蒲桃城，原爲樓蘭故地。相信消失在羅布泊沙漠中的樓蘭古國，很多人都知道。
漢代時名爲鄯善。西域的地形，在蔥嶺以東，可以簡單的概括爲三山夾兩盆。即，崑崙山、塔里木盆地、天山、準噶爾盆地、阿爾泰山脈。
鄯善位於塔里木盆地之南，漢代時，爲南道諸國中的強國。班超出西域，就是常駐在於闐（今和田地區），糾集南道諸國的力量，影響西域。
而敦煌前往安西四鎮之一的于闐，沿阿爾金山脈和羅布泊沙漠之間狹長的地帶前行，經過蒲桃城、且末城，方可抵達。
郭家的商隊，常年往蔥嶺以西的地區行商，這一次，因西域大亂，選擇從南道返回敦煌，剛和和出使于闐的程攸等人遇到。
蒲桃城乃是絲綢之路的南道的重鎮，必經之路。往西可至於闐，越蔥嶺。往北，沿着塔里木盆地的邊沿，穿越沙漠，可以抵達龜茲。因而，城中繁華。
當然比敦煌中的商貿規模，還是不如。城中多爲羌人、漢人。在西域的戰亂中，這裡因爲距離敦煌比較近，還是給周王朝控制着。
兩隻商隊，在蒲桃城南的商市中相遇，到可以存放貨物的旅店（名爲：邸）中坐下來吃酒，詳談。
“二叔，你們這一年多可好？都去那些地方？父親給你的信可有收到？”旅店的小院正廳中，郭綸的三子郭灌，接着了程員外、婁凍、韓湯等人，感慨、喜悅的和二叔郭維說話。
東西廂房裡，一衆夥計們，忙碌的安置着貨物，住處。喧鬧在午後時分和着冬季的風聲，一起傳來。
郭維是一名五十多歲的男子，中等身材，鬚髮半白，因常年在各地行商，頗爲辛苦，臉上有風霜之色。穿着一身灰色的棉衣，帶着帽子，奇怪的道：“什麼信？家裡有事？”
郭灌將郭家中標供應大軍糧食，胡商骨利逼迫郭家，然而被殺的事情都說了一遍，嘆道：“錯非賈參議，我郭家哪能有今日敦煌大族的局面？賈參議與石大家有舊，委託父親打聽石大家的消息。父親因而傳信給二叔。”
郭維微怔，半響，才嘆道：“灌哥兒，沒想到我外出一年多，竟然發生這麼多事情。苦了娥娘那孩子吶。說起石大家，我今年夏末在河中地區，聽到過她的消息。她當時爲石國國王的坐上賓。康國、安國都有意請她去表演技藝。現在她在何處，則不好說。西邊的波斯國正在圖謀河中地區。”
郭灌聽的微嘆口氣。略微有些失望。若是能有確切的消息，該多好。
程攸則是微微笑着搖頭。
敦煌城中，賈子玉和郭小娘子的傳言未熄，卻不料，他去于闐的途中，又聽到賈環和石大家的故事啊。
天下名伶石玉華的名聲，他在京城中，自然聽過。也知道賈環和石玉華的關係。只是，在這茫茫黃沙的西陲縣城中，聽到這個消息，還是讓他感到古怪。
婁凍眼睛珠子滴流的轉着，他知道他們此行，除了宣講殺胡令外，還要探聽石大家的消息。
正廳中，幾人正談論着，交換着各自的信息。因身份保密，被稱做程員外的程攸則是詳細的詢問着于闐鎮的消息。他單槍匹馬的去遊說佔據于闐的尉遲家族。自是需要詳細的消息。
這時，跟着郭維的一名大夥計自廂房而來，道：“二老爺，位置不夠，那些女子怎麼安置？”
怎麼回事？廳中，幾道目光都看過來。郭家一向不經意人口貿易，只是近來在北山之戰的戰利品中，由賈環分配了一批奴隸。
倒不是奴隸貿易的利潤不高，而是水太深。郭家並沒有武力來保護。
郭維嘆口氣，對大夥計道：“再給她們要一間院落吧。”安排妥當，再對幾人解釋道：“唉…，這事說來話長。今年夏末，我們自河中回來，過葛羅玲，抵達疏勒鎮。在那裡遇到這些女子…”
…
…
雍治十八年春，二月初，姑墨大戰。左都督牛繼宗在天山南麓慘敗。退守龜茲。
胡騎四出，攻佔漢地。百姓流離失所。漢民被屠戮。或者成爲奴隸。財富化爲烏有。
從姑墨西下，則是安西四鎮之一的疏勒鎮，今喀什市。胡騎聯軍派將領拔野古孝德西下攻城，佔領疏勒。
至夏末時，曾經繁華、興旺的疏勒城，百業凋零。但城西的市場中，有一項生意極爲的火爆：奴隸貿易。
夏末初秋，上午時分，天氣微涼。八月初四，郭維帶着郭家商隊，抵達熟悉又陌生的疏勒西市。駱駝、馬匹馱着自河中轉運的貨物，緩緩的行走長街中。
早有數名裹着頭巾的胡人掮客過來搭訕，操着熟練的突厥語：“諸位客人是從哪裡來的？可要漢人女奴？西市裡剛到了一批貨。只要3銀元一個。”
商隊裡的一名夥計奇怪的道：“怎麼會這麼便宜？”
漢女奴隸從哪裡來的，這話不用問了。他們早在去往河中的旅途就得知消息。朝廷戰敗。而正常情況下，一名女子，至少要值20銀元。這已經是極其低賤的價格了。人命如草。
留着鬍鬚的掮客手指着兩米開外，一處人氣較弱的攤位，嘿嘿笑道：“這些女人都是拔野古部老爺們的大軍中出來的。”
夥計順着他手指着的方向看過去，頓時心中難以抑制憤怒，呼吸變得粗重起來。在這蕭瑟的早風中，一羣衣衫襤褸的女子站在臨時搭建的臺階上，一個個目光呆滯。她們年齡平均在十三四歲左右，還有更小的…女童。
從軍中出來，這是何等殘酷的字眼！她們還只是孩子啊！這些胡兒、這些畜生！
郭維嘆口氣，“我們走吧！”他無能爲力。這些少女、女童已經毀了。生不如死。
見郭維沒有買的意思，幾名掮客迅速的離開。還有一名紅髮的掮客，笑道：“客人想要看好貨色，可以看看這邊。”說着，在前面帶路。
郭家商隊在奴隸市場中走着。
左邊的攤位中，一個囚籠裡，一名男子抓着鐵欄杆，拼命的嘶喊，他的妻子，女兒被一名胡商買走。可愛的女兒大聲哭喊道：“爹，爹…”但還是被人帶走。
中年男子跪在籠子裡磕頭，額頭出血，“這位老爺，行行好，把我也買去吧。我會種地。我什麼都會。”
但，迴應他的是不屑的眼神，胡商衣衫華美，挺着肚子，道：“我買下你的妻子、女兒是送給貴人享用。我買下你幹什麼？我們不需要種地！我們只放馬。哈哈！”
周邊頓時響起一陣鬨笑聲。“哈哈！”各種胡語飆出來，如同羣魔亂舞。
中年男子嚎啕大哭。他恨啊！當時，爲什麼不拿起刀！爲什麼要躲藏在地窖裡？
這一幕幕令人痛徹心扉的畫面，慘劇，在疏勒城的西市中，稀鬆平常。
再往前走，是人氣極旺的一個攤位，不斷的有年輕的漢人女子被送到臺上來，然後被河中的胡商買走。河中地區，歷來有蓄奴的傳統。
掮客熱情洋溢的介紹道：“這裡都是上等好貨。客人們要不要看看？”
漢人女奴們被買走，就在臺上打上奴隸的烙印。一名壯漢，從火爐裡拿出燒得通紅的烙鐵，直接燙在這些女子的身上，各個部位，由客人指定。在身體上，心靈下，留下難以磨滅的創傷、印記！
她們或許曾是賢妻良母，日夜操勞，勤儉持家，有丈夫，有孩子。她們或許曾是美麗的姑娘，是這城中青年們夢中的女子…而今，所有的女子，都衣不遮體，被人如同貨物般的觀看，買賣。
漢女奴們的慘叫聲，疼呼聲，臺下胡人的獰笑，下流的口哨，看熱鬧的鬨笑，貪婪，所有的聲音，就這麼混在一起！
郭維停下腳步。
…
…
“我看到那些人中，都是河中有名的奴隸商人，，落到他們手中，基本都是死。能救幾個算幾個吧。我買下40名女子。這一路上，有想不開自殺的，有病死的，現在還剩下14人。”
郭維聲音低沉。
正廳中的氣氛凝固。
程攸臉上的笑容，慢慢的淡去。他本來心情放鬆，當做聽故事。女奴，總會聯想些別的事情。然而，此時，心中非常的疼。如果朝廷不能保護自己的百姓，子民，同胞，還叫什麼朝廷？
胡兒該殺！
婁凍心思靈活，此刻，卻一陣黯然。因爲，這是他的同胞。他同樣買過胡人的奴隸。但是，那是戰利品，誰讓你們的男人來侵略、攻打我們？這是戰敗的代價。
然而，被賣的是他的同族呢？疏勒那些悲慘的女子！她們呢？他是漢人！立場在哪裡？胡兒該殺！
韓湯一直沉默着。但，心中有熱血在涌動。他讀過幾年書，也是個讀書人，明白是非、黑白、道理！
殺胡令：暴胡殘虐，殺我大周百姓、子民。自即日起，西域漢民，皆有義務屠戮、殺盡拔野古部等四族！我大周兵鋒所向，四族中，凡敢持兵器者斬之！西域諸民，凡斬此四族中人，以人頭向總督府請功。每人頭，賞10銀元！
他一度覺得賈大人是個狠人。這太殘酷。不符合仁恕之道。但是，現在他覺得：胡兒該殺！你不殺光他們，日後，被賣的，就是你的妻子，兒女，子孫後代！
該殺！
這是整支在西域宣講殺胡令商隊所有人的心聲！在蒲桃城的客棧中激盪。