“提莉大人！”
在夜鶯的帶領下走進領主城堡，五王女沒想到第一個出來迎接的會是希爾維。她歡快地跑向自己，顧不上行禮，彎腰一把將自己抱住，“您怎麼來了，現在還是秋天呢！”
“和冬天也沒什麼區別了，”提莉笑道，“其他人呢？”
“蓮在爲逃民建住宅，伊芙琳和燭火此時應該都還在工業區，蜜糖正在後花園裡訓練信使，”希爾維掰着手指頭數道，“殿下已經派人去通知她們了。”
“放心，我想你很快就能見到她們，”一個聽起來有些熟悉，卻又感到十分陌生的聲音從希爾維身後響起。
提莉擡起頭，一位灰髮的男子正對着自己微笑，他的容貌與記憶中的樣子沒有太多變化，笑容和神態卻完全不復從前的感覺。
“歡迎來到邊陲鎮，我親愛的妹妹。”
……
提莉的心中思緒翻涌，她有太多的疑惑想要脫口而出，不過臉上依然保持着平靜，跟着羅蘭.溫布頓走進一間看起來像是書房的屋子。
“請坐，”對方倒了杯溫熱的紅茶，遞到自己跟前，“整整一年不見，我知道你有好多話想和我談談，我也同樣如此……不過不用着急，”他望了眼窗外的雪景，“今年的冬天還很漫長。”
她握住杯子，沒有接話，而是坐到紅木桌旁，靜靜打量着四王子。
光這個開場白，提莉就覺得不是那個印象中的哥哥能說得出的——他懦弱膽怯，外強中乾，最重要的是習慣於逃避，從來不會想着要正面應對。眼前這位羅蘭.溫布頓則完全不同，他正在嘗試掌控對話的主動權，儘管語氣柔和平緩，卻完全是上位者的做派。
“夜鶯，”羅蘭偏偏頭。
“可是殿下……”房間裡傳來引路女巫的聲音。
“沒有關係，她是我的妹妹。”
“好吧，”夜鶯沉默了會兒，隨後現出身形，怏怏離開了屋子。
“現在只剩下我和你了，”他笑了笑，回到方桌前，
提莉沉默了片刻，“你……到底是誰？”
她原以爲對方會遲疑，或故作玄虛，沒想到他回答得十分迅速，“我是你哥哥，羅蘭.溫布頓，灰堡四王子。”隨後他笑了起來，“我知道自己變化很大，但我願意慢慢解釋給你聽。”
提莉忽然想起了他在信裡寫到的話——「至於是什麼讓我做出了這個決定，又是什麼讓我不再像過去那樣對一切都漠不關心，這些瑣事有機會時可以慢慢細說。」大概正是這句話促使她下定決心來到這座偏僻小鎮。
她不由得翹起嘴角，“我會好好聽着的。”
整個故事並不複雜，卻十分扣人心絃，聽羅蘭講完被分封到邊陲鎮後的全部經歷，提莉發現自己的茶杯已經空了。她長長出了口氣，將這段敘述又重新回顧了一遍。簡單說，一名叫安娜的女巫觸動了羅蘭，通過被救下的女巫，他看到了教會的邪惡與對人民的蠱惑。隨後嘉西亞的暗殺更讓他感受到了王族權勢下的黑暗，即使躲在角落也依然逃不過如影隨形的惡意，他終於決定改變這一切。
這一段聽起來雖然有些戲劇化，但勉強算是種解釋，不過問題就在於那些稀奇古怪的知識，無論是蒸汽機還是火槍，都不可能因爲一時的感悟而知曉。
“所以，造成這一切的最終因素，還是你說的腦袋裡突然多出的記憶？”提莉問。
“的確，”羅蘭認真說道，“我知道這難以令人置信，但事實就是如此……我僥倖躲過三姐手下的刺殺後，從昏迷中醒來來就明白了這些。如果說和安娜相遇是誘因，那麼記憶裡的內容就是我想要改變現狀的助力。”
是女巫？提莉暗想，替換和控制的可能性都不大，希爾維已經證實了這點——共助會女巫的能力並不神秘，她們每天都要進行專項練習，沒有誰的能力屬於這兩個範疇，連稍微接近的都沒有。
唯一的可能是佔據，她不排除有這樣一種能力，能通過侵佔軀體而獲得對方的思想。但這個猜測同樣渺茫，羅蘭.溫布頓再怎麼不被父親看好，也是無可置疑的灰堡王子。神罰之石對他來說並不稀罕，身邊也總有騎士和親衛保護，不可能讓一名沒有隱藏能力的女巫輕易接近他身邊。
而且，即使有這樣的女巫，又怎麼可能懂得如此多超乎尋常的東西？她小時候翻遍了王宮的藏書館，亦接受過好幾位白髮斑斑、博學多才的宮廷導師教導，但就算是他們，也從未談及過利用蒸汽和雪粉來代替畜力與刀劍的知識。
如此看來，離奇的學識跟離奇的遭遇，倒有那麼一些相配。
“你怎麼證明，你是羅蘭.溫布頓，而不是那部分多出來的記憶？”
提莉知道這個問題問得頗爲無禮，換做以前的四王子，必然會暴跳如雷，氣沖沖地掀桌離開。
“因爲我仍然記得宮廷裡發生的那些事情，”對方的語氣依然平和，“我覺得區分一個人的本質，就在於獨一無二的記憶。如果有名女巫變得跟你一模一樣，記憶不同的話，她本質上仍是另外一個人。我多出了許多奇怪的記憶，卻不記得這些記憶來自何方。而你被我丟在玻璃碎渣上哭泣的神情，直到現在仍歷歷在目，所以，這就是證明。”他頓了頓，“當然……我一直沒來得及向你道歉，希望現在還不算晚。”
提莉沉默不語，眼前的羅蘭裝束乾淨，神態誠懇，就像是在訴說一件無需置疑的事實。很明顯，無論從哪點來看，他都要比以前的那位紈絝王子要好上許多，不過自己心中仍存有疑慮。
“真是……難以置信。”
“這很正常，”羅蘭像是看穿了她的想法，“很多事在沒有親身經歷過前，都會覺得不可思議。我也沒料到，我的妹妹居然覺醒爲一名女巫，並瞞過了王宮裡的所有人。不過……正如我一開始時所說的，今年冬天還很漫長，我們可以慢慢了解。”
這大概是目前最合適的解決方法了，提莉點點頭，“那麼接下來的幾個月……就麻煩你了。”
“交給我吧，你會喜歡上這裡的。”
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