十一 送禮

殷吉、阮士中二人有了內傷,這比武爭選天龍門總掌門之事,自然不能進行了。

此時已是酉時,天際浮雲攢動,遮沒了夕陽,廳裡有些昏暗。

田歸農讓莊僕點燃五十根兒臂般粗的牛油巨燭,又吩咐廚房動火,準備酒食。將阿克蘇等人讓至上座,命侍僕端上香茗、果品,說道:“欽差大人遠來,莊中上下有怠慢不周之處,還請恕罪。”

阿克蘇並不知道田歸農是何許人也。陶百歲等人便將其身份來歷詳細說了。至於他自殺身亡、而今如何又活轉過來一事,陶百歲等人一是摸不清半點頭緒,二是怕他面子上過不去,因此隻字不提。

“神抓鬼難逃”王君臨訝異道:“啊呀!原來您就是威震江湖的遼東天龍門掌門人‘一劍鎖關東’田老英雄?失敬、失敬。”雙手抱拳,彎腰施禮,恭謹之至。

田歸農急忙扶住,說道:“老朽愧不敢當。敢問英雄仙鄉何處?”

王君臨忙道:“‘英雄’二字可不敢稱。晚輩世居登州,最是仰慕英雄豪俠,喜愛結交朋友。夙聞老前輩英名蓋世,俠義遠播四方,心中甚是仰慕,但願一睹尊顏以慰此生。今日得見,晚輩心中高興萬分。前輩請讓我一拜。”竟要下跪磕頭。

田歸農怎能讓他行此大禮,急忙攔住,說道:“老朽有何德能?只不過是江湖朋友擡愛罷了。兄弟這麼看重老朽,真是汗顏。”

王君臨道:“前輩太過自謙啦。先前晚輩冒犯之處,請前輩見諒。”

田歸農道:“所謂‘不打不相識’,過去的事就不要提啦。”

王君臨道:“前輩真是英雄大量。”

田歸農道:“以後‘前輩’二字休提。若真瞧得起老朽,便叫我一聲‘老哥哥’罷。”

王君臨面露惶恐神色,說道:“晚輩怎敢和前輩稱兄論弟。”

田歸農顯得有些不悅,說道:“哎,怎麼又來啦?俗語說‘肩膀頭兒齊爲弟兄’,是不是老朽不配做你的哥哥啊?”

王君臨慌忙撲跪在地,說道:“在下求之不得。老哥哥請上,受小弟一拜。”

田歸農道:“這就對啦。”這次他沒有阻攔,笑着受了。等王君臨磕足了八個響頭,纔將他拉起。

二人這一稱兄道弟,在情感上自是親近了許多。

王君臨喜溢言表,說道:“前些時日忽聞老哥哥做古,小弟心中悲泣不勝,未瞻尊顏,引爲今生憾事。現今見老哥哥精神矍爍,身子安健,想是江湖誤傳。小弟真是高興萬分。”

自田歸農現身露面,陶百歲、曹雲奇等衆人都是滿頭霧水,心中存有老大一個疑團。只因殷吉、阮士中、賽尚鄂三人受傷,這裡王君臨又是治傷、又是磕頭拜兄的忙着,一直無暇問及。現在王君臨替大家說了出來,正合衆人心意,都側耳細聽。

田歸農呵呵笑道:“其實也沒什麼。我年事已高,本意退隱山林,從此再也不過問江湖俗事,因此假死不出。誰知適逢老弟你闖莊鬧事,老哥哥一時隱忍不住,於是現身出來,管了這檔子事。”

這番話衆人聽着,都覺得有些不盡不實。一個多月前,田歸農宣稱閉門封劍,就在欲行觀禮的頭一天晚上,他卻突然自戕而死。當時到底發生了什麼可怕的事情,衆人都是猜測不出。田歸農既然不願提起,自是有礙口之事,大家夥兒又怎好意思究根問底?

王君臨歉然道:“是小弟的不是啦。我若不胡鬧,怎能驚擾老哥哥清修?並且累及那三位朋友受傷。君臨之過,還請老哥哥和欽差大人以及各位英雄們見諒。我這裡賠罪了。”說着長揖到地。

陶百歲是個吃軟不吃硬的主兒,見王君臨如此誠懇,心裡芥蒂早無,急忙上前扶住,大咧咧道:“哎呀,見外啦、見外啦。你既是我老親家的兄弟,也就是我的兄弟。這叫‘不打不相識’,啊?哈……。”

田歸農也道:“是啊,一家人咋說兩家話?來來來,我給你介紹介紹,以後你們多親多近。”便從阿克蘇起,依次將每個人的姓名、身份說了。

王君臨一改先前那種傲慢自負的神態,對任何一個人都是恭謹非常,不住地抱拳打躬,嘴上又盡撿人愛聽的去說。只把衆人哄得心頭十分受用舒暢,都覺得此人着實可親。

田歸農叫過曹雲奇、田青文以及陶子安等一班後輩,讓他們以晚輩之禮拜見王君臨。

劉玉良惱恨他讓自己的師父受了傷,一直難以釋懷,心中老大不願,但又不敢駁了田歸農的面子,勉強見過,說了一句客套話,便退在一旁。

曹雲奇是個沒心沒肺的大喇之人,早把先前的事忘了,問王君臨道:“小王叔叔……”

田歸農斥責道:“雲奇!‘叔叔’還分‘大’、‘小’嗎?不像話!”

曹雲奇一伸舌頭。

王君臨笑道:“不妨事、不妨事。本來我就大他不了幾歲。雲奇,你想說什麼?”

曹雲奇道:“你那‘冒火’的是什麼暗器?可真厲害。我想瞧瞧。”經他這麼一提,衆人都來了興趣,紛紛說道:“是啊,拿出來讓我們開開眼。”“啥寶貝?讓大夥兒看看。”

王君臨哈哈笑道:“好,好。這個不難。”伸手從懷中拿出“暗器”,遞給曹雲奇。

曹雲奇接在手裡,覺得甚是冰冷沉重。衆人圍攏觀看,見這“暗器”長約尺許,通身烏黑鋥亮,乃是用鋼鐵打造;一根鐵管,徑粗滿不盈寸,管下後端是個木製手柄,用黑漆漆了,光滑發亮;手柄前是個鐵圈兒,一端連在管上,一端固定在柄上,內置一個雞舌狀的鐵鉤(其實是扳機)。衆人從來沒有見過這樣稀奇古怪的“暗器”,都覺得新鮮,但沒有一個人識得,都咂舌稱奇。

曹雲奇握住手柄,來回擺弄,不小心手指碰觸到那“雞舌”,“咔嗒”響了一聲,把衆人都嚇了一跳,四下裡紛紛逃開。曹雲奇手一哆嗦,那“鐵傢伙兒”噹的一聲掉落地上,險險沒有砸在自己的腳上。

阿克蘇在旁伸手撿起,看了看,說道:“這不是‘火槍’嗎?”

王君臨點頭道:“對,對。大人真是見多識廣,連這‘玩兒意兒’都認識。”

火槍乃是西洋人發明創造的,也是他們最先用於戰爭中的。將**、鋼彈置於鐵管內,管後柄上有個撞針,由扳機控制,勾動扳機,撞針撞擊**,使其瞬間發熱爆炸,將鋼彈快速噴出鐵管外,鋼彈碎裂成塊兒,射入人或者動物體內,使其傷亡。在當時來說,這火槍已是最先進的殺人武器,其缺點是它射程太近,只能短距離傷人,而且不能連續發射。但比起當時中國使用的大刀、長矛來說,殺傷威力不知要高出多少倍。明、清時國內科學技術十分落後,不能製造,便用重金在西洋國購買一批,用來裝備禁宮衛隊。明崇禎帝自殺後,內宮老太監王承恩,就是用火槍打破自己頭顱來殉主的。阿克蘇所統領的驍騎營就配有一個火槍隊,他識得此物,並不算稀奇。

田歸農也來了興致,問道:“這火槍怎樣使用?”

王君臨道:“很好使用,大家看,”邊說邊從腰間掏出個鐵製小盒,從裡面拿出一顆**鋼彈,接過火槍,將彈丸放入槍膛,又遞給田歸農,叫曹雲奇在七、八步外擺上個酒罈,讓衆人兩旁閃開,以免傷着。

田歸農按他所教之法,右手持槍,胳臂擡起前伸,左眼閉、右眼睜,槍口瞄準了酒罈,食指勾動扳機,只聽“砰!”的一聲,槍口噴火,嘩啦啦一響,硝煙散處,那酒罈被打成無數碎片。鋼彈碎屑射得遠的,竟將對面廳牆打出無數小坑。

衆人見這火槍威力如此巨大,都驚駭得心驚肉跳,連聲叫道:“好厲害!”“好厲害!”

田歸農想起先前用刀擋那一槍時,其危險到了極處,心中着實後怕。他撫摸火槍,愛不釋手,問道:“兄弟在哪兒得來的這個寶貝?”

王君臨道:“這是兄弟的一個好友,在紅毛國給我帶回來的。老哥哥若是喜歡,那便拿去。”

田歸農道:“這怎麼可以?君子不奪人之所愛。兄弟,還是你留着用吧。”

王君臨道:“老哥哥你剛纔還教導小弟不要見外,這會兒老哥哥倒見外啦。我們兄弟之間還分什麼你我?”

田歸農哈哈一笑,說道:“那老哥哥就收下啦。”

王君臨將那盒**鋼彈也一併送給了田歸農,並囑咐告誡道:“這東西最怕潮溼,平時槍口不要對着自己和旁人,以免走火誤傷了人。”

田歸農歡喜無限,說聲“記下啦”,愛如珍寶般將這兩件東西揣入懷中。

七 吃醋十九 詭計十一 送禮九 疑團十五 羣毆六 祭拜十五 羣毆十二 獻寶十一 送禮十八 相聚二 遊說十九 詭計二一 英雄九 疑團十三 隱憂十六 追捕十八 相聚十五 羣毆十 來歷十九 詭計六 祭拜二 遊說十七 重逢二二 報應一 寶藏七 吃醋十五 羣毆十五 羣毆十七 重逢十一 送禮十六 追捕十二 獻寶一 寶藏十一 送禮十八 相聚八 夾擊五 落敗八 夾擊九 疑團十一 送禮七 吃醋五 落敗二二 報應七 吃醋八 夾擊三 紛爭七 吃醋十一 送禮十 來歷十七 重逢五 落敗十五 羣毆十九 詭計二二 報應三 紛爭十六 追捕四 初勝三 紛爭十六 追捕二十 真相八 夾擊三 紛爭十七 重逢二 遊說二三 因果一 寶藏二 遊說三 紛爭二一 英雄十三 隱憂八 夾擊六 祭拜十七 重逢二一 英雄八 夾擊十四 打店二二 報應十七 重逢二一 英雄二十 真相十二 獻寶十五 羣毆三 紛爭十三 隱憂十 來歷八 夾擊十五 羣毆十四 打店十八 相聚十 來歷三 紛爭十八 相聚八 夾擊六 祭拜九 疑團一 寶藏
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