太陽緩緩墜入羣山之中，夜幕降臨西境。
使者團在道路旁不遠處尋得一片開闊地，搭起帳篷。
帳篷中間很快升起了篝火，武士們脫下盔甲，舒展着疲憊的身軀，圍繞篝火坐成一團，燒水煮粥。
艾蕾希亞端着一盆熱水鑽進帳篷，“神官大人，請洗把臉吧。”
“謝謝。”彌拉笑着點點頭，將毛巾浸入水中。“我們明天就能抵達邊陲鎮，一路辛苦了。”
“比起對付邪獸，這根本不算什麼，”她回道，“倒是您的騎術讓我刮目相看，我以爲神官都是不善遠行的。”
“哈哈，我可不是天生的神官，以前行商時，騎馬趕路是再常見不過的事。”彌拉用毛巾擦去臉上的灰塵和汗水，將盆子遞給女武士，“你也洗下吧。怎麼樣，現在心情好些了嗎？”
“什麼？”艾蕾希亞怔了怔。
“神罰軍的事啊，”神官笑着搖搖頭，“你的心情都表現在臉上了，是因爲艾布拉姆斯的話吧。”
“……”她接過盆子，沒有回答。
“我們啊，會遇到很多困境和挑戰，如果不能越過這些檻，不止教會，整個世界都會遭殃。爲了擋住那些可怕的敵人，有時候犧牲是必須的。”彌拉說道，“這是一個兩難的選擇，但別忘了教會的箴言。”
“兩害相權取其輕。”艾蕾希亞低聲道。
“沒錯，衡量代價是否值得，得看目的是什麼。最重要的是，神罰軍的轉化儀式是完全自願的。當艾布拉姆斯的兄長決定成爲神罰軍時，就已經做好了爲教會獻身的準備。這是一種高尚的理想，他的名字也會被刻在榮耀碑上，隨着教會的榮光流傳下去。”
“謝謝您的指導，”艾蕾希亞右手撫胸，“我覺得好受多了。”
神官大人說的沒錯，他們都是爲了追隨神的榮光而獻身，不管結果如何，神罰軍至少遵循了自己的信念。想到這裡，她覺得胸頭的鬱氣散了不少。
“能幫助到你就好，”彌拉輕笑道，“我們出去享用晚餐吧，他們應該已經準備好了。說真的，最近老是喝粥，舌頭都快分不出味道了。”
“好在今天是最後一天，”艾蕾希亞也笑道，“明天我們應該就能享受到領主的親自招待和豐盛晚宴了。”
吃完寡淡無味的晚餐後，審判長選出今晚的守夜人，沒有指派到任務的審判武士紛紛鑽入帳篷，早早睡下。艾蕾希亞也不例外，她和神官回到帳篷內，熄滅油燈，蓋上鋪蓋。
不知過了多久，就在她睡得迷迷糊糊之間，耳邊忽然傳來一聲輕微的悶響——像是什麼物體撲倒在地上一般。很快，又是第二聲。
這一次，她還聽到了盔甲觸地時的響動，不明顯，卻絕不是錯覺。
她的眼睛猛得睜開了。
翻身爬起，艾蕾希亞快速抓起身邊的雙手劍，緩緩靠到帳篷邊，正準備掀起一角觀望情況時，另一邊已傳來了審判長的怒吼，“敵襲！武士們，迎擊！”吼聲打破了夜晚的寧靜，營地裡瞬間沸騰起來。
接着是一聲巨響！
審判長的聲音戛然而止。
她不再猶豫，一個翻滾衝出帳篷，只見審判長的大劍被劈成兩半，不……不只是他的劍，連審判長本人都被劈開，鮮血沖天而起，在篝火的映照下，他無力地跪下，身軀朝兩側分開，緩緩倒在一名女子腳下。
這名手持奇特巨劍的女人便是襲擊者，她全身籠罩在黑袍裡，兜帽遮住了面容。在帽檐陰影下，艾蕾希亞只看到一雙金色的瞳孔在閃閃發光。
又有兩名審判軍衝了上去，但是那把恐怖的武器面前，兩人的抵抗徒勞無功。敵人一次斬擊便帶走一名武士，而且又是連人帶劍一起劈開。巨響來自於武器相交的瞬間，火星和碎屑四溢，接下來是劍刃與肉體、骨骼摩擦的聲音。這如噩夢般的聲響讓女武士的血液幾乎凝固。
“是女巫！”有人驚呼道。
敵人只有她一個……僅憑一己之力就敢向審判軍發起攻擊的人，除了獲得魔鬼力量的墮落者，別無其他可能！
“帶神官走！”艾蕾希亞耳邊突然傳來一個沉穩的聲音。
她扭頭看去，竟是艾布拉姆斯。
“你居然要我丟下同伴先行離開？”艾蕾希亞瞪大了眼睛。
“不然只會毫無意義的死在這裡，你還沒明白嗎！”他皺眉低吼道，“對方不懼神罰之石，只有超凡者才擁有這樣的能力。我會盡力阻擋她，你帶上神官向長歌要塞方向走！記住一定要走大路，遇上紮營的商隊立刻呼救！”說完他便持劍向敵人衝去。
超凡者，她吸了口涼氣，相傳中只有神罰軍才能對抗她們，遇到超凡女巫，應該立即向當地的教堂求援。艾蕾希亞知道對方說得沒錯，留在這裡只會令他們白白犧牲。
場地上已經倒下了五名隊友，剩下的審判武士改變策略，利用帳篷和地形展開遊鬥，這樣可以多爭取到一點時間。但她清楚，在力量和速度都遠勝他們的超凡者面前，覆滅只是早晚的事。
她咬咬牙，衝進帳篷，將已經穿好鞋子靜待消息的彌拉一把拉起，往拴着馬匹的地方奔去。
“發生了什麼事？”神官沉聲問道。
“超凡者襲擊了營地！我必須帶您離開！”她翻身上馬，“請快點！”
然而晚上趕路根本看不清路面狀況，如果在坑坑窪窪的大道上狂奔，很容易絆斷馬腿。慢跑的話，跑不了多遠便會被敵人追上。
艾蕾希亞決定讓馬匹沿着大道跑下去，自己則和神官潛入道邊的樹林中。沒有火光的情況下，想找到她們並不容易。
兵器碰撞聲漸漸遠去，她拉着彌拉的手，靠着暗淡的月光辨別周邊的環境，朝遠離大道的方向不斷深入，或許會遇上野獸或毒蛇，但總比遇上女巫要好。
直到兩人磕磕絆絆地走到靠近絕境山脈的位置，艾蕾希亞稍稍鬆了口氣，對方似乎沒有追擊上來，除了頭頂令人厭煩的鳥叫聲，周圍一片寂靜。
“接下來我們該怎麼辦？”彌拉問道。
在這種時候，她依然沒有顯得太慌張，這份鎮定讓艾蕾希亞心生敬佩，“大人，我們可以在這兒找處背風的場所，先暫過一夜，等到天亮才返回長歌要塞尋求支援。”
“不去邊陲鎮避險嗎？從這裡回去至少要一天一夜。”
“不必了，”艾蕾希亞搖頭道，“超凡者來得太過巧合，我懷疑領主早已經和女巫勾結在一起，現在去小鎮太危險了。”
“你說的也有道理——”她忽然怔住，眼睛直望向女武士身後。
艾蕾希亞心裡猛得一沉，她回過頭，只見黑袍女子從幽暗的樹影中緩緩走出，眼睛如同閃耀的星辰。一隻貓頭鷹盤旋而下，落在她的肩頭。