“恭敬不如從命”，亨同一語雙關的應承道，說到這兒，倆人不禁對視着，哈哈大笑起來。至於趙伯韜殷勤邀請的背後，是出於真心的，還是另有所圖？亨同自然心知肚明。
“叮叮咚咚”，評彈藝人當胸一劃，一曲悠揚婉轉的琵琶曲飄過了格子窗外，聽得出是些鶯鶯燕燕的吳儂腔調，大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私語。嘈嘈切切錯雜彈，大珠小珠落玉盤。猶帶着江南煙雨、哀怨迷離，和着滔滔流水遠去了。
“偌大河山偌大天，萬千年又萬千年。前人過去後人續，幾個男兒是聖賢！”，那藝人一口就是悠長的慢口倆人聽來，覺得好似桌上的老酒，雖說沒有北方烈酒勁頭大，卻是回味悠長，那時候的上海灘上，街頭巷尾盡吳語，亨同這個異國浪子聽過去，有些陶醉了。
“世事傷心甚，天公難借問。奇才不值半文錢，困、困、困！閒檢遺聞，忽驚佳遇，試編新聽。富貴今非命，成敗何須論。一春長莫向花前，恨、恨、恨！當日隋皇，後來唐主，異時同盡”，那女先生的嗓音如百轉春鶯，醉心蕩魄，唱罷一句右調《醉春風》，猶覺餘音繞樑。
“話說前朝年間江南地方有一秀才，姓蔣名巖，表字青巖。他生長在松江府華亭縣八團內川沙地方”，女先生抱着琵琶，口中說道，那圓潤的嗓音有點兒發嗲。
若說起女先生手中那把琵琶，果真彈得出神入化，說到這兒，她春筍般的素手輕撥絃子，一串串珍珠般的音符飛出來，驚煞了衆生。
“亨同先生請”，趙伯韜做東，自然先舉起青花酒杯，裡面淺琥珀般的玉液瓊漿透着地道的米釀酒香味，百花漾老酒的獨特氣味讓亨同覺得口中生津，“cheers”，亨同和趙伯韜酒杯輕輕一碰，彼此相視一笑，都有默契在心頭了。
“小弟今日也是湊巧了”，趙伯韜先開了口，“能夠遇到亨同先生，真是運頭不錯”，俗語說：走得着，謝雙腳。他這句話裡頭，有意思了。
“趙買辦擡舉鄙人了”，亨同圓熟的應答道，“上海灘上誰人不知趙買辦精明能幹”，一邊說着，一邊他夾起一筷子菜，就跟他使用刀叉一般的熟練。
“亨同先生客氣了”，趙伯韜滿臉堆笑的謙讓道：“今後還要仰仗您的地方多了”，這句話他倒不是謙虛，自從流拍之後，他很想知道這位手握許多頭寸的後起之秀究竟葫蘆裡賣的啥藥。
“no、no”，亨同一邊說着，一邊連連搖着頭，“趙買辦說的不是心裡話”，他直截了當的對着趙伯韜說道，神情間充滿了不以爲然的摸樣。
“這個滑頭”，趙伯韜心頭暗罵道：“你們這些洋鬼子，啥時候也學會了耍太極”，一邊打着肚皮官司，一邊他笑得越發的殷勤。
“鄙人看亨同先生好像是從道臺衙門來的吧”，趙伯韜試探的問道，說到這兒的時候，他急切的眼光遞了過去。
凡人有不情之請，多半都是爲難的事情，畢竟他是出讓地皮的，而亨同卻是買方，倆人天生的對頭，豈能指望亨同道出實情？
“不瞞趙買辦說，鄙人確實是從道臺衙門來”，亨同看見趙伯韜着急的樣子，其實他內心更是憂心如焚，邵友濂似是而非的話語，讓他如墜雲霧之中，頓時他的臉上也露出了疑惑的神情。
“以和爲貴”，他嘴裡嘟囔着這個詞彙，記得華人的講和可有深意，有不戰而屈人之兵的和，也有捨車保帥的和，更有委曲求全的和，至於是哪一種和，目前很難看得清楚，這讓他不禁鎖起了眉頭，臉上除了酒意，還是濃濃的酒意，似乎這場酒宴要變成借酒澆愁。
看到這兒，一旁緊張的察言觀色的趙伯韜忽然收起了笑容，那臉上就像太平洋上吹起了雲頭，捲過來一團團烏雲，黃浦江上流雲滾滾，看樣子要起颱風了。
就在亨同明顯感知他的變化之際，“唉”，趙伯韜長嘆一聲道：“亨同先生有所不知哪，鄙洋行也是舉步維艱”，他那話音兒裡面透着一絲明顯的隱憂
，一掃剛纔的談笑風生。
“趙買辦何出此言？”，亨同一見趙伯韜露出意料之中的表情，心頭不出意料的一驚，連忙問道。
趙伯韜定了定神，可是濃濃的憂鬱還是不合時宜的襲上了他的臉頰，按說如此互探虛實的時候，過早的袒露心扉乃是商場大忌，“雅各布先生那頭一天一封電報的催問情況，可是流言滿天飛，真假莫辯哪”，他像是自顧的嘆口氣，其時一半是對着亨同說的。
亨同看見趙伯韜焦慮的樣子，心頭也是沉甸甸的，“若是新沙遜洋行塌了臺子，恐怕上海灘上瞬間就會引起震動”，至於那後面隱藏的、隨時可能因爲中法戰局的房市蕭條那是可以預見的。
思索到這兒，“看樣子時局確實不穩了”，亨同緩緩而又坦然的說道：“雖說邵道臺口口聲聲說以和爲貴，可是大清國卻在安南北寧增兵了，看來是做了兩手準備”。
“哦”，趙伯韜聽到這兒，藉着酒勁兒，那張臉變成了豬肝色，“朝廷果然要採取強硬立場了”，他腦後的辮子隨着腦袋不自覺的一晃，“是啊，亨同先生”，他不由得緊張的說道：“我也有所耳聞”。
“如今朝廷的主戰派官員站了上風，力主以戰求和”，趙伯韜驚怪道，“尤其是恭親王奕欣更是態度堅決”。
說到這兒，趙伯韜壓低了聲音說道：“聽說一直主和的李鴻章、李中堂也遊移不定了”，要知道此時的李鴻章可是洋務派領袖人物，權傾朝野的實力派，他的一舉一動，可對幾千裡之外的安南局勢有着微妙的影響。
雖說趙伯韜遠在上海灘，可是藉助關係，他和大清龍庭的許多要人都保持着千絲萬縷的瓜葛，消息也不閉塞。
畢竟亨同今年才三十二歲，年輕氣盛，心頭一動，不自覺間帶出了關切的神態，“雅各布先生是何意思？”，他追問了一句，誰知道眼前這個華人卻不再說下去了，而是看着他，那目光之中分明帶着疑問，似乎要把亨同看透似的。
（本章完）