以殲滅。
珍珠港事件後，羅斯福總統決定由切斯特·尼米茲接替金梅爾出任美太平洋艦隊的司令，他對尼米茲說：“到珍珠港去收拾敗局，然後留在那裡，直到戰爭勝利。”臨危受命的尼米茲到任後，很快組織了只有4艘航空母艦及其護航艦的艦隊。這支艦隊襲擊了在中太平洋島嶼上的日軍，緊接着實施一項令人震驚的作戰計劃——轟炸東京。1942年4月17日，在“大黃蜂”母艦上，美國飛行員把過去日本授給美國人的4枚日本勳章系在炸彈上還給日本，並用筆寫道：“請嚐嚐轟炸的味道。”4月18日中午12時30分，從“大黃蜂”號航空母艦上起飛的16架B25式轟炸機飛臨東京上空，投下炸彈和燃燒彈後順風飛走。這次空襲給日本造成的物質損失微不足道，但在心理上極大震撼了日本朝野，也刺激了山本，使他更加堅定了要進攻中途島的決心。
那麼爲什麼是中途島呢？中途島是一座直徑約6海里的圓形環礁，面積只有4．7平方公里，其特殊的地理位置決定了它戰略地位的重要性。該島距美國舊金山和日本橫濱均爲2800海里，處於亞洲和北美之間的太平洋航線的中點，故名中途島。另外它距珍珠港1100海里，是美國在中太平洋地區的重要軍事基地和交通樞紐，也是美軍在夏威夷的門戶和前哨陣地。中途島一旦失守，美太平洋艦隊的大本營珍珠港也將不保。日軍若能奪佔該島，既可以將美太平洋艦隊置於自己的監控之下，又可以以此爲跳板進而威逼整個夏威夷。因此，山本才決定進攻中途島。
1942年3月底計劃出臺，4月初提交海軍軍令部討論，遭到了強烈反對，海軍軍令部認爲由於中途島距離較遠，無法得到岸基航空兵的支援，而且難以做到出其不意，退一步說，即便佔領中途島，組織防禦和維持補給都是非常困難的。
但在山本的堅持下，軍令部在原則上表示同意，但在戰役發起時間等一些細節上還有分歧。而日本陸軍則反對海軍的計劃，主張進攻澳大利亞。東京遭到空襲後，日軍大本營感到了來自東面的威脅，使一切反對中途島作戰的意見煙消雲散。
4月28日，山本在其旗艦“大和”號巨型戰列艦上召開海軍高級將領會議，確定了進攻中途島的具體作戰計劃：先派遣一支艦隊進攻阿留申羣島，在該羣島的阿圖島、基斯卡島登陸，以此爲誘餌，將美軍艦隊的注意力引到北面去，然後以主力艦隊趁機奪佔中途島。作戰日期初步定在6月初。5月5日，日本海軍軍令部發布了《大本營海軍部第18號命令》，正式批准中途島作戰計劃，並被命名爲“米號作戰”。同時，大本營陸軍參謀本部和大本營海軍部簽署了聯合“中央協議”，規定了陸軍和海軍在中途島作戰中相互協作的事項。
正當山本謀劃此次行動時，1942年5月7日，珊瑚海戰鬥爆發，這是人類歷史上航空母艦的首次大規模交鋒。珊瑚海戰鬥對於阻止日本入侵澳大利亞起到了決定性作用，但也增強了山本徵服中途島的決心，他欲在那裡建立一個飛機場，作爲打擊所有來自美國基地的船隻。
■精心謀劃
中途島作戰計劃是在聯合艦隊司令山本五十六親自主持下由聯合艦隊司令部制定的，聯合艦隊參謀長宇垣纏海軍少將總負責，聯合艦隊首席參謀黑島龜人海軍大佐籌劃計劃綱要和輪廓，其他參謀則按專業分工制訂該計劃的各個細節。作戰目的一是佔領中途島，奪取航空兵前進基地；二是引誘並殲滅美國太平洋艦隊。
爲確保戰役勝利，將首先對阿留申羣島發動佯攻，以分散牽制美軍，日軍主力則隱蔽前往中途島，奪取該島並消滅前來增援的美軍太平洋艦隊。如果達成戰役企圖，將極大消耗美軍的有生力量，沉重打擊美軍的戰鬥意志，並能將美軍在太平洋上發動戰略反擊的時間至少推遲到1944年以後，爲日本贏得寶貴的時間，從而積蓄起充足的力量來保持有利而穩定的戰略態勢。
日軍計劃投入航空母艦8艘，水上飛機母艦5艘，戰列艦11艘，重巡洋艦13艘，輕巡洋艦9艘，驅逐艦68艘，潛艇24艘，掃雷艦5艘，運輸艦16艘，後勤補給艦21艘，飛機700架，陸軍8600人，海軍萬人的龐大兵力來執行這一計劃。
作戰序列爲：
一、主力編隊，由山本五十六親自指揮，下轄航空母艦1艘，水上飛機母艦2艘，艦載機19架，水上飛機50架，戰列艦7艘，輕巡洋艦3艘，驅逐艦21艘，補給艦4艘擔負策應中途島和阿留申羣島的任務；
二、機動編隊，由南雲忠一海軍中將指揮，下轄航空母艦4艘，艦載機266架，此外還搭載計劃用於中途島的岸基航空兵飛機46架，戰列艦2艘，重巡洋艦2艘，輕巡洋艦1艘，驅逐艦12艘，補給艦5艘負責對進攻中途島的空中支援，並尋機消滅美國太平洋艦隊；
三、登陸編隊，由近藤信竹海軍中將指揮，下轄航空母艦1艘，水上飛機母艦2艘，艦載機23架，水上飛機40架，戰列艦2艘，重巡洋艦8艘，輕巡洋艦2艘，驅逐艦21艘，運輸艦14艘，補給艦8艘，運載地面部隊5800人（由太田實海軍大佐指揮的第二聯合特別陸戰隊和由一木清直陸軍大佐指揮的一木支隊組成），負責在中途島登陸；
四、北方編隊，由細萱戌子郎海軍中將指揮，下轄航空母艦2艘，搭載艦載機82架，水上飛機母艦1艘，水上飛機10架，重巡洋艦3艘，輕巡洋艦3艘，驅逐艦12艘，潛艇6艘，掃雷艦5艘，運輸艦3艘，補給艦3艘，運載地面部隊1800人，其中穗積鬆年陸軍少佐指揮一個步兵大隊（相當於營）和一個工兵中隊（相當於連）組成陸軍北海支隊，共約1200人負責在阿圖島登陸，向井一二三海軍少佐指揮的舞鶴鎮守府第三特別陸戰隊約600人負責在基斯卡島登陸，作爲佯攻；
五、先遣偵察編隊，由小松輝久海軍中將指揮，下轄輕巡洋艦1艘，潛艇供應艦1艘，潛艇17艘負責在中途島與夏威夷之間建立三道潛艇警戒線，偵察美軍的動向。
此外還有冢原二四三中將指揮的以南洋諸島爲基地的214架岸基飛機，其中戰鬥機108架、魚雷機72架、轟炸機10架、水上飛機24架，擔負空中偵察和掩護。
該計劃規定6月2日偵察編隊的潛艇進入中途島與夏威夷之間以及中途島以東海域的預定陣位，建立三道潛艇警戒線；6月4日對阿留申羣島進行空襲，以配合中途島方向的主攻；6月5日機動編隊對中途島進行空襲，壓制消滅島上的航空兵力，隨後進至中途島以北海域一面支援登陸作戰，一面準備迎擊美軍艦隊的反擊，待奪取中途島機場之後，其航母所搭載的岸基飛機立即轉至島上；6月6日在基斯卡島和阿圖島實施登陸；6月7日代號爲Ｎ日，登陸編隊實施對中途島的登陸。主力編隊於6月7日抵達中途島西北海域，爲登陸編隊提供火力支援，並與美軍艦隊展開海上決戰。該計劃將在兩個方向展開，中途島爲主攻方向，阿留申爲佯攻方向，兩個方向密切配合，相互支援，一旦美軍前往任一方向迎戰，都將由主力編隊負責以海上決戰將其殲滅。整個計劃組織嚴密，規模宏大，日本動用了全部海軍力量。
5月18日，參加中途島登陸作戰的指揮官一木清直陸軍大佐來到“大和”號，接受山本關於作戰計劃的指示。至此，各參戰部隊都已領受了作戰任務。5月20日，山本發佈各部隊作戰部署的最後命令，考慮到聯合艦隊還需要七天才出海，爲了不白白浪費這幾天，聯合艦隊組織了爲期兩天的大規模實戰演習。
5月25日，在“大和”號上進行了一次中途島和阿留申作戰的圖上演習。根據演習的裁判計算，美軍投中了九枚炸彈，擊沉日軍兩艘航母。這一客觀結論，卻被先改爲命中三彈，擊沉擊傷航母各一艘，最後竟索性改爲一艘也沒有損失。
5月27日，這一天是日本的海軍節，清晨6時整，由南雲中將率領的航空母艦艦隊，徐徐開出了日本瀨戶內海海軍基地，它們是這次中途島之戰的主力。然後，其他各艦隊分別逐次地從各自的錨地起航。面對蒼茫大海，山本五十六及各將領對擊敗美太平洋艦隊，拿下中途島充滿信心。
日本過於狂妄自大了，就沒想到過此次作戰失敗。
5月29日，日軍各艦隊按照既定計劃向各自目標挺進，除北方部隊遇到大霧外，其他艦隊都比較順利。但是從5月30日以後，天氣轉壞，太平洋上整日狂風大作，海浪滔天。30日，還發生一件意外之事。“大和”號監聽到了一艘美軍潛艇在運輸船隊附近海域發出的長篇緊急電報。這表明美軍已經發現了運輸船隊。但這卻沒有引起日軍的重視，他們還狂妄地認爲如果美軍猜到其作戰意圖，出動艦隊阻止日軍進攻的話，正好可以達到誘敵出動之目的，爲全殲美軍艦隊創造有利條件。他們太自以爲是了，太狂妄自大了。
5月31日，中太平洋天氣還是不好。“大和”號又監聽到美軍夏威夷和阿留申地區電信通訊異常頻繁，飛機、潛艇的電訊往來尤其活躍，還有一支特混艦隊出航的明顯跡象。山本與其參謀認爲，夏威夷附近的動態可能是預示着美軍有一支特混部隊即將出擊，因此他們便迫切期待飛艇的偵察報告，因爲飛艇原定於今天在夏威夷進行偵察。
其實，日軍早已經落入了陷阱。它的對手尼米茲早已撒下了天羅地網，正在迎候他們的到來。
這一天，山本顯得有點急躁，因爲他急於想知道對夏威夷進行偵察的結果。爲了避免盲目投入作戰，戰前，山本精心制定了代號爲第二次“K號作戰”的空中遠程偵察行動。
按照該計劃，兩架水上飛機於5月30日零時從沃特傑起飛，日落前的14時30分（東京時間）到達中途島附近的弗倫奇－弗裡格特無人島礁。由悄悄等候在那裡的潛艇加油後再次起飛，於20時45分（當地時間5月31日1時15分）到達夏威夷上空，完成對太平洋艦隊的偵察任務，然後返回沃特傑。
但是，5月30日，當“伊－123”號加油潛艇抵達弗倫奇－弗裡格特島礁時，沒料到在那裡竟然停着兩艘美軍船隻。“伊－123”號潛艇緊急發報，向沃特傑報告了這個情況，並說，看來不大可能按照計劃在這裡給水上飛機加油了。負責指揮第二次“K號作戰”的第11航空戰隊司令官接到緊急報告後，隨即命令，偵查任務推遲。並指示“伊－123”號潛艇繼續在島礁監視，看看敵艦是否會離開。第二天，“伊－123”號潛艇報告說，發現在弗倫奇－弗裡格特島礁附近有兩架敵水上飛機。可見，美軍已經把弗倫奇－弗裡格特島礁作爲水上基地使用了。就這樣，“K號作戰”計劃宣告失敗。
由於“Ｋ號計劃”偵察行動受挫，山本無法弄清目前美軍在珍珠港究竟有多大兵力，但是他仍寄希望於先遣編隊潛艇所建立起的警戒線將能夠提供早期預警以及美軍兵力情況。可是在日軍潛艇建立起警戒線之前，美軍的兩支航母編隊就已通過了，山本的這一算盤又落空了。這樣一來，中途島之戰是在日軍絲毫沒有掌握美軍動態的情況打響的。
6月3日晨，駛抵阿留申羣島附近的細萱艦隊開始空襲荷蘭港，企圖誘使美軍分兵支援阿留申。但尼米茲早已經通過情報獲知了這一伎倆，根本未予理睬。次日，日軍再次空襲荷蘭港，美軍還是沒有上當。山本的聲東擊西的詭計宣告失敗。於是，他立即下令細萱艦隊停止進攻阿留申並迅速南下，協同主力準備與美軍艦隊決戰。
■情報取勝
美國，與日本的狂妄自大恰恰相反，美國處處留心，不驕不躁。珍珠港事件之後，羅斯福總統決定由切斯特·尼米茲接替金梅爾出任美太平洋艦隊的總司令。尼米茲海軍上將是公認的最優秀的海軍將領和戰略家之一，曾指揮太平洋區域全部陸上的海上部隊。