由於應天府在緊挨着長江的邊上，所以，湯和向南過了泰－後，坐着水軍的一條蒸汽機大船，直接向長江上游開進。
經過幾次的訓練，戰馬也都適應了在戰船上的航行，戰船在長江上航行非常穩定，不像在海里的話，戰馬估計就得暈船了。
這樣，到了應天府，已經是元宵節。
如果沒有這次任務，見到自己曾經的兄弟，湯和內心還是非常激動的，只是，想到自己的這次目的，想到八八做得有些不夠仗義，湯和就有些頭大。
如今的應天府，昔日的集慶路，在朱元璋的管轄下，也煥發出了勃勃的生機。
朱元璋也知道，得人心者得天下，所以，進城之後，不敢『騷』擾百姓，那個犯錯事的曾經的海盜頭子，已經被他繩之以法，這些都提高了他在百姓心中的地位，百姓需要的，是爲民做主的好官，可不管頭頂上的這個官是元朝的還是宋朝的，還是自己立了個新朝。
秦淮河兩岸，已經初現端倪，恢復曾經的繁華。
湯和在應天府附近的渡口下船，已經碰到了自己的老熟人周德興前來接應自己。
“德興，見到你真是太高興了。”湯和看到周德興，立刻大聲喊道。
“鼎臣兄，這次你能來應天府，我們老哥倆又可以喝幾杯了。”周德興也說道。
看着船上下來的衛隊，看着他們揹着的天闕銃，周德興嚥了口吐沫：“走，我們進城吧！”
“好的。”湯和說着，拉着周德興的手，兩人邊走，邊說着一些過去的事情。
近衛牽着戰馬，跟在他們的後面。
“徐達呢？郭英呢？怎麼沒見他們？”湯和突然問道。
“他們前幾天還在，這幾天好像是大哥有事·叫他們出去辦事了。”周德興說道。
“哦，唉，本來還以爲都能見到他們，看來是要等下次了。”
前面兩人在隨便說着·後面的兩個百人隊，卻一直在注意着四周的動靜，這次來畢竟不是來做客的，而是來談判的，一旦談不攏，很可能就會發生變故。
看着城頭上旌旗飄揚，看着那衣服鮮明的軍隊·湯和說道：“八八幾年來，成就也不小啊，這集慶，可是個易守難攻之地啊。”
聽到這話，周德興臉『色』稍有些不滿：“鼎臣兄，如今大哥已經是一方之主，這個兒時的小名，恐怕還是別提了吧。”
朱元璋已經是他們的主公了·是他們追』從小玩到大，誰還敢當面叫聲八八？
“哪裡啊·德興，朱八八，永遠都是朱八八。”突然，耳邊傳來另外一個聲音。
兩人擡起頭來，這纔看到，城頭上下來的那個人，正是朱元璋。
“鼎臣兄，別來無恙啊。”朱元璋說道：“如今張士誠，已經發展成了一方諸侯，雖然現在做着朝廷的行省左丞·但是，張公子人在曹營心在漢，以後張公子，可是大有前途啊。”
聽到朱元璋這麼說，湯和臉上泛起了紅潤，“是啊·我家主公爲人仗義豪爽，部下兵精糧足，在這個世道中，正是稱霸天下的資本。”
見到老熟人，聽到朱元璋的話，湯和放下了戒心，結果，話一出口，就泄『露』了底。
朱元璋心下知曉，臉上仍然不動聲『色』。他稱霸天下，我就該守着這麼小的地盤，他稱霸天下，是不是連我也稱霸了啊？
“如今，朱公子佔據天時地利，正是當奮力一擊的時候，怎麼突然停下來了？”朱元璋笑呵呵地問道。
“這個嘛，自然是因爲兵力不足…”突然，湯和發現自己說錯了話，這不是泄『露』了軍事機密嗎？“今天的天氣真不錯。”他立刻岔開了話題。
朱元璋一笑，跟着說道：“是啊，今天可是元宵節，在應天府大街上，有熱鬧的舞獅表演，晚上還會有焰火，鼎臣兄既然來了，那就多留幾日，看看應天府的熱鬧。”
“這個就不必了，我來是有要事的，如今高郵府軍務繁忙，實在脫不開身啊。”湯和說道。
剛說完，湯和知道，自己好像又說錯話了，怎麼總是不由自主地透『露』出內情來啊。
湯和當然不知道，或者說無意識，自己的這個兒時的玩伴，故意和自己拉家常似的談話，讓他放鬆了警惕，字裡行間流『露』出的語氣，就夠朱元璋自己歸結出足夠多的信息來了。
朱元璋心中暗喜，自己猜得果然沒錯，張士誠這個人，有些優柔寡斷，缺乏成爲一個霸主必備的氣質：決斷。佔據了那麼多的地方，爲了不影響百姓生計，只招收了那麼幾萬人馬，要是自己，早就擴軍到四五十萬了，即使他的部隊裝備厲害，但數太少，佔據的地盤一大，劣勢就立刻顯『露』出來。
現在，在高郵府，恐怕總共也沒有幾千駐軍，要防守那麼大的區域，可謂到處都是漏洞，徐達此去，大功可成。
爲了保證徐達的成功，得將湯和留在這裡多呆些時候，等到徐達成功，再向湯和挑明，到時候，湯和在張士誠眼中，一定會認爲他有問題，到時候湯和無路可去，再加上自己的這些兄弟勸阻，說不定，湯和就此還會跟了自己。
真是不錯的一石二鳥之計啊，朱元璋有些得意。就到‘』’)
“八八，士信他們在哪裡啊？我想先去看看他們。”湯和說道。
“他們很好，鼎臣兄，既然來了應天府，我們幾個兄弟好容易再次聚在一起，那就先樂呵樂呵吧。”周德興說道。
湯和雖然一直忙於軍務，但是粗中有細，他知道，現在可不是敘舊的時候。
“不行啊，這次來，我大哥只給了五天的時間，時間緊迫啊，等到趕跑了韃子，那個時候，我們再聚在一起，好好地喝幾杯吧。”湯和說道。
“沒事，五天的時間，足夠長了，咱們先去秦淮河邊，裡面可都是標緻的女子啊，保證讓你滿意。”周德興說道。
“我說的五天的時間，是包括來回，在路上耽擱了兩天，所以，我在這裡，最多隻能呆一天。”湯和說道。
“看來，高郵還真是一天都離不了你啊。”朱元璋說道：“好，既然鼎臣兄時間緊迫，那就到應天府衙來吧。”
湯和這句話倒是真的，任何事情，都不能拖延，遲則有變，朱元璋提出的要求太過苛刻，如果自己的要求他能答應，那就最好，如果不答應，那就得想其他的方法，張陽來自後世，太知道這個官場的把戲了。
張陽在杭州，已經在準備第二套方案，用武力將士信他們幾個營救出來！羅貫中先期派出的情報小組，已經進入了應天府，開始蒐集各種有利的情報。
而朱元璋，則理解爲高郵府肯定是非常空虛，甚至已經沒有大將坐鎮，他不禁有些自喜，自己的這個機會，選擇得太合適了。這個士信，真是及時雨，給自己送來了這麼份大禮。
穿過鬧市，湯和來到了應天府的府衙。
擡頭一看，大門正中，高懸着應天府三個字，湯和已經有些意動，應天兩字，何意？
推天說：一無天，二少天，三常天，四順天，五應天，六違天，七採天，八取天，九納天。這是太昊伏羲以簡易圖推理出的天象。說明人們思想進步的表現，從一切順天發展到應天，應天的意思是響天，人們心裡很虔誠沒有違背天的想法，只爲生活需要而已。
湯和擡腿，就想要進入府衙。
後面跟着的兩個百人隊，也要進入，卻被一名哨兵攔住了。
“怎麼？我的人不能進去嗎？”湯和問道。
“鼎臣，來了這裡，就和來了自己家一樣，這些兄弟們，都已經勞累了，附近就是旅店，讓他們早些歇息吧。”朱元璋說道。
湯和知道，這是對方在忌憚自己的這隊人，畢竟此時天闕銃的威名，已經響遍了整個江南，自己這小隊人的武力，已經能趕上一個千人隊，全帶進府衙之內，好像確也不妥。
“你們就在這裡等着，要顯『露』出我們軍人的尊嚴來。”湯和說道。
既然來了這裡，那就不妨展示一下自己士兵訓練有素好了，讓他們在這裡等着，萬一有事，只要自己的火銃一響，他們就能衝進去。
所有的士兵，齊刷刷地站了個軍姿，這也是當初訓練得內容，就這樣站立着，一個時辰絕對沒問題。
“走，進去吧。”湯和不顧朱元璋和周德興兩人詫異的目光，率先邁了進去。
整齊劃一的動作，讓朱元璋和周德興兩人感到驚奇，他們暗暗思量，就是自己最精銳的部隊，恐怕也沒有這麼瀟灑的動作。
“如今我們都是抗元的同盟軍，彼此應該相互照應，是吧？”朱元璋和湯和說道。
“那是當然，所以我們在高郵府抵抗着朝廷的百萬大軍，周圍的其他義軍，纔有機會翻身的吧？”湯和說道。
“嗯，高郵府一戰，朝廷的確是耗盡了元氣，張公子這次戰鬥，名垂青史啊。”朱元璋巧妙地帶了過去，接着說道：“張公子義薄雲天，如今我軍正遇到困境，需要他的幫助，五千斤精鐵，一千把天闕銃，張公子真是太夠意思了。”
湯和心下一沉，什麼時候說過答應你了？
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