“並不多，殿下，每次邪魔之月只會有兩三隻這樣的妖獸，不然的話長歌要塞都要面臨大麻煩。”
“很好，你觀察得很仔細，”羅蘭命獵戶站起身，“你叫什麼名字？看起來不像是灰堡人。”
“我有一半莫金族的血統，鎮里人都叫我鐵斧。”
莫金，王國西南邊荒漠裡的沙民，據說是沙地巨人的後代。羅蘭在腦中搜尋着相關回憶，他沒用氏族的名字，而是用的稱號，顯然不想再和沙民扯上關係。至於他爲何要從西南方邊境來到這荒僻之地，估計還有一連串辛酸故事。
但那些都不是重點，邊陲鎮不計較出身。
羅蘭拍拍手，“今天就問到這裡，卡特，賞賜他們每人十枚銀狼，帶他們下去吧。”
“多謝殿下賞賜，”三人齊聲說。
將人帶走後，卡特.蘭尼斯又折返回來，“殿下，您問這些，難道是想留在這裡？”
羅蘭不置可否，“你覺得呢？”
“此事絕對不行，殿下！”騎士大聲說，“按獵戶的說法，光是野豬種的邪獸就很難應付了。五十步外弩弓射不穿，就得等到四十步、三十步再射，這隻有要塞的精銳士兵能做到。加上它們數量衆多，沒有堅固的城牆做依託，光靠本地衛兵來阻擋的話，只怕死傷超過一成就會潰散。”
“見女巫之前你也是這麼說的，凡事不能往好的方面想嗎？”羅蘭嘆了口氣。
“這……女巫雖然邪惡，但安娜……安娜小姐看起來並非如此，作爲您的騎士，我必須實事求是。”
“是麼，如果我給你一座城牆呢？”
“什麼？”卡特一時間懷疑自己聽錯了。
“我給你一座城牆，就在北坡山腳和赤水河之間，”羅蘭一字一句說道，“雖然沒有灰堡王城的圍牆那麼雄偉，但用來阻擋異獸應該還是可以的。”
“殿下，您知道自己在說什麼嗎？”騎士被氣笑了，“胡鬧也要有個限度，如果到時候您不走，那隻能原諒我失禮了。”
“還有三個月不是嗎？我看了過去的記載，這裡的第一場雪大多在入冬後的二月末到來。”
“三年也不夠！修建一座城牆需要大量工人，從基礎用混合土夯起。每填一至兩尺就要夯實一次，否則堆高了會有垮塌危險。這還是最簡單的壘土城牆，”卡特連連搖頭，“磚石牆就更慢了，需要數百名石匠事先將石塊鑿成方形，再一塊塊搭建上去。殿下，任何一座城牆都是這樣建立起來的，從來沒有例外。讓城市在晝夜之間拔地而起，那是神話傳說裡纔有的故事。”
羅蘭示意他不用再說了，“我明白了。你也不必這麼快下結論，如果到時候沒有可靠的城牆，我會跟你撤離到長歌要塞的。我可沒打算把命丟在這個鬼地方。”
騎士單膝下跪道，“我會誓死保護您！”
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城堡花園裡，羅蘭抿了口苦澀的麥酒，望着專心致志吃着奶油糕點的安娜，心情恢復了不少。
他已決定在邊陲鎮阻擋邪獸——連大本營都守不住，還談什麼種田。想要在三個月內建起一座連接北坡和赤水河的城牆，就必須採用合理的方案和跨時代的技術。
羅蘭並不是突發奇想，邊陲鎮的周邊他都實地查看過（儘管不是親自去的），記憶裡仍留有清晰的畫面——北坡山腳和赤水河最近處只有六百餘米，簡直是天然的隘口。而北坡礦洞由於常年開採，周圍堆滿了從洞裡開採出來的岩層碎石。
這些碎石斷面呈灰白色，碳酸鈣含量豐富，磨碎後可以作爲石灰石使用。而有了石灰石，就等於有了水泥。
沒錯，這個改變了人類建造史的水硬性材料原料來源廣泛，製備簡單，實數種田利器之一。
羅蘭在心中估算了下，搞出混凝土是沒念想了，不是技術上做不了，而是需要消耗的水泥量實在太大，他沒把握在三個月裡煅燒出那麼多水泥粉。加上混凝土韌性差，需要搭配鋼筋使用才能變爲完全體，因此做成混凝土城牆顯然不太現實。
要最大限度節省水泥，又要利用現有材料，那麼毛石自重牆是最恰當的選擇了。
所謂毛石，就是未經打磨的石料，呈剛開採出來時的自然模樣。這樣的石料因爲棱角形狀都不規則，沒辦法直接搭建，需要石匠加工成磚塊模樣才能使用。而毛石牆則是用水泥作爲粘合劑，不管形狀多麼奇特的石料都可以往上堆，石頭與石頭之間的縫隙由水泥來填充，既節省水泥又不挑材料。
大方向是這樣定下來了，但實際實施起來，恐怕自己還得親力親爲，羅蘭想。無論煅燒水泥也好，毛石砌牆也好，都是全新的東西。除了自己之外，沒人見過這些玩意，也沒人知道該怎麼做。恐怕接下來的三個月有得忙了。
“你看。”
身後傳來安娜清脆的聲音。
羅蘭轉過頭，只見一小簇火苗在她掌中悄然乍現，周圍明明沒有風，焰尖卻上下起伏，彷彿在對她點頭致意。她搖了搖手指，火焰便像是蹣跚學步的嬰兒，緩緩向指尖移動。最終，它停留在食指頂端，平靜下來，
“你做到了。”
不可思議的一幕，羅蘭在心底讚歎道。這不是魔術的障眼法，也不是化學把戲，而是真真正正的超自然力量。但這並不是最吸引羅蘭的地方——比火焰更耀眼的，是安娜的神情。
她聚精會神地凝視着指尖，湖水般清澈的眼眸裡倒映着躍動的火焰，猶如藍寶石中被封印的精靈。監牢折磨在她身上留下的痕跡已然淡去，雖然仍很少笑，但她的臉上已不再毫無生氣。少女小巧的鼻尖滲出點點汗水，白裡透紅的臉頰上散發着活力，即使看着也會讓人覺得心情愉悅。
“你怎麼了？”
“啊……沒事，”羅蘭這才注意到自己盯着她太久了，他移開視線，咳嗽兩聲，“那麼接下來，就試着用它燒溶鐵塊吧。”
這幾天時間裡，除了吃飯和睡覺，她都會在棚子裡反覆練習，那股刻苦勁頭令羅蘭汗顏不已——即使面對高考他都沒這麼發奮過。
看來要不了多久，她就能熟練掌握這股力量，羅蘭想。如此一來，自己構思已久的新項目也能跟着提上日程了。