“自從我接管了高郵了之後，在高郵湖上根本就沒有發現過什麼劫船的海盜，可是，那些海盜卻出現了，還恰好劫了你的船，好像知道，你很有錢似的。”張陽漫不經心地說道：“據說，在大都附近，你家的車隊也遇到了襲擊。”
何照依心中一沉：難道真的什麼都瞞不過士誠哥哥？
“一次可以叫做偶然，兩次就絕對是惡意事件了，這裡面，肯定有問題！”張陽說道：“雖然我不想做無妄的猜測，但是，我敢肯定，如果你隻身回揚州安葬二位的話，肯定會遇到第三次危險。”
何照依臉色發白，她無力地低下了頭：我該怎麼辦？我該怎麼辦？她突然充滿了無力感。她想讀力，想成爲一個成功的商人，但是，這個門檻，她卻無法邁過。
張陽一看何照依，就知道她肯定已經知道，這一切都是何家二公子何照傑搞得鬼。這種爲了自己，可以將父親和大哥置之死地，連妹妹都不放過的禽獸畜生，張陽是最爲反感的。隻身揚州還在行省手裡，自己還不能動他，否則，他肯定會自己首先借糧的對象，不對，到了他那裡，先借一千石鹽再說。
良久，何照依終於擡起頭來，目光中已經充滿了堅定：“士誠哥哥，我需要你的幫助。”她已經有了思想準備，必要的時候，該和二哥攤牌，也該找二哥算賬了，即使是自己一介弱女子，也要爲爹爹和大哥討回公道！
張陽點點頭，這纔有點商門虎女的味道，“我會派一個十人的小分隊，保護你的安全，不僅僅是回揚州，還有去平江等地收糧，以及運糧到大都，都會全程保護你，直到你有能力自保之後
。”
十人，不是很多，但是，派十個既精通射擊，而且身手不錯的人，足以應付低烈度的這種衝突。遇到普通的盜賊，十杆天闕銃持續射擊的火力，就完全能夠將對方打散。而且，十個人扮成普通的家丁，不會引人注意，畢竟是運糧，還有敏敏那樣的後臺撐腰，人數過多，反而會目標太大，容易引人懷疑。
“好，那就麻煩士誠哥哥了。”何照依說道，話語中，卻有了一絲疏遠。
廣陵寒食天，無霧復無煙。暖曰凝花柳，春風散管絃。如今的揚州城，已經是夾岸垂楊春氣薰，池邊綠映水紅裙。
揚州城內，碧竹巷中，一輛馬車靜靜的駛了過去，到了一座小宅子，從車上下來一個公子。
“你們都在這裡等我。”公子和下人說道，接着推開了宅子的門。
“是，公子。”下人答道，看着公子發青的臉色，誰都不想去觸什麼黴頭。
何照傑很生氣，也很吃驚，早晨的時候，接到心腹的密報，說蛟龍幫沒有完成自己託付的任務，反而連大當家和二當家都完了，現在的蛟龍幫已經由三當家作主，幫衆也僅剩三十多人。
蛟龍幫是在長江上做無本生意的一個幫派，由於四處運鹽，需要打通黑白兩道的關係，何照傑費了很大力氣，才和蛟龍幫攀上了交情，每次都給對方提一些好處，而對方同意不打何家鹽船的主意，而且，何照傑在特殊的時候，還可以請他們出動，幹掉和自己做對的鹽船，而得到的鹽，也由何家幫助銷售，何照傑接手何家買賣之後，越做越大，這個因素也起了很大的作用。
得知何照依要回來，何照傑立即說服蛟龍幫，幫助自己將何照依的船搶到手，船上的銀子，分蛟龍幫一半，得知銀子的數目之後，蛟龍幫立刻動心了，大當家連夜出發，趕去攔截，生怕這筆買賣被別的水上幫派做了。
何照傑則立刻派心腹跟上，只有一個目的：蛟龍幫得手後，立刻報告官府！
蛟龍幫搶的，是何家的產業，還將何家的大小姐殺害了，而且，蛟龍幫這幾年縱橫長江流域，作惡多端，官府也很想緝拿他們歸案，而且，何照傑和附近的官府都很熟，這個忙，他們一定會幫，所以，安排下了這個連環計，何照傑就在揚州等着消息了。
雖然這樣對蛟龍幫很不夠意思，但是，要是讓蛟龍幫分了一半的銀子的話，何照傑就太肉痛了，爹爹去大都帶走的銀子，假如何照依全帶回來了，那絕對是一筆鉅款！
誰知，蛟龍幫居然沒有完成任務，反而還損失慘重。何照傑得知後，立刻匆匆趕到了與蛟龍幫聯絡的這個宅子，詢問究竟是怎麼回事。
“何老闆來了，快請進。”何照傑進了宅子，看到的都是新面孔。他並沒有起疑心，聽說他們慘敗，這裡原來的人，恐怕都餵了河裡的王八了吧。
“何老闆，我們一向都合作默契，這次何老闆怎麼可以做這麼不仗義的事情，害我大哥和二哥的姓命啊？”
進了房，還沒等何照傑發話，對方突然先聲奪人了。
“敢問這位兄弟怎麼稱呼？”何照傑問道。
“真是狗眼不識泰山，這位是我們的新大當家
。”旁邊一個小嘍囉說道。
“原來是大當家，我和原來的大當家很熟，和新大當家還是第一次見面，幾次去水寨，也沒有見過，如今來了揚州，那今晚我們在摘星樓設席，爲大當家接風吧。”何照傑說道。
“接風就算了，我那大哥的事，怎麼算？”新大當家說道。
原來是個廢物，何照傑心想，這個新的大當家，連原來大當家一成都不到，從此蛟龍幫算是沒落了。自己剛纔那番話，是諷刺對方根本就不夠格，只是運氣好，爬上了這個位子，誰知他根本就沒聽出來。而他這樣質問自己，只是在上臺之後，裝出很仗義的樣子，給兄弟們做個榜樣而已，要是真的爲他們報仇，咋不去找那些將他們殺了的人啊？對了，得問清楚，是誰在中間作梗。
“大當家也知道，我和貴幫一向都是精誠合作，怎麼會害大當家啊？”何照傑說道：“如果要真是我從中做了手腳，我會這麼心急如焚地跑過來自投羅網嗎？”
“嗯，”大當家點點頭，剛纔只是恫嚇一番而已，或者說，做做樣子而已，目的已經達到一半，另一半，就是因爲水寨如今已經沒落，得從何家榨出一部分錢來，再招寫兄弟，恢復原來的氣勢。
“那也是因爲去幫何老闆做生意，纔出了意外的，如今水寨遭受了巨大損失，這和何老闆有很大關係。”大當家說道。
我呸！當初說有好處的時候，你們蛟龍幫怎麼那麼屁顛屁顛就去了？現在沒幹成，有了損失，就來找我了？你們本來就是做無本買賣的，早就該想到會有這麼一天的。何照傑心念一動，既然都損失巨大了，那就徹底放棄罷了，還有其他幾個水上幫派，自己可以扶植起一個來。
臉上卻仍然裝出人畜無害的樣子來：“貴幫遭受了巨大損失，我也感到萬分吃驚，放心吧，何家不會袖手旁觀的。你可知道，是誰幹的？貴幫在此之前，還沒有失過手啊。”
“具體不清楚，聽僥倖回來的兄弟說，在高郵湖上，他們本來都已經得手了，已經上了那條船，但是，突然衝出一條冒煙的船來，上面還有厲害的火器，幾聲火器響聲，船上的兄弟們就倒下了。”大當家說道。
冒煙的船？那是什麼船？何照傑疑竇叢生。但是，從火器上來說，絕對是張士誠乾的了，張士誠的手下，裝備着厲害的火器。雖然行省已經派李普和怯不花爲高郵府的父母官了，可是，毫無疑問，張士誠在那裡是要風得風，要雨得雨。
張士誠，這個人究竟是什麼來頭？從一個小小的鹽場綱司牙儈，變成了如今的一個一方豪強。何照傑本來不想和這樣的人成爲對頭，但是，張士誠和和何照依的關係，讓他不得不站到了對立面。何照依和大哥是一條心，自己想要掌控何家，必然要和小妹交惡，而小妹偏偏搭上了張士誠！不過，也正是因爲這個原因，自己才成功地將何家在揚州的所有生意全部接手，只是，那些何家的資本，也跟着便宜了何照依。
一定要想法奪過來！張士誠再厲害，也不敢跑到揚州來吧？
“大當家，放心吧，蛟龍幫雖然暫時出了意外，但是，蛟龍幫仍然是長江上的第一大幫！”何照傑說着，從口袋拿出兩張銀票：“這裡有一千兩銀子，大當家先拿着應急。放心吧，蛟龍幫肯定會復興起來的。”
大當家直勾勾地望着那兩張銀票，一千兩！他從來都沒有見過那麼多錢！
“我還有事，先走了。”何照傑說道
。
“送何老闆！”大當家說道。態度已經前倨後恭。
“留步，請留步。”何照傑說道。
走出院門，何照傑上了車子，馬車向回走去。
剛走出路口，何照傑探出頭來，想身邊的心腹說道：“去官府報信，說這裡有可疑人物活動，好像是在長江上橫行霸道的蛟龍幫。”
心腹沒有多問，立刻轉身，向相反的府衙跑去。
回去之後，再派人給鎮江的府尹報信，說他們附近的瓜洲小島上面，有蛟龍幫的水寨，斬草就要除根，從今以後，蛟龍幫就成了過去了。
而最重要的，是相好如何對付何照依，如何讓她乖乖地將爹爹帶走的銀子交出來，如果不出所料的話，她肯定會先到祖墳將爹爹和大哥的屍體安葬的，到時候，一定要讓她將銀子交出來，自己還能放她一條生路，否則的話，就讓她去見大哥和爹爹吧！
沒想到，自己的這個小妹，命還真大，在保定府，遇到了一位蒙古將軍相救，到了高郵，又遇到了張士誠，看你到了揚州，還能遇到誰！
何照傑的眼睛中，露出了幾絲殘忍的目光。
“敏敏，你就不用跟我上岸了，我到揚州郊外安葬了父親和大哥之後，我們就順流直下，到平江去，平江比揚州還要繁華得多，也好玩的多。”眼看船就要到揚州了，何照依和敏敏說道。
“照依，難道你還想把我一個人丟在這船上嗎？”敏敏說道。
“郡主，我不是這個意思。”何照依情急之下，郡主兩個字就冒了出來。
“都說不要叫我郡主了。”敏敏說道：“還需要我命令你嗎？”
“是，郡主，哦，不，敏敏，這次只是去荒郊野外的祖墳，沒什麼玩頭。”何照依說道。
“我就是想上岸看看，什麼荒郊野外，現在已經是到處翠綠，鳥語花香了。”敏敏說道。
何照依無奈，只好點了點頭。
“玄冥二老，你們倆一會兒上岸之後，一定要保護好敏敏的安全。”何照依說道。
“是，小姐。”玄冥二老答道。
上岸之後，會發生什麼事，何照依真的不知道，自己的那個二哥，會怎麼對付自己？爲了得到家產，這次二哥應該會親自出面了吧？
她看了看船艙裡的那十個充滿了陽剛之氣的小夥子，一會兒要是有危險，只能靠他們了。
“李隊長，潘隊長，一會兒若出現什麼問題，全仰仗二位及衆位兄弟了。”何照依來到船艙，和張陽派來的保鏢們說道。
李行素和潘懋答道：“請何小姐放心，不會有事的。”
兩人在來之前，都已經是百夫長了，但是，大哥臨時決定，調他們倆來當這個十人小隊的隊正和隊副，兩人並沒有什麼意見，因爲，剩下的幾個隊員，也都至少是十夫長了。他們共同的特點就是全部上過戰場，殺過人，身手敏捷，反應快，天闕銃使得更是如自己的身體一樣熟練，而且，他們還全部在羅副官的手下培訓過一些如何獲取情報，如何傳遞情報方面的知識
。說白了，他們不但肩負着保護何照依和敏敏的重任，還負責刺探周圍的情報，尤其是到了大都之後，發展大都的情報網絡，就落在這十個人的手上了。
除了天闕銃之外，臨走之前，張陽還爲他們每人發了兩杆短管型火銃，這是張陽交代李伯升做的另一項研究，還未正式定型，也沒有起名字，最大的特點，就是短小精悍，甚至可以掖到腰間，再裹上大衣，外面看不出來，供執行特殊任務時使用。
所以，這些人最基本的裝備就是腰間兩杆短火銃，背上再挎一杆天闕銃，還有手榴彈袋裡面四顆沉甸甸的手榴彈，這些火力，即使是一個韃子的百人騎兵隊過來，也完全能夠在靠近之前全部消滅掉。至於那些普通的地痞流氓，更是不在話下。
很快，船靠了岸，何照依和敏敏下了船。
再次踏上了揚州的土地，何照依卻有一種恍若隔世的感覺，雖然相隔僅僅半年，卻已經是物是人非。
僱傭了十幾個個勞力，從船上擡下棺木，何照依領着向祖墳走去。
作爲揚州的大家，何家的祖墳風水也是非常好的。揚州西南三裡坡，一座面南背北的高坡，高坡頂端，長着幾顆百年老樹，枝葉繁茂。高坡兩側還有兩個小高坡，左青龍，右白虎，在高坡南面，就是潺潺的流水。這座高坡，就是何家的祖墳所在。
曾經有一個風水先生看過之後說，何家必在何照依這一代人之中出一位貴人，這句話讓何老爺子非常高興，但是，風水先生接着說，這個貴人，卻會歷經艱難，而且，還會剋死全家。這句話讓何老爺子氣急敗壞，命家丁將他轟了出去。
棺木是上好的楠木，非常厚重，八個人擡一口棺材，穩穩地上了走向了三裡坡。
一路上，白紙飄飄，何照依已經披好了白衣，戴重孝。雖然這些活兒是該男人做的，但是，何照傑拒絕到大都將爹爹和大哥的屍體運回來，而且，兇手就是何照傑。何照依已經對自己的這個二哥沒有了什麼感情，這一切，就自己來做了。
只是，她並沒有流淚，心裡的淚水，在高郵湖上，知道是二哥所爲之後，就已經流乾了。代之的，是刻骨的仇恨。
二哥爲了得到家產，居然可以置親情於不顧，做出這種事情來，她暗暗發誓，一定要讓二哥得到應有的懲罰！而最大的懲罰，就是讓揚州的何家，從揚州的鹽商中消失，讓二哥生意破產，一無所有。
“爹爹，請恕孩兒來遲一步！”突然，前面的祖墳裡，傳來了狼嚎般的哭聲，哭聲在慢慢靠近，只見一個披麻帶孝的男子，走了過來。
看到兩個棺木，男子像是發瘋了一樣，飛快地跑了過來，抱着棺木，哭了起來。
“爹爹，孩兒不孝，孩兒來遲了一步！”
擡着棺木的人，看着眼前的來人，阻擋着自己的道路，前進不得。
“這個棺材裡面的是大哥。”何照依冷冷地說道。何照傑只叫爹爹，卻不叫大哥，可見他平時早就不將大哥放在眼裡了。
“爹爹啊！”何照傑毫不猶豫地轉向了另一口棺材，哭得聲淚俱下。