因徐嶽樓只是懷孕初期，年前給婆家和孃家都沒提此事。這個年，蔡家也是過的悄無生息的。初二這日，徐嶽樓複診，還是有孕。蔡京便着人去杭州送信，說了此事，推了相見之日。承諾司馬惟成親時，他們夫婦定然過去。
初六，便接到杭州回信。司馬伕人的，還有樓蘇的。原來，樓蘇也有了身孕，只是不足三個月，便沒聲張。信中，樓蘇只嚷着要指腹爲婚。
蔡京見徐嶽樓輕笑，顯然不同意，便道：“你怎麼不同意？就憑他們倆的長相，這孩子醜不了，他們楊家錢權都不缺。你還能找到更合適的麼？”
徐嶽樓堅定道：“趁這功夫，咱倆把這事先說了。將來，不管我們有幾個孩子，不管男主，我都是要學師父的。只要孩子們樂意，不管對方貧窮還是白丁，咱們都不得反對。”
蔡京恍然，笑道：“你說得太誇張了。我們倆還年輕，我有自信，我們倆組建的蔡家不見得比楊家差多少。到那時，孩子們能接觸到的人，也差不了的。”
“看吧，你都講了，我們不會比楊家差，那幹嘛非結這門親？你這意思，我就當你同意了噢。”
蔡京點頭，忽然補充了句：“家世不講究，必須清白。換言之，青樓女子斷然不進不了咱家的門！”
徐嶽樓秀眸婉轉，嬌聲道：“你不是讓我信任你麼？怎麼忽然說這個，是讓我安心嗎？”
蔡京正色道：“我說的是心裡話。怎成了安你的心？發生了什麼我不知道的事？不應該是天香樓的姑娘，我和知府章大人明白說了，美人計。在我這裡不好使。”
徐嶽樓輕聲一嘆，想了又想，最後，還是規勸道：“娃他爹，官場上的事，我能插言麼？”
一個“娃他爹”的戲言，便讓蔡京心中樂開了花。他大方道：“外面說不得，我們私下怎麼說都行，你說吧。”
“水至清則無魚。你此番清理的時候，小貪的，又不曾傷害百姓的，便睜一隻眼閉一隻眼吧。我知道你的任務是斂財。但是。凡事都得給自己留條後路。聖上那裡，以百姓爲由，多少能搪塞一些，打個折扣應該可以。你覺得呢？”
蔡京眼中精光乍現，問道：“知府夫人找你說項了？”
徐嶽樓承認，同時也道：“嗯。她承認知府有貪，但是黃大人膽子不大，數額有限。只要你既往不咎。他們能退大部分出來。退不出來的，是已經花出去的。”
“這話你信？”蔡京是不信的。
徐嶽樓道：“起碼信了八分。區別在於。黃夫人所說的有限數額，可能是相對於其他人來說。但是，對你來說，估計還是天文數字。我勸你，並不是爲了替他家說情，是爲咱們着想。不過你放心，我跟黃夫人什麼都沒保證，只說做買賣可以找我，官場上的事肯定不行。我不懂，也不摻和。”
蔡京聽到這裡，這才緩了神情。
“你做得很好，你的想法，我也認同。放心，我心裡有數。可以預見，這件事虎頭蛇尾是必須的。只是我若一上來就歪的，這斂財大計，最後能打對摺就不錯了。”
徐嶽樓想了想，忽然自嘲一笑道：“說了半天，全都是你考我呢。這官場上的事，我真得像我說的那樣，不聞不問了。”
蔡京昂首自信道：“你儘管說就是，我蔡京的夫人必定聰慧，不聰慧，我也會讓你聰慧。”
“合着你就是比我厲害，是吧？就喜歡我班門弄斧麼！”
這邊夫妻二人調笑，江寧知府後宅，黃石夫婦也在商討。只聽黃夫人道：“老爺，那個蔡夫人年紀不大，說的話也很符合這個年歲。但我總覺得無從下手，後來想了想，應該是她不貪財之故。你看，我送的禮她不拒，回禮更大就是。”
黃知府嘆息：“她那是不用貪啊！”
黃夫人心頭一動，想到那數裡地的嫁妝，再想想自己那個眼皮子賊淺的兒媳婦，不由跟着嘆息。想到徐嶽樓的提議，她傾身望着黃知府，問道：“老爺，那徐氏說可以跟我一起做點小買賣，你看可行嗎？”
黃知府擺了擺手，道：“那是後話。眼下問題是，這個蔡京會不會動我。以我今時今日的人脈，他若動了我，自己也不會好過就是。只是，不到萬不得已，還是不撕破臉的好。我就怕啊，這人年少氣盛……對了，那個徐氏長相如何？”
“十分漂亮。”
黃知府不滿這個答案：“說具體點。”
“眉清目秀、杏眼，鼻樑高挺，鼻頭小巧，膚色跟蜜汁似的。”
黃知府因着不確定的未來，本就不高興，見自家夫人這麼蠢，不由氣惱：“你就不會拿個人做比較？在你認識的人中，排排序。”
黃夫人想了想，道：“長相氣度來說，只怕只有威國公的次女可以跟她一比。”
……黃知府這下無語了，努力瞪大那雙不怎麼大的眼睛，弄得黃夫人心裡一驚，結巴道：“怎，怎麼了？”
“你還問我怎麼了！威國公家裡未出嫁的女兒，我見過麼！比之慕綠如何？”黃知府已經開始吼了。
這下，黃夫人不樂意了，撇嘴道：“那是青樓女子，我就見過了嗎？”見自家老爺馬上發飆，她忙補充道：“老爺別急，我覺得蔡大人一時半夥，不會納妾的。”
“又何憑證？”
黃夫人道：“丫鬟婆子行事，還有徐氏的動作，我覺得蔡夫人應該有孕了。”
黃知府一喜：“你這婦人懂什麼！蔡夫人有孕，那蔡京正需要有人伺候，怎就不會納妾呢！”
“老爺，徐家門第是不怎樣，可那徐氏背靠天波府、杭州知府兩個孃家，要錢有錢，要權有權。素聞天波府楊夫人是個善妒的，司馬大人家裡也沒個妾室。現在，徐氏剛進門就有孕，蔡京無論如何都不會納妾纔是。恐怕，不止納妾，連屋裡丫頭可能都不收。”
一番話說得黃知府老臉通紅，尷尬道：“你說的這些，都從哪聽來的？有幾分真？”
“威國公府裡傳來的。那威國公和天波府有親戚關係，應該假不了。”
“那你不早跟我說！”黃知府那個悔啊！如果真是這樣，過去幾個月他的美人計不僅沒成事，還有壞事的成分在。不行，趕緊讓人去天香樓，解決慕綠這個人才是。
再說天香樓媽媽的了信，便告訴了慕綠。慕綠早有準備，只盯着媽媽不語。
媽媽忽然改了口風，堅持道：“慕綠啊，我勸你還是死了這條心吧。今日送信的不是別人，是愛蓮親自過來說的。”
慕綠笑道：“我聽媽媽的就是。愛蓮姐姐也過來了？我們多日未見，媽媽怎得不告訴我一聲呢。”
媽媽見她臉色不似作爲，便帶她去見愛蓮。三人剛說了會兒話，媽媽便忙去了，只留愛蓮、慕綠兩人閒聊。媽媽前腳走，慕綠便換上副哀慼之色，嘆道：“好姐姐，知府大人到底怎麼說的，怎麼連你都改了主意？”
愛蓮道：“說實話，我們這些人想要富人妾不難，做官家妾很不容易。即便是長相很好，那也得有那個命不是？身家清白沒的比，長相年紀再沒的比，拿什麼去做人家的妾室？小知不是見過蔡夫人嗎？沒說她的長相？我家夫人剛從蔡家回來，說那蔡夫人的長相，唯有威國公次女能和她比。威國公二小姐，咱們去他府上時，都見過的。”
慕綠不甘道：“再好，總有身子不便的時候，總有有孕的時候，蔡大人不能沒人服侍吧？”
愛蓮沒告訴她蔡夫人可能有孕的消息，只是作爲過來人，細心勸道：“他們這些人家，越是大家，規矩越多。我家大人算不上什麼富貴人物，即便這樣，規矩也是一堆。只因大人是靠着岳家起步的，大人便許諾黃家只有嫡出的孩子。我今年不過二十二，卻不得生子，你知道這種悲哀嗎？如果你實在想從良，姐姐勸你去商戶吧。那蔡家，咱們高攀不得。”
迷了心竅的慕綠，怎會聽勸？不過虛應罷了。她一面應付媽媽，一面讓小知打聽蔡家的事，眼看出了正月，小知打聽到蔡夫人有了身孕。慕綠正好累得夠嗆，當下覺得唯一的機會來了。正月二十九這日，特意梳洗打扮一番，帶上小知，登了蔡家的門。
到了蔡家，只見一輛華貴的馬車停在二門上，不一會兒，熙熙攘攘地丫鬟婆子簇擁着一美婦。漂亮是不足以形容那人，似乎因爲有孕，那婦人身上多了股特殊的韻味，一股，連慕綠都承認不如的韻味。
可是，下一刻，慕綠的眼紅了。確實像小知說的那般，她差的只是家世而已。何況，她來求的，不是蔡夫人之位，只是個妾罷了！
那美婦嬌笑道：“多大點事，看你們緊張的！我娘都說了，多動動纔好生產。”
一老婆子順口答道：“夫人說的不錯，可老夫人派老奴過來，也是求穩妥的意思。這走動，在院子裡也行，不是非得走親訪友纔有用。”
“出嫁從夫，我夫君同意就好。”
那婆子眼皮不動，堅持道：“老爺那是年紀輕，又是男人，自然不知其中風險。夫人堅持出門也行，就得忍受下老婆子的唸叨了。”
美婦還欲辯解，慕綠沒跟她機會，帶着小知上前拜見。
“慕綠見過蔡夫人，素聞蔡夫人心善，慕綠求蔡夫人搭救！”