月姬死了。
將近年餘的重病,最後至死都未曾見到燕王一面。她的死亡,至少說明了葵姬之事並不純粹是燕王發難的藉口,而確實有其真相的痕跡。
但是五皇子叢華還未有消息，蘇聽風不想引起城主的注意，就沒有主動追問對方的消息。反而是關於陳文珝的近況,夾雜在來自京城的消息之中，讓蘇聽風聽見了不少。
城主這時候基本上已經把蘇聽風當做半個幕僚在用了。
千方城位於通往越、楚兩國的交通要道上,所以雖然地處邊境,消息往來卻十分靈通便捷，幾乎每日都會有從燕京傳來的消息被送到千方城主的手上。
這其中，陳文珝作爲目前比較受器重的皇子,加上他目前又擔任着治粟內史一職，主管國內的財政米糧,所以其行爲舉止也很是受到朝廷內外的關注。
當今燕王有十四歲以上的王子五位，分別是二皇子，四皇子，五皇子，七皇子和十一皇子。大皇子是元后長子，但是亡故得早，三皇子與六皇子都是折損在同一場疫症之中。十皇子則是折損於寒症。八皇子是秋獵時落馬時重傷，最後因爲傷重不治而故去。九皇子也是病故，但是據民間傳聞，他其實是被毒殺的。
更不用說那些不曾活到五歲而不被記錄進排行的皇子。
光從這個死亡名單，幾乎就能聞見濃濃的血腥位和腐臭氣，足可見皇室之中的步步維艱，生存之險。
而餘下的五位皇子之中，二皇子因爲出身低微，母族缺乏背景，所以平日一向夾起尾巴做人。他原本是元后婢女之子，當初燕王還是秦南王世子的時候，因爲秦南王早死，燕王與太后都很不受先帝的喜愛，所以沒什麼出生大族的側室，梅夫人也算是燕王的患難之交，除了故去的元后，她與燕王的故舊情分也算最深了。如今她雖然封了夫人，但是同二皇子卻素來低調，並不與人相爭。
而接下來的四位皇子，四皇子是青夫人之子，青夫人乃老太傅孟翁嫡長女，兄長目前官任御史中丞，在皇帝面前很有臉面，所以青夫人與四皇子的立場目前也很穩。
五皇子叢華——燕王震怒之下賜死葵姬之後，怕是也不無後悔。而陳國後來又奉上了不少朝貢，還把葵姬的妹妹的月姬送來作爲侍妾……或者說獻禮。月姬與葵姬長得相像，燕王每每見到月姬就難免會睹人思人，所以五皇子與月姬之前，過得還算是不錯的。
但是這一趟發生了這樣的事情，直接導致了月姬的“病故”，叢華之後的下場將會如何，卻也十分難說。
然後就是七皇子陳文珝了。此人雖則年輕，卻心狠手辣。他的母親是燕王寵姬蓮夫人，但是蓮夫人卻更加偏愛年少的十一皇子，而認爲這個兒子個性陰沉，太過喜怒不形於色，而對他不是十分喜愛。
倒是燕王非常喜歡這個兒子，認爲陳文珝頗有乃父之風，更予其重任。陳文珝卻也不負所望，據說今年是第一年，國庫在龐大軍費的耗費下，還有了盈餘，所以已經有好幾處原本已經申報，卻因爲資費不足而一直在延期的邊關城牆開始進入了修補。
蘇聽風聽了之後，略作思索，問道：“可是有什麼政令上的變化，才導致國庫轉虧爲盈？”
城主卻靜默了一下，纔回答道：“……並無什麼政令上的變化。不過，年初的時候，陛下抄沒了大世族柳氏。先生或不知，我們這裡天下諸國的世家都極爲富裕，尤其是像世家五姓這樣的大族，幾可稱爲富可敵國。而柳氏近年來雖然人丁不旺，但是數百年積累的家業卻不可小窺。這抄沒一個世家，卻可以使國庫豐茂數年。”
他雖然這樣說道，語氣之中卻帶了幾分莫名的感嘆與憂心，甚至還帶着些微的譏誚。
蘇聽風聽得心頭一動，半晌，開口問道：“大人似乎對柳氏謀逆一案有不同的看法。”
城主靜默了一會兒，然後纔開口說道：“其中因由複雜，與我等也沒有什麼干係，我倒是不便與先生多說。只是我心憂啊。”
然後他對着蘇聽風一字一句說道：“不瞞先生說，我亦是出身世家。柳氏一案關係陛下顏面，自然沒有我等外臣置喙之地，但是抄沒柳氏所得的產業，實在是太過龐大驚人。我擔憂……財帛動人心。”
蘇聽風默然片刻，說道：“如蓄養家畜，待肥而宰……嗎？”
書房中頓時一陣靜默。
許久，城主語帶猶疑地問道：“先生……也這樣認爲？”
蘇聽風思索半晌，才說道：“我並不知這其中的因由，只用常理推測。按說大家世族之所以爲大家世族，是先祖才智出衆，或於國有功，因而得封侯享祿。但是後世子孫若是碌碌無爲，卻坐擁萬貫家財，封官加爵，想來……不論帝王或是百姓……都會有所不滿。”
城主略一沉吟，辯駁道：“世族子弟，雖不說個個傑出，卻也不至於碌碌無爲。”
“擁有寒門數千數萬倍的家財，卻未他們其數錢數萬倍的才幹，就算不是庸人，與他們所佔有的家產相比，也已經是庸人了。”
這世上本來就沒有人人平等的說法，真正公正的世界，卻是每個人能夠佔有與其才幹與貢獻相匹配的資源的世界。然而就算是完全與公正扯不上關係的地面文明時代，這個世界自然有其默認的法則，來保證它所認同的“公正”的實現。
所以新興的世家必會取代古老的世家，新的王朝亦會取代舊的王朝。凡是這世界上的資源傾斜到一定程度，“法則”就會保證它重新洗牌，讓資源得到較爲“公正”的分配。
也就是所謂的“改朝換代”。
蘇聽風的話雖然沒有說得太過直白，但是城主也不是稚子，還需要人剝開了掰碎了說個清楚明白才能理解，所以立時便默了。
半晌，他說道：“固然懷璧其罪，但是又有多少人能放開到手的榮華富貴？”
蘇聽風卻回答道：“人活世上，所能用的也不過是一粥一飯，一丈臥榻之地。偏要佔上許多，怕也是守不住的。”
城主猶疑了許久，纔開口回答道：“世家是否……已經危在旦夕？”
蘇聽風想了想，應道：“旦夕……倒不至於。燕國目前是內憂外患，對外之戰頻繁導致軍資繁重，而軍資繁重導致百姓貧苦。而百姓雖則貧苦卻無起而作亂者，卻也正是因爲外患頻繁。可以說，目前的形勢正是彼此制衡纔會導致當前局面。如果貿然對世家動手，很容易造成內亂，不是陛下所期盼的。”
“那先生的意思是……？”
“雖然如此，但是世家享有沃土財帛，卻不與國共用，而百姓貧苦飢寒，卻負擔着朝廷大部分的苛捐雜稅，長此以往，陛下的不滿與百姓的憤懣，只會越發嚴重起來。”
城主說道：“若是如此，陛下想必……也不會輕易動世家大族吧？”
蘇聽風擡頭，微笑着看了他一眼，說道：“但是世家佔有土地財帛太多，終歸會影響燕國的發展。到這種時候，燕王必然會有所決斷。或者，不需燕王的決斷，燕國已經因國力不支，而敗亡了。”
“覆巢之下，焉有完卵？先生必還有未盡之語。”
蘇聽風點了點頭：“但我看燕王野心勃勃，下面幾位皇子也各有才幹，怕不是會任由形勢如此發展的。若我來獻計，就會讓君王先尋些能站得住腳的藉口，收拾掉幾家世族，籌備出軍資與錢糧武備，然後積極作戰，先滅越，再聯韓，共攻南楚……”
城主對兵事不通，問道：“爲何不是聯楚攻韓？楚遠而韓近，於我朝威脅更大。”
這顯然是遠交近攻的思路了。
蘇聽風卻搖了搖頭，說道：“雖楚遠而韓近，但楚強而韓弱。聯韓攻楚，韓於我不過虎兔之爭；聯楚攻韓，楚終會變成我等的心腹大患。”
城主頓時恍然大悟，說道：“先生竟然還是兵法大家。”
蘇聽風頓時聽得失笑，答道：“大人這話就過了。不過是一些尋常道理而已，說明白了就一文不值了，哪裡稱得上什麼兵法，更不用說大家。”
但是城主卻躬身一拜，十分誠摯，說道：“在尋看來，先生已是在教我了。請先生繼續。”
蘇聽風停頓了一下，才說道：“……若大燕一統天下，第二步邊該當是滅除部分世家，提拔寒門，重整天下勢力了。”
城主敏銳地抓住了他話中的意思：“……部分？”
蘇聽風點頭：“燕王既然要打天下，就不可能不用世家，但卻也不可能重用所有世家。而且軍中武將多處於寒門，自然會受到提拔。世家之中若是有功績者，應該也會受到重用。然而世家家族龐大，又佔有大量土地財帛，若是一味封賞……只會封無可封，令世族越發壯大，威脅皇權。”
“所以，我認爲，若有一日陛下統一了天下，騰出手來解除內憂，過於豪富的世家，都不會留存下來。”
城主稍稍猶豫了一下，問道：“先生既然有此言論，必然也有所教我吧？”
蘇聽風說道：“大人如果問起，我也不過就是有些許淺見而已。大人可從現在開始令家人收斂家業，縮減開支，切莫顯出豪富之相。另外，可以捐助軍費，書院，並延請大夫開義診……若大人現在斥資爲朝廷提供軍費，若有成事之日，陛下必會以爵位回贈。”
到最後，蘇聽風語氣雖然仍舊淡淡，城主卻每聽一句都心頭一震。
蘇聽風所說言論，城主雖然都未曾能夠想到過，但聽到之時，卻知曉，這是完全可行的。
這一聲先生，卻是沒有白叫。
這日商議完畢，城主卻是堅持要親自送蘇聽風到門口，結果還未踏出書房門，卻又有屬下傳來了京城的新消息。
——五皇子崩，燕王震怒，圈禁第四子。