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千柳拎着衣服在河水裡擺了擺，笑道：“管家恐怕是來跟我求個情，把小薛子的婚事推後吧？”
管家眼中閃過一絲詫異，千柳如何得知他的目的？
千柳漂乾淨了衣裳，提起來擰了擰，有些擰不動，給了一截放進小薛子手裡，兩人合力絞着衣服，口中還不停着：“管家，蛛姬死乞白賴死活要嫁給小薛子，我是攔都攔不住，現在我好不容易妥協，你們又要推遲婚期，怕是想推到我被你們那個什麼鬼儀式結束之後，才行婚禮吧？”
管家看着忙得跟個普通人無異的千柳，笑了笑說道：“千小姐果如傳說中的那般聰慧，只是千小姐若不喜歡這等安排，還有一個方法。”
“哦？攖”
“千小姐可願隨我去個地方？”管家誠懇相邀。
“不要去，千柳姐姐，他們不是好人。償”
小薛子誠實的話揭開虛僞之人的面目。
管家也不見生氣，只是依然笑道：“族中無人敢對柳人不敬，除非我們二長老真的不想活了。”
千柳看着他，眼底壓着些冷冷的顏色，臉上卻笑了笑：“好，管家要帶我去哪裡？”
“一個很美的地方。”
小薛子抱着洗衣盆先回去，扔到地上坐在一邊瞎擔心生悶氣。
千柳則是拍了拍身上的水漬，隨着管家的確走到一處景緻極好的地方。
周圍皆是白雪覆蓋茫茫一片，這山谷卻如春天一般的光景，有花有鳥還有一眼溫泉，腳邊的青草綠油油，着實怪異得很。
管家不知何時走開，再出現時，漫天花雨飄落，紛紛揚揚灑滿整個山谷，灑落千柳肩頭，灑在她眼前差點讓她以爲認錯了時光。
一陣悠揚笛聲響起，一位模樣英俊身高挺拔的男子着一身白衣，踏在溫泉水潭碧波上，朝着千柳緩緩而來。
這熟悉的場景迅速與腦海中塵封的記憶相重合。
池塘對面燃起了璀璨的煙花，鋪滿了那方的天空，滿天滿地倒映在荷塘裡，像是摘落天上星辰相贈，朵朵荷花花蕊裡亮起星星點點燭光，千濯香凌波踏水，自對面掠影而來。
“小柳兒，作爲你乖乖給老大買了個髮簪的獎賞，給你個驚喜。”
“啊？！這麼幾堆破煙火就想敷衍我？嘖嘖，這的浪費多少銀子呀，折成銅子兒獎賞小的吧。”
“你這個笨的不轉圈的丫頭。”
“你才笨，我聰明着呢。”
“下個月的工錢扣一成……。”
刻意塵封的回憶鋪天蓋地洶涌而來，千柳站在回憶裡手忙腳亂，如同有一記記耳光打得她措手不及。她閉上眼，眼睫下的淚光悄然閃爍，那時候的千濯香待她有多好，現在的千柳就有多難過。
“千小姐，我是二長老的侄兒，可願意嫁給我？”
千柳足夠堅強，強到將那堪比一萬根針的往事，全部一口吞下嚥進肚了裡半點不喊疼不喊委屈。
“千小姐？”見千柳久不說話，怔怔出神覺得奇怪。
於是千柳便和血生扛那一萬根針的瘋狂絞殺，忍回眼中淚水，偏頭一笑看着這個管家帶來的男子，那一笑有着她最溫柔的樣子，足以傾城：“你爲什麼要娶我呢？”
這男子也應是被笑容迷暈片刻，片刻之後才雙目含深情。
他說的情話的本事那也是比話本子裡高出了一萬個層次，他是這樣說的：“實不相瞞，當初二長老回來說起世間有一奇女子爲柳人的時候，我便神往不已，後來得知千小姐你是柳人，更爲驚喜。本來去接柳人回族之事我應前往的，無奈卓家不肯。千小姐，我對你鍾情，並非一日之見，而是累月相積。這山谷是我蓬萊非修行的年青男女求親之地，非生死盟誓不敢入谷，否則要遭天神責罰。柳兒，你可願意做我的妻子？”
能把一個只圖利益的婚事說得這麼動聽婉轉，也算是這人的本事。
只是那一聲柳兒，叫得千柳實在噁心。
所以千柳擡手揭過一片他肩上落着的花瓣，把玩在指間，笑意淺淺染着花色：“我，當然不願意。”
“爲什麼，可是我有什麼不好的地方？我願意爲你而改。”這二長老的侄子握着她的手急切地說道。
“你不好的地方，就是把虛情假意說得這麼逼真，而我實在厭惡有人騙我。”
千柳抽出手，走了兩步離這人遠一些，背朝着他依然笑着，“小薛子是絕不會娶蛛姬的，讓二長老不必這般狗急跳牆，我也絕不會嫁給你。至於我爲什麼要去二長老家故意說那番話，又買了許多新婚事物，我想，你跟你叔叔不都知道了嗎？否則今日何這麼費盡心思哄我開心，騙我嫁你？”
男人看着千柳的背影，眼中掠過一些煩燥的情緒，只是一閃而過，隨即眼中呈上痛苦：“我一早就知道，以我的身份來求娶你，你肯定會有想法的，有時候，我也希望我只是一個普通人，這樣或許我反而能離你近一些。”
千柳只笑了一聲，不說話。
“如果我放棄蓬萊子弟的身份，你會願意嫁給我嗎？”這苦肉計演得足夠敬業。
千柳調整好臉上的表情跟內心的情緒，確認自己可以應付得很好很好了，才終於轉過身來看他：“你也當知道，當初我是被被你們抓來這裡，你覺得能這麼快放下應了你的請求？”
這人有些不明白千柳的話是什麼意思，只是急聲問道：“你是說……”
“更別提我現在蓬萊有多危險，二長老和三、五長老跟我都有不小的仇，他們只怕恨不得生吞了我。至於你，就算我答應你，只怕他們也會瘋狂針對你，針對二長老。”千柳不替他解惑繼續說道。
“不要緊的，若你是我的妻子，我必用盡一切力量保護你。”這人的深情簡直說來就來。
千柳搖搖頭，苦笑一聲：“你不必費盡心思了，我很清楚，目前三位長老裡，只要有兩方聯合，另一方必死無疑，我不想害了你。”
“如果二長老可以對抗三長老和五長老呢，柳兒你是否相信，二長老能護你平安？”這人一臉情深認真地說道。
“別說笑了，今日之事我多謝二長老擡愛，以後都別提了。”
千柳嘆了一口氣，放了那朵在掌心裡握了半天的花瓣放進他掌心，又深深看了他一眼，踩着青草上落着的花瓣，她轉身離去。
轉身的時候，臉上所有的溫柔和愁苦變成了肅殺和冷漠，還有那麼一絲絲的痛苦。
千柳從來不會利用別人對自己的真情，當初文墨對她有意，千柳自知他們二人之間毫無可能，所以果斷地斷了他心思，這並非是善良不善良的事，而是基本的道德。
千柳不甚高尚和偉大，但這種下三濫的事，她還是不屑做的。
可是若別人對她用的情裡含了十足十的虛僞之後，那就怪不得千柳要反過來利用。
千柳走後，那男人將那朵千柳放到他掌心裡的花，毫不在意地彈了出去。
“失敗了？”手握着笛子的蛛姬走出來，與此人一同望着千柳離去的方向。
這個男人回頭看了看滿山谷的花樹，冷笑一聲：“你說她的反應是真的，還是裝的？”
蛛姬睨了一眼這地上的花與草，轉了下手中的笛子，語帶嘲諷：“大哥你也沒用了，你十歲的時候就能騙過二長老冒充他的侄子，一個柳人算什麼？”
尤謂看了一眼蛛姬，蛛姬面色不適，神色侷促地說道：“沒問題的大哥，此事若是成了，我們不愁她不聽我們的。”
“要不是爲了你那個小薛子，你以爲我會出此下策？”蛛刃冷哼一聲。
蛛姬緘默不敢言，跟着蛛刃後面離開。
等得他們都走了，這谷頂上才跳出來兩個人，千濯香看着稀稀疏疏飄着的花瓣，眼中浮着些笑意。
“尊主，你這又何苦？”墨雷唉聲嘆氣，智謀無雙的尊主啊，最近可都是把聰明勁兒都用在了這些事情上面了。
幾片花瓣自千濯香指間穿過，飄飄悠悠顫顫地落到青草葉尖尖兒，千濯香的聲音像是怕嚇着這花瓣一般的輕：“她想起我來了。”
小柳兒，竟然敢善做主張決定把他給忘了，真是該罰。
“尊主，你這麼做若是以後柳主子知道了，只怕……”
千濯香卻很從容，含笑說道：“放心吧，對感情她這麼迷糊的性子，怎麼拿我當對手呢？”
“尊主你明知如此，又何必這麼做呢？”
“就算是她的成長，也不能以忘掉我的代價來換，她所有的成長，都必須有我的參與。”
墨雷看着千濯香孤獨到死的背影，嘆得一口氣愁腸百轉。
蛛刃哪裡知道那種浪漫的法子向千柳告白，不過是千濯香兜了一百道彎，想了一千個繞，費盡了心思告訴的蛛刃，大多女子都是喜歡這樣浪漫的事的，千柳是柳人也只是個女子，她就算不喜歡，也必不能生厭纔是。
替她造一場花瓣雨，就像曾經在千弦山莊時那一日晚上的煙火熱烈。
你應要身着白衣，她說我着白色衣服極好看。
還要水上踏步而來，一如那天我是如何凌波掠影。
千濯香他費盡心機，不遺餘力，要讓千柳時刻都想着自己，而不是被鎖進永無天日的角落。
千濯香好可憐這樣無奈的自己。
被那一場似煙花般的花雨灼傷的千柳，回到房中時有些失神，正如千濯香所期望的那樣，千柳終於藏不住，開始將他一點一滴記起，僞裝的堅強也開始崩潰，只有在不想他的時候自己才堅強的起來，一旦想起他，自己就渾身無力，只想撲進他的懷裡躲得嚴嚴實實，等他把所有的事情都收拾好了，自己再鑽出來耀武揚威。
“千柳姑娘，丫頭你怎麼了？”王嬸嬸見千柳洗衣服洗到一半被蛛刃叫走了，有些擔心，這會兒便來了她住處看看。
千柳衝她搖了搖頭，開口時發現自己聲音都有些嘶啞：“沒事啊，怎麼了嬸嬸？”
“我看你今天跟二長老走得近，傅家妹子我跟你說啊，那可不是什麼好人，你離他千萬遠一些。”嬸嬸大驚小怪地一邊說一邊比劃。
千柳今日實在有些提不起興頭陪她，只給她倒了杯茶，讓她想說就說。
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千濯香聽着王嬸嬸的回話，聽得有一句沒一句，乾脆問道：“她今日看上去如何？”
王嬸嬸回憶了一下，說道：“有些怪，以往千小姐總是笑眯眯的，今日跟她講話，她幾次走神，眼睛都直直的，像是在想什麼事。”
千濯香聽了卻心情大好一般，笑問道：“是嗎？”
“是的，尊主。”
王嬸嬸有些鬧不明白千濯香的脾氣，你說這尊主是那千小姐而來的，肯定是心疼那丫頭的，怎麼聽到人家心情不好還樂上了？
“我知道了，你下去休息吧。”千濯香眼中有痛苦的歡喜顏色。
蓬萊地處高山之上，雪融得比山下的地方慢些，白雪化成了水，像是雨水一般順着屋檐滴滴答答地淌下來，唱成了一隻不成調的歌，在屋檐下方垂成了一道雨簾。
天氣便越發的寒冷，千柳只覺得加了一件又一件的衣裳也難以禦寒，成日賴在屋子裡與小薛子和婁嘉子要麼說閒話，要麼沉默一整天。
她眉目中越見慵懶色，那些都是她給別人的僞裝，在懶懶散散清清淡淡的面目下，她強悍生硬地要扛住所有的折磨，在千濯香費盡心機要讓她想自己的時候，千柳也在用盡全力讓自己忘記。
婁嘉子幾次跟她說話她都失神，細問之下她又總說沒事，只是在有好幾個夜裡，婁嘉子在門口聽到千柳夢裡的囈語，喚着一個名字，有時候咬牙切齒，有時候又滿是甜蜜，婁嘉子便低眉半閤眼，他不會告訴千濯香這些的，永遠也不會讓千濯香知道這一切。
他不捨得。
這一個月裡，千柳棉被一裹不再愛出門，偶爾有客來訪，她也只陪着道一聲今日太陽不錯，那邊梅花謝了。
她很清楚，如今的蓬萊很不安生。
“丫頭，你知道嗎？今天又有幾個蓬萊的人老死了，在蓬萊，這還算是稀奇事呢，嘖嘖，真是作孽。”
那嬸子倒是常客，隔三差五的來，帶着些小吃食，今天她炒了一把瓜子，農家柴火大鐵鍋裡炒來的瓜子格外香，千柳嗑着瓜子又聽她說故事。
“是嗎？”千柳目光閒散似隨意問起。
“唉，雖說是生老病死是常事，可對於蓬萊，卻是難以置信的……”嬸子神色尷尬不再說，只抓了一把瓜了在手中。
“轉眼又要打我的主意，是吧？”千柳笑道。
“丫頭啊，你可千萬要小心纔好。”
嬸子是個熱心腸，這丫頭跟那位尊主之間的關係微妙得很，她活了大半輩子死活看不明白是個什麼情況，話也不敢說滿。
千柳提溜着手裡一粒瓜子仁兒，也不放進嘴裡，只是細細打量。
小薛子剝了一把瓜子仁，抓過千柳手放進她手心裡，笑眯眯地望着她。
千柳抓在手心裡騰出兩根指頭捏着他的臉，又對那嬸子說道：“嬸嬸，我今天有些累了想先休息，明日再款待你。”
“那千丫頭你好生歇着，我先走了。”
嬸子起身，把菜藍子裡還剩下的半包瓜子全留給了千柳。
嬸子不來，千柳也知道，二長老這麼明目張膽地要跟自己結親，三長老和五長老那是必然坐不住的，他們不能從自己這裡下手，能對付的就只有二長老。
但千柳依然不知道，這裡面多的是千濯香的好手段。
千柳是他們暗中較勁得勝後的戰利品，誰得到千柳，誰就能奪得先機，成爲新的大長老。
婁嘉子自門外來，身上有幾滴白雪化的水，他進來烤了烤有些凍僵的手，千濯香那屋子裡實在太冷了，這樣冷的天他都不生個炭盆。
“我打聽到一些事，你會有興趣的。”
婁嘉子笑看着正與小薛子認真用瓜子在桌上擺花樣的千柳。
“什麼？”
“原來他們這麼努力想與你結好，是因爲誰若能主持柳人獻祭儀式，誰便可多得一百年壽命。”
婁嘉子坐下，看着桌上千柳擺成的花花草草圖案。
“一百年？”
千柳啞然失笑，“我這柳人，也太逆天了些。”
一百年，那是多麼長的歲月，居然可以有人向天偷得一百年的時光！
“對啊，若不是主持儀式的人，得柳人照拂，普通族人活個一兩百歲不成問題，但那主持之人，卻能活足三百有餘，你說他們能不爭嗎？”
婁嘉子也覺得荒謬，他以前只知道天地靈氣對蓬萊之人大有好處，後來聖祭說人間有柳人出現，也能給蓬萊帶來好處，但未曾想到過，這好處大到要逆天。
像蓬萊這種地方這樣的人，如果個個都能活個一兩百歲，簡直是天下的惡夢，一個兩個老怪物不是很可怕，成千上萬個老怪物那簡直是鬼怪也不敢隨意相近的！
這變態而狂熱的族落，若個個能活上兩百歲之久，千柳不敢想，蓬萊將是何等可怕的地方。
“千柳姐姐。”小薛子悄然握緊千柳的手，眼中滿滿是擔憂，“如果真的是這樣，他們恐怕會跟瘋子一般。”
“你以爲他們現在沒瘋嗎？”
千柳手一拂，桌上瓜子擺成的花草全散掉，“小薛子，若是我讓你跟婁嘉子先行離開蓬萊，你肯嗎？”
小薛子眼神一慌連連搖頭，握着千柳的手也緊了一些，急聲說道：“千柳姐姐我不會拖累你的，你不要趕我走。”
千柳苦笑一聲，這小傻子，哪裡是怕你拖累我，怕的是我會害了你。
“我也不會在這種時候離開的。”
婁嘉子說道，千濯香未來蓬萊之前，他着實不知道聖祭的可怕手段，但既然如今千濯香都要仔細布局方能想辦法解救千柳，就說明情況危急，他又怎麼會在這種關頭離去？
千柳並不柔弱，也許憑她一己之力也能破得此次難關，只是未免太過辛苦些，是爲死對頭的千濯香和婁嘉子在這件事上有着共識，那就是盡一切力量，讓她輕鬆一些。
窗外白雪化得只剩下一點點，各色的土地冒出來，沾了污穢的白雪顯得不堪，只有春到時的花開才能將這片大地再次裝點得可愛動人，而千柳只希望在花開好之前，可以把一切都穩妥解決。
所以她收起了慵懶的神色，將那個人的面目強行從腦中眼前剔出去，眉目回到一如當年時的堅硬。
“婁嘉子，與我下棋吧。”
第一粒棋，便是蛛姬。
蛛姬本來信心滿滿要嫁得小薛子做婦人，沒成想千柳一招以退爲進逼得她有些尷尬，好事當前她卻不得不暫壓下來，否則便要惹得三長老和五長老的聯手打擊。
千柳潛心打聽，終於探得蛛姬每月都會有幾日去一家酒樓吃飯，這一日千柳便一人前往那酒樓，“巧遇”了蛛姬。
蛛姬看到千柳的時候眼瞼微眯，但終是換上笑着的臉皮，邀請着千柳入座。
“沒想到在這裡能遇上柳人。”
她倒了一杯酒，遞給千柳。
“我倒是天天在家中等着蛛姬你上門來跟我談一談小薛子的婚事，結果左等右等等不到你，難免有些失望。”
千柳好生裝模作樣，逼得她不敢上門的，可不也正是千柳自己？
蛛姬心頭堵住，誰都知道那是千柳的陰謀，還誰都奈何不得，她的的確確是按着二長老所願來結親來了，也的的確確鬆了口願意放手小薛子，結果倒好，依然的的確確是沒結成。
“柳人說笑了，畢竟是婚姻大事，自然要仔細準備。”
蛛姬有些不再想笑，反正千柳這個人她看着實在厭煩。
“是準備你與小薛子的婚事呢，還是準備我與二長老少長老的婚事？”千柳話風一轉，舉杯至脣邊，輕輕啜一口。
“柳人你認爲呢？”蛛姬冷笑一聲。
“這誰說得準，我就是想知道你們到底還娶不娶，或者嫁不嫁了，不娶不嫁的，我屋子裡那一堆的行頭可是要退掉的。”
千柳將以退爲進用到極處，逼得蛛姬難以回話。
酒樓包間裡有一個人，他握着一杯酒，酒裡一圈紋，他笑意漸深，單憑一個婁嘉子如何能打聽得到蛛姬的行蹤，總是需要有人幫千柳一把，他很願意做那個幕後人，替她搭橋鋪路，幫她築臺掛布，看她如何水袖輕擡幾番婉轉，將這蓬萊的幾家人把玩在掌心。
有時候，千濯香也很享受這樣的感受，至少他始終不曾離過千柳，哪怕她從不知道，哪怕婁嘉子搶去所有功勞也都無妨。
他終是喝了下那杯酒，放下杯子說道：“墨雷，好戲開臺。”
好戲開臺，只缺一聲鑼響。
等到千柳離開的時候，正好看見一個孩子舉着手中的布娃娃從酒樓門前跑過。
頓時停住了腳！
思念如泉涌般鋪天蓋地而來。
“老大你看，娃娃。”
那時候自己從街頭買了個穿着粉兜兜的泥娃娃給老大看，那時候老大揹着自己，說要把揹簍換成小娃娃……
她在街上走得慢，周圍是對她狂熱崇拜的蓬萊人，跪在地上呼喊她的名號，聲浪如潮，一波接一波，而她淺綠色長衣緩緩而過，像是什麼都不曾聽見。
千濯香便隱在人羣裡半掩了面，目光一直追隨着千柳，兩人約摸隔着有十來步的距離。
然後千柳突然停下了步子，望着對面的婁嘉子，狠狠吸了口氣，臉上拉扯出笑的樣子，低聲不知是在對誰說：“沒關係的，我一定能忘了的。”
婁嘉子見到她手指輕顫，不揭穿她脆弱無力的蒼白謊言，也只當不曾看見她緊抿的嘴脣泛着青色，一雙如玉般的手泛淡淡光澤，握着她小手在掌心，一些些古古怪怪的內力緩緩度入千柳的身體，這會讓她好受很多。
然後他牽着她，與她並肩慢行，走過人羣與呼聲，也走過千濯香的目光和牽掛。
千濯香便再跟不下去，只站在原地看她越走越遠，一雙手握得緊，緊得指骨泛白。
婁嘉子，你明知我就在此處，就在這裡看着，你還要如此！你之居心，何其可憎，何其可恨！
你欺着我不能與她相認，欺着我不能將你如何，你便如此肆意張狂，耀武揚威，不懼將我心臟裂成碎片，你好生惡毒！
“尊主，尊主！”墨雷急聲低呼，千濯香眼中都充血，再這麼站在這裡，只怕要出大事。
千濯香一口牙緊咬，嘴裡腥甜血味他一口嚥下，緩緩轉身，與千柳是相背而馳的方向。
他不敢再看，再看下去只怕自己就要忍不住衝上去殺了婁嘉子，告訴千柳，我一直在這裡，是我一直在幫你，是我，是我，不是婁嘉子，不是他啊……
他也想去握一握千柳的手，輕彈她眼角的淚，也想聽她說一說俏皮話，好像誰都不曾撕心裂肺過一場，也想替她燒一壺水看她手法嫺熟的煮一道茶，如今婁嘉子做着的這一切，原本應是他在場。