太陽穴脹痛不已，兩大碗安神茶下肚，楚真兒的心依舊紊亂難平。
“娘娘！”
突然間，花廳雕花門扇外傳來一陣急促的呼聲，楚真兒如久旱遇甘霖，頓時朝着聲音傳來方向疾奔而去。
一見匆匆歸來的星湖，楚真兒就耐不住心急地詢問到。
“可見到了姜總管，他答應了幫忙嗎？”
口乾舌燥，氣喘吁吁的星湖，也顧不上自身狼狽，連忙將探來的消息如實回稟到楚真兒。
“今日不知爲何，姜總管未在宮中，聽小順說似乎是有事出宮去了？”
“出宮？！”
這日日不離皇上跟前的姜德，早不出宮晚不出宮，偏偏在這個節骨眼上不見人，楚真兒心裡也是一片火急火燎，口氣間怒意難遏。
“他一個深宮內侍出宮做什麼？難不成見本宮此時勢弱，也學着別人那套見風使舵，避而不見？！好個姜德，這些年跟在皇上身邊，狐狸性子越發奸猾了！”
“娘娘莫動怒，好像姜總管並非存心避而不見。皇上那邊今日聽朝陽殿的眼線回報，姜德並未在旁侍奉，還是讓小順這個半吊子頂着的。”
把星湖的勸解聽進耳裡，楚真兒此時那急躁性子倒是稍稍平復了些。姜德自幼喪父家境貧寒，身爲家中長子爲操持家計，無奈之下才選擇淨身入宮爲奴；如今姜德在宮中飛黃騰達，自然不忘家中老母弟妹，將一家親眷接入臨安城安置照拂。姜德在外有小家，連當今皇上都知曉的事情，念其孝心。一年中恩准其出宮回家兩三次看望家中母親也是極其平常之事，故楚真兒倒是未曾細細深究。
“這事耽擱不得，不然本宮這顆心始終懸着！”
深知楚真兒情急之事，星湖連忙福身安撫到。
“娘娘寬心，這事定誤不了。我已經再三叮囑過小順，姜總管一回宮便讓及時轉告，讓他找機會來和娘娘您相見。”
“如今本宮如履薄冰。萬不能再走錯一步；吩咐下去。叫下面的人機靈些，莫在這個節骨眼上出什麼岔子！”
“是。”星湖畢恭畢敬地應了一句，可心中不免有些擔憂：“娘娘。如今這時局下一定出宮見那人嗎？他現在也是泥菩薩過江自身難保，毫無助益，娘娘何必要冒此等風險......”
“你以爲本宮願意冒這個大不韙嗎？”
聲色間陡然轉厲，楚真兒一張麗顏間狠色浮動。
“一招桃代李僵。連本宮差點都被他完顏耀陽耍弄進去，還有心思管他的死活？可他手裡有霍小鈺那賤人的下落。這一招便是直掐住本宮要害，不得翻身！你跟了本宮這麼多年，不會不知道本宮有多忌憚此女，霍小鈺這賤人一日不除。本宮就一日真正難得安寧；要是真把完顏耀陽逼急了，翻出往昔一星半點，我楚氏一族上下怕是無人能逃過大難！”
“星湖愚昧。倒不曉娘娘苦心。”
臉一變色，星湖也是收起質疑不再多言。楚真兒的顧慮極爲在理。若真讓舊事翻出水面，別說是楚家不保，怕是這濼湘宮上下都難逃大難；關乎到切身安危，星湖不得不低頭順應時局。
星眸闇火跳動，楚真兒心中恍然一陣瞭然：事無定局，成敗在此一舉！
......
望着臉色陰晴不定的姜德，朱昔時說實在地心中後悔着，剛纔的話是否過於冒進。
可話如覆水難收，置之死地纔有後生的可能。強硬口吻不減反增，朱昔時凝着嚴肅的眸子直盯着姜德問到。
“姜總管，幫還是不幫，一句話便可。”
見姜德不語，穩在一旁洞悉局勢的宮逸涵此時脣瓣抿動了幾下，也加入了勸說陣營之中。
“姜總管，若非當下困局難解，我們也不會冒然請你出手相助。你和楚貴妃素有來往，自然對她的性格行事瞭如指掌，只怕是一旦她知曉了玉娘下落斷然不會心慈手軟，定會斬草除根永絕後患。想來你也有所耳聞前夜宮中出現刺客，此人若猜測無錯，應該是是完顏耀陽和楚貴妃之間的線報者；而如今處境的完顏耀陽想向楚貴妃傳遞些什麼，想必姜總管了解了原委後，應該能猜出一二。”
眉心發痛，緊咬着脣陷入兩難的姜德未多回答宮逸涵什麼，只是憂心忡忡地向金玉說到。
“娘娘，不管怎麼說你都是天家人，怎麼會糊塗至此，做出這樣離經叛道之事來？若是有朝一日再逢，你讓皇上情何以堪，你讓公主殿下何以釋懷.......”
“斷然不能讓這一天來到！”
突然間，朱昔時斬釘截鐵地迴應到姜德。
“木已成舟，若此時還計較着當初選擇上的對錯，那就是愚蠢！姜總管這話我倒是聽明白了些，誰人不自私，且會不顧自己安危管他人死活？如今您是皇上跟邊的大紅人，有了這等把柄在手，只要隨便在皇上面前煽上兩句，加官進爵自然是指日可待之事。”
“小時姑娘，你......你說話注意分寸！”
一腔忠義反遭疑，姜德也是怒氣難掩地反駁到。
“我姜德人再不濟，再卑微，也不會做這等賣主求榮的下作事！！”
“小時，莫說氣話。”當機立斷地阻止事態惡化下去，宮逸涵一臉鎮定地說到：“姜總管待玉娘是什麼情義明眼人一看便知，而小時沒有什麼壞心，只是素來心直口快了些；此時玉娘身處危局無從解困，難免言語間有些冒犯，還請姜總管海量包涵。”
姜德平生什麼狼狽樣子沒被金玉見過，她往昔不棄，自然今日定誓死相隨；只是茲事體大，姜德一時心中也沒了主意，情緒間被朱昔時一挑動，肯定是穩不住的。
“雜家沒有怪罪小時姑娘的意思，只是借一時氣話想告訴各位一聲，娘娘是我姜德恩主，她若有難，我絕不會袖手旁觀。”
良選難覓，宮逸涵自然是不會錯過姜德這個穩住局面的關鍵。
“好，有姜總管這句話，我們便可以放心大膽的行事了。眼下有一件極重要的事情需借姜總管之手，若能成，不僅能解玉娘當下之危，還能以此爲契機揭露楚真兒過往醜陋行徑。”L