海船再次啓航之後，繼續順風南下。
轉眼過去了半個月。
這段日子裡，於野一直在忙着修煉。
他修煉的不是《天罡經》與七殺劍氣，也不是《天禁術》，而是源自於《天地九遁》的《神龍遁法》。這是蛟影的心血所在，也是他期盼已久的一個神通。
沒有了破甲符，僅剩的四張土遁符成了他保命的唯一手段。於是他更爲期待《神龍遁法》，期待着擁有一個不僅能夠保命，還能幫他克敵制勝的神通。
至於《神龍遁法》的威力如何，不得而知，而修煉的艱難，卻超出了想象。如今已持續修煉的十多日，沒有一點進展。求教於蛟影，蛟影也一時弄不清緣由。他只能歸咎於自己的駑鈍，唯有潛心苦修而勤勉不怠。
每日修煉之餘，他依然幫着歸元子刷鍋洗碗。
種種跡象表明，歸元子是一位高人。當一個高人的夥計，未嘗不可。況且於家村也有敬老愛幼的習俗。
不過，那位高人總是一個無賴的模樣。
“砰、砰——”
有人敲門。
於野無奈的睜開雙眼。
“夥計，開門——”
怕什麼，來什麼。門外響起的話語聲，很是理直氣壯，卻無賴而又蠻橫。
於野擡手一指，撤去了禁制。
木門“咣噹”打開，歸元子走了進來，一邊東張西望，一邊嘀咕道：“此處甚好、此處甚好……”
“何事？”
“我惦記我的夥計，來串個門，不成麼？”
於野置之不理。
自從他搬到船樓上，歸元子隔三差五便跑來一趟。而來了之後，便賴着不走。說是看望夥計，實則是另有惦記。
“哎呀，我老人家親自登門，你小子應當有所表示啊！”
歸元子徑自坐在凳子上，滿臉的期待之色。
於野像是沒聽見，不爲所動。
歸元子卻是執念不改，提醒道：“你譬如……拿出美酒款待一番，我老人家最是喜歡了！”
於野忍不住道：“我身上藏着一座酒窖，也架不住你這般索取。”
“哎呀，你小子別這麼小氣。一罈酒，我老人家只要一罈酒，如何？”
“沒有！”
歸元子再次遭到拒絕，頓時急了，伸手一拍桌子，吼道：“我已這般低三下四懇求，你讓我老人家還能怎樣？”
於野每日去船艙刷鍋洗碗，忙完了便走，不再與歸元子交談，也不再旁敲側擊試探他的底細。歸元子竟然大爲失落，索性追過來糾纏。當然他惦記不是於野，而是於野身上的美酒。
“老道，你是在求我，還是嚇唬我？”
於野不甘示弱，翻着雙眼道：“你不妨動手強搶，或能如願也未可知。”
“咦，你小子……”
歸元子吹鬍子瞪眼，便要發作，卻又擺了擺手，大度道：“罷了，我老人家今日有問必答，便遂了你小子的鬼心思。老價錢，一句話一罈酒，來吧——”
於野卻搖了搖頭，道：“無話可問！”
歸元子的臉色一僵，意外道：“你怎會無話可問呢，儘管向我老人家請教，天文地理、鬼神之術我無所不知，你小子今日撞大運了，呵呵！”
於野似乎有所心動，遲疑片刻，翻手拿出一罈酒。
歸元子急忙起身搶過酒罈子，樂呵呵道：“你小子想問什麼呢……”
“請回吧！”
“哦？”
“我念老人家可憐，送出最後一罈酒。下回你便是躺在地上耍賴，也休想得逞！”
“呵呵，下回再說不遲哦！”
歸元子根本不將於野的告誡放在心上，抱着酒罈子走了出去。
“老滑頭！”
於野嘀咕一聲。
他已被歸元子騙去了十餘壇酒，卻什麼也問不出來。而老道也吃透了他的脾氣，總能詭計得逞。
於野伸腿下榻，穿上靴子。
既然修煉沒有進展，又被歸元子擾亂了心思，且去甲板吹吹風。
走出艙室，甲板上僅有幾個陳家子弟。未見桃瘋與羽新等人的身影，或許上回殺了甘行與裘遠之後，各自分了靈石，正在忙着修煉。
看天色，應爲午後時分。
於野信步走到船頭，昂首遠眺。
無邊無際的大海之上，漂浮着片片白雲。乘風破浪的海船猶如行走雲天，不由得使人念頭澄澈而心境悠然……
“於野！”
有人匆匆走來。
阿虎，依然舉止灑脫，只是臉上多了風霜之色，眼光中透着一抹倦意。
於野拱了拱手，招呼道：“少東家！”
阿虎連連搖頭，抱怨道：“哎呀，我不將你當作高人，你又何必與我見外。”
“有何吩咐。”
“吩咐不敢當，請看——”
阿虎手中拿着一張獸皮，上面畫着海水、島嶼，以及看不懂的圖形。他分說道：“此乃陳家祖傳的海圖。據其所示，海船已遠離了原有的海路，雖然途中不斷調整航向，如今依然偏離千里之遠。這條航道極爲陌生，難保不出意外，你我唯有同舟共濟，方能順利抵達蘄州！”
“嗯！”
於野不喜歡承諾，或是豪言壯語。他微微點了點頭，算是答應了阿虎的請求。
阿虎鬆了口氣，又道：“煩請轉告另外幾位高人，我阿虎感激不盡！”言罷，他躬身一禮，轉身大步離去。
此前海上遇到狀況，他找桃瘋等人商議，如今僅僅是有所擔心，便找於野求助。這位少東家的轉變，也許意味着更多的變數。
而於野並未答應他最後一個請求，只能含笑不語。
幾位道門弟子，均爲心高氣傲之輩，如今又鬧翻了臉，豈肯聽從他的轉告。
於野在船頭溜達片刻，往回走去。
啓航之時，乃是七月下旬。如今離開大澤兩個多月，已是秋末時分。天氣已漸漸轉冷，海風也多了幾分凜冽的寒意。
兩個漢子與於野打着招呼，他也報以笑臉舉手致意。
在陳家子弟看來，他這個高人雖然身手不凡、神通廣大，卻又年紀輕輕，整日刷鍋洗碗，與歸元子拌嘴鬥氣，與尋常的少年沒有什麼不同。比起幾位道門弟子，大夥兒更喜歡與他打交道。
在甲板上轉了一圈。
於野走到船樓下，正要返回住處，隔壁艙室冒出一位女子，衝着他輕聲道：“過來坐坐呀——”
竟然是夢青青。
出門透口氣，也能遇到她，過於湊巧了！
於野連忙搖頭：“不了！”
夢青青又道：“我有話說。”
“哦……”
於野稍作遲疑，擡腳走了過去。
夢青青的艙室位於船樓右側，大小擺設與於野的住處相同，卻乾乾淨淨一塵不染，還多了淡淡的花香。
“坐吧！”
夢青青伸手示意道。
於野坐在凳子上，卻見夢青青坐在榻上，與他近在咫尺、面面相對，他禁不住扭頭躲避，侷促道：“有話請說。”
“唉——”
只聽夢青青嘆息一聲，道：“我知道你不肯信我，我只想問問你，抵達蘄州之後，你有何打算？”
於野隨聲答道：“找家仙門棲身。”
夢青青眼光一閃，期待道：“我也正有此意！”
“你……你的幾位道兄呢？”
“閱人如閱川，說起來，幾位道兄並非壞人……”
“你若無事，告辭了！”
於野不等夢青青將話說完，起身便走。
夢青青並未挽留，輕聲自語道：“誰想道門多風雨，不及家中兩畝田。我已十多年未曾回家……”
她手中多了一個草葉編織的蟲兒，卻已泛黃枯萎。
於野沒有回頭，匆匆走出門外。
返回住處，“砰”的關上門。蹬掉了靴子，坐上牀榻，盤起雙腿，稍稍定神，緩緩閉上雙眼。
他不願摻和夢青青的私事，更不願與幾位道門弟子有着過多的牽扯。接下來的日子裡，他要專心修煉《神龍遁法》……
不知不覺，又過去了二十多日。
船上的漢子們，已換了厚厚的秋衣。而海風更爲凜冽，便是待在船艙內也能感受到初冬的寒冷。
“砰、砰——”
隨着敲門聲傳來，有人叫喊——
“夥計，開門！”
於野睜開雙眼，卻並未理會門外的動靜，而是怔怔坐着，神色鬱悶。
修煉至今，《神通遁法》依然沒有絲毫的進展。據蛟影的猜測，由她改進的《天地九遁》爲金丹修士的修煉法門。而他僅有煉氣三層的修爲，想要修煉如此強大的遁法着實勉爲其難。卻又不能爲了遷就他而簡化功法，否則《神龍遁法》徒有其名。
究其緣由，還是他的修爲太弱了！
“砰、砰——”
敲門聲再次響起，歸元子的叫喊聲也更爲急切——
“夥計，快開門——”
於野擡手撤去禁制。
木門打開，隨着呼嘯的寒風闖進一個人影，正是歸元子。他周身裹着厚厚的袍子，搓着雙手抱怨道：“遲遲不開門，你想凍死我老人家！”
“哼！”
於野忍不住哼了一聲，道：“眼下的時節，凍不死人！”
歸元子竟然瞪起雙眼，煞有其事道：“我老人家若是凍死，你償命？”
“你……”
於野無從反駁，惱怒道：“老道，你今日休想騙我的酒！”
“咦，我何時騙過你小子的酒？”
歸元子也惱怒起來，大受屈辱的樣子。
於野氣急無奈，索性扭過頭去。
又聽道：“我今日是拿寶物換酒來了，瞧瞧啊——”
於野依舊不予理會。
歸元子卻湊到近前，神秘道：“你小子聽着，你的劍氣、禁術與護體術固然不俗，卻對付不了真正的高手。而有了我老人家的寶物，便沒人殺得了你。機緣難得啊，只要十壇酒……五壇……三壇……兩壇酒，買賣成與不成，你小子倒是看看啊！”
於野慢慢回頭一瞥。
歸元子手裡拿着一塊皺巴巴的破布，上面歪歪扭扭寫着數百個字符，其中三個大字甚爲醒目：化身術。
於野伸手一把搶過破布便要扔出去，忽聽識海中蛟影出聲——
“且慢……”