“師尊，我等立即便飛馬趕去大漠，除魔衛道，一舉搗毀這煉魂堂！”
玉函上的沾血字跡隨着光華而消退，天雲子見了這一篇情報，當真是義憤填膺。只恨不得立即便深入到魔窟之中，劍走如龍，將一切邪魔外道盡數斬除殆盡。但是，比起怒火在胸的天雲子，立在一旁的逍遙子卻是若有所思。
逍遙子亦是與師兄抱有同樣的心思。但是他覺得這件事情並沒有那麼簡單。想那漠北浩瀚無窮，萬里風沙間，不知埋藏着多少瑰麗的珍寶與未知的邪惡力量。他曾經遊歷江湖，聽到過老人們口中的故事：相傳在中州之上，曾經有許多尋寶者，他們嚮往大漠之中深埋的古老遺蹟，於是成羣結隊的深入漠北探險。
衆人在漠北遇到了無數兇險，一番苦難之下，他們雖然找到了黃沙之下塵封的宮殿，可是，那些破土而出，閃爍着金燦燦光輝的沙中瑰寶，卻將他們拉進了死亡的深淵之中。傳說沙漠中的寶物有一種邪惡的詛咒，只要是心生貪念，自沙漠中帶走了不屬於外界的珍寶，那麼便會受到沙漠的詛咒，進而被黃沙吞噬，化爲一具永遠埋在沙中的枯骨。
空塵真人讚許的朝着天雲子點了點頭，繼續說道：“今夜爲師召集你們三人前來，便是要藉着這一次任務，徹底的抹去煉魂堂的蹤跡。但是，爲師還有着自己的一點私心。你們在這次的執法任務之中，如果誰能親手除掉煉魂堂的首腦。那麼，這玄真派的掌門之位，爲師便傳給你們之中的其中一位！”
“師尊，這……”
天雲子心頭一驚，但是，他並沒有太過於驚訝空塵真人做出的決定。他們的師尊，如今已經距離‘返璞歸真’的境界，只差毫釐之遠。而他整日裡多操勞於宗門中紅塵俗務，滿頭如霜雪般的白髮，便是他一生含辛茹苦最好的見證。如今，也到了他教出的這些弟子們，爲師尊扛起玄真的時刻了。
他心頭一酸，拉着師弟與師妹，一同叩謝師尊恩情。空塵真人欣慰的望着膝下這三個出色的弟子，不忘囑咐道：“如今事態緊急，唯恐妖人在北境作惡行兇。所以你三人快些收拾，即刻下山而去，前往北漠。但是吾弟子們切記，此番征途兇險，凡事需得小心謹慎，若是妖人人多勢衆，那便不用與之硬拼。務必要想方設法，將妖人擊潰。”
“吾徒天雲子，切記爲師叮囑。你修爲雖強，但是性格執拗，遇事易於急躁偏激。這一點需得注意。要記住，這一次的行動不止是你孤身前去，你還要照顧好你的師弟，與師妹。所以，遇到事情，一定要周全考慮，切戒驕戒躁。”
三人之中，逍遙子雖是修爲與閱歷尚且差了些，可是性格沉穩，頭腦冷靜。遇事常常三思而後行。林秋月心思機敏，舉一反三。而最不令空塵真人放心的，卻是修爲最高，閱歷最強的天雲子。他雖天賦絕頂，法力超羣。但其人性格急如烈火，遇事從來只是向前。因爲他這般的性格，令空塵真人憂慮在心。
但是，若是不加以磨礪，寶劍雖良，卻怎能削鐵如泥呢？所以空塵真人此番便要藉此機會，好好的鍛鍊一下天雲子的性格，讓他成爲一位真正沉穩而強大的修士。
“師尊所言，弟子定會牢記在胸！”
天雲子知道師尊看中自己，不由得心頭一暖。迴轉身去行了數步，但是卻又回首望了望那在燈影搖曳之中，佝僂着蒼老背影的恩師。暗下決心，此番一定要不負尊師重託，將那邪惡的煉魂堂盡數剿滅。
……
三日之後，漠北，望鄉城。
望鄉城是中州臨近北漠的邊陲地帶。之所以冠‘望鄉’之名，便是由於城外之處，皆是一片廣闊無垠的遼遠大漠。這座城池孤獨的聳立在荒沙之中，好似一位遠駐塞北的戎邊兵士，在向南遙望着那縈繞在心，但卻不能歸去的家鄉故土。
望鄉城乃是邊陲小地，自這裡爲出發點一路向北行去，便踏入了荒蕪的北域大漠。這片浩瀚的沙漠，連望鄉城內最著名的探險者也無法知曉它究竟有多麼遼闊而廣大的面積。若是深入大漠四百里之後，再轉向東方，便是屬於天狼國的疆土與領域了。相傳那裡的國民厲兵秣馬，征伐不斷。但是中州的百姓們自持上邦大國，百姓們都不認爲天狼國那等寒荒夷寇，敢於引兵侵略中州的疆土。
卻說天雲子等人一路向西，御劍先到了青海郡稍作休整之後，逍遙子與兩人商議，爲了掩人耳目，轉而乘馬北上。一路之上，無論是氣候變化，還是人們的衣着裝束，都在隨着奔馬飛蹄疾馳從而轉化着。待到來到了望鄉城之後，但見這裡的人們在街巷之間奔走往來，都以厚布遮面，長袍蔽身。用來阻隔這裡四季不絕的風沙。
三人初來乍到，不知此間風土。只好詢問那些行腳客商。便有其中一位留着絡腮鬍須的客商爽朗的笑着道：“我的幾位貴客，既然來到沙漠，便要遵守老天爺定下的規矩。這裡一年四季都有着從不斷絕的風沙流塵，各位想要進入沙漠之中探險，那麼便不要騎馬了。還是改乘坐那些駱駝吧！”
聽了這好心的客商一席話語，三人這才知道了這片大漠是何等的深邃遼闊。馬匹不適應沙漠中嚴酷的環境，但是望鄉城雖是偏僻之地，城池中卻從不缺少進沙漠的駱駝。沙漠中千里荒蕪，難以辨明前進的方位，但是商人們訓練有素的駱駝卻能夠帶着人們深入到沙漠之中，可以說在沙漠的世界裡，駱駝比人要來得重要。
天雲子闊氣的扔出了一錠五十兩大銀，在城中租了六峰壯碩的駱駝，以及大量的乾糧飲水等物。那些商人們見這三名外來人出手闊綽不拘小節，自是眉開眼笑。紛紛學毛遂自薦，想要爲天雲子三人擔當引路的嚮導。可是卻被天雲子直接拒絕了。他們此一去，不知要遭遇到何等的兇險，所以這些毫無修爲的凡人，是萬萬不敢帶在身邊的。
這些商人們不知道的是，玄真派下屬的靈鶴司在天下每一個角落，都有着隱藏身份的外門弟子。他們爲玄真派收集江湖中的各種情報秘聞，從而換取靈鶴司內的修煉法門以及靈丹等用於修煉。至於那些發佈在宗門內的許多任務，便是可以由那些玄真派的弟子們各自來接取完成。當然，完成任務，也會得到宗門的回饋與嘉獎。
由於這種任務體制，玄真弟子們斬妖除魔，爲百姓們做了許多正義之事。但是，在玄真派中還有着那麼一種奇特的任務方式，那便是出師任務了。
這出師任務，是沒有報酬可言的，並且艱難無比。可是，一旦通過了上仙們交付的出師任務之後，便能夠順利的自玄真派出徒。或是選擇留在玄真，成爲宗門中德高望重的長老。而空塵真人此番交付給三名弟子的任務，便是屬於出師任務的範疇。
那些不能暴露身份的靈鶴司的弟子們在城外之時，早已與三人暗中接頭。將一張繪在羊皮之上的草圖交到了三人的手中。地圖之上所繪沙地好似蛇路蜿蜒，沿途之上，無論是植物還是綠洲地帶，都標得清楚詳細。但是，在地圖的各個方位，好似開花一般，有着四個繪有紅色骷髏頭的標記。
這些標記所在的方位，皆是那些玄真弟子們，以探測水晶感應到那些妖人邪惡力量曾出沒的位置。也許，在這些地點會有着‘煉魂堂’魔窟所在方位的一絲線索。三人按照這份地形圖所指引，跨上駝背，抓穩了坐前駱駝凸起的駝峰，隨着望鄉城內悠悠的蘆管音律，馳向了悠遠無盡的邊塞荒漠。
風沙雖大，但是棲身於駱駝脊背之上，眯眼望着那在塵沙之中，忽遠忽近的一簇簇樹叢，宛如百蛇並行一般的沙痕就近在咫尺，這片呈現着暗金色的沙漠曠美無盡。時有駝鈴聲聲，自遠方的沙丘之上掠過，唯有西落殘陽的光輝與駱駝踏沙而過遺留下的那一行行深淺足跡，還在訴說着，他們的身影曾經來過。
衆人皆是沒有到過大漠，此時眼觀紅日夕落，駝行一線，皆不由自主的在這片曠美的大漠中心蕩神馳。林秋月乘着駱駝奔在前方，一頭長髮脫離了玉簪的束縛，自由的在風中飛舞着，點映着她在面紗下隱約展露出的如花顏容，這些情景都看在了天雲子的眼中。她似乎化爲了北域風沙中的仙子，在這片如歌般的世界裡，盡情而暢快的歡呼雀躍着。
“師哥，你快看啊！前面似乎有一個村落！”
遠方，在那殘陽落幕之處，夕日餘暉斜映在沙漠之上，將金色的沙丘渲染得灼紅而奇麗。而就在最後一點夕陽落去之後，衆人隱約的看到了，在前方一望無際的荒沙之中，竟然真的有着一座座林立在彼的土城。看那建築形貌，與這望鄉城附近的民房之形狀極度相似，但是，這座村落出現在沙域之內，於寂靜無言之中，多了幾分失落之地的古樸氣氛。
……