威尼斯，從誕生之日起就註定不平凡的城市。文藝復興重鎮，工商業貿易中心，地中海最繁華的港口。二十世紀前的歐洲歷史上，這裡經歷過數次興盛與衰敗，最後留下的，是一座風光旖旎，詩情畫意的水上都市。
但這些都已成爲過去。
近百年前，帝國的統治改變了這裡的格局。
在那反抗軍四起的動盪年代裡，誣陷、暗殺、侵佔，發生在每一個角落；沒過多久，宗教也成爲了下一個必須收拾的目標，世界上所有宗教的實際權力幾乎被完全廢止；而最後，商業也同樣被介入，從那時起，這個星球每筆大買賣的背後，貴族和皇族們都能從核心利益中分到一杯羹。
威尼斯只是無數受影響的歷史名城之一罷了。
今時今日，這裡剩的七座教堂都是要買門票才能進入的，有些基本等同於博物館在對外開放，有些則單純作爲旅遊參觀使用，教堂裡的“神父”和“修女”只是在扮演神職人員而已，下班後沒準直接就進了夜總會。大運河沿岸數以百計的宮殿豪宅，也都被帝國畫地爲界。這些古代歐洲建築藝術的精粹，如今多半成了帝國政府的辦事機構，極少一部分仍被用作私人宅邸，只不過住在裡面的，基本都是那些白天在隔壁的宮殿裡辦公，晚上回自己的豪宅睡覺的人物。
如此時日一多，浮華的水面下，必然積澱着腐朽的淤泥。
2101年的威尼斯，隸屬於帝國西歐五郡之一的冠之郡。這裡已找不到多少浪漫水城的感覺，昔日的榮光再難重現。人口組成主要是港口工人、海員、服務行業者、遊客和個體經營者這五類。酒吧、夜店遍地皆是，這些與歐洲藝術氣息格格不入的營業場所，纔是常住此地的平民們聊以慰藉的唯一途徑。
一月，旅遊淡季，威尼斯一年中最陰冷多雨的時節。
銅鸚鵡酒吧的門前，拉着一條黃色警示線，幾名警員將圍觀的人羣擋在了外面。
夜色中，一個男子沉默地走來。
高領風衣，老氣橫秋的鴨舌帽，他就像在扮演黑白電影時代的老派偵探。
向警員出示了一下證件，他便朝酒吧裡走去，擋在他面前的警示線，在無人觸碰的情形下自行歪曲升起，讓其順利通過，這一幕只有短短兩秒，根本沒人注意到他的雙手一直插在風衣口袋裡不曾動過。
他叫誒洛特·奈斯，三十三歲，“強”級，威尼斯警局的傳奇人物，城中的惡棍們稱其爲“紙俠”。
紙俠很喜歡這個稱呼，他的觀點是，出生時的名字再響亮，也是父母給予的，但紙俠之名，卻是他自己掙來的。就像超人之所以被稱爲超人，並不是因爲他有超能力，而是因爲他用超能力幫助並拯救了很多人，如果他什麼都不幹，他就是克拉克而已。
“嘿，你終於來了，誒洛特。”大腹便便的警長迪肯向紙俠招了招手：“你得過來看看這個，哈哈，剛纔有個菜鳥看了以後吐了一地。”
紙俠走到迪肯身邊，接過他手上的PVP670，直接點擊了播放，“這是監控錄像？”
“沒錯，你看，嫌犯就是畫面左側的大個子，正坐在吧檯邊喝酒的那個……看那兒，三個小混混在騷擾女招待，她打翻了托盤裡的酒，灑到了大個子的衣服上。”迪肯對着紙俠手中的播放器屏幕指指點點解說道：“接着……夥計，你可得好好看看這個……”
畫面中的嫌犯，身高在一米九零以上，體格像是水上運動員，留着寸頭，在燈光昏暗的酒吧中還戴着墨鏡。
當女招待不慎將飲料打翻到他身上時，他緩緩轉過頭，摘下墨鏡，衝着那羣小混混說了句什麼。一般情況下，這句很可能是“離她遠點兒”，然後就會上演一場英雄救美的好戲。不過，錄像中的下一幕卻是，他單手抓住了女招待的頭，將她整個人都提了起來，隨手扔了出去。
紙俠略擡起頭，瞥了眼錄像中未能拍到的位置，順着那個女招待被拋出去的方向，他看到了靠牆處一片狼藉的酒櫃。
“那女招待現在怎麼樣了？”紙俠問道，視線已回到錄像畫面上。
迪肯回道：“還活着，身上多處割傷，軟組織挫傷，脖子的損傷較嚴重，但沒有生命危險，半個月就能出院了吧，和那幫混混相比，她夠走運的了。”他說着又指了指PVP670的屏幕：“看，這是第一個死者。”
只見畫面中的大個兒一拳打向最靠近自己的那個混混，拳頭從左胸進入，後背伸出，乾淨利落，如銳利的尖刀穿透一塊兒脂肪般平滑無阻。
“我想那一幕幫當時這屋裡的每個醉鬼都醒了酒，之後大概只過了20秒，我們就失去了所有的目擊者，他們的動作比逃離火災現場還要迅速。”迪肯從上衣口袋裡拿出一支巧克力，自顧自地吃了起來。
紙俠眉頭深鎖，眼前的這一拳是如此恐怖，若是五指併攏作掌勢，以指尖探出的一擊，尚可理解，但以普通的拳面來衝貫，竟能打穿身體，也沒有碎掉的內臟從死者後背爆濺出來，說明這貫透的力道和速度何其驚人。
錄像中，另外兩個混混呆立了兩秒，也欲逃跑，可大個子在其中一個離開監控鏡頭前就抓住了其後頸，從那個混混臉上的表情來看，大個子的手越握越緊，才短短几秒功夫，混混的嘴裡溢出了大量鮮血，這場景就像一管牙膏被人從中間用力握死一樣，他的脖子被捏得變形，面色紫青，翻起白眼，整個臉部開始腫起。
最後大個子獰笑着將混混的頭狠狠撞向了堅硬的吧檯。那場景，如同一顆鼓鼓的膿包，被針挑破，濺出來的液體能飛好遠……
紙俠又擡起頭，看看了吧檯的方向：“好吧，這就解釋了從我走進來時就一直瀰漫着的那股味兒……”他關掉了PVP670，交還給迪肯，隨即問道：“逃出鏡頭的那個呢？”
迪肯道：“奔到門口時被大個子抓住了，你絕對難以想象，兇器是什麼。”他朝着桌球檯的方向歪了歪頭。
紙俠半開玩笑般問道：“怎麼？他用球杆做了串‘烤肉’？”
“哈！”迪肯並沒有笑，只是裝模作樣地乾笑一聲：“我說了你想不到了。”他用手做了個握的動作，對着自己的眼睛道：“嫌犯把一顆桌球，塞到了那小子的眼窩裡。”
“哦？我以爲那玩意兒的直徑比我們的眼眶要大呢。”
迪肯對紙俠的冷笑話不以爲然：“對，這就是爲什麼死者的眉骨和顴骨都有碎裂的情況，那個兇手就像強行把拼圖卡進不合適的插槽般，填充了一下死者的腦容量，不用說，我們收集到了一些從鼻孔和耳朵裡溢出的腦漿，而驗屍官還將從一坨被攪得稀爛的腦漿裡發現一顆眼球，新年派對以來最有趣的事兒了不是嗎？”他繃起臉來：“好了，玩笑到此爲止，這事兒從現在起就全權交給你了，我可不想趟這渾水。”
紙俠道：“我知道，你只負責結案時邀功的那部分。”
“嘿！聽着，知道你那堆該死的文案工作都是誰在……”
“好吧好吧，你和你的人，繼續清場，我得去出去透透氣。”紙俠打斷了迪肯的嘮叨，轉身便走，在經過一個臉色發綠的年輕警員身邊時，他笑着說：“嘿，夥計，喜歡奶酪三明治嗎？”
對方聞言的瞬間便轉身彎腰一陣惡吐。
只聽背後傳來了迪肯的咆哮：“混蛋！剛纔我就說了，找個紙袋！”