雲臺暖閣前設着一盞盞紅紗珠絡燈, 又從庫裡翻出紅紗燈球懸在樓閣廊回間, 映得樓臺冰面映成一片霞紅色，雲夢澤湖面結冰, 非春暖不消, 雕了各式冰燈擱在上頭, 裡頭點了細枝蠟燭，等到蠟燭燃盡了，這冰燈也還沒有化盡。
這些官眷女兒們一個個湊到臺前去看燈，身上披着錦緞斗篷，因是節中也多着紅色，縱不是紅色的, 叫紅燈光一映, 也都映成紅色了，一個個身量模樣相差得不多，圍聚在一處, 若不是有個記認，還真分不清誰是誰。
衛善是看見這些姑娘們人人都穿得喜慶，又有許多一個姓氏的姐妹, 既在正月裡, 衣裳多是應景的喜慶圖案, 穿花蝴蝶的, 雁銜蘆花的, 打眼看過去, 實在瞧不分明。
乾脆想了這麼個法子, 到時人人得一枝不同模樣的宮花，簪在頭上總能辨認得出來了，也免得認錯了人，鬧出誤會來。這回還是初看，等選上幾個，再細看，慢慢看出好歹來，必要給秦昰挑一個可心意的媳婦。
衛善擱下杯子便笑：“外頭花枝開得少，總是梅花看着太素了，我記得庫中有好宮花，取出來賞給女孩兒們戴。”
她一開口，自有人符合，聰明的夫人們便彼此換一個眼色，這宴席纔開，作詩的還未寫完詩，作畫的還沒畫完畫，難道娘娘這麼快就已經定下人選？
待見托盤裡托出來的宮花□□不同，一品牡丹也分紅橙黃綠青藍紫，倒有些明白了，立時警醒，說不準兒正有人看着。
上首哪一個也不是來瞧熱鬧的，自徐太妃到兩位小公主，這幾位的話皇后娘娘都且得思量幾分，更不敢有什麼錯漏處，眼睛珠子恨不得牢牢抓在女兒身上，就怕自家女兒叫人挑剔禮數。
宮人很快就託着宮花魚貫而出，送到女孩兒中間，叫她們自家挑選一朵可心意的，一桌桌有圍坐着有吃甜酒的，看見衛善打頭行酒令，便也學着湊趣的，還有正在畫雲臺景色的，也有姐妹們許多日子不見，湊在一處說話的，見宮花送到眼前，都停下來挑一朵捻在手中。
彼此插戴好了，從荷包裡頭摸出靶鏡來，一個拿着鏡子，一個照着頭上的宮花，再輪換過來，互相比着是正戴好看，還是歪簪着好看。
小女兒家原還守着規矩笑不露齒動不掀脣，都已經讓她們一處玩耍，便漸漸放鬆，衛善不時跟命婦們說話，眼睛卻一刻都沒離開那一羣姑娘。
在人堆裡掃了一圈，扒拉出一個熟人來，謝九坐在欄杆邊一堆女孩裡頭，她穿的是殿中最多的大紅襖大紅裙，衣裳上了繡了金線牡丹，梳的頭是京城裡最時興的髮式，薄薄上了一層鉛粉，年紀一點點也用起胭脂來，嘴脣抹得紅豔豔的。
頭上簪了兩三朵絨花，別個挑宮花都要配着衣裳來，她年紀最小，便只撿了一朵別個不要的，真紫色的牡丹宮花，和身上的衣裳怎麼也不配。
把自個兒完全按着規矩來打扮，白費了天生那一付好相貌，此時也泯然衆人，若不是上回衛善細看過她，還認不出她來。
謝九這麼打扮，倒讓帶她來赴宴的謝二夫人很是滿意，她本就是姐妹中間生得最好的，雖年紀小了些，眉目還未長開，也依舊怕入了貴人眼，好似崔家，出了一個崔芙，別的女兒再沒有這個福份了。
去歲端陽節，皇后娘娘還賞賜過五毒荷包給她，離三月三都已經過了兩個月，還能再賜下荷包來，可見是被娘記在心中了，就怕她有那爭先的心思，既然懂得規矩，謝老夫人也不能替她出頭，謝二夫人自然願意看自家親生女得着擡舉。
衛善的視線停留得久了，人人都瞧見她在看謝家姑娘，謝二夫人還道是在看自己女兒，臉上倒還持得住，心口已經“呯呯”跳個不住。
謝家嫁得最好的便是大房的女兒，好容易嫁給了袁相的兒子，家裡遭了那樣的難，袁相竟也一句話都不說，花費了多少銀子疏通多少關係，百年望族再搖搖欲墜也沒倒下去。
謝家大房經過兩回折騰已經垮了，若是二房能再有這樣的恩典，舉家都能跟着更上一層樓。
謝二夫人手裡舉着杯子，時刻關切衛善眼波到處，就見衛善略一停留就又挪開，才還“呯呯”直跳的心又冷了下來，到底打點起精神，便不能得雍王的親事，在坐還有這許多夫人，家家可都是有兒子的。
衛善拿眼睛詢問沉香，沉香往丹幃後頭張一張，只是面上帶笑，衛善便知道秦昰還沒有瞧中的，這事兒催促不得，強壓着他，反而結不成好姻緣。
秦昰被沉香引到了丹幃後，紅了面頰很有些拘束，他哪裡見過這樣的場面，丹幃屏風上開了孔，他卻怎麼也不好意思往裡頭看，見一邊還擺了椅子，乾脆坐下來。
心裡模模糊糊的，也不知道究竟要挑個什麼樣的姑娘，此間花團錦簇，他打眼望過去，只看見滿目金紅，根本分不出誰是誰來，有心想問問那邊畫了什麼畫，提了什麼詩，又着實不好意思開口。
如意知道四哥就在丹幃後頭，在宴間坐了會兒，自然先替兄長相看相貌標緻的，看過幾個就繞到幃幕屏風後頭去，悄聲問道：“哥哥可有喜歡的？”
暖閣裡燒了地龍，擺了炭盆，外頭雲臺飛霜，秦昰在裡頭熱得滿頭是汗，拿袖子抹了，衝着妹妹直襬手，他怎麼會好意思跟妹妹討這個，如意這下愁起來：“我瞧着有好幾個好的，一個是頭上帶一品金的，她生得美貌，一個是頭上戴御衣黃的，兩個彷彿是同姓姐妹，哥哥留神看一看。”
秦昰看她興興頭頭，滿面都是雀躍神色，想着她已經有日子沒這麼高興過了，知道是衛善拿話哄着她出力，卻也高興得很，對妹妹點頭：“好好好，我仔細看過就是了。”
生怕妹妹離席太久露了形跡，趕緊將她趕回去，再往那小孔裡頭張一張，眼睛更看得迷了，連相貌都看不分明，實在熱得受不住，悄悄從丹幃後繞出去，到外頭吹一吹風。
聞見梅香雪清氣，這才覺得去了燥熱，心神舒爽。秦昰跟着衛平，也一樣操練，騎馬射箭強身健體，看着文弱，卻也練出一膀子力氣來，這會兒也不要披斗篷，人立在欄杆前，頭一側，就見個穿得紅彤彤的姑娘蹲在積雪的迴廊下。
手裡握着一枝金釵，在雪地上比比劃劃，她身邊跟着的丫頭伸長了脖子出神看着，這片迴廊是雲臺後的廊道，前頭熱鬧非凡，這會兒傳起燈謎來。
人人都紮了一隻燈籠，出了一簾謎面，寫在燈上叫人猜測，既是看巧思也是比字跡，雲臺上架起青竹架子，花燈就挨在架子上掛着，挑自個兒猜出來的捏在手上去交謎底，猜得最多的，拿的賞賜便最大。
她不去前頭猜謎，反而躲了熱鬧在雪地上寫字，秦昰好奇起來，邁了兩步過去，就見她用金釵的釵尖兒在雪地上勾畫，先還當她是胡亂畫的，留神細看一會兒，竟然勾了一付雲臺圖出來。
勾了山水樓臺，當中的人影實在描畫不出來了，便用金釵點出一個個雪點子來替代，荷包裡掏出紅梅花瓣來，拿這個當紅紗球燈，輕撒上去。
細雪不住落下來，淺淺蓋了一層，把她勾出來的樓臺給模糊了，她便再用金釵劃上幾道，每畫幾筆就要返工一回，慢條斯理，半點兒也不覺得麻煩。
秦昰笑了，這哪裡是畫畫，倒像是在玩耍，勾線勾得倒有模樣，卻也站定着看住了，這姑娘勾完最後一筆，咬住金釵尖，舌頭嘗着一絲涼味兒，嘴巴抿一抿，很是得意的模樣。
她把臉一偏，右手還握着金釵，左手一伸，讓丫頭扶她起來，摸索着就要把金釵再簪到發間去：“咱們走罷。”還戀戀不捨，看着地上那幅畫，想着雪一大，就被雪蓋住了，便又多瞧一眼。
等一擡頭，纔剛身邊站了個陌生人，秦昰衝她點點頭，纔要說這畫兒很有意趣，就見她伸出腳來要把一給抹了，蹲得久了，腿還沒伸出去，就抽起筋來。
主僕兩個又驚又懼，丫頭一隻手提着燈籠，一隻手扶不住主字，眼看兩人都要倒，秦昰一抖袖子，用袖子兜住手掌心，一把扯住了她。
蹲在地上看上去一小團，立起來也是身量未夠，看着比如意也大不了多少，看她一張臉已經窘迫得皺起來，秦昰笑一笑，撒了手，順勢撣一撣袍子上粘着的雪籽：“畫得很好。”
說完邁步欲回宴上，想着別個都有燈，她年紀不大，又蹲在這裡半天，好猜的燈謎都被人拿走了，出言提醒她一句：“趕緊回宴上，花燈都被別個摘走了。”
等回到丹幃後，宮人問起他來，他只說出去透氣兒，往屏風那個漏眼裡一望出去，就見殿裡比方纔還更熱鬧，官眷女兒們手中都提着花燈，有的多有的少，比着誰猜出來的多，尋常少看詩書的，這會兒手裡便零星沒幾個。
他從孔裡望出去，眼睛一晃便看到她也回到宴上來，這姑娘年紀還小了些，必是陪着姐姐來赴宴的，身上穿的戴的也都尋常，方纔在雪地裡搖頭擺腦的，瞪大了眼睛吃驚的模樣，好像小時候養的那隻黑白熊兒。
這會兒縮着脖子頭都不敢擡，別個手裡總有一二隻燈籠的，她手裡卻什麼也沒有，搓着手挨在姐姐身邊，乖乖聽姐姐訓斥她，伸出手來扯着姐姐的衣袖，從姐姐手裡討了一隻小金魚燈籠。
沉香又從前頭轉進來，秦昰又看一眼，看她雖縮成一團，卻拿手指頭去摳金魚眼睛，忍不住要笑，可對沉香還是搖了搖頭。